祥瑞出世
吴蔚来到堂屋，选了一条肥一些的鱼留下，把另外一条拿出去挂到了屋檐下，顺便把上次里正送的那块鲜肉取了一小块下来，绣娘已经将那一大块肉拆分成小块，方便取用。这个时节室外就是天然冰箱，悬空挂着还能防老鼠，最好不过了。回了屋子，舀了两盆水，把肉和鱼分别丢在两个盆子里，端着装鱼的那个盆子来到院子里，蹲到地上掏出匕首开始收拾鱼。这把匕首是吴蔚花了大价钱在蓝星买到的军用匕首，质量好，功能全，非常适合野外生存，匕首背的锯齿刮鱼鳞再适合不过了，刮鱼鳞，摘鱼鳃，去腥腺，剖内脏，再在鱼背上打上花刀，清洗干净，妥了吴蔚把水倒到了离家稍远的地方，避免血腥味引来下山觅食的野兽。回到屋里给鱼调了个底味儿腌上，又开始淘米，家里来客人了，吴蔚决定蒸上一锅白米饭好好招待一下二姐，正好也给自己娇弱的肠胃解解馋，真是一举两得。米饭蒸到锅里，吴蔚放上竹帘把鱼也放进去蒸，切白菜，打鸡蛋，切肉片，材料都备好吴蔚一数三个菜，出了单数这可不是宴请客人的道理，在架子上寻了一圈，眼前一亮“酱菜啊行，就用你凑个双数好了。”绣娘家的灶台只有一个炉灶，平时绣娘都是做好了菜之后再做饭，然后把已经凉了的菜放到锅里闷着，今天招待客人，吴蔚不想菜的口感被影响就没有这么做，炒鸡蛋和白菜熬肉片都是快菜，吴蔚打算等米饭和鱼做好了以后最后做。菜都备好后吴蔚也没进屋，而是趁着天暖和到井边去提了一桶水回来。午饭做好了，热腾腾的白米饭，清蒸鱼，炒鸡蛋，白菜熬肉片，爽口的酱菜。其实米饭开锅的时候柳家二娘子就闻出来了，直说“自家人来吃饭，哪能吃细粮呢。”却被绣娘阻止了。“不年不节的，我又不是外人，哪能吃你们家的细粮啊”“二姐，我分家出来，算是立户了。你是第一个来看我的，换做是我也会这么做的，再说米香味都出来了，你现在出去也晚了。”绣娘见过吴蔚吃粗粮时难以下咽的表情，她猜吴蔚从前大概是吃惯了细粮的，所以哪怕家里条件不允许，绣娘做饭的时候也会抓一把白米，下锅的时候尽量把白米堆到一起，出锅的时候再偷偷把那几口白米饭盛到吴蔚的碗底，能让吴蔚光明正大地吃上一顿白米饭，是绣娘的心愿，更何况二姐也来了呢听到绣娘这么说，柳二娘子抓过她的胳膊就拧了一把，恨铁不成钢地说道“我看你就是从前天天在家做活儿，做傻了白米拿到市集上是能换银子的，你知道不粗粮不值钱，拿到米庄去收不收还要看东家的心情，白米却是保收的，你现在自己撑门立户，担起一个家，用银子的地方多了盐啊，铁啊，都得用银子换，你这一身的手艺算是没用了，种地你行吗存点白米关键时刻能救命。”“我知道，等蔚蔚走了，我再慢慢存吧。”绣娘低声道。“开饭了，绣娘。”“二姐别说了，这些东西本来就是里正给蔚蔚的”“我知道我放炕桌，你去帮忙。”即便做好了心理建设，看到饭菜上桌的时候，柳家二娘子还是忍不住惊呼道“这是地主家的伙食么”吴蔚嘿嘿一笑，坐到炕沿上说道“二姐是贵客，您顶着寒风，大老远过来给绣娘送吃的，要是让绣娘下厨，说不定比这儿更丰盛呢。”一句话逗笑了两个女人，吴蔚看出柳家二娘子的心疼，继续说道“二姐，你放心吧，我会些下套抓兔子，凿冰抓鱼的小手段，不会让绣娘挨饿的。”柳二娘子叹了一声“实在是太丰盛了，我”“二姐多吃点，尝尝我的手艺。”三人分别落座，吴蔚趁着自己的筷子还没用过，先给柳二娘子和绣娘夹了鱼和鸡蛋，看着二人吃了才动筷。“真香啊用猪油炒的”柳二娘子问道。“二姐的舌头可真灵，嘿嘿。”柳二娘子端着饭碗看了看妹妹，见自家妹妹正笑吟吟地看着吴蔚，也将目光投在了吴蔚的脸上，见吴蔚神情自然地一口口吃下了白米饭，默默将“大户人家”四个字贴在了吴蔚的脑门上。柳二娘子虽然有些心疼，到底是个拎得清的，就像绣娘说的这些都是人家吴蔚凭本事弄来的，人家愿意怎么吃就怎么吃。“二娘”一声中气十足的吆喝声，传到了屋里。“是二姐夫来了”“怎么这么早”柳二娘子放下饭碗，说道“你们俩先吃，我出去看看。”“请姐夫进屋吃饭吧”吴蔚说道。“不方便的吧”“绣娘，你说呢”吴蔚问。
“二姐，请二姐夫进来吧。”“哎，那行，我这就去让他进来。”过了好一会儿，柳二娘子夫妇才进了屋，小屋瞬间显得拥挤了。绣娘的二姐夫姓张，名水生，和绣娘的娘家同属清庐县，但是并不是一个村子，两家相隔三十里地，张水生家是贫农，只有几亩薄田，长到十六七岁也说不上媳妇儿，最后还是舍得二百文铜钱，找到那神通广大的媒婆与柳家说和，才成就了这么一桩好姻缘。柳二娘子嫁过去之后张家的日子也越过越好，去年刚置办了几亩良田，今年家里人就能吃上白米了，是以夫妻恩爱，公婆也并非多事儿的。张水生听说绣娘被分家出来，主动提出要帮衬一把，更是把自己的精米口粮省出来给绣娘带了过来，只是适才在外面的时候，张水生的脸色可并不好看，见了柳二娘子便一把拽了过去，作势要带柳二娘子离开。“你干什么”柳二娘子脱开丈夫的手，问道。“我问你，屋里是不是养了个小白脸儿你还要脸不要我们可是清白人家，传出去像什么话跟我回去，以后都不许再来”张水生低声质问道。柳二娘子皱起眉，捶了自家丈夫一拳“你听谁说的大姐他们一家和你说的，还是谁说的我是那么没有分寸的人吗三娘是我从小搂到大，一个被窝里长大的姐妹，她是什么人我还不知道吗你自己进来瞧瞧”“我不去我听说里正都带人来捉奸了”“我呸那是三娘收留的一位路经此地要上京替父告御状的姑娘，人家穿男装是为了行走方便。这样一个孝女都被你污蔑成什么样了里正才不是来捉奸的，里正是来给送粮食的，吴姑娘可是个好人，帮着咱们三娘修房子，三娘病倒在屋里还给咱们三娘请了大夫，不然等我们来了，三娘都没命了，人家把我当贵客，精米白面的招待我，你倒好”“真的”张水生满眼狐疑，柳翠翠说的言之凿凿，柳母也在一旁抹眼泪，他才连歇都没歇，立刻过来了，生怕自己的妻子吃亏。“你跟我进来”柳二娘子拉着张水生进了屋，看到桌上的四道菜和白米饭，张水生的眼中划过一丝愧疚。绣娘和吴蔚又把炕桌往里推了推，吴蔚给张水生拿了碗筷，笑着叫了一声“二姐夫”，请张水生上座。张水生一双蒲扇似的大手往衣服上蹭了蹭，有些不好意思，柳二娘子瞪了丈夫一眼，把人推到了炕梢坐下。“吴姑娘，这是我家那口子，姓张，这位是吴姑娘。”“二姐夫好。”“哎哎，好。”张水生面皮黝黑，倒也看不出脸红来。张水生饭量大，柳二娘子把自己带来的那两张饼也给热了，在吴蔚的热情要求下，一盆白米饭三个女子一人吃了一碗，剩下的全都进了张水生的肚子，四道菜更是吃的一点儿都不剩，就连菜汤都被张水生沾了饼子给消灭掉了。吃了如此丰盛的一顿，张水生深感愧疚，当即告诉了吴蔚自家的住址“吴姑娘，今后要是有什么需要帮忙的，或是家里缺了什么，你托人到我家，给你二姐捎个口信儿，我隔天准到。”“是呢，一家人就该互相帮衬着。”柳二娘子表示赞同。绣娘眼眶一红，别开了眼。柳二娘子问道“和大姐夫说的怎么样”张水生的表情有些不自然，拿余光瞄了绣娘一眼，摇了摇头“不成，大姐夫前些天不小心伤了腰，下不了地儿。”“怎么回事落下病了，还是”“没大事儿，就是得养一些日子，不能和我一起上山了，哎可惜。”“二姐夫是打算上山打猎吗”吴蔚问道。“不是，是赶在大雪封山之前上山采药。”张水生答。“采药二姐夫是郎中”吴蔚好奇懵懂的模样实在可爱，柳二娘子笑道“他大字不识几个，还郎中呢。”张水生也笑了，从怀中摸出一块布，抖开铺到桌上，布上面画了几株药材“前几天府衙门口张榜，燕王府急需这几味药材炼丹，准备献给陛下的，咱们清庐县离燕王千岁的封地最近，府衙悬赏，一株一百文”柳二娘子突然神秘兮兮地插了一句，说道“我还听说，说是燕王千岁的封地出祥瑞了，这回必成金丹的，所以才急”