23
晚八点，宴会厅云香鬓影、觥筹交错。
郁明简到得晚了，中途入场，一进来就成为视线焦点。
与着休闲装时的潇洒不羁不同，穿正装的alpha，更显得俊逸冷淡、气质优越。
郁家未来的继承人。
郁明简的父亲郁承道并未接手父辈产业，从金融律师辞职后，步入政坛，如今已是举足轻重的高级官员。郁家继承人隔代落到郁明简头上。郁明简并非郁怀恕长孙，相反，他是郁家年轻一辈最小的那个。
郁明简习惯被人注视，维持一丝体面笑意，端起酒杯，与其他宾客寒暄。
他刚从国外出差回来，遭遇气流，十几小时颠簸航行，脑袋隐隐作疼，其实并没有社交的兴致。
应付完一帮熟面孔的老东西，郁明简抽身离开，独自坐在阴影半遮的沙发上。
“怎么没带你新婚的老婆？”娇嗔嗓音响起。
郁明简抬眸，一张漂亮脸蛋映入眼帘。
郁明简在前不久的某场活动见过对方，是个很红的oga艺人。
oga单膝跪在沙发，猫一样塌腰，凑到郁明简跟前：“……不瞒你说，你撇开姜舒愿，转头跟他哥结婚，把我开心坏了呢。”
郁明简眸色细细一绷：“嗯？”
oga喷洒香水的脖颈扬了扬。
alpha如同兽类，生理欲望的本能，决定了他们很难在一个oga身上满足。要搞定郁明简很难，但撩对方跟自己打一炮，以自己的容貌手段，oga觉得不是做不到。
他心中发痒，试探坐在郁明简腿上，一只手环住对方脖子。
郁明简任他坐着。
alpha的默许令oga蠢蠢欲动。他幽怨说：“我追了好久的一个富二代，差点弄到手了，结果那狗东西头一次看见姜舒愿，就被迷得神魂颠倒，毫不犹豫把我甩了。”
“最可笑的是……”oga指尖拨弄郁明简领带，“我费尽心思追不到的人，姜舒愿连一个正眼都懒得给。”
“我在姜舒愿那吃了瘪，姜舒愿呢，竟被他不起眼的哥哥摆一道，这事我一想起就忍不住发笑。”
说着，柔软的唇几乎碰触alpha耳廓：“你怎么会娶姜若啊，不会真像外界说的，就为了给姜舒愿难堪吧。”
郁明简垂下眼眸。
与英俊的alpha对视，oga神色变得迷离，喃喃自语：“这就是高等级的alpha吗？信息素真好闻。”
郁明简：“你要说的就是这些？”
oga吃吃笑了：“还有个秘密，郁少肯定不知道。”
郁明简抬手按住对方后颈，分不出是要拉近，还是推开：“哦。”
“我去年刚出道时，被经纪公司逼着陪过几次xx医院院长。那人都能当我爷爷了，下面东西不行，却特别爱训话。还当是开会呢，一个劲儿说医院的事。我当然只能装作感兴趣的样子，听他吧啦吧啦。有次他说到兴头，忽然聊到了姜家。”
“姜家那事，倒真令我有些惊讶。”
“他告诉我，姜为臣前妻林淑兰和他儿子的车祸，根本不是意外事故。而是……”
突然间，oga头发被拽住，脑袋被迫扬起。
oga吃痛求饶：“郁少……疼！”
郁明简眯起眼睛，嘴角笑意缺乏情绪，扯住oga头发的举动一点也不温存。似乎要给予回应般，慢慢贴到对方耳边。
从旁人的目光远远望去，坐在沙发上的alpha，就像与怀中漂亮的oga狎戏。
oga本人脸色却惨白。
郁明简在对方耳边递出的，并非调情话语。他嗓音混一丝沉凉笑意，慢吞吞问：“——我允许你议论我老婆吗？”
oga后背霎时冷透，慌张张从郁明简腿上下来，跪在地上打哆嗦：“是我说错话了，我绝对不会再吐出一个字！”
“知道就好，”郁明简拍拍他后脑勺，“滚吧。”
结束应酬，郁明简坐进汽车，给黎颂打了个电话。
“郁总？”
私底下，只有黎颂跟郁明简的场合，黎颂还是习惯喊他少爷。处理公务、有外人在场时，他则改口职场的称谓。
“把你正在办的工作移交给徐，”夜色擦过车窗，郁明简眯起发暗的眸子，“去给我查一下，当年姜若跟他母亲的车祸，到底怎么回事。”
黎颂有自己的手段，办这类事情，从来不需郁明简费心。这次有些意外，这次黎颂竟花了一周，才把结果反馈郁明简。
“当年的车祸不是意外事故。”黎颂说。
虽然姜家的说法，是林淑兰带着孩子驾车去郊外游玩时，在山路的急转弯失控，意外遭遇车祸。但郁明简其实也猜到了，这不过是托词，林淑兰长期受精神疾病困扰，有意带孩子以这种方式自杀。
所以姜若会遭受到剧烈刺激，腺体停止分化。
郁明简抬起眼，察觉对面的黎颂似乎还有话要说。
郁明简眉头一皱。
“……完整的情况，不仅是如此，”黎颂扶了下镜框，“林淑兰虽打算带儿子自杀，但因为有气囊保护，两人又及时送医治疗，并没有性命之虞。林淑兰真正死亡，是在医院里。”
“医院？”
黎颂点头：“车祸发生后，姜为臣去了趟医院。当林淑兰见到姜为臣时，她决定采取另一种死亡方式。”
郁明简直直盯着黎颂。
“她决定当着姜为臣的面……”黎颂顿了顿，“从病房的窗户跳下去。”
“不过，姜为臣在那一刻恰好转过头，接了一个电话。冲到窗边，目睹母亲死亡全过程的人，是她儿子姜若。”
那夜之后的的画稿。忙碌的工作让他不再想起自己身体的问题。他在周六终于完成定稿，上传到网站。一看时间，下午一点钟了。
他还得去画室。
没时间吃中饭了，姜若匆匆套上棉服，背着书包出门。
姜若赶过画室时，宋玲站在办公室外的走廊里，正跟一个穿卡其色夹克的alpha笑盈盈聊天。宋玲的视线越过那个alpha，注意到跑进来的姜若，怕他摔倒，连忙摆摆手：“不着急，课还没开始！”
alpha随宋玲挥手的动作，也转头望过来。他跟姜若视线对上，彼此都愣了一下。
“这就是我跟你说的小若老师！”宋玲愉快介绍，“你姐姐的孩子交给他，不会有问题的，小若特别温和耐心，画室的孩子都喜欢他。”
沈川期没挑破自己之前见过姜若，微笑说：“那很好。”
姜若走到跟前，不明白怎么回事，沈川期为什么会在这里？
“是这样，安之一个朋友的女儿，喜欢画画，但那位朋友请了几个家庭教师，女孩都很不满意。安之就跟对方介绍了我的画室。这位是女孩的舅舅，今天带女孩来试课。姓沈，叫……”
“沈川期。”alpha伸手。
姜若困惑地眨了下眼睛。明明认识，沈川期却莫名重新介绍一遍自己。他只得伸出手，又跟他握了握：“……你好。”
“你今天手倒不凉。”沈川期忽然低声说一句。
姜若还没反应过来，有家长找宋玲谈事。宋玲过去接待家长，把姜若和沈川期留在走廊里。
“你在这儿教画？”沈川期问。
“嗯，每周六。”
“没想到宋小姐说的老师是你。”沈川期有些惊讶地笑笑，“我那位小侄女，从小被惯坏了，脾气大得很，你别介意。”
或许是因为alpha彬彬有礼的言谈举止，即使不擅长社交的姜若，竟也不觉得和沈川期说话，是一件感到吃力的事情。他还没遇到过这种气质的alpha。
快到上课时间了，姜若走进旁边的教室。
沈川期的侄女赵蕊没有和其他学画的孩子坐在一块，一个人待在角落里。她长得非常漂亮，唇红齿白如同瓷娃娃。
画画的工具放满腿边，小女孩却手撑面颊，百无聊赖盯着窗外。
姜若正要走过去，肩膀被人轻轻握住。
“我在外面等你。”画室很安静，沈川期压低嗓音，就像对姜若耳语。
姜若点点头：“……好。”
沈川期看了看自己侄女，不放心道：“如果她乱发脾气，讲很不礼貌的话……”
不明白沈川期为什么这样不放心一个小女孩，姜若忍不住笑了笑：“没关系的。”
沈川期的目光一顿，停在姜若笑意上。一两秒后，他也跟着微微一笑，没再说什么，转身离开教室。
姜若走过去，半蹲在女孩面前：“你不画吗？”
“你是老师？“赵蕊觑他，七八岁的小女孩，一副大人口吻。
“我有时会教课，有时也跟你一样，只是在这儿画画。”姜若认真回答，“我画画时，也喜欢坐在这个角落。”
“是吗？”
“嗯，因为我容易紧张，”姜若说，“这个角落，可以专心画画，不会被人注意到。”
小女孩冷哼：“你这么大了，怎么还紧张啊。”
姜若被小孩嘲弄，也不生气，反而顺着她的话说，“你陪我一块儿画，我就不那么紧张了。你愿意陪我吗？”
小女孩打量姜若，无奈地耸耸肩膀：“好吧。”
这一次，赵蕊没有五分钟即大吵大闹，嚷嚷不画了。沈川期在外面待足一个半小时，赵蕊才出来。
“下周我还要来。”赵蕊说。
沈川期吃惊地问：“你怎么做到的，之前我姐姐给她请了好几个老师，都被她轰走了！”
姜若没法回答沈川期。他难以适应成年人的社交规则，但和孩子在一起，却并不让他局促。或许因为他母亲，还活着的那些年里，也像一个阴晴不定、喜怒无常的孩子吧。
这样想着，姜若笑了笑，眸中却掠过一抹模糊忧郁。
沈川期看在眼里，还想说什么。赵蕊一把拽住他衣袖：“我要落音的手办！你答应我了，我好好画画，就买一个最新出的手办给我！”
沈川期跟赵蕊离开后，姜若返回画室。
学生陆续被家长接走，画室里的吵闹声响消失，变得空空荡荡。姜若也可以离开了，但他没有起身。
郁明简总是很晚才回，他即使待在那个房子里，也是一个人。
姜若握住笔，独自待在画室，继续完成画到一半的静物写生。他从现实世界抽离，沉浸于色彩与线条的时空，慢慢遗忘了困扰他、缠绕他的情感。
时间到了晚上。
等姜若回神时，书包里的震动声，已持续好一会儿。