第二十九章 用意
池万林又惊又喜，喜多于惊，没想到啊，自家这个沉默寡言的儿子，竟有这等本领！
武将与文官不同，凭的是真本事。家世再好，祖宗再能耐，再高，手底下没两下子，一时耍耍威风还可以，想将屁股下的位子坐稳了，光凭祖宗是不行滴！
挥不动刀枪，不能打仗的将军，即便自身能钻营，即便上头有人罩着，也不能真正赢得手下兵将的忠心拥护，得不到军心的将军，是没前途的。
能让兵士将官们折服的最主要的一点就是武力值，领兵之人，只要拳头够硬，能打能杀，不怕手下人不服。
何况荣勇不是有勇无谋，论起排兵布阵，说起兵书战策，也是头头是道，显然不是纸上谈兵。
难道他想让自己更看重他，由他来承继自己在军中的一切？
不由地池万林想多了，勇哥儿这本事，兴哥儿确实是比不得，强了数倍不止！可兴哥儿是嫡长子……
有能者居之也是有的……
池万林表面上不动声色，心里却象沸了的热水，翻来滚去的念头不少。
父亲的反应在荣勇的预料之中，他有自己的目的，所以才会在短短的时间内，频频高调展现实力，父亲愈惊讶，他达成目的的可能性就愈高。
诚如池万林所想，在之前，池荣勇的低调，与池荣兴不无关系。
从小时候池荣勇接二连三打赢池荣兴开始，池荣兴就对这个比自己强的二弟产生了防范之心。
还是孩童的池荣勇并不知道何谓防范之心，但他却明显感觉到只要自己打赢了哥哥，哥哥就是明明很不高兴却装作不在意的样子，讲话也阴阳怪气的，似乎在责备他不应该赢或暗示他用了阴谋诡计。
池荣勇是个早慧的孩子，说得少，看得多，慢慢就不怎么与哥哥比试了，即使被安排比试，也会不着痕迹地落败。
但他又不能为了哥哥高兴就表现得太差，因为他还要护着妹妹，若是太弱了，在父母长辈面前没份量，自然也护不住妹妹。
所以这些年，他既不能胜哥哥太多，也不能太差，在外面也打出一个不小的名声。
池荣兴自恃是做大哥有身份的，平素是不屑与他们一起胡闹的，而且十几岁以后，他有意识地避免一切与池荣勇较量的机会。
对此，池荣勇也是喜闻乐见的。
可现在他却有些后悔自己的低调了，不应该为了照顾大哥的情绪，只展露实力的冰山一角。他应该早些有所发力的，临时抱佛脚，总归不如胸有成竹。
“父亲，如今虽有重文轻武的倾向，然开国太祖有言，武不可废，而大夏强敌环伺，北辽虎视眈眈，时有犯边，西柔经一番休生养息，未必没有扩张之意。”
池万林虽然不明白儿子说这些的意味所在，却仍点头赞同，他是皇帝看重的臣子，自然对此更深有体会，今上实际上更偏爱文臣，向往名士风流。
武将中，比他出色的有之，而他之所以能得今上青眼，与他写得一手好字，能吟诗作对有很大的关系。甚至他私下里以为，与自己长相儒雅，举止翩翩也有关系的。
但正如勇哥儿所说，今上不是昏庸之辈，纵使有些个人偏好，在事关朝政社稷的大事上，是不会犯糊涂的。
只要外敌不灭，就没有武将解甲，放马南山的可能。
“父亲，以儿的能力，必能光宗耀祖，有所建树。纵边境无大战，也能镇守一方，若朝廷有意差遣，收复北辽失地，易有能战之力。”
池荣勇说得平淡自然，并无自吹自擂之意，池万林知他所言非虚，愈发不能明白他到底想表达什么意思，若有所求，这圈子绕得着实有些远！
或者，他并无所求，只是自己突然想明白了，想要一飞冲天了？
好在，池荣勇没让他再猜，接下来就表明了自己的真实意思，确实有所求。
“父亲，儿素来与妹妹荣娇亲厚，唯愿她能嫁得良人，一生平安喜乐。”
这就是他的目的！
父母俱在，妹妹的亲事不容得他置喙，但，如果他足够强，强到让父亲不能忽视他的意见呢？
池荣勇想了各种办法，发现如果父母执意母执意荣娇与王丰礼的亲事，自己是无能为力的，于是他决定展露自己的实力，赢得在父亲面前的话语权。
至于这般张扬，池荣兴会怎么想，他已经顾不上了，已经没有时间徐徐图之了。
竟是为这个！
池万林惊讶万分，又觉得也不是没这个可能，毕竟这两个儿子，自小对他们那个妹妹，护得紧……
想起另一个女儿池荣娇，池万林只觉得面目糊涂，一时竟想不清她的模样，只记得她瘦瘦小小，声音象蚊子叫，永远是半低着头，唯唯诺诺的样子。
比起珍儿来，不知差了多少倍！
他对这个女儿的到来没期盼。
那时候刚纳了杨姨娘，正好得蜜里调油。对康氏肚子怀的这个，十分地不在意。这个孩子存在的作用是纳妾的借口，既然月儿已经入府，孩子能不能生下来，已是无关紧要的。
而康氏经常借着肚子不舒服，差人到拢月居叫他，缠绵被打断，池万林一度盼望这一胎最好不能生下来，既然动不动就胎气不稳，滑了胎最好不过！
嫡子他有三个，不差这一个！
后来杨姨娘有了身子，他既沉浸在心爱小妾怀孕的喜悦中，又要提防着康氏使坏，哪还有多余的心思去管康氏生的是男是女？
然后父亲骤然去世，不久月儿产女，他欣喜不已，终于有了掌上明珠，取名荣珍，哪里还记得康氏所出的女儿才是自己的嫡长女？
若不是因为两个儿子之故，他怕是连这个女儿的存在都没了印象！
“你还没成亲，竟要插手她的婚事？”
池万林愕然，勇哥儿不是这种不知深浅的孩子啊。
“先立业后成家，只要儿子有本事，大丈夫何患无妻？”
池荣勇目光坚毅，坦然自若，“但妹妹不同。听说母亲正在给她相看人家，男怕入错行，女怕嫁错郎，荣娇性情温和，不适合嫁到高门大户规矩多的人家，她的亲事，儿子会留意人选，由长辈们斟酌。儿子有能力给池家带来更大的荣耀，唯一所愿妹妹有份合心合意的好姻缘。”
一句话，王丰礼不行，荣娇的结亲人选他来把关！
可惜了！荣娇那丫头何德何能，竟能得兄长如此爱重维护？
池万林心里不太是滋味，为何这份为兄长的心不是用在荣珍身上的？
“儿亦知，妹妹的婚事自有父母亲长做主，做哥哥的无权过问，”
池荣勇后退半步，撩甲叶单膝跪地：“但儿子这些年习惯了为荣娇操心，还请父亲成全。”
连说了两次成全，堂堂正正的阳谋，他要用自己的能力与未来的成就，换取荣娇亲事的部分自主权，这是他能想到最可行有效的。
池万林沉吟了许久，“你起来吧，为父暂时答应你，至于王家，只是议亲，尚未确定……”见池荣勇没有起来的意思，又补了一句：“我会告诉你母亲知晓的。”
“多谢父亲成全。”
池荣勇得了准话，这才起身退至原处。
“勇哥儿，你是个好兄长……珍儿与你虽不是一母同胞，总归也是你的妹妹，你可不能厚彼薄彼。”
池万林情不自禁为自己最疼爱的女儿说好话。
珍儿明明是个乖巧懂事的，老二和老三就是看不到她，老大可能是年纪相差太多，与幼妹之间一直是淡淡的，不远不近。
“父亲所言极是，不过她有诸位亲长疼爱，没有我这个嫡兄锦上添花，，也无关紧要。”
在他心底，妹妹只有一个，父亲的要求，他甚至懒得敷衍。
这番话绵里藏针，戗得大将军一口气窒在喉咙，欲发作又不能。只好借高深莫测的表情掩饰自己的尴尬。
“父亲若无别的吩咐，容儿先告退。”
正事说完，似乎就没有别的话题了。
走出书房，池荣勇松了口气，心却终究不能完全放下……计划实施得太顺利，应允来得太简单……
父亲他，会恪守承诺吧？
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池万林看着池荣勇离开自己的书房，十八岁的背影，如挺直的云杉，身高腿长，猿背蜂腰，戎装在身，愈显得英姿伟岸。
在不知不觉间，向来不露山水的老二，竟成长至此！
京东大营向来得皇帝倚重，名幅其实的军中精英所在，除少数靠祖宗恩荫进来的外，其余的诸兵将都是从各部调集的优秀军士，绝大多数有过真刀实枪的经历，要么打过仗，要么剿过匪，个顶个的不含糊。
荣勇能轻松力压这些人，让这些老兵油子敬佩，实力不一般。
池万林的心中百感交集，复杂难明。
老二有本事有能耐，他毫不怀疑未来勇哥儿的成就，即便没有池家的祖荫，凭他自己的能力，也会前途似锦。
不过，他还是嫩了些！
居然想用自己的能力做筹码，来换取荣娇的自由婚配……
呵呵，想法不错，展示出的能力也的确能引起足够的重视，不过，他想差了！
他本是池家儿郎，与池家荣辱与共，又如何能将自己做为筹码来谈条件？
他的一切本来就应该归池家所有，已经握在手里的属于家族的筹码，有何资格与长辈谈条件？
到底是年轻气盛，以为自己能运筹帷幄纵横无边，到时候他就会知道，即便他有万夫不当之勇，在家族长辈面前，是猛虎也得趴着，没有池府，就没有他的一切！
拿池家给的，跟长辈提要求，可能吗？
池万林冷哼。
……
池荣勇心头的担忧并不是空穴来风，池万林根本就没打算真让他插手荣娇的亲事，答应他无非是安抚之举，不愿麻烦，怕他纠缠不休而已。
池万林不觉得自己在欺骗，若是换做寻常，凭荣勇展露的实力，用一个不得看重的弃女换得有出息儿子更听话安份，也未尝不可。
只是，池王结亲，是那位的意思，王家除了嫡三子合适外，既没有适龄庶子也没有适龄嫡女，这亲事没法着落到旁人的头上。
况且，即便王来山愿意为嫡子娶池家的庶女，池万林也不会同意，荣珍可是他的掌上明珠，怎么可能给荣珍找一门试水姻缘，未来福祸不知？
噢……
不是福祸不知，已知是祸非福，这种亲事，不能说给荣珍，至于荣娇，家族养她这么多年，也是需要回报到的时候了。
池万林并不担心有一天池荣勇发现自己食言后的反弹，除非他想出族除名，否则，永远越不了一个“孝”字！
况且，池万林并不认为自己有什么可食言的，他是答应了让荣勇参详荣娇的亲事，但，如果他答应的时候，荣娇的婚事已经定来了呢？
如果他还没有来得及告诉他们的母亲，却先得知康氏已经与王家谈好亲事，过了六礼呢？
理由都是现成的，事前外头关注的人太多，所以真正下聘时，两家选择了不声张——这算不得老子对儿子食言吧？
难道还要他到王家退亲不成？
池万林捋着胡子，脸上泛起不明所以的笑容……嗯，订亲的消息，暂时没必要说出去……待看请期早晚确定之后再做计较……
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康氏懒懒地斜靠在临窗的大炕上，神态略显疲惫，身上还穿着外出见客的大衣裳。
康嬷嬷从小丫鬟手里接过茶盅，面带殷勤：“夫人，这天热的……厨房准备了冰糖银耳雪梨水，您用些解您用些解解暑。”
“没准备冰镇绿豆汤、酸梅汤？”
康氏细长的眉毛挑了起来，不悦道，“怎么做事的！银耳汤解得什么暑？”
“都准备了，外头日头毒，可不敢用这些冰镇的寒凉之物。”
康嬷嬷陪笑劝阻，“您先用些梨子水，等消了汗再用些冰湃过的甜瓜，可好？”
康氏没再坚持，接过茶盅喝了大半碗，康嬷嬷接过半空的碗，递给旁边的小丫鬟，持起檀香扇，不快不慢地给康氏打起扇来：“夫人，水备好了，老奴服侍您洗漱换了轻便的衣裳？”
康氏穿的是朱红色外出见客的衣裳，里外好几层，庄重繁琐，看着就热，不如居家的衣裳轻爽。
“等一会儿！我先歇歇！”
康氏暂时懒得动，室里摆了冰盘，扇子搧出徐徐的风，她有些累乏，不禁抱怨道，“小贱人真是好大的脸！这么热的天，劳动本夫人跑前跑后出头露面为她忙活，你瞅着吧，这般劳心劳力，在她那里落不到一个好字！”
“夫人辛苦了。”
康嬷嬷自不可能驳了主子的话，“有的人口拙，心里念着好，嘴上不会说，再说，您这般操劳，大将军那里，必定是要念您的好。”
夫人这哪里是为了她口中的小贱种操劳，还不是因为大将军的吩咐，才不遗余力地忙前忙后？
康嬷嬷算是看明白了，夫人对大将军惟命是从，唯大将军马首是瞻——除了事关拢月居。
就是拢月居，夫人以为自己占了上风，杨姨娘不敢迈出小院，孰不知，有哪家府上的当家主母不能插手姨娘院子里的事？
正妻管不得小妾，这还不叫宠妾灭妻，什么叫宠妾灭妻？偏夫人竟以为能让杨姨娘不敢随便出来走动，就是自己赢了，是大将军给她体面！
康嬷嬷暗叹，不过，夫人听不得任何人说大将军的不是，做为心腹嬷嬷的她，自然不会去明知故犯，触这种霉头。
管他呢，夫人愿自欺欺人就随她去，横竖有三位少爷在，杨姨娘又是个肚皮不争气生不出儿子的，得宠不足为惧，做下人的，没必要为了显摆自己聪明，硬要去找主子的不自在。
“那是！我办事，大将军哪有不放心的时候？”
康氏很得意，不是为了丈夫，难道她大热天出门，是为那个不省心的丧门星不成？！
“大将军最信任您，”
康嬷嬷挑着好听地说：“这天气也真是热……所幸，这次该商量的都商量了，后头若还有些头绪，您也不用亲自出面，差了老奴跑腿就是。”
“总算不负大将军所望。”
康氏眉飞色舞，“后头少不得要你跑腿，这事儿啊，暂时不可声张。”
环顾室内，见并无别的服侍人员在内，“大将军捎信来说，不可走露半点风声，要不，我们哪用得着到外面与王家夫人见面？王家也是这个意思，不到成亲时，不公开。你让人把嘴闭紧了，若是向人说起我这一两次的出门动向，走漏了半点风声，让少爷们知道，有一个算一个，女的卖暗娼门，男丁做苦力！”
那是自然……
康嬷嬷从善如流，忙点头应下，她自己向来是口风紧的，也没人能从她这里打听，至于其他人，并不清楚她陪同池夫人出门见的是谁，谈了什么事，不轻不重地警告几句就够了，说得多，反倒惹人深究。
只是，这事儿就这么瞒着，等挑明的那天，府里岂不要闹翻天？两位少爷得把屋顶揭了！
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“这几日正院里的动静你可知晓？”
一早，荣娇问服侍梳洗的红缨。
自从上次禁食交锋之后，府内风平浪静，三省居好象被遗忘地彻底。
正院康氏那里没再起夭蛾子；老夫人向来是不理睬三省居的一切；而拢月居主动邀约被拒后，也没再有动静；就连一向在府里招摇的池荣珍也在禁足中，被杨姨娘勒令不许出她的明珠阁半步；大少奶奶邹氏，向来除非是好事，否则绝不会主动往前凑的。
府里男丁都不在，几个女人仿佛不约而同的选择了偃旗息鼓，安然避暑度夏。
这种平静带给荣娇的感觉，却象是暗流汹涌的河，表面上无波无澜，看不出端睨，水底下却漩涡迭生，危机四伏。
她不是怕，有了一次又一次前生的梦境，荣娇觉得自己已经不是以前的荣娇了，对池府，已经没了认同，对池万林夫妇，也没了丁点的期盼，她象陌生人一样，冷眼旁观着在池府发生的一切，没有伤害没有伤心，只有防范。
与其相信是池荣娇重生，再活一世，她宁愿相信自己是梦中另一女子的转世再生，她喜欢她的作事做派，喜欢她睥睨众生肆意洒脱，那是她熟悉而向往的，而小鹌鹑似的池荣娇，着实令她乐不起来……
每每回忆起荣娇两世的生活经历，她都觉得汗颜，不忍卒视——那些不堪的窝囊记忆，居然全是自己的！
老天，这一定不是真的！
所有的记忆里，唯二的暖色，就是两位哥哥，没有他俩，荣娇活不到今天。
池荣娇就是自己——不知为什么，荣娇常会有种自己不是自己的感觉。
虽然包括哥哥与栾嬷嬷丫鬟们都用她长大，突然开窍了来说明她近期的变化，他们对这种变化是欣喜乐见的，但荣娇还是觉得有点奇怪。
自己脑子里想的事情只有自己知道，而那些想法与念头，就象突然出现在她脑中的，以往的池荣娇再怎么开窍，似乎都不应该有这些认知的。
最重要的，荣娇清楚地了解到康氏对自己有杀意，不仅仅是虐待泄愤那么简单，而不管是以前的还是梦里的荣娇，对康氏的欲除之而后快，是不相信的。
虎毒不食子，但她就是有这种直觉——
栾嬷嬷知道她夜里睡不好，做了安神汤让她连喝了好多天，那么多安神汤下去，她该做的梦还是会做，该有的直觉还是在，绝不是心神恍惚造成的假象。
一个对自己有杀意的又占据身份大义的疯狂女人，荣娇觉不会轻忽。
“正院那边，各行其是，没什么动静，”
红缨手拿牛角梳，梳着荣娇乌黑油亮直垂到腰部的长发，边轻声回复她的问话：“倒是夫人，连着出府了两次。”
出府？
荣娇眸光微闪：“可知去了哪里？见了什么人？”
象康氏这样的当家夫人，闲来无事不可能随便出府。
“夫人去了大正街。”
红缨的表情带了一丝困惑，“只带了康嬷嬷随身服侍，逛了两家绸缎庄，一家金铺，中间在茶楼歇了脚。”
看样子，夫人真是去逛街了，可象池府这样的人家，一般都是有固定的铺子供应，每季上新货自有铺子的管事选了样子拿到府里来……很少有自己上街到店里去选的时候……
也不是，还是有不少有头有脸人家的女眷，喜欢到铺子采买，毕竟大正街上商家众多，花色款花色款式多，时兴的东西也多，府里固定供应的商家不可能囊括所有的花样子。
有财力，又想要个与众不同的时新，还是得到街上选那些大铺面，这样才能抢先一步挑到好东西。
不过，这些多是年轻小姑娘喜欢的事情，夫人们多是陪女儿去的。池府两个姑娘，大姑娘病弱不能见风，自然不能逛铺子，二姑娘养在她姨娘跟前，康氏自然不可能亲自到铺子里给庶女买东西。
“可有采买物品？”
去逛街？不象康氏的风格。
荣娇觉得康氏上街不象是为了采购，况且这两日天热得很，坐着不动都冒汗，非年非节的，康氏为何选此时出府上街？
“有。买了几匹料子，花色年轻又喜庆，给老夫人订了个玉把件，买了一套时新的金头面……”
看样子，倒象是真要买东西，“听说幽州的康老将军十月份要过六十整寿，三舅爷家的六公子九月底要成亲，夫人要备寿礼，还要给六公子成亲备些京里的时新物品。”
“夫人买东西的铺子可有什么特别的？”
“都是有名声的老字号，专做高门大户生意，并无其它特别之处。”
红缨挑了支粉红色的珠花簪在荣娇梳好的双螺髻上，想了想，又从妆匣里挑了朵珍珠攒花簪在了另一侧。
“可曾遇见什么人，搭过话？”
荣娇满意地端详着铜镜里的自己，以前她喜欢寡淡的装束，头上几乎是不插珠花的，病好了之后忽然喜欢上打扮，喜欢亮晶晶的首饰，颜色鲜亮的裳群，一改往日灰突突的小老鼠形象。
对此，栾嬷嬷喜出望外，谁不希望自己养大的姑娘打扮得漂漂亮亮的，有嫡出大小姐的样子？
二少爷说得好，荣娇若你自己都不把自己当大小姐，下人们多半势利，难免不将你当成主子尊着敬着，不论长辈如何，你有嫡出大小姐的身份，有哥哥们撑腰，为何没有底气，不敢拿出大小姐的气势来？
世人敬衣冠者不在少数，一个穿着打扮不如二等丫鬟体面，对管事下人也要陪着一份小心的大小姐，有谁会尊敬看重？
这下好了！少爷们这些年送来的首饰头面总算派上用场了！
原先压箱底的那些花色艳丽的料子，栾嬷嬷全翻找了出来，指挥着红缨绿殳几个给荣娇做新衣裳。
“这倒没问，要不奴婢让闻刀去查查看？外头的事情他做起来更便利。”
虽然对大小姐紧盯着夫人的行为不解，红缨还是尽职尽责，想方法满足要求。
“行，你让闻刀查查。不要惊动了其他人。”
荣娇总觉得康氏按捺着脾气，这么安静是反常之举，而且与王府结亲的事，前头还传得热闹，这会儿就没了后续，不太对劲……
梦里她最后还是嫁给了王小三的……
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“夫人，王夫人的意思，请期先由大将军与王大人商定，大小姐年纪虽小，王三公子却近十八岁了，这成亲的日子是早是晚男人们确定后，夫人们再挑选吉日。”
跑腿的康嬷嬷将自己与王夫人心腹嬷嬷谈话的内容向康氏回禀，“若是不急，这亲事先不对外公开，若是要早些迎娶过门，就等不到及笄之后了，左右先成了亲，及笄后再圆房就是。”
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艳阳四射，蝉鸣层叠不休。
一丝风也没有，又晒又闷。
三省居还没用上冰，栾嬷嬷找过管事的几回，对方被她问得不耐烦了，答是夫人还没有吩咐，往年都要再迟几日府里才开始用冰的，她不敢擅自违规。
及至栾嬷嬷亲眼看到明珠阁的丫头来取冰，问及原因，管事的却道，那是明珠阁自己掏钱买的，付了银子的！
“栾嬷嬷，你也是府里的老人了，怎么忘了这个规矩？不到统一供冰的时候，哪位主子要用，都是自己使银子的！跟大厨房加菜一回事啊，谁想开个小灶单点菜肴，单独掏银子就是……你要是拿了银子来，只要不超数量，要几块我让你搬几块！”
听了这番暗含嘲讽的话，栾嬷嬷被顶得脸上红一阵白一阵的，狗眼看人低！这明里暗里都在讽刺大小姐没钱没份量，三省居是没人疼没人管的地界！
当她不知道吗，什么府里还有半个月才开始用冰，自打天热起来后，哪个主子院里没用冰？
老夫人、夫人、大少奶奶、杨姨娘、二小姐，这一个个的，哪个屋里没摆上冰盆子？合着都是自己个儿掏银子买的？
“行了，柳二家的，你也别阴阳怪气地左一个规矩右一个银子了，不就是说我们大小姐没钱买不起你的冰吗？”
栾嬷嬷也生气了，池夫人就算了，占着长辈的名份，你一个小小的管事也敢对大小姐含沙射影明嘲暗讽的？
“你是觉得大小姐月例不多，没银子吧？大小姐会愁没银子用？你等着，我这就找闻刀，让他找二少爷三少爷要银子，大小姐买不起，不还有两位少爷么？”
狗眼看人低，这一准是又得了正院的吩咐了，真当我们大小姐没人管啊！
“栾嬷嬷你少拿少爷们吓唬我，”
柳二家的心虚，色厉内荏提高了嗓门，“我是照着府里规矩行事，就是少爷们亲自问话，我也没错。怕你个老货不成？”
“呸！你有那么大的脸面值得少爷们亲自问话？真当自己是个人物了！”
栾嬷嬷啐道：“你讲规矩，我筹银子，哪个要你怕了？”
转头扭身扬长而去。
余下柳二家的被戗得半晌没反应，这个老货，何时变得这般硬气了？
府里的下人都知道，三省居不是当差的好去处，所有被派到那里的，要么是图着在二少爷三少爷面前卖好，为家人谋前程，要么就是没门路的，在大将军与夫人面前有头有脸的奴仆，即便是家里隔了几层的亲戚，也不会指派到三省居！
因为荣娇的性格之故，三省居的人也一脉相承了她不惹事的行事风格，遇事多忍气吞声，能避则避，能退则退，即便荣娇身边最得脸的栾嬷嬷、红缨几个大丫鬟，也远不够硬气。
无他，皆因每次三省居的人与外人起了冲突，不管占不占理，是否再三退让忍无可忍，池荣娇都会不喜，不是因为自己的人被欺负了不喜，而是不喜她们与人争是非……
她总觉得是自己做得不好，才会得不到父母亲长的喜欢，所以对自己院里的下人很严厉，唯恐因下人们间的一些争执，惹康氏责怪，骂她御下不严，更怕康氏惩戒当事者，自己却护不住她们。
吃亏是福，息事宁人，能不争则不争，是之前池荣娇一惯的行事原则，哪怕池荣勇池荣厚反复教她，她也没能立起来。
上行下效，现在荣娇一反常态，敢跟池夫人叫板，栾嬷嬷岂容忍一个下仆当着她的面，再三打大小姐的脸？
栾嬷嬷窝着火一路疾行，顶着满脑门的大汗珠子回了三省居，原想着洗把脸，平复下情绪再找荣娇禀告。
结果她刚进院子，正被荣娇遇到，见到，见她行色匆匆，少不得唤人给她上碗凉茶，关切几句。
等栾嬷嬷三言两语把要冰的事情说完后，荣娇有些意外：“……嬷嬷，我们没银子？”
她法，但力大拳沉，又四人配合什么损招阴招都使得出来，且下手毫无分寸。
相较而言，闻刀就要局促了些，既要顾忌着避开他们身上的要害之处，担心一时失手，要了对方的性命，又要躲避出其不意的诸如撩阴手之类的损招，虽不至于落败，想要速战速决拿下对方一时半会儿也办不到。
“……公子，快走吧，他们还有人……”
店小二借着抢扶桌子的间隙，趁那几人不注意，偷偷地极小声地悄悄向荣娇示警。
还有人？
荣娇可不想陷入小混混的群殴中，更不想惊动城卫军……
她向场内扫了一眼，闻刀与那四人你来我往打得激烈，场面僵持，短时间内双方都无法压制对方……
时间一长，不管是他们的帮手来了还是惊动官兵，都非荣娇所愿。
特别是那四个流氓，边打边嘴里骂骂咧咧地，将闻刀及荣娇祖宗八代都问候到……她虽不十分在意池家的祖宗，却也不愿听他们满嘴喷粪。
噫？
荣娇心中微微惊讶，视线中，场面如此混乱，那边那一桌主仆二人仍旧淡定地吃饭喝茶，仿佛在好整以瑕地旁观一场演得十分卖力的武打戏。
……一定不是寻常人！
念头微闪，眼下却不是计较这些的时候……
就在这时，那低头喝茶主人模样的年轻人仿佛察觉到了她的视线，他抬起头，目光淡淡地投过来，迎上了荣娇的视线……平静淡然如古井深潭般深遂无波……
蓦然，他的眸光忽然染上了淡淡的笑意，刹那间如阳光投进了深潭，泛点耀眼的碎金，整张面孔也散发着绮丽眩目的光彩……
他抬抬手，举了举手里的茶碗，做了个请的示意……
白皙的骨节修长完美的手指轻捏在深蓝色的瓷碗上，漫不经心中透着高贵的倜傥之姿……
荣娇怔了怔，虽不明白他的意思，还是能感受到对方的善意，于是扬起唇角，回应似的轻轻笑了笑，点点头。
好奇怪的人……
她收回视线，拿起桌上筷笼中的筷子，普通的木筷子，用得久了，泛着淡淡的光泽，扫了一眼场上，瞅准时机，扬手，指间用力一根根掷了出去，这次打的不是嘴巴，而是冲着腿上的曲泉膝关穴而去——
既然闻刀不能马上结束战局，就让她来帮忙，敲敲边鼓好了。
荣娇有心要帮忙，那四人又怎么能逃得过！
筷子射得又狠又重，准头极足，只听得耳边哎哟哎哟的惨叫声，闻刀借机干脆利索地卸胳膊卸腿。
不是真断了，严重地脱臼而已，这些人没了行动之力，不存在武力威胁，自然就消停了。
闻刀松了口气，转头刚想对荣娇说声幸不辱命，就听得远处传来嘈杂的脚步声，伴着粗声大气地吆喝声：“快点！老大们吹哨子了，是哪个不长眼的敢不给大哥面子？”、“带家伙了吧？给老子狠狠地打，打到老大出气为止！”、“快点，就在前面……”
嗯，还真有帮手喽罗来了？
麻烦！
荣娇轻蹙眉，难道还要与流氓群殴？
“走！”
真讨厌！
吃饭都不让人安生！点的菜还没上呢，凳子还没坐热的，喝的还是自己带的凉茶！
掏了块碎银子，手指轻弹，银子落在了躲在一旁的掌柜怀里：“饭钱！”
主仆三人刚起身急冲冲离了食肆现场，后面的援兵已经到了：“小子！别跑！快追！”、“大哥！大哥，你们没事吧？”……
见平时威风凛凛的大哥们横七竖八地躺在地上，顿时好一通七嘴八舌。
“都闭嘴！”
张大鼻子忍痛怒喝，闻刀卸了他的手脚，没卸下巴，全身都痛，就嘴巴还好用，咬牙切齿恨不得将荣娇几个抓回来食肉啖血！
这个梁子结大了，不死不休！小兔爷儿，你给老子等着！
磨着牙吩咐手下的小弟们：“死不了！快去追！那边……那边，人手都召集起来，路口全堵上！别让这三个小子跑了！抓住人先断了两条腿！抓不着活的，死的也要！”
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“姑娘！前面是死胡同！”
跑在最前面的绿殳懊恼地喊了声。
为躲是非，主仆三人本想好好离开，结果明明是不想打架，却被人象撵兔子似的追得满街满巷地乱跑。
偏历来城门片区多小街小巷，地形复杂，闲杂人员也多，乍看着一片详和，实际上离了大道，就是各种脏乱差。
闻刀虽然对大梁城熟悉，这熟悉指的是达官贵人们居住出入的东城西城一带，象这种平民区甚至棚户区，池荣厚那样的贵公子，没有特别的原因，是不可能贵脚落贱地的，所以闻刀即便是个下人，素日里也走不到这里来。
窄庂阴暗迷宫似的小巷子，弯弯曲曲地通向不知其处……不止一处隐约传来的叱骂声，表明追兵还在，甚至还从不同方向分了几拨。
“这边走！”
荣娇心里微叹，绿殳到底还是个没经风雨的内宅丫鬟，平素里哪见过这个？难怪被这群混混一追，面上就露出慌乱之色，言语间也露了马脚，连说好的“公子”也变成“姑娘”了。
“别慌！又不是怕他们，麻烦实在躲不过，解决了就是。”
她出言安抚。
“公子，前面好象又是死胡同！”
闻刀跑得满头汗，呼呼喘着气：“不然我们分头？小人去引开他们，您和绿殳往大路上去？”
愈想愈觉得憋闷，脸色发黑，想他池三少的心腹，什么时候被一群流氓小混混追得慌不择路？问题是他还带着大小姐！领着大小姐在脏呼呼的小巷子里没头苍蝇似的乱窜，少爷们知道了，他就等着受罚挨板子吧！
反正这顿板子跑不了，还不如拉开架势将这群混蛋好好收拾一番，然后，惊动了城卫军也没什么大不了的！池府的面子，城卫军还能不买？
只要没走露了大小姐的行踪，小爷还治不了一群地痞流氓？
这……
荣娇倒不是怕，也不是担心闻刀吃亏，真要打起来，他们人多势众也无防，这里距城门不很远，城卫军定时巡逻，闹腾久了，城卫军就算与这群混混有勾结，有心要包庇，也不敢太过份，只要他们露面，闻刀报出池府的名号，定能安全无虞。
怀化大将军的名号还是极管用的，不管城卫军统领是谁的人，也不会不卖池万林这个面子。
只是，如此一来，闻刀就少不得要受府中惩戒，况且拨出萝卜带出泥，他的同伙楼公子就浮出水面了……这非荣娇所愿。
“不忙着分头，再走走看。”
她就不信自己会这么倒霉，在这个小阴沟里翻了船！
说完率先换了个方向……
……
“小公子，幸会。”
长着斑驳青苔的青砖巷子前转出一人，正是之前食肆里的那主仆二人中的年轻公子。
普通的青布长衫，静静地站着，长身玉立，窄庂的深巷忽然就幽静入画，仿佛淡墨氲氤的诗画之作，风轻云淡间铺陈出朗月清风的韵致。
呃……荣娇怔然，竟然是他？
“幸会！”
停住脚步，微喘着道了句幸会。
“日长无事，不知在下能否请小公子饮茶闲话一二？”
清淡的语气中隐透着邀请的诚意，寻常的好象看不到她三人狼狈择路的形容，自然地就如遇到了朋友，忽然又生起了喝茶的兴致，于是，就请了一起饮茶。
随性而遇，随兴而至，却让人生不出冒昧之感，再自然不过。
&nb/>啊……
这是在不着痕迹地帮她们解围？
看他的衣着，貌似是家境一般的读书人，那通身的气度，又如皑皑白雪般清贵高洁，不象普通的诗书之家的子弟……
荣娇微顿了一下，嘴角泛起笑意，拱拱手：“恭敬不如从命，叨扰了。”
“无妨。”
他好象不太擅长与人寒暄，依旧是清清浅浅的表情，那感觉就象她答应或不答应他都神态自若，自然地如同对待一阵风，来去皆自由，分寸拿捏得恰到好处，却不会让你觉得受到轻慢或过于尊宠。
他们只是一面之识的陌生人，或轻或重的态度都令人莫名，会失之自然。
他微错身，露出身后虚掩的小角门：“请进。”
荣娇提步跟上，闻刀张张嘴，素不相识的跟他去喝茶真的好吗？关键是小楼公子不是公子是大小姐……
算了，跟陌生人喝茶也比被小混混追得满街跑要好些……闻刀很沮丧，感觉自己特没用，没能护住大小姐……
心底将那几个地头蛇彻底恨上了，不抱此仇，不将这个场子找回来，他闻刀还好意思做三少爷身边的得用凤表不是寻常人，与他建立关系，谋善缘，总不会有坏处，即便自己是女子用不到，但哥哥们将来若有所需，或许能用得上。
池大将军虽简在帝心，但他看重的历来是长子池荣兴，长子持家守业，家族资源偏向池荣兴在所难免，对二哥三哥难免有失偏颇，三哥还好些，有康氏偏爱，但二哥就没人管了，二哥本领超群，但若无大战事，单凭在军中熬资历，二哥何时才能出头？
池家是军中新贵，人脉关系有限，大将军的路子全铺给了池荣兴，那二哥呢？
“可是，二少爷那么厉害……再说，那玄朗公子看上去普普通通的……也没多少出奇之处……”
栾嬷嬷表示这个理由不太能接受。
荣娇微带涩然地笑了笑：“嬷嬷，我知道你是为我好……不用再说了，我意已决。”
二哥是厉害，荣娇毫不怀疑自己哥哥的能耐，不过，她却不再是傻傻的闺中小女子，天真地以为自己的哥哥马上步下功夫好，就一定会傲视群雄，平步青云……
乱世出英雄，太平年间，武将不以英勇授将军。二哥为人耿直，不善交际，又是不受重视的池家第二子，大哥那人，心眼小，又自负薄凉，不是个能容人的……对比自己小三岁又样样出色的嫡出弟弟，很难相信他会喜闻乐见兄友弟恭……
以梦里的情境看，大哥对他的亲兄弟亲妹妹着实无情，就算不说梦里的上一世，就这十三年的现实，荣娇也看不到池荣兴对自己的任何善意。
“姑娘，您真想好了，嬷嬷不会再拦着，但凡事三思而后行，从坏处想，如果事发暴露，如果玄朗公子不可靠，如果夫人要大义灭亲以正家风，您要怎么办？”
说一千道一万，她不是不同意，就是觉得风险太大，要命的事，万一露了馅……这比翻墙头私自偷出府严重多了！
“嬷嬷，你觉得没有这些事，池夫人就没惦记着大义灭亲吗？”
荣娇冷然反问，从小到大，她循规蹈矩不争不抢逆来顺受，只会时刻自省讨好亲人，得到的又是什么？
爱她的，不管她是好是坏，一直是爱的；不爱的，任她如何跪添，依旧一心想要她死，既如此，又何必瞻前顾后首鼠两端？
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布置清雅的棋室中，一道俊逸秀灼的身影正跪坐在棋案前自弈，一双白皙修长的手，一只闲闲地搁在大腿间，一只食指中指时而挟起白子放在棋盘上，时而拈黑子应手。
室内幽静无声，只闻轻微的棋子落盘的脆响声。
那双手，精致如玉，五指修长，骨节分明，节劲如竹，古雅天成，仿佛时间与权力打造的魔力之掌，只手间可指点江山，摘星落日。
不知过了多久，弈棋人盯着盘面，眉宇间泛起一丝无奈，又是和棋！自己想赢自己或输自己，还真是不容易！
“岐伯那里，安排好了？”
清浅的声音响起，自弈的棋者站起身来，露出玄朗的那张俊脸，不同的是，这张面孔冷峻而威严，与荣娇熟悉的那幅温和面孔差之甚远。
“是。”
先前几乎没有存在感的阿金恭敬地回答道。“已将小楼公子的形容样貌吩咐下去，岐伯会坐镇那里，随时恭候小楼公子。”
玄朗负手站在窗前，眺望着夏暮初秋的风景，台子搭好了，就看那孩子怎么跳了。还真一点期待呢。
“公子，属下不明，能否请公子解惑？”
阿金真心不明白，主子是何等的人物？居然会对一个不知哪里冒出来的小人儿这般上心？
反常！忒反常了！
虽然主子的行为，从来不是他这个做属下的能理解的，不过做为公子的心腹，他还是有必要虚心请教，以辨识这个莫名其妙的小楼是否存有歹念，是否是幕后有人操纵，或许会给主子带来危害……
嗯？
玄朗淡淡地扫了他一眼，不怒自威。
阿金的心就一哆嗦，硬着头皮道：“公子，属下想查小楼公子的身份底细，请公子恳允。”
“不必。只是个有趣的小东西而已，无需防范。”
谨慎是应该的，太过小心，草木皆兵就过了。
有趣的小东西？
阿金愣住了，您把岐伯连同晓阳居茶楼都指派给他玩耍了，怎么是有趣的小东西？而且，有趣的小东西是几个意思？
阿金平时挺聪明的脑袋顿时不够用了，是把小楼公子当宠物养吗？
主子何时添的这种怪癖好？
“可是，他，来历不明，属下恐其别有用心。”
玄朗轻飘飘地扫了他一眼，薄唇轻启：“胆小类鼠辈，他不是。”
阿金傻眼了，主子，属下只是关心您，不敢有丝毫的马虎与轻懈，怎么在您口中就类如鼠辈了？
他呆怔怔的表情取悦了玄朗，冷峻的冰山似乎微化了些，前所未有地好心解释了几句：“……难得看到个合眼缘又心有不甘的小东西，顺手拉拨下，看他能走几步。岐伯闲得发慌又好为人师，送他个便宜小徒弟，事在人为，成了，是小东西的造化，不成，本公子也没损失。”
玄朗自认向来不是个软心肠好施恩的善人，主要是看这孩子顺眼又有强烈的不甘之意，举手之劳，给他个机会，成不成，要看他自己的本事。
反正就这么一次，成了，才有下一步，他绝对不会承认自己最近不方便出京城，在大梁城呆得太无聊，遇到个有意思的小孩子，看他努力不甘心，如溺水之人递块木板，给对方机会是小，给他自己解闷是大。
“公子高明公子高明，属下愚钝。”
阿金拍了记马屁，心中却将信将疑，解闷逗趣的？那也用不着让岐伯出山吧？还拿晓阳居做筏子送人情？
晓阳居哪里是生意不好？不是没人来，是根本不开门营业，不想让人进来喝茶，好不好？
最重要的是，公子您是什么人啊，既然是无聊解闷的行为，每次遇到小楼公子您都冰山挂暖阳，所为哪般？既是将其做小宠物般，用得着如此迂尊降贵吗？
心里纳闷，嘴上面上却不敢露出半分，他不需要懂，公子做任何事，他不懂没问题，只需要认真地听从绝对地执行就好。
阿金知道，若无其他新的情况，小楼小公子的事到此为止，无需再谈，还是汇报正事吧。
“……以上是近日的情报，另外京城有一桩争风吃醋的小事，涉及一众两派小辈，”
阿金将最近两日朝堂内外的大事做了汇总之后，微带踌躇之色，公子日理万机，向来是由他和阿水两个将报上的情报整理分类，按轻重缓急汇总报于公子知晓，象权贵子弟争风吃醋这样的小事，本是没资格报到公子这里的，只不过他要说的这桩，涉及了近十个两派核心人物家的小辈。
打了小的，惊出老的，处理不好，或许会引起两派新的纷争，而消弥文武之争力主将相和是公子心之所向。
阿金偷覷了玄朗两眼，见他没别的表示，遂继续道：“昨夜在笑春｜风，安国公府世子张津等人与林大学士的小儿子林立飞为争头、牌起了龃龉，口角推搡之间，有三人挂彩，王来山的三公子伤势最重，头破血流，右手腕脱臼，当场昏死。”
“当时场面混乱，双方都动了手，又被有心人灭了片刻的烛火，谁下的黑手并无定论。据我们的消息，伤人灭烛的是池万林的三儿子池荣厚。”
提到这个名字，阿金语气微顿，偷覷了一眼玄朗，仿佛在提醒他小楼公子身边的那个叫闻刀的随从十有八九是池荣厚的贴身长随。
“之前池王两家有结亲的传闻，目前两家暗地里已议定亲事，王来山的三子王丰礼会娶池万林的嫡长女池荣娇为妻，以昨天池荣厚的反应看，属下怀疑他对亲事不满，故意挟私报复，乘乱重伤王丰礼。”
“理由。”
玄朗眼中闪过不悦，池王结亲是文武破冰之举，他不希望有不知天高地厚的愣头青坏了此事。
“池荣厚这半年一直跟着池家老大池荣兴办差，常驻在京东大营，昨天下午他回京城，并未回池府，而是去了他和池荣勇合开的铺子，晚间他离开铺子去了笑春｜风。池府有家规，池家三兄弟甚少涉足烟｜花之地。”
“在事发之前，池荣厚曾尾随王丰礼去官房，有过交谈，相谈内容不详。事发后，池荣厚回府短暂逗留，又返回京东大营。属下观其举，回城的目地疑似在王丰礼，旨在阻挠亲事。”
“池大小姐多病体弱，未曾出来交际，池家老二老三待妹亲厚，想来是不愿意其嫁入王府……王三自诩风流才子，素爱流连烟｜花之地，红颜知己数不胜数。池家俩兄弟自然不放心将病妹妹嫁给他。”
“那是池万林的问题。”
玄朗面色淡漠，声音冽然：“找个妥当人给他递个话，管好自己的儿子。”
当初池万林是受人指点，还是出于什么目的去张罗这门亲事，与他无关，池家大小姐想嫁给谁，也与他无关，唯一有关的就是，他在力主将相和，池万林的儿子却在挑事，制造是非。
这是不允许的。
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三省居里，从桃花观回来的荣娇泡了个澡，洗去满身的尘汗，换了身月白色的家常小袄，系了条淡紫色的八幅马面裙，如一朵娇俏的碗豆花，顿觉浑身上下清爽舒适。
黑鸦鸦的头发披散着，愈发衬着眉眼精致，肤白如玉。
荣娇以前体质弱，气血不足，头发也枯黄，池荣厚从书中读到什么三千青丝绾，双鬓鸦雏色后，再对照着自家妹妹的发色发质，整个人都不好了，发动二哥一起上阵，找自己的哥们，让他们去找自己家的女性亲长、姐姐妹妹的讨要养发秘方，冰糖黑芝麻、黑乌鸡何首乌的没少折腾，这半年看下来，成果斐然。
荣娇的这一把青丝，终于又黑又亮，发质柔软，手感顺滑。
红缨站在荣娇身后，手持大块的干帕子给她擦头发，一边轻声细语地将这大半日发生的事情说给她听。
“……三少爷回来过？”
荣娇讶然，小哥哥一大早回府了？
“是，您刚出去不久，三少爷就回府了。”
“三少爷有没有说什么？”
荣娇有点不安，她天天翻墙头外出这种事，有闻刀在，哥哥们肯定是早就知道了，没阻止也没拿到明面上来说，就表示哥哥们默认了此事，不过，被抓了现形总归不好……一向乖宝宝的荣娇有种做坏事被当场抓包的心虚与慌乱。
红缨摇摇头，“三少爷没来三省居，奴婢没见到面。听说三少爷行色匆匆似有急事，入府后只回了趟自己院子，洗濑更衣后在正院逗留了片刻。连老夫人那里，也只是在小佛堂外头磕了个头，并未等老夫人念完经。”
三少爷回府却没来看大小姐，这是极少会发生的情况，红缨知道荣娇会担心，不待她问，就竹筒道豆子，将自己知道的一五一十全倒了出来：“……三少爷差人给您送了点心，是挽弓送到二门上的，他说三少爷是抽空回来处理铺子上的事务，要即刻返回大营的。他还说三少爷知道您不在府里，这回事急，就不等您回府了，下回有时间再回府看您。”
这么急？荣娇心里疑惑，“可知铺子里出了什么事？”
哥哥们的兵器铺子，掌柜的与大师傅，包括伙计在内，都是可靠可信之人，铺子的经营向来也是不错的，又有池府做靠山，会出什么事，需要三哥连夜赶回来？
“挽弓有没有说三少爷是何时回城的？”
莫非小哥哥是昨天回来的，先处理了铺子上的事情，才回府的？
“奴婢不知。”
三少爷的四个小厮中，与内院打交道的向来是闻刀，问剑次之，挽弓与洗锤二人多在外头行走，甚少做与内院联系的事情，红缨与他不算熟悉，而且挽弓又是个寡言的，红缨没问那么多。
“算了，等抽空问问闻刀。”
小哥哥既然回去了，事情自然是办妥当的，荣娇也没再纠结，小哥哥回来，闻刀事先一点话风没露，还乐呵呵地陪自己去桃花观，想是临时的突发事件，他也不知晓。
“您看，三少爷送来的点心，单看这匣子，就诱人得很。”
红缨见荣娇没言语，以为是因为没见到池荣厚而情绪低落，利索地给荣娇梳好了发髻，指着案几上翠色的点心匣子岔开话题。
翠色的点心匣子上绘着几瓣粉色的荷花，颜色清雅。
荣娇的心头泛起暖意，小哥哥就是这样，不管去到哪里看到好吃好喝的总想着她的那一份，“是呢，打开看看。”
编织细密绿色的细苇垫上铺着雪白的油纸，白透亮的是亮的是马蹄糕，淡粉晕红的是荷花饼，小小巧巧的，个个做得精致。
有明暖的笑意在荣娇秀美的小脸上流淌：“……唔，看上去真的很好吃……这个要趁新鲜吃，你一样留出一个，剩下的拿去给嬷嬷，你们几个想尝鲜的，去找嬷嬷讨情。”
自从在马车上她说出自己的决定后，嬷嬷虽然没再多劝，荣娇也清楚她还是担心放不下，心情沉郁。
嬷嬷的担忧她全能理解，她也相信，不论到何时，两个哥哥都会是让她安心倚靠的大山，正因为如此，她才会执着，才会想要自己更强一些，不至于处处拖哥哥们的后腿，不至于让哥哥们夹在她与父母之间，左右为难，举步为艰。
不论是真假难辨的上一世，还是今生当下，栾嬷嬷都是真心待她，愿意为她付出性命的，虽然荣娇不会将自己的解释不清的前世梦境说与嬷嬷听，但嬷嬷对她的好，她是领情的。
“是，奴婢这就给嬷嬷送去，顺便向嬷嬷讨个口福。”
红缨笑吟吟地凑趣，拾起匣子告退去找栾嬷嬷了。
荣娇端了杯茶慢慢理着思绪，考虑着下一步的打算，原打算给哥哥们写封信，问问小哥哥回来的实情，又一想，明天要去玄朗所说的晓阳居茶楼看看，等看过后做了决定再写不迟——这么大的事情，她不可能瞒着，再说外头的事少不得要闻刀经常跑腿，即便是她自己不说，闻刀也会跟哥哥们交待得一清二楚。
要不要自己找个信得过的小厮？
不是信不过哥哥或起了生分之心，要瞒着他们行事，荣娇就是觉得康氏对两位哥哥可谓是慈母，特别是小哥哥，向来是她的心肝肉儿，对自己却抱着必杀之心……如果康氏继续顽灵不冥，手段过激的话，她不知道自己会不会有一天忍不住反击，届时，恐让哥哥们左右为难。
她现在身边得用的可信的，全是哥哥们安排的，手里有几个自己的人，只忠于听命于自己，也是有必要的。
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正院里康氏又气又怒又有些疼惜，她听完康嬷嬷的禀告，脸上露出羞恼之色，恨铁不成钢道：“这个厚哥儿！真是气煞我了！他怎么敢跑到那种地方去！也不怕大将军打断他的腿！”
你说这孩子怎么搞的，明知道家规禁止去烟｜花之地，他怎么还敢去那里偷｜香窃｜玉？更倒霉的是，还碰上了纨绔打架！
“哥儿是什么人，您还不清楚吗？哪会是那等好｜色的？”
康嬷嬷劝慰着：“听说是安国公世子宴请哥儿，张世子爷的喜好谁不晓得？历来喜欢招那些个莺｜莺｜燕｜燕的……”
三少爷这次是赶巧碰上了，再说了，少年公子，又天天跟军大营里的那些兵油子混在一起，那些个军中粗汉个个没口德，荤素不忌，哥儿对男女之事起了好奇之心，也不为奇。
“可不能让厚哥儿去那些腌臜之地，嬷嬷你看看他屋里的大丫鬟，哪个守本份懂规矩的，叫过来我看看，等下回哥儿回来，他想要，就开脸收到房里。”
康嬷嬷笑着应下。康氏又想起另一桩要紧事来，她扫了一眼内室服侍的，挥手让她们都下去，压低了声音问道：“……点心送去了？”
“送去了，老奴亲眼见挽弓拿去二门了……”
康嬷嬷心头一紧，泛起寒意，她真心不赞成夫人的决定。
“没露马脚吧？”
“没有，老奴很小心，并未假手他人。”
康氏满脸的阴寒，不无恨意：“小畜生！早死早清静！”
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次日是个薄阴天，一层灰云如罩在天空的锅，低低地压了下来，闷而黏湿的天气，动一动整个人仿佛即将被熏蒸一番，全身无力，头晕憋气。
实在不是个利于出行的好日子。
一早栾嬷嬷就拿天气说事儿，劝荣娇过了今日再去：“……这是有雨没下下来，等落了这场雨就舒服了，您要不要歇上一日？”
嬷嬷说得有道理，不过荣娇却不想白耽搁一日。
每年大梁城都会有四五日这种天气，憋闷难熬，这样的天气，是夏秋的分界线，一旦热过了这几日，就意味着要夏天要结束了，马上就立秋，之后，早晚凉快许多。
猫夏的人开始出动，生意就好做，在这之前，更应该抓紧时间，提前做好准备，玄朗的茶楼是何情形，这个提议是否可行，荣娇不想浪费时间。
用完早膳，换了衣服，翻墙头，带着绿殳闻刀坐车前往玄朗名下的晓阳居。
晓阳居在东西城交界的棠树街，若从池府正门走，要绕不近的一段路，但与荣娇翻墙出来的池府后街就近了许多。
荣娇没到过棠树街，从马车上掀个帘子缝向外看，真心觉得玄朗说茶楼位置偏僻，生意不好是句实话——
马车拐到棠树街，仿佛凉快了一些，街的两旁长满了叫不出名字的大树，绿荫匝地。
街上没有行人，两旁几户人家，皆关门闭户，安静幽深，人影儿不见一个，看上去的确不是个做生意的好地方。
虽说茶楼也可以走高雅隐者路线，但毕竟是开门做生意，大隐到躲猫猫似的，藏在让人找不到的地方，也有点过了。
晓阳居门口没匾额，闻刀指着院门一户户地数，好不容易在黑漆大门边上的青砖墙上发现一块小小的木牌，刻着晓阳居三字。
敲门进去，不似茶楼，倒象是进了某贵人家的园林，迎面是青砖粉墙的照壁，照壁之后，别有洞天。
青竹翠立，或株或丛丛生；假山玲珑，上有飞瀑溅珠；曲径流觞，锦鲤嬉戏，水面圆碧平铺白莲点点；莲叶高擎粉荷半残，朱廊蜿蜒，有室外茶座错落……
时间与沉闷的天气仿佛将此间遗落，走在其中，只觉得心旷神怡，心静如水。若有若无的香气，似远还近，一切燥闷都换成了云淡风轻……
目光扫过茶楼大厅的摆件，荣娇的心里愈发震惊，这般流淌着贵气与高雅的茶楼，会生意不好？
难不成做生意真有曲高和寡？还是养在深闺无人识？
早在荣娇三人扣开大门时，晓阳居的掌柜岐伯就得了消息，出现在厅堂前。
见礼寒暄之后，初次见面的岐伯与荣娇互相打量着。
岐伯是个瘦高个，看不太出实际年龄，面上皱纹不多，眼底却藏着沧海桑田，往年轻里说不过四十出头，若往老里看，五十几许也是有的。
穿着青色文士袍，看人时视线专注亲切，带着些许的慈爱，荣娇印象中和气生财的掌柜的完全不同，更象是哪家的坐馆师父。
与晓阳居的气质倒是十分的契合。
岐伯自从得到阿金的传信，就在好奇入了自家公子青眼的小楼公子会是何方神圣，从荣娇踏进晓阳居起，就已经进入岐伯的关注中。
乍看上去是没长开的小哥儿，瘦小单薄，平淡无奇。
脸太白了！身子骨太弱！
小哥儿嘛，眉眼长得精致作用不大，又不是做倌儿的！
倒是长了双好眼睛！那双墨玉般的大眼睛，静时如深潭古井，幽暗不可测，顾盼间流光盼间流光溢彩，碎芒点点。
细端详，倒是有几分内涵，星眸流转间，不卑不亢落落大方，神态自若，带着一丝恰到好处的惊赞，竟如进了自家园子般自然洒脱，岐伯的心里开始加印象分——
他阅人无数，这般年纪能做到这般沉稳的，没见过几个。
任谁初次进了晓阳居，都会惊诧赞叹，就算那顶不识货没见过世面的，辨不出好赖真伪，也知道屏息敛气，不可轻慢！
小楼随意洒脱的闲庭若步，隐约透出的认真思考的表情神态，着实让岐伯有些猜不透——
其实荣娇想得很简单，她一进院子，就明白了三件事情：
第一，玄朗不差钱！贵且富！
第二，玄朗对自己无所图，晓阳居真如他所说，是顺眼顺手下的提议；
第三，机会难得，时不再来！
下定决心，排除万难，一定要接下这个提议，竭尽全力，成为晓阳居的二东家！
于是困扰来了，这么一间高大上的茶楼，怎么会生意不好？她接手后，如何做能让生意蒸蒸日上？
玄朗绝对是老天派来拉她一把的！
这晓阳居里随便一幅字画拿出去，都不止千百两银子！这回真是老天开眼，好运爆棚遇上大金主了！
有晓阳居做，她一定要成功！
岐伯领着荣娇将晓阳居里里外外上上下下看了一遍，然后找了间静室，沏了茶，开启了闲聊模式：“……听说小楼公子行商贾之道是因为缺钱，要赚银子？”
“是。”
荣娇点头没有否认，这是实情，她之前与玄朗说过。
岐伯微微笑了笑：“恕岐伯直言，小楼公子的通身上下，不象缺银子。”
“哦？”
荣娇不解。她身上有值钱的东西？随便一柄扇子就价值千金的是你家玄朗公子好不好？
她穷得连顿桃花观的素斋都吃不起！
“上等的杭绸外袍，靴子用的是塞外小野牛皮，束腰的绦带乃广化的金沙棘丝所制……您这一身，银子少了可置办不起。”
小公子不诚实噢，穿得用得起这些个，还口口声声喊没钱？
荣娇怔了怔，她还真不知道小哥哥的旧衣服这么值钱！心中了然，是了，以康氏对三哥的宠爱，他的吃喝用度自然是会好的。
“……这是他人所赠的旧衣物，不知竟如此值钱，倒叫岐伯见笑了。”
荣娇回过神来，坦言道：“事无不可对人言，人穷不是过，小楼接受玄朗公子的提议，请岐伯转告贵东主，以后要多倚仗岐伯帮忙了。”
岐伯是此间的主事者，荣娇清楚，他的配合至关重要——虽然玄朗说过，若人员不合用，她有权限调整更换，但一来她手头上并无现成可用的人选，二来时间不过短短三个月，除非岐伯对她十分的排斥与抵触，否则她是不会换人的。
岐伯不置可否地笑笑：“小楼公子年纪虽小，倒是爽快！老朽定会及时知会东主……不过，你与我家东主素昧平生，你就不担心有闪失……”
“岐伯说笑了，我信得过玄朗公子。”
“小楼公子，遇事三思而后行啊……”
荣娇淡淡地笑了，语调轻松地开着玩笑：“岐伯是在提醒我，这是个陷阱？你家东主不怀好意或是别有所图？”
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“有意思！”
玄朗俊脸泛笑，岐伯这只老狐狸，老奸巨滑，挑拨人心颇有一套，难得见他吃瘪呢！
“公子……”
阿金同情地看了岐伯一眼，公子，您这样把自己的快乐建立在别人的身上，真的好吗？
不过，真的难得见公子如此畅快呢，就凭这个，那个小楼还有几分存在的价值。晓阳居的二东家与公子的开心比起来，实在不能相提并论。
果然，如公子所说，是解闷逗趣的小东西。
“小楼那孩子有点特别……岐伯羞恼了吧？”
玄朗敛了笑，他相信自己的识人眼光，小楼那个小孩，还是与别人有几分不同的。
“是，牙尖嘴利的！难怪不长个儿，光长心眼了吧？”
岐伯其实没有真生气，见玄朗情绪不错，他继续一副愤愤不平的样子：“他说……”
岐伯的声线一转，竟字正腔圆地吐出小楼的声音：“说起来，我对贵东主才别有所图呢，不知是哪路神仙大发善心，让我偶遇贵人……白头如新，倾盖如故，小楼对玄朗大哥感念万分，大恩谢当面，我就不请岐伯转告了……”
“你说，这孩子是不是小心眼？话里话外都在暗示对属下之前出言的不满呢！不过，倒是个知情知义的！不枉公子给他机会。”
岐伯恢复了自己的声音，他当然明白，小楼这番话有嫌他之前所言暗含挑拨之意，按说玄朗是他的东家，小楼是第一次见面的外人，当着外人的面，质疑自己主子的决定，显然不对的。小楼的这番话，既有对玄朗的维护，又隐含着对岐伯的指责之意。
“嗯，倒是有心。”
毕竟是自己看顺眼的小东西，他虽不在意他的感谢，但小东西能知道他的好，是好事不是坏事。
知道感恩图报总比看上个养不熟的小白眼狼要愉快。
“有时间，提点一二。”
岐伯满肚子的商业经，小楼若能得他指点一二，受益非浅，赚个钵满盆满要不要太轻松。
“公子，既有心，为何要将晓阳居指给他？”
岐伯不解，自家公子既有心要给那小楼一个机会，大正街周边有的是铺子店面，随便选哪家，就学做生意而言，都好过晓阳居。
不是晓阳居不好，而是不适合。
晓阳居一起初的定位就不是要对外营业的茶楼，拿来练手，实在是大材小用，而且太可惜了！糟蹋好东西。
“担心他做不到？”
玄朗清浅的嗓音透着习惯性的冷漠与疏离。
这点小事，他若是做不到，足见非可造之材，不堪大用，有再多的不甘心，也不过是心比天高命比纸薄，不值得他提携。
“那倒不至于，他是个聪慧的，只要有心，这点事情还是能做好的。只是他既有意从商，棠树街却不是个学习的好地方。”
自家公子行事向来天马行空，出人意表，岐伯自忖猜不透他的用意。
棠树街挨着国子监的后院墙，与贡院隔了两条街，前者多得是有权有势家境优渥的学生，里面的先生也个个出身不凡，推崇风雅之事，晓阳居若开门纳客，客源是现成的；
而做为后者的贡院周边，平时冷清至极，但明年四月春帏开考，外地考生入京的日益增多，置办在四周闲了两三年的院落陆续迎来了进京赶考的主家，那小楼公子只是不是个拎不清的，这么好的时机，稍微动下脑筋，三个月营利增长是手到擒来。
公子简直是白送他一个二东家！算不上是考验。
&nbssp;“小楼笃定行商是唯一之道，放他与那些士子们亲近亲近，想来有趣。”
小东西前番可是信誓旦旦说自己只想从商，若是把新的选择放到他眼前，不知他是坚持初心还想做个商人，还是会改辙易途，渴望进学。
“公子所言甚是。”
特么太促狭了！
岐伯从来不知自家公子会这么无聊，您得多闲，才会有这等想法！不断地将新的诱惑甩出来，就用了试探人心？
不过，这么好的事，怎么没落到自己头上！
那个小楼，也不知是倒霉还是幸运，能成了自家主子的试验品！
不管先了哪条路，有了主子的提携，从此一步登天，平步青云，从商或走仕途，有主子这座大靠山在，他只要别糊涂，怎么看怎么前程似锦。