第26节
接触
马蹄落在土地上激起了尘土，骑在马上的骑士们手持长枪和鸢尾盾，与几百米外拿着圆盾和弯刀大卫蛮族相互对峙。骑士们不时接近蛮族的队伍，稍稍接触又再度分开，偶尔骑士们会用长枪攻击蛮族骑兵，灵巧的骑兵队则是立刻躲闪。蛮族骑兵也会搭弓射箭，可惜复合短弓射出的兽牙箭完全无法击穿身着铁甲的骑士们。两支队伍相互兜圈，时而接近，时而分开。
蓝鹊城堡，鬃狼伯爵此刻站在瞭望台上远观着鬃狼骑士团一队与30名蛮族骑兵之间的相互试探。经过几年的积累，鬃狼骑士团铁甲与黒鳞马齐整，每一队都有高级骑士作为领队，可以说同等规模的骑士队伍，完全可以力压两倍于己的蛮族骑兵队。
现在城外骑士团领队的就是鬃狼大公子，大公子作为年轻一代的佼佼者，在斗气、马术与招术上都有很强的天赋，唯独缺少战斗经验。
好在这样的相互试探本来就不是为了搏命，而是对手之间的相互试探。
自从鬃狼伯爵察觉了蛮族的意图，是阻止西北各地的封臣骑士靠近蓝鹊城堡，进而各个击破，伯爵一直在想办法。如今鬃狼与灰雁之间的形势就是，鬃狼的骑士团及所有封臣的骑士总和比灰雁的骑兵总和更强大，但是灰雁如今兵分5路，除了蓝鹊城堡下面的不到100人，其他的变成小股部队，袭扰封臣领地，并干扰封臣们向蓝鹊城堡集结。没有封臣军队掠阵的伯爵骑士团，对冲100名骑兵，损失太大，伯爵舍不得。
相持局面想要破局，就需要新鲜力量的加入。伯爵一共做了两件事情，首先是派出10－15人的骑士队，不断与蛮族进行僵持和试探。骑士团战力强悍，城堡内又有鬃狼城的中级牧师坐镇，只要能控制与蛮族骑兵之间的交手力度，就不会减员或者吃亏。
经过几天的试探，蛮族受伤、坠马者十几人，不得不召回部分外出袭扰的骑兵队伍。如此伯爵的封臣就可以出城到蓝鹊领地集合了。如今瞭望台上的麋鹿子爵和另一位来自鬃狼城以东的男爵，就是这样被解放出来的。
然而仅仅是集合封臣，恐怕还是不够。鬃狼伯爵在召唤封臣，灰雁首领也在召唤平原上更多的部落。因而伯爵还联系到了王国的蓝龙家族，以未来三年私盐收入为抵押，请求蓝龙家族给予一支25人骑士中队的支持。
这支中队预计一个月左右到达，伯爵认为本地封臣外加外部生力军，足够保证赶走蛮族的同时，不让领地脱离自己的控制。
……
“你比我更了解亚伯特·奔马，他不会被蛮子逮住的”伯爵的身后，麋鹿子爵正在安慰哈克。“你们家族在那片森林里经营了那么久，你还有什么可担心的？”
“正因为熟悉，我才担心的，森林里魔兽太多了，稍有不慎无魔者就会成为中级魔兽的餐点，8年前为什么我会替罗特领地照顾两个领地的领民，就是因为我们太了解森林了，那里面一位中级骑士根本忙不过来”哈克的心一直记挂着自己的领地。
“本来我一直反对你们跟蛮族交易粮食和盐铁与马匹，我以前觉得那就是在资敌，不过现在我不这么想了。黒鳞马太强大，使不出斗气时铁甲更是最强的防具。现在蛮族都骑上了马、配上了甲，咱们跟不上就只能被蛮族围在城堡里。”
“你就不说，是因为我们的交易导致蛮族变强的？”
“开玩笑，你们那点交易够几个蛮族穿上铁甲的？”在巨龙王国内有一种说法，因为边境贵族与蛮族的频繁交易才导致了如今蛮族势大。“现在整个西北领地内至少有200个蛮族骑兵，他们的部落里至少还有相同数量的蛮族拥魔者和5倍数量的无魔者，如此数量的拥魔者把整个西北领地所有的粮食送到奔马平原上，也养不起这么多的人”
“但是帝国养得起”哈克苦笑着说，“如何既能压低盐铁成本，又能保证贵族们的利益？当然是盐铁司直接大规模购买奔马平原上蛮族的食盐和铁锭。”
“是呀，盐和铁都是大宗货品，运输不易，本地生产才有利益，为了保证更大的利益，盐铁司还要提供蛮族炼铁和煮盐技术。”麋鹿家族作为掌握从帝国腹地进入奔马平原重要通道的家族，对于货品的运输非常敏感，“每年从大陆东部、南部的大批谷物、众多斗争失败家族的拥魔者都会进入奔马平原，这些粮食和奴隶供养出的蛮族部落如今可以轻易派出上百名骑兵席卷西北领地。
不仅如此，整个西北领地、整个巨龙王国都是购买蛮族的盐铁，我们的金币就被巨龙家族的代理人和蛮族瓜分，这些金币如今都成了绞死我们的锁链。”
两位边境贵族你一言我一语的勾勒出了奔马平原上众所周知的秘密。经过多次征战无果之后，人族准备通过代理人的形式，开发奔马平原上的矿产资源，由盐铁司在王国中的代理蓝龙家族出面，保障蛮族的开采技术和运输通道。
这样的开采虽然会增加蛮族的实力，但是无论蛮族多强大，也无法威胁巨龙王国的内陆，因为只要过了鬃狼城，魔法紊流的影响就会接近消失，因此蛮族威胁只会存在于西北伯爵领的境内。
虽然西北领地内的小贵族们会受到危险，但是相比于整个巨龙王国中，民众的生活成本和帝国盐铁司的利益，这样的牺牲是必要的。这就是巨龙王国中，庙堂上滚滚诸公的内心想法。
“真不知道你们这些年是怎么过来的”麋鹿子爵如今非常钦佩哈克，“领地的事情不用担心，就算亚伯特他们没保下领民也没关系，我们东部和南部的几个贵族凑一凑，给你找300个领民还不简单。我的首席骑士的三儿子最近成为了中级骑士，明天我就把他叫来，做你们的家族骑士。”
如今西北领地内的贵族们在切身感受到了蛮族威胁之后，都知道哈克的领地就是他们的外门，他们不介意从领地中分出一部分人口和拥魔者给哈克。
“那是什么人？”突然伯爵在露台上问了一句。
解围
“那是什么人？”伯爵凯宾斯·鬃狼望着不远处蛮族和骑士们的对峙，突然看到了3个人族拥魔者出现在了远方的小路上。
“什么？”几位露台上的贵族随着伯爵的手指，看向了3名拥魔者。
随着3骑的靠近，蛮族骑兵也注意到了他们，从蛮族营地中追出来了12个蛮族骑兵冲向了3人。
野熊岭杰奥男爵看着冲过来的骑兵，面色发苦，“伯特圣骑士，您还能对付这些蛮子吗？”
圣骑士伯特·考尔在前两天对战中过度使用了斗气，直到现在也没有恢复过来。
“放心好了，男爵大人，对付他们我心里有数”言毕圣骑士依旧是单骑向前，脱下麻衣、诵念祷词、鳞甲发出圣光。
然而就是此时，蛮族营地内一声尖哨，所有的蛮族骑兵，包括与骑士团对峙的骑兵全部回营，只留下人族骑士和圣骑士等人留在了原地。
早在两天前圣骑士力战13个蛮族之后，整个灰雁部落之中都知道了圣骑士的强大。两位神职者的出现一度让灰雁首领产生了误判，以为众多人族高阶职业者到了，灰雁部落频繁向外排出侦查骑兵，确认人族高级神职者的数量。
如今几天过去，两位高级职业者只身出现，在鬃狼边境没有更多的人族援军。
再次说明只是这两个高级神职者的个人行为，而不是人族的大规模出兵。
饶是如此，蛮族还是收缩兵力了，刚刚还与鬃狼骑士团不断接触的蛮族骑兵队迅速的回到了营地，没有给圣骑士一丝机会。
灰雁的谨慎是因为之前的殿前司代表告诉了灰雁首如何对付这些零星的高级职业者，那就是一直拖着，避其锋芒，在魔法紊流的环境中，很快他们就会陷入缺魔状态。
……
“感谢两位的到来，没想到区区几百个蛮子就惊动了两位高级神职者，不知两位的到来，是哪里委派的？”鬃狼伯爵对于圣骑士和牧师的远道而来既有惊喜之情，也有警惕之意。
鬃狼家把整个西北视作自己家族的领地，把鬃狼城的神殿中塞满了鬃狼家的神职者。
虽然在其他大贵族中，让自己神职者进入自己掌控城市的神殿也是通常操作，但大家总会留出一些职位给属下、邻居家族的人，鬃狼家族把着食槽的做法被整个巨龙王国耻笑。
如今两位高级神职者突然到来，引起了鬃狼伯爵的警惕，这俩人的级别与鬃狼城主祭司级别持平，又是孤身前来。鬃狼城觉得这两位教会代表不是要空降到自己的城里当主祭司或者按个其他什么虚名赖着不走吧？
两位高级神职者系出名门，尼古拉·怀特来自教会圣城传奇主教怀特家族，怀特家族中有多位神殿祭司（相当于魔导士阶）的高阶祭司在巨龙、基里斯拉夫驻扎。
伯特·考尔的祖上就是随神皇重建夜麒城的传奇考尔法师的家族，考尔家族参与了奔马帝国重建，对于奔马平原非常关注，对于奔马王室的后裔也多有照拂。
两人也都是家族拥魔成员中的佼佼者，进阶导师、高阶骑士十拿九稳，压根看不上鬃狼城里的小庙。