第046章 妯娌之间
046妯娌之间
姚氏扛着东哥儿进屋来的时候，齐锦绣正抱着闺女趴在床上逗她玩儿。这些日子实在是忙，许久没有跟闺女这般亲近了，齐锦绣也想念闺女得很。甜宝很依赖母亲，只要瞧见母亲在身边，旁的人都不肯要，她只要自己娘抱自己。
甜宝穿着一身崭新的红色小花袄子，那小袄子的样式倒是不很出彩，但是上面的绣活可精致得很。绣的是梅花，一朵朵的，仿若瞧着就能闻到香味儿。姚氏素来晓得齐锦绣绣活好，可是没有想到，竟然好到这般田地，她知道，这袄子肯定是孩子她娘做的。
“嫂子来了，你坐下吧。”正逗闺女玩得开心，一时间没有瞧见姚氏，待得瞧见的时候，齐锦绣只见她认真打量甜宝，也不晓得她在这里站了多久。
姚氏将东哥儿放了下来，瞧着东哥儿就要往床上滚去跟妹妹玩儿，姚氏抬手就抽他屁股。
“身上这么脏，别往床上爬，等娘打热水来给你洗洗。”瞪着眼睛凶了儿子会儿子，这才又转头笑着对齐锦绣道，“这孩子皮实得很，方才在外面玩的时候坐在地上，现儿衣裳没换就想爬上床去，真是不打他他不晓得听话。”
齐锦绣笑着拉过东哥儿手，上下瞧了瞧，见他身上衣裳的确脏得很。
“东哥儿要是想跟妹妹玩，姑姑抱妹妹下地来跟你玩儿，你听你娘的话，洗得干净了，再上床来。”说罢，抬眸对姚氏道，“嫂子去打热水吧，我带着甜宝跟东哥儿玩儿。甜宝，咱们下地来跟哥哥玩好不好？”拍了拍手，“娘抱你……”
东哥儿趴在床沿，眼巴巴瞧着妹妹，见妹妹笑嘻嘻朝自己爬来，他想伸手去抱她，可娘说过自己身上脏的。娘不让自己爬床上去，那自己肯定也不能够碰妹妹，于是伸出去的手，又迅速收了回来。甜宝除了喜欢娘外，还喜欢跟小孩子玩儿，尤其是眼前这个会拿很多好玩的东西来给她玩的大哥哥。
甜宝才五个多月，不会说话也不会走路，见一向待自己好的哥哥突然不要自己了，急得嘴里咿呀呀叫。东哥儿躲到哪儿去，她就往哪儿爬，一直追着东哥儿。东哥儿见这样逗妹妹玩也有趣得很，于是越发逃得厉害，一边跑着一边笑：“甜宝，瞧，哥哥在这儿呢。”
躲到箱柜后面，惹小丫头来寻自己，见她急了，就立即探出脑袋来。
甜宝很喜欢这个新游戏，每回瞧见哥哥了，她就兴奋得咯咯大笑。齐锦绣见闺女变成了疯丫头，一把将她捞到怀里来，轻轻捏她脸：“这么皮实，瞧你把哥哥累的。”又朝东哥儿招手，见他站到身边来了，摸了摸他圆乎乎的小脑袋，“东哥儿也别跑了，一会儿热出汗来，会着凉。”
刚好外头姚氏打了水来，东哥儿便乖乖跑到自己母亲身边去了，姚氏给儿子洗干净后又脱了他袄子，从柜橱里拿了件新的来给他换上。打扮干净后，东哥儿就毫无顾忌了，只一个劲朝甜宝扑过去。甜宝乖乖坐在母亲身边，正低头望着拨浪鼓，冷不丁被人抱住，她好奇地扭了小脑袋去看，见是哥哥，小丫头立即咧开小嘴笑。然后又不安分了，又在床上爬起来，一边爬着，一边望着东哥儿咿咿呀呀叫。
“姑姑，妹妹还想跟我玩躲猫猫呢。”东哥儿扭头望着齐锦绣。
齐锦绣弯腰将东哥儿抱到床上去，又拉了甜宝到跟前，颇为严肃地望着闺女道：“跟哥哥在床上玩儿，不许再疯了。”
甜宝似是听得懂母亲说话似的，果然就不叫不闹了，只蔫哒哒坐在母亲跟前，把手上的东西递给哥哥玩儿。
甜宝长得十分漂亮，雪白的小团子脸儿，乌澄澄圆溜溜的大眼睛，那小嘴滑腻腻粉嘟嘟的，穿着红袄子，带着红帽子，越发衬得肌肤雪白似玉。姚氏望着漂亮的小甜宝，羡慕道：“望着甜宝，我就在想，要是自己也能有个像这样的闺女就好了。”
齐锦绣说：“嫂子已经好福气了，瞧东哥儿多好，聪明又懂事。”
姚氏笑了笑，目光又落在甜宝身上穿的那件小袄子上，身上去摸了摸她身上的袄子，又对齐锦绣道：“这袄子是锦绣妹妹亲手做的吧？这绣活可真好。”不但是绣活好，连那布料都是上等货呢，还有袄子上绣梅花的绣线，都是值钱的，想想人家过的日子，再想想自己的，姚氏只觉得自己这日子真没劲儿。
男人死得早，她才嫁过来没多久，就守了寡。虽说自己生得了儿子，婆家人待自己也好，可她毕竟才二十出头，难道真要一辈真要一辈子都留在赵家吗？前些年东哥儿小，她舍不得东哥儿，想着，将东哥儿带大了，她再好好想想这事儿，可如今东哥儿已经这般大了，她再去想……根本就如剜她肉一般，舍不得。
可是留在赵家，一辈子就跟着婆母缩在这巴掌大的四方天里，根本瞧不见未来。
她原想过认命算了，一辈子伺候赵家老小，自己也吃穿不愁，挺好。可是今儿，她听说小姑一个月能挣那么些钱后，也动了心。她也想挣钱，她也想攒钱，自己有了银子，想买什么就买什么，不必提心吊胆的，也不必在要银子的时候总想着，婆母是不是心中在埋怨自己……
自己死了男人又如何？自己还年轻，她不丢人。
要论起来，锦绣妹妹还是和离回家来的呢，还带着个孩子。如她这样情况的，都能有如二叔这般的好男儿肯娶，何况自己呢？自己虽则不如锦绣貌美，可比起旁人来也不差，她就不信，她这样的条件若是再想找，会找不到。
齐锦绣见姚氏似是没有听见自己说话，只呆呆愣愣的盯着一处看，仿若在想什么事情似的，便抬手在她眼前挥了挥，但见她回神来了，齐锦绣才笑说：“嫂子这是怎么了？在想什么心事？”
姚氏攥着自己衣角，望了眼床上玩得开心的东哥儿跟甜宝，这才说：“有一句话想问妹妹，但是又不好开口，所以……”
“嫂子您有什么话就直说吧，只要是我能够帮得上忙的，肯定帮。”齐锦绣目不转睛望着她。
姚氏低了头，吞吐半饷，这才说：“东哥儿大了，不似小的时候那样总爱黏糊着我，其实我在家，除了洗衣烧饭外，都没什么事情做。”她笑了笑，然后又搓着自己手，“我知道，锦绣妹妹是个厉害的，娘也跟我说你聪明伶俐，更是一手好绣活。不但如此，你还能带着小花一起赚钱，要是……要是锦绣妹妹的铺子缺人的话，你看看我能不能去。”又指了指东哥儿身上穿的那件衣裳，“我的绣活不算好，东哥儿身上那件就是我做的，锦绣妹妹你看看。”
齐锦绣笑起来：“我当是什么大事呢，原来是这事儿，其实原本让小花去的时候，我就有这个意思，不过，当时想着，嫂子这不是还有东哥儿需要照顾，所以我也没好问。这样吧，这件事情我同意了，嫂子什么时候能去，跟我说一声就行。”
“锦绣，你说得可是真的？”姚氏显然没有想到，这事情竟然就这般轻松落实了？她原已经做好了被婉拒的准备，却没想到……姚氏激动得不行，一把握住齐锦绣手来，“锦绣妹妹，就我那样的绣活，也能去当绣娘？”
见她高兴成这样，齐锦绣笑着道：“嫂子，你去了可以不当绣娘，还有旁的活可以干。”
“不当绣娘也行，只要能出去寻份稳定的活计，赚些银子，我就很满意了。”她乐呵呵笑起来，一改之前态度，立马对齐锦绣十分热情起来，“锦绣妹妹你坐，我去厨房看看，帮着娘烧火做饭。”但见齐锦绣也起身要跟着去，她连忙道，“你坐着就行，不必跟着过来。”
姚氏心情格外好，打从屋子里出来后，立即跑进了厨房去。
赵大娘正在切菜，一扭头，瞧见大儿媳妇跟换了个人似的，她心中也了然了，怕是去锦绣斋做事的事情，锦绣答应她了。其实她早猜得到，依锦绣的性子，只要贞娘开了口，她多半不会拒绝。只不过，她说的也是实话，贞娘绣活的确不行。
“怎么样？锦绣答应了？”赵大娘一边低头继续切菜，一边问着。
姚氏倒是有些不好意思起来，抬手抓了抓脑袋，而后点头：“我只说了一句，她什么都没说，立马就答应了。我又说自己绣活不好，她说没事儿，去了可以不做绣娘，做旁的事情也行。”
赵大娘望了长媳一眼，继而又说：“她开的是成衣铺子，去了不做绣娘，还能做什么？”
“这个……媳妇儿就不知道了，娘，媳妇儿想明天就去看看。”姚氏搓着手，“那东哥儿，就麻烦娘费心帮着照看了。”
赵大娘笑说：“东哥儿是我孙儿，我不照顾他照顾谁？只要锦绣同意了，你便去吧。”
姚氏越想心情越好，此刻心情激动得真是无法言表，左右瞧了瞧，也不晓得自己该做什么了，只夺了赵大娘手上的活计来做。
“娘，您歇着去吧，这顿饭我来做。”说罢，姚氏使足了劲儿去切菜。
047齐家才女
姚氏心情好，于是一个人呆在小厨房里，整出来一大桌子菜。吃完饭后，姚氏又抢着收碗洗碗，旁人要帮忙她还不让，只叫他们都坐着歇息。齐锦绣倒是不好意思起来，只能又坐下，只对姚氏道：“辛苦嫂子了。”
姚氏一点都不觉得辛苦，其实就算没有今儿去锦绣斋这件事，她做事也勤快利落。定下今儿能够去锦绣斋后，她更愿意干活。赵大娘拉住齐锦绣道：“你嫂子心情好，你就让她去做吧，咱们娘儿俩坐着说话。”
待得姚氏走出门去后，赵大娘转身问齐锦绣道：“锦绣，听贞娘说，你叫她去锦绣斋做活，不是做绣活？你那铺子是卖成衣的，不做绣活，能做什么事情。你做生意也不容易，若是真不需要她去的话，大娘可以去跟她说清楚，你也不必要抹不开面子。”
齐锦绣道：“大娘误会了，既然答应让嫂子去，定是有事情做的。”齐锦绣心中明白，赵大娘这样说是为了她好，怕她是因为需要顾着赵家面子而答应的，她笑着握住赵大娘手说，“小花是知道的，如今铺子正缺人，就算嫂子不说，也是打算从外头先招一两个。”
赵小花道：“对啊，娘，您就别管了。大嫂做事勤快，去了铺子，就算不做绣活，那也可以招呼客人啊。大嫂之前就说了，要招一个专门接待客人的，这样的话，那我跟小荷，还有锦绣姐就可以专心做衣裳了。”
“原来如此。”赵大娘笑起来，“既是这样，那你们的事情大娘就不问了，只要不是让锦绣为难的事情，我巴不得老大媳妇能得到这样的机会。”想了想，又转头对赵小花道，“娘知道，你如今能够赚钱了，而且赚得还不少。但是你要记住，第一，钱毕竟是辛苦赚来的，娘不许你乱花，第二，钱财毕竟是身外之物，有钱自然是好的，但是也不能钻进钱眼里去。”
赵小花道：“娘，这些我懂的，我都不是小孩子了！”
见闺女嘟着嘴，有些不耐烦的样子，赵大娘也不再说她，又转头对齐锦绣道：“今儿天也不早了，你回去后别再忙了，早些歇着吧。”看了看锦荣跟锦华，最后目光落在已经打瞌睡的甜宝身上，轻轻抬手摸了摸甜宝脑袋，“要我说，明儿甜宝还是我帮你带着，你那铺子里人多眼杂的，这又要快过年了，甜宝跟着你呆在铺子，我还不放心呢。这一近年关，那些个拐子就开始活动了。”
齐锦绣心中明白，其实赵大娘说的，也正是她心中担心的。
“只是如今嫂子也去了铺子，大娘要照顾东哥儿，我怕再将甜宝丢给您，您会忙不过来。”齐锦绣抱得闺女更紧了些，其实早在开铺子前她就料到了，将来忙起来的时候，她可能会疏于对女儿的照顾。
她也想时时刻刻都将闺女带在身边，但是就眼下来说，还是不实际的。
“东哥儿过完年都五岁了，这孩子瞧着淘气，可也很懂事。他不但不需要我照顾，我烧饭的时候，他还能帮着我照顾甜宝。”赵大娘想起这兄妹俩好起来的样子就开心，顺手拉了东哥儿到怀里来抱着，“喜欢不喜欢妹妹？”
东哥儿缩在祖母怀里，忽而腼腆笑了起来，一边瞅着甜宝一边点头。
“喜欢。妹妹也喜欢我，她见到我就笑，还喜欢跟着我玩儿。”说罢，就悄悄伸出手去轻轻拉住妹妹软绵绵的小手来。
甜宝困了，精神也不好，只乖乖缩在母亲怀里。感觉到有人拉她手，她扭头来看，就瞧见了哥哥。要是白天见哥哥拉自己，她肯定要闹着跟他玩儿，可是此刻的甜宝，只想睡觉。于是漂亮的杏眼瞅了哥哥一眼，又使劲一番小身子，往自己母亲怀里拱。
“妹妹不要我了？”东哥儿一愣，继而转头问自己祖母。
赵大娘笑着道：“你甜宝妹妹困了，正闹脾气呢，等她呢，等她睡饱了养足了精神，明天就会又黏糊着你了。”拍了拍孙子小脑袋，又抬头叮嘱齐锦绣，“记得明儿你走的时候，还将甜宝丢我这儿带，还是跟以前一样，我每天中午去送饭的时候，一并把孩子抱过去，给她喂奶。”
见赵大娘一再这般坚决，齐锦绣也不好再说什么，只能同意了。
待回了家后，锦华靠在姐姐怀里问“姐姐，你现在这么忙，还能教我本事吗？”
齐锦绣亲手给妹妹洗了脸洗了脚，将她抱进怀里来搂着，亲她滑滑小脸蛋？
“姐姐会教，只要姐姐会的，只要锦华想学的，姐姐都教。”齐锦绣将懂事的小妹紧紧搂着，也不急着让她去睡觉，只问道，“锦华，这两日跟着哥哥念书，学到多少字了？哥哥在家有没有好好念书？”
锦华小手抓了抓小脑袋，点头说：“哥哥教我写字背书，姐姐，我背《三字经》给你听。”
齐锦绣惊讶道：“锦华这么厉害啊，真的会被《三字经》了吗？”才问完，就听妹妹已经开始一字一句清清楚楚背诵起来。虽然还不能够背诵得流利，可是这么小的丫头，又才念这么几天书，能够背诵成这样，实在了不得了。
“锦华真厉害，姐姐最喜欢锦华了。”齐锦绣实在开心，只将个懂事的妹妹搂得紧紧的，贴在她耳边说，“锦华除了喜欢念书，还喜欢什么？琴棋书画，只要你愿意学，姐姐就请老师来手把手教你。”
“请老师要花钱，姐姐辛苦，不乱花钱。”锦华扭着脑袋看姐姐，模样认真得很。
齐锦绣知道妹妹打落地开始就吃苦，要什么没什么，就靠邻里百姓救济。从小就是在这样的环境下长大的，将银子看得重，她能够理解。不过，她也得让妹妹明白，银子是不该乱花，但是有些必要的时候，该花就必须花。
比如让锦荣进聚贤书院，让锦华学琴棋书画，若是这些地方需要花银子，她眉头皱都不会皱一下。
“锦华，姐姐赚钱虽然辛苦，但是很开心，因为姐姐在做自己喜欢的事。做自己喜欢的事，还能够赚钱，所以姐姐很开心。但是我们的目的不是需要钱，而是当我们喜欢某样东西的时候，能够用钱买得着。比如锦华饿了，姐姐可以花铜板买烧饼给你吃，甜宝冷了，姐姐也可以花银子买新衣裳给她穿。再比如，锦华喜欢琴棋书画，姐姐有了钱，就可以请老师来教锦华。赚钱不是目的，能够得到咱们想要的，才是目的。姐姐不许锦华乱花银子，但是也不许锦华不花银子。”
锦华听得半懂不懂，只呆愣愣仰头望着姐姐，眼睛睁得圆圆的。
齐锦绣笑着挠她脑袋：“等将来你就会明白了。过完年，锦荣就要去书院念书了，到时候，姐姐请一个女娘子回来，教你念书识字，还教你琴棋书画。锦华要是能认真学，姐姐会比赚了钱还开心。”
锦华点头：“听姐姐的话。”
“真乖。”齐锦绣抱着妹妹进被窝，帮她掖好被角，“那就这么说定了。”
熄了灯，似乎整个世界都安静下来，齐锦绣也实在是累，沾了枕头就睡着了。
似乎只是一闭眼的功夫，齐锦绣就被外头的敲门声吵醒了，她揉了揉眼睛爬坐起来，就见小荷已经披着衣裳下地来。小荷见主子也醒了，连忙小声说：“有人敲门，我出去瞧瞧。”
齐锦绣应一声，伸头看了看外面，问道：“什么时辰了？”
小荷看了眼沙漏，回道：“还不到卯时。”
“这一大清早的，天都没亮呢，真是讨人嫌。”齐锦绣嘟囔一句，又躺了下去，却是没有睡着，就听外头小荷说道，“二爷，您怎么这个时候来了？姑娘在呢，主子也在，您快进来吧。”
048临行告别
听得小荷的话，齐锦绣瞬间睡意全无，整个人都清醒过来。听着那脚步声越来越近，齐锦绣连忙坐了起来，然后够了搁置在床尾的衣裳，一件件开始穿。待听得那脚步声似是到堂屋了，齐锦绣连忙道：“小荷，请二爷在堂屋坐，你去烧水奉茶，我一会儿就出来。”
外头传来小荷的声音：“是，主子。”
齐锦绣声音喊得有些高，锦华也醒了，她揉了揉眼睛，瞧见姐姐在穿衣，蹭了过来问：“姐姐，谁来咱们家了？你要出去吗？”
“锦华乖，自己睡吧，姐姐就在外头堂屋，不走远。”说罢，将衣裳一应又整了遍，待得觉得利索了，这才穿鞋下床，而后弯腰给妹妹跟闺女又掖好被角，但见妹妹小脸儿睡得红扑扑的，齐锦绣摸了摸，笑着轻声说，“天亮还早，好生睡着。”见妹妹听话的又闭上眼睛后，齐锦绣吹熄了灯，这才撩起门帘子朝外头走去，才出了屋门，就见外头堂屋中，沈彦清罩着一件黑色大氅，正负手而立，目光朝自己这边看过来。
少年英姿笔挺，墨发以玉冠束之，一袭月白袍子，玄色大氅上沾着雪花，还未靠近，就能够感觉到他周身寒气逼人。
“沈二爷，怎么这个时辰过来？”齐锦绣只是才将出房门的时候迅速扫了他几眼，待得走出来后，就别开目光，只客气礼貌的请他上座，而后，她自己也坐了下来，这才继续道，“瞧二爷的样子，该是此刻就出发进京赴考了？这天儿还早，怕是城门还没开呢。”
沈彦清道：“的确是早了些，不过，我这一去，最早也得到明年四五月份才能归家。”他顿了顿，温润的眸子定定盯着齐锦绣看，目光也是极尽温柔的，“甜宝如今五个月大了，到了明年我回来的时候，该是差不多要满一周岁了吧。一周岁的孩子，聪明一些的，已经会走会说话了，就算不太聪明的，也该是会走路了。咱们甜宝聪明，到时候，想必会叫爹爹了……”
齐锦绣明白他的意思，想着，再怎么说他到底也是甜宝亲生父亲。除了对不住真正的齐锦绣外，目前为止，倒是没有做出什么叫自己恶心的事情来。至少，他愿意让自己带甜宝出来。再说，这沈彦清虽则下场不多好，但是从明年春开始，将会有很长一段时间的风光日子，不能得罪他。
思及此，齐锦绣便道：“二爷的意思我明白，不过，甜宝还睡着，天儿这么冷，我怕抱她出来会冻着。这样吧，二爷进屋去看看吧。”
沈彦清玉容含笑，冲齐锦绣点了点头，而后大步朝屋内去。
齐锦绣跟着进去，点了煤油灯，而后坐在床头，又将女儿掖好被她踢掉的被角。
小丫头小脸儿粉嘟嘟的，脸虽小，可肉不少，双颊处鼓鼓的，身上盖着被子，只留个圆乎乎的脑袋在外面，小脑袋上还戴着一顶粉色毛茸茸的帽子。眼睛闭着，睫毛又卷又翘，眉毛淡淡的，眉心还用胭脂点了颗小小的美人痣。
沈彦清脱了照在外面的大氅，这才坐在床边，静静瞧着熟睡的闺女，眉心轻锁着，脸上却带着笑意。
说实话，此刻他心里难受得很，很多个夜深人静的夜晚，他坐在书房中温习书卷，时不时的，脑海中就会出现齐氏抱着闺女笑意盈盈站在荷花塘旁边的情景。他跟齐氏四年夫妻，虽则聚少离多，也常常拌嘴吵架，冷战的时候就更多，可是细细想来，也不是没有过温馨快乐。
要是未有和离，此番自己离家远赴京都，该是在家跟妻子女儿告别的。
沈彦清心内酸楚，不由的，便抬手去轻轻抚摸着女儿的脸。女儿小脸滑嫩嫩的，凑得近了，还能够闻得到她身上的香味儿，淡淡的，甜甜的，那是她母亲身上的味道。虽则心中懊悔，可是事已至此，再想过回去，已然是没有可能了。
“你跟赵昇成亲，我到时候怕是没有机会给你送贺礼了，所以，今儿给你带了来。”沈彦清极力压制住心中那股子酸楚之意，遂起身，身姿秀挺，笔直立在齐锦绣跟前，从袖口中掏出薄薄一张纸来，“这是小荷的卖身契，原是想差人送来的，但想着，倒不如我亲自交到你手上来得好。”
“多谢二爷。”齐锦绣伸手接过，看了眼，的确是小荷的卖身契书。
“这里还有五十两银子，你也一并拿着吧，我一走数月，甜宝你要好生照顾。”说罢，他将腰间系着的钱袋摘了下来，递给齐锦绣。
其实他没有必要给这么多，甜宝还小，除了吃穿，根本没有需要花钱的地方。
“二爷进京赶考需要用银子的地方多得是，这些钱还是自己留着用吧，我如今开了锦绣斋，生意挺好，养活这一家子，根本不是问题。”齐锦绣只将契书卷着收了起来，至于银子，她倒是没有接的意思。
沈彦清道：“大哥在京城，到时候一应打点，也无需我费心。至于一路上所需要的费用，这些我都准备好了，你不必担心。这五十两银子，是我给甜宝的，你若是暂时用不着，就先存起来。将来哪里用得着了，应个急也行，拿着吧。”
话既然都说到这个份上，齐锦绣也不好意思再拒绝，只道一声谢，便接了来。
“你给女儿的银子，我一文不会动，等将来女儿大了，都给她。”齐锦绣接过钱袋子后放在枕头边，抬眸看着沈彦清，见他还是没有离开的意思，一时间有些尴尬，想了想，还是忍不住八卦的心，问道，“昨儿见青莲妹妹心情似是不错，对我的敌意也没有那么明显了，想来，你们婚期已经订好了？”
提起白青莲来，沈彦清薄唇微微挑了挑，面上笑容有些冷。
齐锦绣看不明白了，他这是笑，还是嘲讽？又或者，他不想回答，从而对自己的敷衍？
“想着二爷关心我们母女，礼尚往来，我也应当关心二爷几句的。若是二爷觉得锦绣问得有些多了，不说也罢。”齐锦绣尴尬笑了笑。
沈彦清垂眸望着眼前女子，见她较之四年前，不但个头长高了，脸蛋长得开了，就连性情都变得跟以前完全不一样了，他心中越发觉得不是滋味起来。他不是想瞒她，只是，他对白氏的感情，渐渐的，已经的，已经再不似从前了。
“你的锦绣斋，目前看来的确是不错，但是生意场上的事情都不简单。咱们安阳县，但凡是成衣铺子，就有很多家，而且颇有些名气的也不少。见你赚了钱，旁人不会没有动作，你的根基薄弱，想跟人家比，怕是得不到什么好处。”沈彦清没有接她的话，只是叮嘱道，“你且多加小心。”
“多谢二爷关心，这些我心中都明白。”齐锦绣默了会儿，转头看了眼两个孩子，心中琢磨着，到底怎么说才能让这沈二爷到外面去，一个大男人总站在女孩子住的闺房，总归不是太好。正在齐锦绣犹豫着要如何开口的时候，沈彦清似是瞧出了她心思来，只淡声说：“甜宝我看了，心中也就放心了，不要打搅孩子睡觉，咱们出去说话吧。”
恰好外面小荷烧水泡了茶，端了进来，齐锦绣笑着对小荷说：“小荷，快谢谢二爷。”
小荷愣了会儿，不知道自己为何莫名其妙就要谢二爷，但既然主子这样说了，她还是照着吩咐朝沈彦清道谢。齐锦绣这才拿出那张契书来，递给小荷道：“这是沈二爷拿来的，我看了，的确是你的卖身契书。你现在就拿着去将这契书烧了，从今往后，你我都是一样的人，别再唤我主子，唤一声姐就成。”
小荷简直不敢相信自己的耳朵，幸福来得实在太快了些，她怎么都没想到，沈家将契书还给自己了？
“主子，那这得要多少银子？小荷一定好好干活，将来把钱还给您。”说罢，小荷跪了下来，给齐锦绣磕了头。
齐锦绣道：“二爷行好事，主动将契书拿过来的，他也没有要钱。所以说，你该是谢谢二爷。”
小荷闻言，又连忙给沈彦清磕头，沈彦清笑着道：“起来吧。既然不是奴仆，你我都是一样的人，往后也不必再给我下跪了。”待得小荷起身后，沈彦清望着她，颇为严肃道，“你不必报我的恩，但是却要报齐氏的恩，虽则恢复了自由身，但是只要你留在齐家一日，就需得好好照顾她们母女。”
“二爷，我明白的，二爷不说，我也晓得怎么做。”小荷激动得都哭了，连忙抬袖子擦了擦，而后道，“二爷，姐，你们说话，我去烧火做早饭。”
“去吧，做一碗酸菜肉丝面，就是上回我教你的那个。左右时辰还早，二爷要是无事，便留下吃碗面，也算是让小荷表一下对你的谢意。”齐锦绣面上笑容恰到好处。
沈彦清道：“下回若是能够吃到你亲手做的面，那才是福分，你的厨艺不错。”
齐锦绣道：“那下回吧，今儿你来就是客，总得有人陪着你才是。我若是去了，对你照顾不周，岂不是怠慢了……”
知她待自己客气疏离，沈彦清倒是没有再说话，只点了点头。
小荷学着齐锦绣曾经教她的法子做面，做出来的面，竟然也十分得沈彦清喜爱，满满一大碗，吃得个干净。一碗面下肚之后，浑身也都热了起来，正好外边天也渐渐露出些亮光来了，是时候出城赶路了，沈彦清起身，跟齐锦绣道了别。
齐锦绣亲自将他送了出去，关了院门重新折回来，才将转过身子来，忽然就感觉跟前竖了一堵墙。
齐锦绣不必抬头去看，就知道堵在眼前的人是谁，她笑着问道：“二哥不会一直都候在这里吧？外头这么大的雪，怪冷的。”
赵昇扯了扯她袖子，拉了她一并往堂屋去，暖和些了，这才说：“我素来眠浅，他敲门的声音也大了些，到底不放心，便就起床过来看看。”说罢，望向齐锦绣，“择在这个时候赴京赶考，想来是沈彦澄给他来了信，怕是京都那边出了事情。”
两人是并排坐在上位处，齐锦绣给他倒了杯热茶，但听得这般说，面上笑容更深，只啧啧道：“没有想到，二哥却也关心京都城中的事情？那沈二爷此番去，是京城中发生了何事？”
赵昇眸光微微闪烁一下，没有回答齐锦绣的话，只是端起热茶喝了。
喝完一杯茶热了身子后，这才回答道：“之前在外头跟人合伙做生意的时候，有了解过京里的一些情况，也接触过京里的一些人。不过，后来生意不做了，合伙的人也都散了，就再没有跟之前的人有过联系。仅仅如此而已。”
齐锦绣想着，有些人只要接触过了，便是暂时无甚联系，将来待得人家需要你的时候，必然是会拉你入伙的。不过，这赵昇赵二爷自当也不是好招惹算计的，否则的话，他也成不了未来的威远侯，权倾朝野，叫太子跟燕王是既忌惮又想拉拢。
天气是越来越冷了，锦绣斋里的生意，倒是日渐红火起来。
整个安阳县，说小不小，但是说大也不大，新开的成衣铺子锦绣斋不但做衣裳好看，而且价格还公道，为人更是客气和蔼讲诚信，四周街坊邻居相互说几句，就传开了。这瞧着又近年底，过年自当从里到外都需要换成新的的，一般普通老百姓过年穿的新衣裳，都是自家人做，可是锦绣斋口碑好，定好了时间，便就都能会在规定时间内赶制出来，所以，今年安阳县内，不少老百姓过年的新衣，倒是都愿意在锦绣斋买现成的。喜欢的样式没有了，就预定，到了时间来拿，定然能够做得好。
除了让姚氏进铺子来当导购员，齐锦绣还从外面招了两个人，一个也是导购，而另外一个，则是赵昇亲自物色过来的人，跟赵昇关系不错，是进来负责采买一块的。进货运货，是需要耗费体力的活计，男子来做，自当要比女子好很多。
添了几个人，每个人每天都需要做些什么，齐锦绣都一应安排得好好的。
以前差不多都是每天早晨九点钟上班，如今齐锦绣会让他们每个人早上提前一刻钟过来，这十五分钟，是用来开晨会的。晨会的内容，不过就是总结前一天的工作内容，以及分派新一天的工作任务。几人都是做事麻利爽利之人，对于齐锦绣这种管理模式也都喜欢得很，至此，锦绣斋也算是渐渐走上正轨了。
这一日，才将下派了任务，大家伙都忙着去做自己的活去了，外头刘氏笑着走了进来。
齐锦绣见了，忙请她在休息间坐下，而后给她倒了茶水。
049真好假好
“大伯娘，这些日子实在忙，都不得空去看您跟大伯父，你们现在过得怎么样？”倒了一杯热乎乎的茶水来，亲手递送到刘氏跟前去，漂亮的一双杏眼里含着满满的自信跟甜甜的笑意，只一直笑意盈盈望着刘氏，“上次听大哥哥说，大伯去码头扛货闪了腰，如今好些了吗？要我说，您跟大伯也上了年岁，不必那般辛苦挣银子了，等大哥哥将媳妇儿娶回家来了，你们就等着含饴弄孙，享福吧。”
刘氏转头四下看了看，这才回过头来，望着齐锦绣，一双眼睛都在发光，并没有急着回答齐锦绣的话，只急着好奇问道：“锦绣，这才多长时间啊，真是没有想到，原本已经死了的铺子，竟然被你打理得这样好。我瞧这时候还早着呢，就已经有这么些人上门来了，过了会儿，岂不是人更多？锦绣，你跟大伯娘说说，这一天能挣多少银子？”
齐锦绣不晓得这刘氏此番过来的目的，不过，短短数日的相处，她却是了解了刘氏的脾性。到底只是大伯娘，与自己这一脉是没有血亲关系的，不比大伯待自己跟弟弟妹妹们亲，就算是和气，那也只是表面上的，其实打从心底来说，她是不疼自己姐弟兄妹的。就拿那次盘下铺子的事情来说，自己亲大伯说只要五两银子，他便是实在困难，也不肯多贪自己的银子，而刘氏，却是立即表明态度，她虽然没有大吵大闹，可是却好一番细说自己的苦楚。
但是，刘氏跟方氏婆媳比起来，就目前来看，倒是要好很多。至少，她不会目中无人嚣张跋扈，不会莫名其妙就跑到自己家来耍威风！但是要真论起来，刘氏待自己兄弟几个的好，连赵大娘的一分都不如。不然的话，自己盘下铺子那么忙，她何故没有说过要来帮忙的话？
自那次拿了银子回家后，几乎是再也没瞧见过她人影，那方氏算计欺负自己，她也没有站出来说一句话。上次大伯受了伤，大哥哥来家里借钱，她听大哥哥锦盛说了几嘴，说是原本大伯父是要去方氏婆媳那里理论的，奈何被刘氏拦住了。
刘氏心中肯定是恨方氏婆媳的，不过，齐老三家到底有钱，她不会为着自己二房而去招惹三房。轮到要借钱的时候了，倒是没有忘记自己二房，上次借了一回，是五两银子。这一次来，又是借钱的？不晓得又是为着什么事情。
所谓日久见人心，齐锦绣心中明白刘氏是什么样的人，所以不会对她多贴心。但是，到底是长辈，明面上又没有撕破脸来，该给的尊重还是会给的。面上笑容一直没有变，齐锦绣道：“大伯娘也该是知道的，这成衣铺子里做的都是普通百姓的生意，瞧着是人多，可是利润却薄，一件衣裳除去各种成本，根本也就没有剩下多少钱了。”
听齐锦绣这般说，刘氏面上笑容渐渐冷了些，一时间没有再说话，只端起冷了些的茶水来喝。
喝完茶水，她只哀愁的皱起脸来，眉心也锁得紧紧的，又朝齐锦绣诉苦道：“大伯娘眼睛不好使了，做事也常常力不从心，所以，也实在帮不到你什么忙。”说罢，她沉沉叹息一声，一双枯燥的手紧紧攥住杯沿，“可我听说，你这铺子赚钱得很，原本城中百姓过年都是自己扯了布来做衣裳的，如今都道你这锦绣斋衣裳做得好，所以都愿意花钱到你这里来做过年穿的新衣裳。你这铺子的确是赚的小钱，可是积少成多，瞧着日日人来人往的，肯定是能够赚不少的。锦绣，你也别瞒伯娘了，你跟伯娘说实话，你这铺子一天到底能赚多少银子？”
本来做生意最为忌讳的，就是不懂行的人总喜欢追着你问到底能赚多少钱，再者，齐锦绣觉得这刘氏也非真的跟自己贴心，所以，她本能十分反感与她谈这个话题。若是换成赵大娘问，她肯定是会毫不犹豫就告诉她，可是刘氏问，明明知道她心中可能在寻什么不好的主意，怎么能够跟她说？
要是如实与她说了，怕是她越发会肆无忌惮地打自己银子的主意了，她不喜欢。
“大伯娘，您今儿来，是不是有什么事情？”齐锦绣不想说，便扯开了话题，反被动为主动道，“是不是大伯身子又不好了？最近请大夫瞧得如何？”
相比起自家老头子的身子来，刘氏此番自然是更为关心铺子的，其实不然她也不会来，毕竟自己现在住的地方离这锦绣斋还是有些远的。当初之所以会选得远一些，刘氏自己也有些私心，她是怕离得近了，老二家的一大摊子破事，都会麻烦她。
离得远，她原也不晓得锦绣斋情况如何，只听邻家说生意的确不错。后来，还是老三媳妇儿特地来了自家，亲口告诉自己说锦绣的铺子如今一天能赚好几两，她这才回过味儿来。一天赚好几两，一个月岂不是得上百两？她什么时候见过这么多银子啊……
原本还是有些不信的，可方才问锦绣话，她却一直刻意回避，刘氏觉得老三媳妇的话更可信了些。
若这锦绣斋真就这么赚钱的话，那也该是有自家一份功劳，若是她没这铺子，又怎么会有今日？刘氏越想越觉得心中不舒坦，仿若那百两银子是自己的，而此番却叫齐锦绣给抢去了似的。思来想去，刘氏越发觉得不甘心，总想着要讨回属于自己的那一份。
“锦绣，虽则你大哥哥如今亲事是定下来了，可是只要这买宅子的事情没有落实下来，那姑娘家就算嫁了来，心中也不会好受。大伯娘是想，若是可以的话，咱先将买宅子的事情定下来。你大哥哥的婚期是定在来年五月，若是买了宅子再成亲，一来，咱们老齐家可以风风光光娶媳妇儿，二来，那姑娘家进门来，也是会开开心心的，这样多好。”
齐锦绣扯着面皮笑道：“在这安阳县城内，要想买宅子，至少是得需要二三百两银子的。大伯娘手上若是能一大半，叫我再贴一些，我便是四处去凑，也要把银子凑来给大哥哥买宅子娶媳妇儿。可是大伯娘如今手上根本没银子，莫非要是拿出二三百两来？你便是卖了我，也不一定能值这个价儿。”
“可是老三媳妇儿说，你这铺子，一个月就能有一百多两的进项。老三是做生意的，老三媳妇儿该是也懂些，她说的话该是不会错。锦绣，大伯娘已经看好了，就在城西，差不多靠着西城门边，远是远了些，可是便宜，一大间堂屋，左右各一间小房，院子挺大的，院子里面还种着几棵树，搭着秋千，实在不错。价钱也公道，左不过二百三十两，这主要是因为原先的房主急着要离开安阳，这才压低了价儿。要是搁在往日，哪里能占得这样的便宜，过了这村儿，怕是就没这店儿了，锦绣你可得帮帮盛哥儿。”
“三婶娘跟您说的？”齐锦绣好笑道，“大伯娘，您不是素来就不喜欢三婶娘吗？怎么现在倒是总喜欢将她挂在嘴她挂在嘴边？您别忘了，当初您日子不好过的时候，她是如何对您的。大哥哥娶媳妇儿没银子，大伯父亲自上门借钱，结果却被三婶娘赶回家，当时大伯可是气得生了一场大病！后来，是我拿了沈家赔偿给我的银子来，又替你们出主意，大哥哥这才解了急。原也是说好的，让大哥哥先成亲，之后再慢慢攒银子买房子，如今何故大哥哥才定下亲事，大伯娘却是寻我来要银子了？”
齐锦绣的确心中有气，这二百多两银子又不是小钱，她怎么好意思张口就要的？且不说自己铺子如今并没有她说的那样赚钱，就算是有，那这银子也是自己辛辛苦苦赚来的。自己的银子，凭什么要平白无故给旁人那么一大笔，要只是两的小钱，倒是好说，如今开口就是这么一大笔，真是……齐锦绣觉得，这刘氏如今会这样，一来是有柳氏挑拨的原因，二来，也是自己造成的。
往后该拒绝的一定要拒绝，想不给的就是不给，省得有些人的贪心填不足。
见齐锦绣连连反问，态度也强硬得很，刘氏怕鸡飞蛋打，倒是笑了起来。
“锦绣丫头，瞧你急的，大伯娘不是那个意思。”刘氏眯起眼睛笑，夹出了眼角的深深皱纹来，“你大伯父没有本事，不比你父亲跟你三叔，你大哥哥也是憨实，不比锦绣你好本事。大家毕竟都是一家人，能够帮衬的，就帮衬着些，想当初你还没从沈家回来的时候，我对锦荣锦华，也是多有照拂的。”
齐锦绣道：“这些伯娘不必说，我心中有数。若不是念在伯父待锦荣锦华尚算不错的份上，我当初也不会舍出那么一笔银子来帮大哥哥成亲。大伯娘若是真有什么难处的话，两银子我还是有的，不过，买宅子的事情，往后不必再在我跟前提。”说罢，站起身子来，直接去柜台处开了抽屉取了五两银子来，“想来大伯父身子还未有好得利索，这五两伯娘先拿去，再请了大夫来给大伯瞧瞧伤。”顿了顿，又说，“不是我做小辈的背地里议论长辈，但是三婶娘是什么样的人，大伯娘该是清楚，可千万别中了她的挑拨离间计。”
刘氏看了眼手上的银子，又想着宅子的事情，终归心情不太好。于是，对齐锦绣说的话，难免也敷衍了些，只应一声，转头就走了。
待得刘氏走后，赵小花蹦跶着跳了来，伸长脖子往外头看，直到瞧不见那刘氏人影了，这才嘟嘴道：“这伯娘可真行，买宅子这样的事情，随随便便就能说得出口来。而且，还是寻你一个晚辈说。敢情这铺子不是她经营，她不晓得赚钱有多不容易，忙起来的时候，起早贪黑的，恨不能一个人掰成两瓣来用。这老婆子，想得倒是挺美的。”
齐锦绣回过头来，见赵小花一脸鄙夷的模样，她伸手就捏赵小花没有几两肉的小脸，嗔道：“你要嫌累，明儿就不要过来了，我在外头重新再招人进来。”
赵小花嘻嘻笑着黏了过去，紧紧跟在齐锦绣屁股后头，哼哈道：“的确是累，可是我开心啊，也是锦绣姐心眼好，给大家工钱开的高。旁人那里，哪里能够赚得这么多钱啊？不信你瞧大嫂，大嫂以前是个闷葫芦，起初来这里的时候，多半也不敢开口说话，自从锦绣姐您说每卖出多少件就给她多少提成后，她那嘴巴成天都没有歇过，前几日，嗓子都哑了，让她休息一天，她都不肯，还不是因为有银子赚。”
“大家都很努力，我看你倒是挺闲乎的，是不是我分派给你的任务太轻了？”齐锦绣杏眼扫了赵小花一眼，威胁道，“以后工作时间，不许侃家常，否则的话，我一视同仁，绝对扣你分。分扣光了，不但月底你拿不到红包，年底大家都有奖金，你也一文没有。”
赵小花再不敢多说一句话，只闷着头就回到了自己的工作岗位，然后埋头做事情。
被刘氏闹得心烦，齐锦绣一时没有心思再做事情，只随便拿了张图纸到休息间去涂鸦起来。过了差不多半个时辰，她搁下纸笔，跟铺子里几人打了声招呼，则出去了。其实已近年底，年前该揽的生意差不多也都揽过来了，都已经画好的花样子，左不过让绣娘按着新描出的花样子来绣，绣好之后，她再缝了便是。
近几日她倒是不忙，就等着小花小荷她们做好绣样后她来缝补，要说，缝缝补补的，也的确是劳心劳力的活计。现在批量不算多，又有铺子里其她几人帮忙，倒是一时应付得来，可若是将来生意大了怎么办？成千上百件的衣裳，她可不愿意招那么多人来，一个个低着脑袋一件件缝。
所以，最近她动了是否要设计一台最为简便的缝纫机的心思，以前上大学期间实习的时候，他们有过选修课程，就是关于缝纫机的。一整本书，从缝纫机原理，到其构成，以及作用，甚至还有内部的零件三视图，很全面详细的介绍。
她素来喜欢设计，所以对于这门选修课，上的还算认真。至少一些最为基本的东西，她是清楚知道的。不过，设计缝纫机可不是设计摇篮车，内部结构甚为复杂，不是那么容易就能够设计得出来的。没有想到这个法子也就罢了，如今既然想得到了，齐锦绣心越发痒起来，她就是想干。
从铺子里出来后，没有去其它地方，而是回了家。确切来说，是去了赵家。
前头打铁铺子没人，想来赵昇是出门送货去了，齐锦绣就直奔后院去。赵大娘正在厨房烧饭，外头堂屋前的廊檐下，甜宝正躺在摇篮里，东哥儿则趴在摇篮车边，一个劲在逗甜宝玩儿。甜宝眼巴巴望着东哥儿，见到东哥儿抠着鼻子在学猪，她咧着小嘴笑起来。
里头赵大娘大声喊道：“东哥儿，外头好似没太阳了，赶紧推妹妹进屋子去。”说罢，赵大娘拿着大勺走到厨房门口来，见到齐锦绣，她笑着道，“咋的回来了？”
齐锦绣将闺女从摇篮里抱起来，使劲亲她白嫩嫩的小脸几下，才说：“遇到些烦心事儿，想出来散散心，不晓得去哪里得好，就想回家瞧瞧闺女。”她在廊檐下坐下，让闺女坐在自己膝盖上，紧紧搂住她，逗着她玩儿。
赵大娘将油腻腻的手在围裙上抹了抹，笑说：“那你好好陪着小甜宝，这饭一会儿就烧好了。”
“大娘，我二哥呢？”齐锦绣抬眸问。
“他出去送货了，怕是一会儿就回来了，你要是有事，等他回来再走吧。”赵大娘一边炒着菜，一边扯着嗓门大神喊，“正好你也歇歇，不必那么累着自己个儿。”
有刘氏在前面比着，此番见赵大娘这般关心自己，齐锦绣越发觉得心里暖和。
“我知道了，我等二哥回来。”齐锦绣也大声应着。
050二叔婶娘
已经入了冬，就只有正午时分左右的太阳最好，一般这个时候赵大娘都在做饭，她会将甜宝抱进摇篮车里面去，将摇篮车搁置在廊檐下，叫东哥儿照看着甜宝，让兄妹两个一起晒太阳。若是太阳弱了些，赵大娘会立即唤孙儿将甜宝推回暖和的屋子里去。毕竟天儿冷，外头有太阳还好，没有太阳还吹风，岂不是要冻着了小丫头。
打从姚氏也进锦绣斋做事后，便由赵大娘一人负责来照顾家中几个孩子，锦华有锦荣带着一起念书识字，锦荣很大了，又很懂事，所以那俩孩子根本不需要赵大娘费心，只道吃饭时间，过去唤了兄妹两个过来吃饭。虽则东哥儿比锦华还要长一岁，但是东哥儿不爱念书，成日只贪玩儿，后来跟甜宝熟些了，就不蹲在树根下玩蚂蚁了，只愿意一直守着妹妹。
东哥儿在自己哥儿老赵家，那是混世魔王，但在小甜宝跟前，绝对的好哥哥。不但会费尽心思想着法子逗妹妹开心，还会对妹妹嘘寒问暖，哪怕妹妹皱一下眉头，她都要扯着嗓子把自己奶奶叫来，问妹妹是不是尿裤子了。
孙儿越发懂事了，赵大娘开心得很，只更疼爱几个孩子了。
此番齐锦绣抱女儿在怀中，旁人东哥儿则蹭在齐锦绣跟前，似是一步都不舍得离开妹妹。见妹妹扭了小脑袋过来看他，他则又扮了猪脸来，逗得小甜宝咯咯直笑。齐锦绣见了，一并揽了东哥儿在怀中，拉住他小手道：“东哥儿过完年五岁了吧？可识字了？”
东哥儿一听念书脑袋就疼，他抬手挠挠自己脑袋，憨笑道：“姑姑，我不爱念书，我长大了，要跟二叔一样，我打铁。姑姑，我力气可大了，我能一只手搬起那块石头来。”
齐锦绣弯腰够了不远处一只凳子到身边来，在凳子上拍了拍，示意东哥儿坐下。
东哥儿不知道姑姑要做什么，只悄悄瞄了姑姑一眼，就乖乖坐下来。
“东哥儿想学你二叔啊？是不是因为觉得二叔厉害？”齐锦绣只浅浅笑着，慢慢去引导他，但见东哥儿极为认真地点头后，齐锦绣又道，“那你可知，你的二叔曾经是聚贤书院的才子？连院子大人都十分欣赏他呢，你二叔那时候，书念得可好了。”
“二叔进书院念过书？我怎么不知道，我只知道二叔打铁很厉害，他们都愿意找二叔打铁。”东哥儿眼睛睁得又圆又大，表情也是极为自豪的样子，“二叔还会挣钱，每回二叔回家来，都会给我带很多好吃的，还会给我买好多好玩的。”
“你二叔在聚贤书院念书那会儿，你才多大点儿？怎么会知道。”齐锦绣搂着东哥儿在身边，轻轻抚摸着他小脑袋瓜子说，“你二叔要是当时能够继续将书念下去的话，如今肯定也是举人老爷了，咱们县，谁都没有他厉害。”
“姑姑说的可是真的？”东哥儿显然有些信了，越发崇拜起自己二叔来。
厨房赵大娘闻言够着脑袋往外头喊道：“你姑姑没有骗你，说的都是真话，你要是不信，一会儿等你二叔回家来了，你自己问问他。”话音才落，就见儿子打从前头进来了，赵大娘一边用锅铲翻炒着菜，一边继续扯嗓子喊道，“东哥儿，你二叔回家了，你问问他。”
东哥儿见二叔回来了，立即蹦跶起来，一个箭步就冲到二叔跟前，继而抱住他腿，一脸崇拜羡慕。
赵昇有些丈二和尚摸不着头脑，不由得抬眸望了坐在廊檐下的齐锦绣一眼，这才低头问侄子：“东哥儿，怎么了？”
东哥儿仰脑袋咧着小嘴笑：“二叔二叔，姑姑说……姑姑说你念书厉害，你也能考状元去。”
“我哪里说考状元了？我说的是考举人老爷。”说罢，齐锦绣笑着抱起甜宝站起身子来，走到赵昇跟前，这才解释道，“是这样的，锦荣来年春天就要进聚贤书院念书去了，我想，到时候多半是得住在书院，逢六休一的时候，才能回家一趟。东哥儿过完年五岁，再过个两三年，也得送去念书了。刚好我也有意请先生到家来给锦华上课，到时候，可以让东哥儿跟锦华一起念书。先打下点基础，待得东哥儿够岁数考聚贤书院了，也容易一些，二哥你怎么看？”
赵昇点头道：“我也正有此打算，这小子过于皮实了，需得要先生好好约束管家。请现在在家来，刚好我有空也可以盯着他一些，省得他胡作非为。”顿了顿，又望向齐锦绣道，“昨儿去给锦荣讲解习题，见锦华天资不错，是个聪明伶俐的。若是她有这样的天赋，倒不如请了女先生来，琴棋书画一应都点拨一些，只当大家闺秀来养着，左右你我也不差钱。”
齐锦绣笑道：“此事我也与二哥想到一处去了，我也不强制她必须要学得如何，不过是当做兴趣爱好，将来若是能够成为才女，就更好了。”笑了笑，又道，“至于东哥儿的事情，还是得等嫂子回家来了，再问问嫂子才是。”
&nb/>赵昇点了点头，继而目光落在齐锦绣怀中抱着的甜宝身上，他面色柔和了许多，眼里也渐渐露出温柔笑意来。抬眸望了齐锦绣一眼，赵昇道：“让我抱一抱吧，没几日，她就得唤我爹爹了。现在多抱抱她，就当做是事先培养父女感情。”
原本这假成亲不觉得有什么，不过是想各取所需便于行事罢了，可是方才听赵昇那番话，齐锦绣到底面皮薄，脸羞红起来。是啊，待得再过几日成亲后，甜宝唤自己娘亲，唤他爹爹，外人跟前，他们就是夫妻。到时候，会关在一个屋子睡觉，这大冬天，谁打地铺都会冷，肯定还得睡一张床上，最多各人盖各人的被子罢了。
她都可以猜得到，婚后不久，赵大娘肯定就会旁敲侧击问生孩子的事情。
齐锦绣自己也感觉到了脸颊烫起来了，她只稍稍低了些头，踮起脚尖来，尽量用些力气将甜宝递送到赵昇跟前去。赵昇是何许人？他什么都瞧得清楚明白，只不过面上不动声色罢了，察觉到了异样，他黑眸迅速扫了齐锦绣一眼，薄唇抿得更紧了些，只不点破。
换了个窝，原本懒洋洋眯眼晒太阳的甜宝忽然精神起来，她晃着脑袋瞅了会儿抱着自己的这个高大男人，又赶紧扭着脑袋四周去寻母亲。齐锦绣见闺女寻自己来了，玩心忽起，连忙矮下身子去，故意悄悄躲到赵昇身子后面去。
甜宝寻不到娘亲，小脑袋一直不停转来转去，白嫩嫩软乎乎的小手也开始挠脑袋，嘴里还时不时发出些声音来。呆愣愣瞅着赵昇，模样极为认真，哼唧哼唧的，仿佛在问他话。软绵绵的话，只将赵昇一颗心都甜软了，他忍不住地扯起嘴角笑，更是将个贴心的小棉袄抱得紧紧的。
“你娘在后面。”说罢，赵昇侧了身子，让齐锦绣现出身来。
甜宝突然间就瞧见了娘，开心得咿咿呀呀尖叫，小手还指着娘亲。齐锦绣又矮下身子隐在赵昇山一般的身躯后面，再逗着闺女去找她。
小甜宝咧嘴傻笑，小身子也不安分，使劲蹿来蹿去，短小的一双胳膊紧紧搂住赵昇脖颈，然后半个身子都趴在他肩膀上，小人家站在高处，很容易就看见娘亲了。每回寻到了娘亲，她就开心得一阵大笑，笑得口水流了赵昇一肩膀。
玩得来了，齐锦绣也不逗闺女了，只站在一边大口喘气。
甜宝有了娘亲，就不要任何人，只咧嘴笑嘻嘻探了半截身子朝母亲够过来。齐锦绣喘匀气息，伸手接过大胖闺女，而后问赵昇道：“二哥一会儿可得空？”
赵昇负手而立，黑眸注视着眼前的女子，声音低沉却又悦耳：“你是不是有什么事？”
齐锦绣笑起来道：“的确有事情想跟二哥商量，这样吧，我先去给甜宝喂奶，再哄着她睡觉，完事再来寻二哥。”说罢，便抱着闺女往屋里去，东哥儿见妹妹走了，也想跟着去，却被赵昇一把揪着衣领给扯了回来。
东哥儿委屈：“二叔，妹妹走了。”
“妹妹肚子饿了，你婶娘抱着她吃奶去了，你跟二叔过来。”说罢，赵昇牵着东哥儿手，往前头去。
东哥儿好奇，只抓着脑袋使劲挠：“婶娘？不是姑姑吗？”
赵昇一愣，继而笑说：“现在是姑姑，过几日便是婶娘了，你这么笨，早些改了口，将来才能叫得顺溜。”走到前头铺子里，赵昇随手将一应器具重新搁置了下，显得空间大些了后，才严肃望向侄子道，“方才二叔跟你姑姑说的话，你可听到了？以前惯着你宠着你，是因为你岁数小，如今你大了，得要学会争气，以后不能再成日玩泥巴捉蚂蚁了。”
“嗯！不玩泥巴了，陪着妹妹玩儿。”东哥儿咧嘴笑嘻嘻的，又调皮起来，说着就要跑。
赵昇揪住他不肯放，脸又沉了几分：“你别把甜宝给带坏了，你想陪她玩儿可以，但是只能在她跟前念书背书，可记得了？”
东哥儿还从没有见过二叔对自己这么凶呢，一时间不晓得怎么回事，吓得险些要哭。
赵昇见了，忙呵斥道：“憋回去！男子汉大丈夫，不许哭鼻子！记住了？”
“嗯……”东哥儿吓得感觉连连点头，眼睛一眨不眨盯着自己二叔看，“男子汉，不哭鼻子。我往后也一定都听二叔话，二叔让我做什么，我都就做什么。”
眼角余光瞥见一抹藕粉色身影打从后面走近，赵昇抬手拍拍侄子肩膀，这才缓和语气道：“妹妹睡着了，你不许打搅她，自己去后院玩吧。”
东哥儿听话应着，转身见隔壁姑姑进来了，他刚想开口喊姑姑，忽然想起二叔对他说的话来。
“婶娘，你跟二叔说话，我去后头玩去。”说罢，一个猛扑就蹿得老远了，想抓都抓不着。
051唇枪舌战
齐锦绣被他那一声婶娘叫得有些愣住了，待得见他蹿得远了抓不回来了，这才颇为有些尴尬的转过身子来。赵昇没有闲着，又开始规整打铁铺子，上午刚刚送完一批货，一会儿吃完饭，他还还有很多活计要干。他打铁手艺好，自打重新接了父兄的铺子后，名声越来越大，生意也自当越来越多。
如今家中劳动力有四个，都是能吃苦能赚钱的，加之之前就存了一些，其实根本不缺钱花。不过，不缺钱不代表可以贪懒，家中养着这些孩子，往后用得着钱的地方，可还多着呢。齐锦绣想问赵昇东哥儿忽然唤她婶娘是不是他教的，但转身见他忙着，再加上这话也说不出口来，于是话到嘴边又咽了回去。
“二哥，现在也很忙吗？”齐锦绣凑到跟前去，主动弯腰帮他忙。
“不忙，在等你开口呢。”见她开口说话了，赵昇也就停了手上动作，也示意她不要忙这些了，“阿锦姑娘，此番寻我，是什么事情？”
齐锦绣憨憨笑起来：“几次三番都麻烦二哥，实在不好意思得很呢，我那成衣铺子，能有今日这般光景，二哥都帮了我好多。”
赵昇黑眸定在她脸上，喉结滚动一下，才轻声道：“说什么傻话。”
齐锦绣知他脾性，他说话不喜欢绕弯子，索性也就直说了道：“如今铺子里的生意很好，的确，目前也不缺钱花。可是，我也不会仅仅满足于此，若是过完年后生意还是这么好的话，到时候我打算扩展客户群体。只赚普通老百姓的钱，发不了大财，只能奔个小康。若是能够跟那些大户人家做生意，能够一应承包了城里那些大户人家的四季新衣的话，收入肯定十分可观。过完年，我头一件需要着手考虑的事情，就是如何去赚那些有钱人家的钱。关于这一点，我也列了几个方案，想来可以一一尝试。不过，我今儿找二哥商量，不是说这件事情的，而是……”她顿了顿，才继续道，“确切来说，我希望能够提高做事情的效率，花最少的劳动力达到最佳的效果，所以，这些日子我一直在考虑，如何打造出一台机器来，代替劳动力。”
赵昇不解道：“机器？”
齐锦绣点头：“还记得之前我跟二哥提到过的，我所来自的那个世界吗？我们那里做衣裳，都不需要人拿着针线来一针一针缝的，是用机器代替。我们那里叫它缝纫机，差不多就长这个模样。”说罢，齐锦绣展开手上那卷着的图纸来，寻了个干净的地儿，将图纸展开抹平，“看，就是这个样子的。不过，我这个是较为简易的，依我的能力，复杂的肯定设计不出来。但是只要原理对了，也不需要那么复杂，反正再怎么样，肯定也比人工机器好。”
赵昇以前只晓得那个女人是有些聪明的，很多方面都非常有主见，在他所认识的人中，这阿锦姑娘的确算是有智慧的姑娘。可是他没有想到，她给他带来的意外竟然会这么多，他身姿笔挺立在一边，微微垂首，黑眸定定落在那图纸上，看得又快又细。
他打小无事的时候就会跟着父亲打铁，常常也有乡邻会让他打造一些比较特别的器具，他于那方面也算是颇为有天赋的，一般只要乡邻稍微讲述一下他们所需要的器具的大概功能，他就能够打造出令他们非常满意的东西来。
可是如今，他算是晓得，什么叫做人外有人，天外有天。
在他所不知道的那个世界里，那里的百姓竟然那么有智慧，那到底是一个怎样的世界？那个地方在哪儿，莫非得出海，在海的那边？可是阿锦姑娘说了，她是来自千年之后的人，他不明白，如今明明就是大气元盛年间，一千年之后，那是怎么回事？
赵昇想了很多，越发觉得事情不可思议，可这摆在眼前的东西却是真实的。他不相信，却又不得不相信，思来想去，最后也只能定下心来继续研究这张图纸上所画的东西。这图纸上画的东西，其实比较负责，他看了一会儿，才渐渐明白过来这图到底是怎么回事。
一旦懂了一些入了门之后，就觉得越发有趣起来，甚至，他还可以利用他的智慧，添加一些东西，去完善这副图。赵昇打小就喜欢设计□□这些小玩意儿，待得大些了，就对设计各种兵器感兴趣，如今倒还是头一回做这样的设计呢……于是，越看越觉得手痒，想要即刻就着手动工。
齐锦绣没有说话，只凑到跟前去望着赵昇，见这男人只目不转睛地盯着她的图纸看，模样极为认真，她就渐渐笑了起来。赵昇听到笑声，这才回了神，扭头脑袋看着她，看着她，看了会儿子，自己也扯了扯唇角，很自然的抬手在她脑袋上敲了一下道：“你这脑袋里还装了什么？索性全都倒出来算了。”
“二哥，这么说，你是感兴趣的喽？”齐锦绣倒是也不在意他敲了自己脑袋一下，反正他心甘情愿帮忙，她就很开心，只继续扯着面皮笑，讨好道，“等二哥帮我打制好了，我一定亲自下厨做一大桌子菜给你吃，好不好？”
“如今想吃你做的菜，竟是还要拿条件来换了？”赵昇渐渐将手负到身后去，身姿依旧英挺立着，只微微垂着眼眸，似笑非笑望着眼前女子。
齐锦绣道：“那这件事情就当二哥答应帮我了，今儿晚上便亲自下厨答谢，怎么样？”
“我与你玩笑呢，你如今铺子里生意忙，白天都够累的了，哪里还有力气做饭。”说罢，赵昇眸光微微闪动一下，安静看着眼前女子，见她较前些日子明显瘦了许多，脸色也苍白了些，可面上笑容却是未减，依旧总将笑挂在脸上，他不禁有些心疼起来。
其实，她大可不必这般拼命，便是要他养着，他也养得活。
可是他瞧得出来，她成日这么忙忙碌碌的，并非只是为了生计，更多的，是因为她喜欢做这些。如此，赵昇也就未再多言，只道：“不日便是你我大婚的日子，就算再忙，只吩咐了下去让他们去做。你还是好生休息休息，至少，多腾出些时间来陪甜宝。”
齐锦绣笑道：“多谢二哥关心，我知道了。”
两人又站着说了几句，后头赵大娘午饭烧好了，便冲前头喊了一声。
跟赵昇说了会儿话，在家吃了饭后，又给甜宝喂了奶，然后亲自拎着食盒送饭去铺子。脚才踏进锦绣斋大门，就瞧见了刘氏跟柳氏妯娌俩正坐在休息间，齐锦绣脚下一滞，继而唇角挑出一抹嘲讽的笑意来，没再犹豫，只大步走了进去。
“吃饭的时间到了，大家伙先别忙，快过来吃饭吧。”说罢，齐锦绣就近将食盒递送到姚氏手上，“嫂子，你领着他们去吃饭吧，这边我来处理。”
姚氏又瞅了眼休息间，眉心蹙起，这才悄悄附到齐锦绣耳边去说：“方才我听到了，她们俩在拿我跟小花说事儿呢，说是你这还没有嫁来咱家，就开始寻思着把银子都悄悄搬到赵家来了。总之，说了许多不堪入耳的话，锦绣妹子，你自己个儿可应付得来。”
“没事，嫂子，你不必管了，去吃饭吧。”齐锦绣笑道，“大娘烧了你爱吃的鱼。”
姚氏看了眼，见的确是自己爱吃的，笑着应一声，就转身去了后面。
安顿好员工后，齐锦绣这才转过身子来，直接在刘氏跟柳氏的对面坐下，开门见山道：“大伯娘，您此番领了三婶娘来这里，可还是为着买宅子的事情？”说罢，她便垂了眸子，只抬手倒了一杯茶水，但却不是奉给她们俩的，而是自己端起来慢慢品尝。
容忍一次，那是顾着亲戚情面，若是一再不识抬举，她也不怕撕破脸来。
刘氏一门心思只想买宅子，便也不多说旁的，只开口便道：“锦绣，大伯娘也没有旁的意思，只是想你能够出钱给你大哥哥购置一处宅子，这样明年五月成亲的时候体面。大伯娘知道，你肯定是赚了银子了，方才听你三婶娘说了，那回，你与那赵家小子合谋，还算计了老三一家二百两呢。那老赵家瞧着不咋滴，可赵老二搁外头做生意那些年，肯定挣了银子的。如此算来，只拿出二百三十两来给你大哥哥买宅子，根本还算少的了。”
齐锦绣搁了茶杯，好笑道：“我出嫁，三婶娘既是收了赵家聘礼，就该按着祖上规矩办事，多加一倍银子来，算是我的陪嫁。这是咱们齐家老祖宗定下的规矩，怎么能说是算计呢？大伯娘这样说，莫非是觉得老祖宗做得不对，这可是忤逆大不孝，若是叫族长太叔祖父知道了，可是要组织宗族里的人将大伯娘您浸猪笼的。”
刘氏没有想到会这样，愣了愣，到底是吓得不敢再言语。
那边柳氏气道：“锦绣丫头，可别见你大伯一家老实，你就可劲儿欺负他们。你咋就这么忘恩负义呢？若是没这铺子，你哪里能有如今这般好日子过？此番倒是好了，便宜都叫你捡了，左不过让你出二百三十两来给盛哥儿娶媳妇用，你就翻脸不认人了，可还有良心没有？我可瞧见了，你对自家人小气，对外人倒是一点不含糊，这还没过门呢，就将赵家的人都塞进铺子里，是来撸钱的吧？”
052公堂上见
齐锦绣倒是也不客气，只冷了脸道：“三婶娘这说的什么话？我这铺子招什么人，如今竟然还需要您来管了？您这手伸得未免也过长了些。既然说到大哥哥成亲的事情，那我也就说几句，大哥哥成亲，上有祖母健在，下有伯父伯娘跟三叔在，何故需要我一个小辈出银子购置宅子？三婶娘既这般关心大伯一家，何不自己个儿出银子帮大哥哥？”
柳氏一噎，顿了一下，这才说：“这在说你呢，扯到我身上来做什么？再说了，你如今这般赚钱，可是沾了老大一家的光，若不是有这间成衣铺子给你用，你咋能有如今这般？锦绣，旁的咱也不说了，我就问你，这购置宅子的银子，你是拿还是不拿。”
“我不拿！”齐锦绣拒绝得十分果断干脆，“别说我没有，便是今儿有这个钱，我也是不会给的。”说罢，只冷冷瞥了柳氏一眼，继又缓缓转过头来，望向刘氏道，“大伯娘，您跟三婶娘不一样，以前我没回家的时候，您对锦荣锦华到底算是有些照拂。至少，是肯给一口饭吃的，不像三婶娘，去了只将人赶出来，连门都不让进。我不是忘恩负义之人，你的好，我自当是记着的。所以，当初晓得大哥哥娶媳妇有困难，我宁可自己日子紧巴一些，也是要尽力帮助大哥哥的。该对谁好，有多好，我心中自是有数，不必你们时刻来提醒。再说这铺子，我是赁的您的，房契地契一应都在您手上，每个月，我是按着市面价格的三倍来付的租金，您要知道，就这条街上，我若是租旁人家的铺子，可不需要花这些钱。我做到这份上，一来是念恩，二来，也是因为你是我伯娘。可是你如今这番行为，叫我寒心得很，那么点仅有的感情，也消磨得一干二净了。这铺子，您要是想继续租，我便还如往常一样，若是不愿意租，待得过完年，我寻了新的地儿，即刻搬走，到时候，您可别说我还是沾了您的光。”
刘氏望了柳氏一眼，心中有些犹豫起来，她不比柳氏，她没钱，若是连这租金都丢了，家中可又少了一份收入。如今虽则日子依旧过得不富足，但是至少比以前好得多了，住的地儿好了，吃的好了，就连盛哥儿也定下亲事。
她来要宅子，不过是为着盛哥儿，再有就是，她也的确是瞧着老二家的锦绣丫头赚着钱了，眼红。
柳氏见刘氏面上似有犹豫之色，连忙给她使眼色，而后皮笑肉不笑道：“锦绣丫头，既然不想租这铺子了，可别等到过完年啊，你今儿要是不给银子买宅子的话，就即刻搬出去。”她哼哈笑起来，一副胸有成竹的样子，只轻蔑得拿眼角余光看着人，“你现儿生意这么好，每天都这么忙，即刻搬出去的话，得腾出时间来重新寻铺子不说，怕是这活也得落下许多吧？再说这年前，大家都忙得很，哪有闲工夫赁铺子给你，到时候可别鸡飞蛋打，什么都捞不着。现在摆在你面前只有两条路，第一，给银子，第二，即刻卷了铺盖搬出去，这铺子咱不租了。”
齐锦绣气得大了，倒是也不气了，只觉得好笑起来。
她慢悠悠端了茶水抿一口，没有理睬柳氏，只问刘氏道：“大伯娘，这可也是您的意思？”
“我……”刘氏的确有些犹豫，她虽则不想把事情搞得太僵，可见着这老二老三一家家都过上了好日子，偏生只有自家还连宅还连宅子都买不起，不由得嫉妒眼红起来，攥了攥拳头，牙一咬，也坚决道，“对，你三婶娘说的，就是我的意思。”
“那好。”齐锦绣只淡定道，“这事情与三婶娘毫无干系，她不论说什么，我都是不会理睬的。不过，既然大伯娘也这么说了，那我也给大伯娘两条路走，第一，即刻回家照顾伯父去，往后没事少听人挑拨离间，多多呆在家中好生照应伯父才是正经，第二，咱们公堂上见。当初赁铺子的时候，可是定下了契约，契约上说好了是一年一签，而我也是如数付了您半年的租金的。如今您反悔了，按着咱们契约上所说，您该是需要按着十倍的价儿来赔偿我。大伯娘若是拿得出银子来赔偿，咱们便即刻去衙门吧，让县老爷给个公道。”
“十倍？”刘氏屁股坐不住了，显然是吓得不轻，连手都抖了起来，“锦绣，你莫不是在吓唬我？”
“我吓唬你做什么？做生意是有做生意的规矩的，我想这一点，三婶娘心中该是清楚得很。”她瞥了柳氏一眼，继续道，“三婶娘常年伴在三叔身边，就算不懂生意场上的事情，但是也该是听过几耳朵的。这样的事情，她不会不清楚，既然清楚的，却还撺掇着您来闹事，想必是居心叵测。大伯娘您想想，若论远近亲疏的话，您到底是与三房近些，还是跟二房近。在您困难的时候，又是谁费劲心思帮了您，而谁又不但不帮，反而还气得伯父生了病。我还记得，当时大伯娘恨得三婶娘，可恨得紧呢，简直是咬牙切齿，就差没举着一把刀去抹了她脖子了。这才多少日子，莫非您都忘了？”
齐锦绣毫无顾忌，只当着这两人的面，全都说了。
刘氏跟柳氏皆不言语了，两人脸上都青一阵紫一阵，表情就更是精彩纷呈。
齐锦绣没功夫再搭理她们，只兀自起身，临走前又提醒柳氏道：“我那嫁妆，还请三婶娘好生准备着，若是有半点差池，太叔祖父都是不会饶了你的。你们若是没事了，便请回吧……”说罢，片刻都没有多呆，只大步奏凯忙自己的去了。
刘氏默默站起身子来，恋恋不舍四处打量着这铺子，心中懊恼着，为何这铺子在自己手里就是必死无疑，到了人家手里，生意就能够这般红火。又想着，不管她说得再怎么义愤填膺，那也改变不了这是沾了自己铺子光的事实。
这锦绣丫头，亏得以前还觉得她是个孝顺心善的，没有想到，也愣是这般绝情寡义，跟老三一家也没有两样。这铺子生意明明这么好，偏生藏着掖着，一个女孩子家，还没嫁人呢，这胳膊肘就朝外面拐了，将来若是嫁了人，她眼中还能有自己个儿吗？
想到这里，刘氏越发着急，却也没法子，只能一步三回头，恋恋不舍往外面去。
柳氏紧随其后走出去，但见刘氏心不在焉，她就知道，这事儿没这么容易就完了。眼珠子转了几转，柳氏便有了主意，于是凑到刘氏跟前去道：“嫂子，以前的事情，我的确有做得不好的地儿，您大度，可别与我计较。但你我到底是同辈，偶尔有个口角，也是正常。可这锦绣丫头……这丫头也委实厉害了些，竟然这般目无尊长，反了她了！嫂子，你也别灰心难过，我倒是还有一计。”
说罢，便笑着凑到了刘氏耳边去。
053要出嫁了
冬月里头天儿还不算太冷，只间歇下过几场小雪，待得入了腊月，天便真正冷起来。江南小城，也有如北方那样的鹅毛大雪，只过了一夜，天地间便白茫茫一片，似是要晃花了人的眼。赵昇跟齐锦绣的婚期，定在了腊月中旬，到了腊月中，锦绣斋已经不怎么忙了，赶制了最后一批大单子后，齐锦绣也想让大家轻松轻松，便不再接大单子，只偶尔做几件小件。
铺子里渐渐闲了下来，近年关，家中需要忙的事情也多，齐锦绣这个老板十分人性化，各个岗位上，便采取了轮休制。一人轮着一天过来上班，休息的那日，工钱照算不误。其实就算过来，铺子里也不忙，不过是吃吃茶水磕磕瓜子聊聊天罢了。
前两天忙的时候，人手实在不够，齐锦绣又在导购跟绣娘这两个岗位上各招了一名员工。不过才忙了一阵子，如今蹭着过年的光就闲了下来，工钱还照发不误，铺子里的员工都开心得很。只想着，锦绣斋的这份工这么好，待得来年了，一定得好好做事才行。
临近婚期，这些日子，齐锦绣也忙得很，便鲜少来铺子。锦绣斋的一应大小事务，便都暂时交于赵小花处理，一些琐碎小事的话，赵小花可以自己全权处理，但若是涉及到一些订单财务等方面的大事情，需得一应向齐锦绣汇报。
齐锦绣坚持的经营理念是，用人不疑、疑人不用，既然小事交与赵小花打理了，那自己不在的时候，她就是一把手，她齐锦绣当时不会过问，事后必然也不会追问。其实齐锦绣非常看好赵小花，这样做，也是有目的的，想着，若是来年生意越来越好的话，到时候生意大了，总归是要培养管理人才的。
赵小花是她未来姑子，为人品性一应都好得很，能力也有，跟自己也亲。若是将来培养心腹之人，必当头一个就选择她。再者，该放权的时候就放权，只有把权力用对了地方，才能够把铺子经营得更好。齐锦绣并非守财奴，有些赚钱的小聪明，也十分舍得花钱，尤其是待亲近之人，阔绰得很。
这几日，赵小花也忙得很，她除了要帮着未来二嫂管铺子的事情，还得抽空帮着她娘一起准备二哥的亲事。不过赵小花为人开朗活泼，便是忙得跟个陀螺似的，她也依旧成日嘻嘻哈哈的，不但毫无怨言，反倒还很开心。
这日太阳落山后，见铺子里没什么生意了，赵小花便早早关了铺子。没有回家，而是进了隔壁齐家，齐家门前已经挂上了大红灯笼，小院子里头，也四处挂了红色彩带，再往里头，门上窗户上，还有香案上，都贴了大红喜字。
明儿便是出嫁的日子，按着规矩，今儿晚上，娘家人是需要多来些人陪着新娘子的。可是齐锦绣父母双亡，前不久又才与伯娘婶娘闹过不愉快，因此，此刻齐家冷清得很。还是齐家族长夫人太叔祖母实在瞧不过去，特意叫她自己的亲孙媳妇儿跟曾孙女儿过来陪着新娘子。
族长夫人的孙媳妇儿，是个不到三十岁的农家夫人，穿着身粗布衣裳，挽着头发，话也不多，只抱着闺女坐在一边笑盈盈望着齐锦绣。她闺女名唤枣儿，才将六七岁，穿着一身半新的花袄子，跟她娘一样，腼腆怕是，也是不言语，只瞪圆了那双漂亮的眼睛盯着齐锦绣看。
齐锦绣主动与这对母女说话，话题换了又换，还是聊不到一处去，正尴尬着呢，就听见外头传来赵小花的笑声。齐锦绣与那母女说了一句，便起身迎了出去，就见沉沉暮霭下，赵小花不好好走路正蹦跶着过来，两条细长麻花辫甩来甩去。
“这么冷的天，你怎么过来了？吃饭没？”齐锦绣笑着抓住她的手，拉她进堂屋来，而后又赶紧关了门，挡住外头那风雪，见她身上脸上都落了不少雪，忙伸手给她拍了，这才道，“锅里还闷着一碗面，你要说没吃，让小荷端来给你吃。”
“二嫂，我不饿，你就别管我了。”赵小花嘻嘻笑着，“今儿太冷，没什么生意了，我就早早关了铺子。就是过来看看，一会儿就得过去呢。”说罢，又凑到齐锦绣跟前去，耳语道，“二嫂，你伯娘跟婶娘今儿晚上真的不过来陪着你过夜？她们可真行，这是想断绝来往的意思？要说那柳氏倒也罢了，你们素来就没什么来往，可是刘氏，真的是说不过去，也不晓得，她是怎么想的。”
齐锦绣扯了扯嘴角，笑了道：“刚刚托了人来打招呼，说是病了，而且还不轻，此番正躺在床上呢，连床都下不来。伯父之前码头扛货就闪了腰，就算他想来，也不方便。大哥哥倒是来了，帮着忙了会儿，可没一会儿子，就又被大伯娘托来的人唤走了。说是家里有事，缺了大哥哥，怕是连饭都吃不了。至于三房，从议亲至今，连个人影也没有瞧见。”
“你三叔回来了吗？”赵小花道，“你三叔不该是这样的人，再说他是做生意的，需要脸面，侄女儿嫁人家中却没人过来陪着，说出去，可是打脸的。依我看，刘氏是受了柳氏的挑拨，此番正气着呢，她觉得你应该花钱给他们家买宅子，你没有出这个钱，她便就不来看你。”
“其实于我来说，这些都是无所谓的，只要能够安安稳稳过日子，她来不来我都不在乎。”说罢，又笑起来，拽着赵小花走到那对母女跟前去，“谁说我娘家没人了，这不就是嘛？小花，这是住在秀水村的婶娘，这是枣儿，我堂妹。”
见状，那对母女连忙站起身子来，朝着赵小花憨憨笑。
赵小花天生话唠，拉着那对母女一处侃，三言两语就说到一处去了。齐锦绣见了，倒是松了口气，虽说她们是来帮自己撑场面的，可是她也怕招待不周呢。
而此刻，齐家三房上房内，柳氏正伺候在老太太跟前。老太太方氏躺在榻上，两边各有一个小丫鬟在给她老人家捶腿，柳氏则默默站在一边。屋内安静得很，屋子外面，北风呼啸，大雪飞扬，那风扯着枯黄的着枯黄的枝条耍耍抽打在窗户上，发出一阵阵似鬼哭狼嚎般的声音，惹得人心燥。
“明儿可就是那死丫头嫁人的日子了，左右这银子，咱们是不会出的。到时候，那丫头若真是胆敢告了咱们去公堂上，你便去与她对质吧。”方氏慢悠悠说起来，她眉心蹙得紧紧的，明显精神不是很好的样子，“我这一把年纪了，要我去衙门，还不得去了我半条命。”
柳氏不傻，这样的亏，她自然不会吃。但是眼前的老太太是她婆婆，她也不敢过于违背她的意思，想了想，便稍稍弯了腰来，道：“老太太，您还瞧不明白吗，锦绣丫头这是在针对您呢。若是您不去，只舍了儿媳一个，她不会善罢甘休的。再说，当初画押的时候，是您按的指印，儿媳去了，也无济于事啊。”