楔子
他是万人景仰的南阁王，煜皇最宠爱的兄弟。
满朝文武无不羡慕他，据说只有他的话语能左右皇帝的意愿，全国女子无不爱慕他，他俊美的容貌甚至能让仙子倾心。
他应该是一个快乐的人，但明若溪发现自己异常贪心，因为他寻遍全身上下，没有找到快乐的影子，却只看见寂寞。
那些羡慕他的男人倾心于他的权势，当面阿谀奉承，背地里却骂他是走狗：那些爱慕他的女子，倾心于他的容貌，当面百般讨好，背地里却骂他花心。
他有三个哥哥，却早已反目成仇，一个自立为王，一个远走他乡，一个当了皇帝。母亲很久以前就死于皇宫深苑，音容笑貌于他的脑海中，没留下一点印象。
他独来独往，心里不快乐，表面上却要自得其乐。
他爱穿雪青色的袍，飒爽的英姿在皇宫的长廊上静静游走，有时候会忽然停下来，看栖息在衣袖间的一片阳光。
阳光无声无息，像他的影子，同样孤独。
煜国人惯称的雪青色，就是中原人口中的“淡紫”
他居住的地方，叫做煜国。他是万人景仰的南阁王，煜皇最宠爱的兄弟。
满朝文武无不羡慕他，据说只有他的话语能左右皇帝的意愿，全国女子无不爱慕他，他俊美的容貌甚至能让仙子倾心。
他应该是一个快乐的人，但明若溪发现自己异常贪心，因为他寻遍全身上下，没有找到快乐的影子，却只看见寂寞。
那些羡慕他的男人倾心于他的权势，当面阿谀奉承，背地里却骂他是走狗：那些爱慕他的女子，倾心于他的容貌，当面百般讨好，背地里却骂他花心。
他有三个哥哥，却早已反目成仇，一个自立为王，一个远走他乡，一个当了皇帝。母亲很久以前就死于皇宫深苑，音容笑貌于他的脑海中，没留下一点印象。
他独来独往，心里不快乐，表面上却要自得其乐。
他爱穿雪青色的袍，飒爽的英姿在皇宫的长廊上静静游走，有时候会忽然停下来，看栖息在衣袖间的一片阳光。
阳光无声无息，像他的影子，同样孤独。
煜国人惯称的雪青色，就是中原人口中的“淡紫”
他居住的地方，叫做煜国。
寂静的御花园里，一张龙榻置于牡丹花丛前，一排编钟摇荡在风里，里三层外三层的侍卫屹于百步之外。
煜皇胧月夜倦眼微闭，半躺在龙杨上，衣著一派休闲，传承自中原的编钟被乐师轻轻敲打，柔和悦耳。
“轩夷国贺——”
远处，司仪官正手持礼单，念著一串名称。
今日是诸国进贡的日子，因为胧月夜的四十华诞即将到来。
胧月夜像所有国资丰厚的帝王，对这些小小贺礼不屑一顾，甚至连听也不愿一听。
煜国一向强富，邻近小柄无不惧怕，每年进贡无数，妄想以此避免战争。但他们错了，强大的煜国在乎的并不是微薄的进贡，而是天下的领土。尤其当胧月夜接承皇位后，这样的野心变得愈加明显。
编钟的乐声在他耳里似乎更有价值，闭目养神最适合他此刻的需要。
“轩夷国使臣觐见——”
离著百步之遥，见了等于没见。
但那位轩夷国的使臣并不这样想，他手心含汗，满腹激动，却又不动声色。
这是他跟胧月夜之间所能达到的最近距离，这一刻，他等了很久了。
御花园里忽然扬起一阵风，有人看见一道黑影跃起，而后箭一般冲向煜皇，那是意图行刺煜皇的轩夷国使臣。
他扬手一抽，瀑发顿时散乱，发中，有一把短剑。
剑锋像一朵凛冽的花，绽放在空中。
本来一切顺利，剑光能直达胧月夜的心窝，但龙榻的边旁有人凌空一挡，凛冽的剑花瞬间凋谢，行刺的人捂住咽喉滚落地面，他艰难地睁开眼，看到一袭雪青的袍。
“把剑藏在头发里，你是第一百四十个，下次记得换点新鲜的花样。”袍的主人微微一笑，手中正捏著那把行刺的短剑。
剑不知什么时候被折成两截，希世利器沦为破铜烂铁，模样滑稽。
“可惜呀，”袍的主人又说“人和剑，都可惜。”
使臣努力记住那张脸，他知道，这是他最后的记忆了。
“你是”绝美的俊颜不可能属于别人“南阁王明若溪？”
“猜的没错。”明若溪点头。
“他们告诉我，胧月夜不足为惧，只需当心你我后悔没听他们的”一口气没提起，人头终于垂下。
“把尸体抬下去，”明若溪瞥一眼四周吓傻了眼的侍卫“送还轩夷国，就说是我们的回礼。”
他表面上镇定吩咐，心里却暗暗苦笑。
“胧月夜不足为惧，只需当心你。”——刚刚，这刺客的最后一句话，假寐的皇兄一定听见了。胧月夜向来善妒又多心，有了这句挑拨，将来说不定会怎样对他。
几次三番，对皇兄的密令阳奉阴违，甚至放走了他的心腹大患——西阁王未流云。一笔笔账记下来，他可以预想自己死无全尸的情景。
现下还留著他、哄著他，只是因为还用得著他。
“皇弟，你来了”胧月夜悠悠醒转，伸个懒腰“咦，换了曲子了？可见朕睡了有一会儿了。怎么大夥都愣著？发生了什么事吗？”
“刚刚有人想行刺陛下。”明若溪躬身道。
“是吗？行刺？呵呵，”胧月夜笑“有皇弟你在，朕就知道不用担心。来来来，沏了你爱喝的龙井，快坐下。”
惊天动地的行刺在谈笑间一带而过，可怜方才一名死士，性命散若轻烟。
明若溪默默坐下，等待即将发生的下文。
胧月夜对一个人示好，总有目的，受他的恩惠愈多，处境就愈危险。
这杯龙井茶喝下去，怕是要用性命来交换。
他再清楚不过，这位皮笑肉不笑的二哥，又有要紧事要让他去办了。
“听说皇弟最近很清闲，一天有大半时间陪著老太妃们吃喝玩乐。”果然发话。
“老人家年纪大了，怪寂寞的，微臣只是想尽孝道而已。”
“唉，老太妃们的脾气我也清楚，”胧月夜摇头感叹“年纪大了，却跟孩子一样任性，不好哄呀！这宫里上上下下，也只有皇弟你最能讨女人欢心。”
“那是因为微臣我最没出息。”
身子虽已坐下，茶却不敢多饮。胧月夜的眼睛里容不得比自己逍遥的人，还是保持低调为妙。
尽管这和谐的气氛如同兄弟两人闲话常家，却处处蕴含机关，稍不留意，一个懈怠，踏入陷阱将万劫不复。
“皇弟，你游戏人间这么多年，有没有想过找个贴心的人定下来？”
二哥怎么忽然提出如此尴尬的问题？明知他花名在外，天底下哪有良家女子肯以身相许？贴心的人当然寻得到，只要花得起银子，随便哪座青楼的花魁都甘愿充当他的知心人。甜蜜的话语串串燃烧，能让耳朵听到发腻，如果你不在乎真假。
“皇弟，不是朕说你，连你三哥的下堂妻你也要招惹——这下好了，全煜都的名门千金都对你避之唯恐不及。你呀，真不让朕放心！澳天为兄也像替你三哥操办的那样，为你设一场选妃宴如何？”
“别！别！”明若溪连连摆手“我不是三哥，不用寻找前世情人！微臣还盼著留个自由身，继续享受几年呢！陛下您就别操心了，饶了我吧！”
“唉，毕竟是年轻人”胧月夜-生感叹“不像朕，猛然回首，年岁已近半百！这些日子夜里总睡不安稳，皇后过世也有三年多了，朕最近一直想找个替代她的人。”
这款款深情的中年男子，真是他熟识的胧月夜吗？
那个心机深沉、奸诈狡猾、心狠手辣的胧月夜，那个从不让陌生人近他百步之内的胧月夜，那个连与嫔妃欢爱也要事先搜净其身子的胧月夜，说出此等话语，简直诡异之极，令人有毛骨悚然的感觉。
明若溪心中疑惑，却面不露色。
“朕寻了又寻，终于相中一名女子”沉默良久，他吐出答案。
“那是天大的喜事呀！”明若溪抚掌道“为何皇上如此忧虑？”
“皇弟，你来看”
袖子轻轻一挥，立刻有宦官抬了绣屏放于两人眼前，拉开一道华美的幕。
那不过是一幅普通的美人绣图，手工还算精致，白绢的底，闪亮的丝，绣出一袭玲珑倩影，在淡淡的桃树下吹著萧。
“你看这女子相貌如何？”胧月夜满眼迷恋，指点间全是兴奋。
相貌还算秀逸。只是，画是死的，人是活的。再美的人绘到了画上，也神韵全无，他明若溪不会单凭一幅绣屏评论人品。
“美。”当然是违心之说。
“是呵，太美了，真是天下男人不能抵挡的美”胧月夜喃喃自语“皇弟，你若见到她本人会更为惊艳。”
“她已入宫？”最近不见有选秀之举，这女子从何而来？
“前天入的宫，朕远远的跟她说过几句话。”胧月夜蹙起眉心“她是别人送我的一份贺礼。皇弟，你可猜得出此人是谁？”
“皇上万民拥戴，恭贺您华诞将至的人多如繁星，臣愚昧，猜不到。”
“晴如空。”他一字一句说出心腹大患。
“是大哥？！”这回，连明若溪也吃惊了。
东阁王晴如空自立为王已近十年，几次三番攻占煜未果，怎么忽然突发奇想，呈现友好姿态，进贡一名美人？
这女子到底是求和的使者，还是派来的奸细？
“皇弟，你现在所想的，也正是为兄担心的。”胧月夜叹道“谁都知道，这龙椅本该是你大哥的，可惜先皇将它传给了朕东阁王心里不服也是应该。如今，他若真想化敌为友，朕比谁都欢喜，只怕他余怨未消”
“陛下还是将此女子送还吧，留在身边，多余担心。”明若溪接话。
“朕也知道，只是这女子她太美了。”
嘿，绕了半天他终于听懂，原来，胧月夜既想坐拥江山，又想怀抱美人。
那晴如空也算聪明，出了这么一道危险的题目供君选择，他大概早已料到胧月夜的顾虑，却偏偏寻出个绝色佳丽双手奉上，像是一种无声的诱惑。他知道自负的胧月夜喜欢艇而走险的游戏，若参与进来必定万难缠身，但若全然放弃却又心有不甘。
两个对立的君王，斗智斗勇这么多年早把对方习性摸透，不断地变换花招，玩一场天地间的较量。
如果真的什么都不做，就把这名女子送还，倒真在心智上输了——对方定会取笑胧月夜胆小如鼠吧？
所以，胧月夜会要这名女子的，非要不可！
只是sp;只是怎么个要法还得跟他最亲密的皇弟商量。
“陛下希望微臣做些什么？”明若溪适时问。
“老太妃们不是一直夸你有女人缘吗？”胧月夜阴森森地笑起来，往绣屏一指“代我去陪陪她，摸清她的心思，看看这危险有多大。”
呵，他就知道，这杯龙井茶不是白喝的。
“她的名字，叫暮紫芍。”胧月夜补充。
紫色的芍药，一个艳若春花的名字，可惜开在暮色中。
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她住在“香苑”
那里是宫中最华美的处所，世世代代居住著美丽倾国的妃子，包括多年前先帝最宠爱的兰昭仪。
人们说，住在此地的女子都有著惊人的美貌，但最终却难逃红颜薄命的厄运。男人们喜欢这里，虽然这里的女子以不贞闻名；女人们向往这里，虽然这是一座蕴含死亡与诅咒的庭院。
香苑像大煜宫里一个诡异的谜，散发诱惑的芬芳，遥遥吸引著万众的目光。
明若溪带著贴身小随从，款款奔赴这危险之旅。
绕过水阁，放眼望去，一带碧池。春天的蝴蝶在阳光中嬉戏，轻盈的翼于花办间划出道道优美的弧线，仿佛雨后的虹。
“小四，你可闻见了什么？”明若溪忽然止步。
“小四闻到花香，好香！”小随从笑嘻嘻地答。
“不，不是花香”他微微摇头，茫茫地望住那一片湖水“虽然的确是香味，却淡淡的，说不出的好闻。”
“也许是娘娘们抹的香粉吧？”小四知道主子喜欢在困脂堆里打滚，沾些香粉味不足为奇。
“庸脂俗粉怎能跟这香味相比！”明若溪轻哼。
“那小四就不知道了，”他傻呆呆地咧著嘴“小四的鼻子没王爷您的灵。”
“嘿，说得我跟狗一样！”玩笑地敲他下一记脑门，神色倏忽黯淡下来，喃喃自嘲“可不是，我跟狗也没什么区别”
“小四虽然没闻到什么，却听见了什么，”迟钝的小随从仍旧兴奋地比手划脚“那棵大树的后面，有好听的声音哦！”果然，从绿叶间传来的，忽高忽低，时而呜咽，时而轻吟浅唱的，似是萧声。
明若溪自幼听惯了宫里的丝竹班子，马上察觉这并非煜都盛行的乐风。然而这乐风仿佛一条潺流小溪，格外清新引人注意。
他不由停下脚步，拨开林丛，望向声音的来源。
这一望，眼睛像被点了穴，转动不得，也舍不得转了。
淡如烟的湖水上，有枝蔓低垂，一个女子寂寂坐在树枝的尾端，身轻如燕。她赤足，素衣，美丽的脚踝上吊著一串金饰，身体随著柔软枝条上下起伏时，金饰便触到明镜的水面，叮的一晃漾出水纹，花瓣般的足趾也瞬间润湿。
吹萧的，正是她。
那萧深紫发亮，衬著她雪白的手腕，缥缥缈缈的音符便从腕间逸出，像仙子撒向天庭的一捧碎花。
许多年后，明若溪想起当时的情景，仍不由自嘲地发笑。
自诩遍阅群芳、不会动情的他，竟也有发愣的一刻。
那一刻，他发现自己不过是一个依然会被美色迷惑的普通男子，那一刻，他终于明白，为什么胧月夜明知危险，却执意要把这名女子留在身边。
她的确美丽，当她不再只是绣屏上一缕空洞的影，而是活生生走到他面前时，他相信天下男子都会为之窒息。
同时，他还发现，那淡淡的不为人知的奇香，正是从她身上散出。
萧声停了，春花一般明媚的面庞在掠起发丝的瞬间，把目光投向岸边发愣的男子。
她面对陌生人，并没有惊慌，只清浅地一笑。
“二位怕是走错路了吧？”甜淡的声音说。
明若溪这才看清她的颊边有一颗蓝色的痣，挂在眼下忽明忽暗，似一颗晶亮的泪，又像一粒绝美的水钻。
“臣明若溪，奉皇上之命，特地来问问紫姬娘娘在这儿住得可好？还缺些什么？”他机敏回神，躬身道。
“明若溪？”暮紫芍略一沉思，恍然大悟般笑“南阁王明若溪？”
“娘娘知道微臣？”
“当然，天底下没有哪个女子会不知道南阁王明若溪。”
“因为都把微臣当魔星吗？”明若溪苦笑。
“不，因为都把王爷您当作理想中的人。”
“娘娘过奖了。”他没料到自己竟会这么出名，连千里之外的她也闻晓。不过，做为送进煜宫的礼物，除了煜皇，她应该了解宫里每一个人。
“这话不是我说的，是进京的一路上听来的。一句话，当每个女子都这样说的时候，可见不假。”
此时，已有婢女捧著衣物站到岸边，她看了看自己赤著的足和一身不正式的著装，脸一红“让王爷您见笑了，我自幼喜欢玩水，见了宫中的澄净池子，忍不住。”
于是双手一撑，打算跳下树枝。
其实湖水并不深，她若跃下来，只及腰间，但明若溪忽然不想她被湿漉沾染。
“娘娘且慢，虽说已是春天了，可这水还凉得很，容微臣搀搀您。”
他抽过一条斗篷，蜻蜒点水般施展轻功跃到树枝间，扬起风儿轻轻将她的身子一裹，坚实的臂膀一带，便将她送回岸边。
“王爷真是好功夫！”暮紫芍赞道“难怪女孩子们会把您当作理想中的人，刚刚还谦虚呢！”
“哦？女孩子们的要求这样简单——举手之劳，这谁不会呀？”明若溪笑笑。
“其实天下女子的要求都很简单，只是男人们把我们想得太复杂了。”
她信手一挽，秀发便乖乖束起，简洁的髻，无花无饰，却说不出的好看。长袍在说话的当儿也套在身上，只是不愿穿鞋，那足踝上的金饰仍旧叮当摇晃。
“我是乡下人，平时习惯赤足，王爷不介意吧？”忽然回眸解释。
“随娘娘喜欢。”
要赤足也要有赤足的本钱，若天下女子都生得如此花般足趾，再漂亮的绣花鞋也是多余，穿来何用？
“王爷请坐，这是我从家乡带来的茶点，虽然粗陋，却还能尝个新鲜。”
她招招手，便有果盘糕饼迅速摆上。明若溪注意到，她的两名婢女都很安静，其中一个目光尤其空灵，始终直视前方。
“小玉看不见，”暮紫芍似猜透了他心中的疑问，毫不隐晦地解答“自幼失明。”
“哦？”明若溪微微吃惊。看那婢女虽然瞎了双眼，行动却与常人无异，小径上满是碎石子，她端著滚烫的茶壶竟没被绊著。
“她已经习惯了在黑暗中生活，对周遭事物的了解，有时候比明眼人更清楚呢，王爷您不必为她担心，”暮紫芍指了指另一端“那是小莲，自幼失聪。”
“呃？”
一个瞎子，一个聋哑，这紫姬娘娘身边的人可真诡异！
“我们三人从小一起长大，同吃同睡，不分主仆，都是主人收留的孤儿。”
主人？当然是指他的大哥晴如空。
“主人专门收养残疾的孩子，世间很少有像他那样的好人。”
好人？真的是慈悲心肠吗？呵，收养她们的最终目的，怕是要用她们一生的幸福来报恩吧？
明若溪知道，大哥跟二哥是一样的人，一样不会做无偿的买卖。但看到暮紫芍满脸感激的模样，又不忍心点破。
“专门收养残疾的孩子？”他只玩笑着回答“我看娘娘您就完美得不得了。”
“我完美吗？”她也笑，不过这次的笑容中有一丝涩意“我的残疾其实不亚于她们”
她没有说下去，他也不急于打听。
“王爷今天造访，到底是奉了皇上的什么差遗？”她轻咬一片果肉，雪梨的汁濡湿樱唇，又是一派惊世骇俗的艳丽“我初来乍到，十分愚钝，王爷有话就直说吧。”
“皇上只是说，娘娘您想要什么，尽管吩咐微臣便是，不必客气。”他将视线从她的唇上移开。
“真的？我想要什么都可以？”
若星空不是太高，天底下的男子定会竞相把月亮摘下来供她当枕边的玩物。
“娘娘请吩咐。”
“我想到城里逛逛，成吗？”
这个愿望倒是出乎他的意料。但凡宫里女子，问及所需，无不索求无度的取求金银衣饰。她却只要逛逛？
“娘娘想去哪儿逛呢？”马车出了宫门，明若溪问。
“王爷还是叫我的名字吧，我这会儿还不是娘娘呢，”暮紫芍答“待会走到大街上，被人听到您这样的称呼，多奇怪呀！”
的确，现在叫娘娘早了点儿，若她真的已列入嫔妃之册，这宫门也没那么容易进进出出了。
“那微臣称您嫂嫂如何？”他灵机一动。
“嫂嫂？”她愣了愣，随即大笑“好，就叫嫂嫂吧。”
口头上虽然应允了，可是他却能听出那语气中一丝隐隐的不情愿。
此刻的她换了灵便服饰，披发分两绺垂下，不再是那个衣袂飘飘的仙子，倒像邻家小妹那般可亲。为了不至于引来太多关注的目光，她入乡随俗，趿了一双煜都女子惯穿的丝履，两腿一摇一晃，不太自在，却只能忍耐。
车内空间狭小，她的脸离他近了，笑容也放大了。
“王爷您有很多像我这样的嫂嫂吧？”她忽然问。
“比起中原帝王的三宫六院，微臣的嫂嫂其实不算太多。”他昧著良心安慰。
“哦？还不多？嘿嘿，毕竟是男人的眼光，这样还嫌不够。”她撑起下巴，如同听故事的小女孩“给我讲讲宫里的趣闻吧，我可好奇了！”
“嫂嫂想听些什么呢？”明若溪莞尔。
“嗯，可以给我讲讲您的另外一些嫂嫂——讲讲她们平时都做些什么，一年能见著您的哥哥几次，她们之间是否和睦，无聊的时候怎样自得其乐”
“嫂嫂不怕听了以后会吓坏？”
“我入宫前就做好了最坏的打算，不怕，您尽管说吧。”
“臣的嫂嫂们平时无外乎荡秋千、下棋、弹琴、调胭脂、试新衣裳；她们有的人能天天见著我哥哥，有的人一辈子也难遇天子真容；除去互赠砒霜、设计陷害，如果只是在花园里斗斗嘴，她们之间也还算和睦；与普通女子相比，身为嫔妃，不用操持家务，不用计较油盐柴米，日子当然无聊。”
“这就是我将来要过的日子”暮紫芍幽幽吐一口气“那身为您的嫂嫂，是聪明一点儿好，还是胡涂一点儿好？”
“凡是攀上贵妃之列的，当然是聪明的女子，可要想在宫里过得开心，适当的时候应该胡涂一点，不愿看到的事就当做没看见，不痛快的想法就不要去想。而且，臣的哥哥只是想要一个漂亮的枕边人，不需要一个足智多谋的大臣，太过聪明的女子，他不喜欢。”
“王爷您真坦白，小女子受教了。”
坦白？呵，他明若溪向来对宫中之事守口如瓶，今天却不知撞了什么邪，说得的确多了一点点
或许，是对面那双闪烁期待之光的眼眸，打动了他。
从来没有哪个女子如此诚心地向他请教，宫里那群“嫂嫂”一向如孔雀般孤高，昂首阔步，拖著长尾的裙自他面前走过。她们自诩聪明，并在煜皇身边毫无顾忌地滥施自己的聪明，妄图把整座宫庭掌握在自己手里。
但她们忘了，最终决定一切的是胧月夜，而最了解胧月夜的人，是他明若溪。只有他的建议，才是最中肯的建议。
暮紫芍很谦虚，也许是什么人在入宫前教导她一定要谦虚，所以她能抓住要害，先向明若溪打探。
不论她怀揣的是什么样的目的，她的第一步算是成功了，因为他已经传授了她宝贵的经验，不顾后果，心甘情愿。
是那散自她身上的淡香诱惑了他吧？有时候，真怀疑那香味是否是一种剧毒，专门为对付他而设，或者，为对付天下多情的男人而设。
“嫂嫂想去哪儿逛呢？”他想起刚才没得到回答的问题。
马车已驶在煜都宽敞的街道上，拂著杨柳的河岸一碧千里，空气中弥漫著淡淡的花香，还有青草的味道。
“我想去一个平时去不到的地方。”
“茶楼？戏园？说书馆？”
“喝茶在哪儿都能喝，至于听戏、听说书，这些玩意宫里还不够多吗？嗯王爷您最常去地方是哪儿？”
此语一出，明若溪不觉脸颊一热。“臣常去的地方当然是男人们爱去的地方。”
“是青楼吧？”暮紫芍满腹新奇地眨著眼“咱们就去那儿，好吧？”
嘿，这位未来的娘娘，要求真是稀奇古怪，先是要出宫逛逛，这会儿竟还提出去窑子里见见世面。寻常的女孩哪会有如此的想法！不知她是真的好奇，还是别有用心？
明若溪一阵接著一阵的诧异，这一整天，他的诧异比一辈子还多。
但她这别出心裁的请求，他还是得答应，因为胧月夜要他陪著这古怪的新娘，不动声色，从她的一言一行中，刺探那深藏在脑海深处的想法。而他自己，也愿意陪她。
“嫂嫂要不要换件男装？”他咳嗽一声。
“不，我就扮作王爷您的婢女好了，呃逛花楼，能带著婢女吗？”
“唔一般而言，没有哪个男人会带著婢女的，因为婢女都是夫人们的眼线。不过，若是真的带著一个在身边，人家做生意的地方自然也欢迎。”
她天真无知的大胆提议让他直想发笑。
然而笑意生生忍住，吞进肚里，他引著她穿过红灯映照的院子，在喧嚣的人声中走向名满煜都的花楼。
“唉哟，是王爷您呀——”一声喜洋洋的招呼，已有鸨母站在台阶前恭迎，那夸张的尾音还未拖够，忽然看见明若溪身后的女子，打了个愣“这是谁家的姑娘？”
“小四病了，没能跟来，硬要派他妹妹小芍供我使唤，唉！”明若溪故作无奈地叹了口气。
“小四哥哥真忠心，王爷您可调教了个好帮手！”鸨母又绽笑脸“不过我说小芍姑娘，这可不是女孩子该来的地方，你就放你主子一天逍遥吧，暂且回去，等酒宴散了，我们自会雇车送王爷回府。”
“不，哥哥说我一定要照顾好王爷，如果偷懒，他就扣掉我的嫁妆！”暮紫芍一本正经地挺直腰，把不知变通的小婢女模仿得唯妙唯肖。
“好好好，进来进来！叫这儿的姊姊们抓果子给你吃！”鸨母也不坚持，拉过她的手，猛一打量“哟，王爷，不是我奉承，您这婢女可真算得上是国色天香的人才呀！看小四哥哥那模样，竟有如此水灵的妹妹，啧啧啧！”
“怎么？嬷嬷你想打她的王意？省了吧，小四要知道他妹妹有闪失，会找我拚命！”明若溪嘴角扬笑，私底下却把手一抽，将暮紫芍牵了过来，暗自握紧，大步朝厅堂走去。
两人掌心相触的一瞬，似有蓝电一闪。她愣了愣，他也怔了怔，但双手最终还是牵在了一起。
走在前头的他，步履如飞，不敢看跟在身后的她。而可以注视他背影的暮紫芍却默默低著头不知在想些什么，两人之间绷著紧张的一条线，直到落坐后，手松开，线才断。
但线断了，心也顿时空了。
“王爷，您来了，想死碧奴了——”
“王爷，月儿每天晚上都睡不安稳，只牵挂著您——”
一时间，仿佛有千万只蝶朝他俩扑过来，一方空间内，脂粉飞扬，金钗银饰晃著缭乱的光，彩绣密布的罗裙旋转如风，又如瀑。
空了的心被这妖艳瀑布猛一冲激，暂时忘却了失落的缘由，或者，故意不去细想。
明若溪扬起笑脸，左拥右抱，哪个姑娘也不得罪。他看不清暮紫芍的表情，她站在灯影底下，老老实实的，真的活似一个不起眼、不多话的奴婢。
几位美娘自然也瞧见了这个罕见的可人儿，不过并没有像鸨母那样多嘴地问东问西——只要客人付账，她们就陪笑，哪怕客人身边跟著一只老虎也不关她们的事。
“王爷，今儿还玩那个游戏吗？”有人问。
“游戏？”明若溪一呆，随即想起，他每回到这儿散心，总喜欢跟美娘们玩一个刺激的游戏，但此刻她在角落里看着，他不希望自己呈现出让她瞧不起的浪子形象。
“王爷，来嘛！”另一人立即撒娇“月儿今儿正好画上了新制的胭脂，王爷您可一定要试试！”
“对呀，对呀，”又有一人拍手“这回保证您认不出！”
“今儿倦了，”明若溪推辞“咱们弹弹琴，唱唱曲就好，玩游戏太辛苦，闹得慌”
“就是因为有闹才好玩呀！”月儿嘟嘴“王爷，您是见我们有备而来，怕输了丢面子吧？又或者”瞧瞧暮紫芍的影“怕有人不高兴？”
“我的样子像是害怕吗？”明若溪故作轻松地四顾大笑。
“王爷您笑得这样大声，就表示您现在很害怕。”
青楼女子别的不会，察言观色的功夫天下一流。她们好不容易盼来机会，可以在那个“游戏”中大捞一把银子，哪肯就此放过？况且，明若溪今天对她们的生疏，也叫人生气——不管那原因是什么，哼哼，先泄泄心头之愤也好！
“呀！莫非那个小姑娘是夫人派来盯著您的？不对啊，王爷什么时候娶王妃了，咱们怎么不知道？”
于是众美娘叽叽喳喳。
“好好好，几位姊姊，怕了你们了！”再说下去，心事真要被她们说穿！明若溪急急打断“规矩照旧，开始吧！”
不过是一场游戏，她看得惯便好，看不惯也罢了。她是他的嫂嫂，未来的皇妃，一个居住在大煜宫深处、一年难见几次面的人，在她脑子里留著一个谦谦君子的大好印象又有何用？
她不会成为他的，永远。
还不如让她看清他放浪形骸的面目，藉此，掐断他那未成形的妄想
一声应允，美娘们顿时拍手称好。只见马上有人拿出一条漆黑的绒布，笑嘻嘻一缠，将明若溪的眼眸缠上。
“王爷，您可要留神喽——”
五彩缤纷的裙围著坐于椅子中的男人转了又转，边转边唱著欢快的歌谣，不让他分辨出脚步声，最后，众美娘终于站定，其间一人悄悄驱步，立在蒙眼的明若溪面前。
勾勾手，奴婢便递过一只酒杯，她将甘醇饮入唇舌间，却不吞下。
&nbbsp;然后，勾住明若溪的脖子，将那美酒嘴对嘴喂入对方喉中。
“王爷猜出来了吗？”众美娘齐声问。
“嗯”明若溪微微笑，徐徐吞下佳酿，指尖一抚被润湿的唇，再轻轻一嗅唇上沾染的胭脂，笃定道“你是月儿姊姊！”
“哇——”众美娘齐声惊呼。月儿笑道：“不得了，不得了，今天特地抹了新制的胭脂，王爷您还是能分辨出谁是谁？您的鼻子真不是常人能比的！”
绒布条拉开，明若溪重见光明，他洒脱地一挥手“胭脂香，酒也香，月儿姊姊的唇更香！想必各位今儿一定赌我猜错，对不对？但看在这良辰美景的份上，那下注的银子我不要了，姊姊们留著买花吧！”
“好耶！”众美娘欢呼“王爷您真大方！”
玲珑身段再次将明若溪围住，免费香吻奉送不停。透过这层层叠叠的胭脂云朵，他往角落里一瞥，暮紫芍竟没有了踪影。
“我的婢女呢？！”明若溪一惊，弹眺起来。
“王爷放心，她在廊上站著呢！”有人吃吃笑“小姑娘没见过香辣的场面，像是被吓著了，躲得远远的”
“她胆子小，我去瞧瞧。”明若溪推开美人们的环绕，暗吸一口气，止住喘息，步入游廊。
暮紫芍对著月亮站著，仰望星空，闻著庭院里的晚香。
“她们喜欢打赌，赌我分辨不出她们，可惜每次都输。”明若溪静静走到她身后说。
“不过王爷每次都把赌注分给她们，对吗？”暮紫芍笑着回答“所以，她们才会乐此不疲。”
“这个游戏没把你吓著吧？”
“怎么会呢？我听说宫里也时常玩这种游戏，不同的是，蒙著面的那个人，是皇上，而围著他的女子，则把酒泼到自己的身上”她幽幽叹了一口气“其实，我们跟这儿的女子，是一样的。”
呵，头一次有人敢把嫔妃比作妓女，那么皇帝岂不成了嫖客？
他无言。猛一思索，才发现刚刚他忘了称她为“娘娘”也不叫“嫂嫂”只说“你”夜的掩映中，两人终于有了一次不再生疏的交谈。
“吵著要你带我到这儿来，就是想亲眼看看这种场面，”她回眸，银色的月亮映得她的眸子一片深蓝，忧郁的颜色“看见了，心也放开了，将来在宫里就不怕了。”
她也说“你”不再叫他“王爷”
原来，她故意到这最下贱的地方，看最最香艳刺骨的景色，然后，可以把自尊心全数抛开，做宫中最妖娆的女子。
这就是人跟人相互比较的好处，堕落的时候可以一起堕落，谁也不必害怕。
明若溪正想劝她一些什么，忽然听见一阵犀利的叫喊，叫喊中，有他的名宇。
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“明若溪，你这个千刀万剐的薄情郎——”
不知从哪儿钻出一个披头散发的女子，目光凶狠，手持厉刀，向两人站立处袭来。
明若溪微微一皱眉，本来只在举手之间就可以将此女制住，但他却犹豫了
乍看这女子，大剌剌跌跌撞撞的模样，似被怒火激伤的妒妇；然细细观察，却可以发现那挥刀的姿势实是训练有素，其中内力深不可测。
再看那刀刃所指的方向，表面上朝著明若溪，暗地里却挥向暮紫芍，
一瞬间，电光石火，他什么都明白了。
不，这不是一个寻常的女子，她所要袭击的对象也并非她所喊的——“薄情郎”明若溪，而是他身边的绝代佳人。
发出的掌风立即收回，明若溪知道，他此刻不能出手相助，他应该跟那幕后的主使者站在同一阵线上，等待事情的结果。
然而，他觉得自己等不到答案了，刀划向暮紫芍的刹那，一阵心悸震动了他。
仿佛害怕失去最心爱的东西，他不想让她有毫发损伤，尽管此刻的一切只是一种试探，不会真的伤了她的性命。
他忆起从前的一块贴身美玉，无意中摔碎了，玉碎的那一刻，他痛惜不已。
现在，同样的感觉又回来了，他要出手相肋，不让碎裂的声音再次撞击他的心。
于是掌风一发，持刀的女子应声倒地，用极其诧异的表情盯著他，甚至忘了叫骂。
“你没事吧？”明若溪轻牵暮紫芍的手，缓缓拍著她的背，柔声道。
她一直愣著，手足无措地望着眼前的一幕发生，没有丝毫抵抗的能力，刀锋还是不可避免地划著了她的肌肤，在手臂的位置，血渗出衣袖，虽然只一丝，也让他心痛不已。
“没事。”她的声音中没有惊慌，也许是被吓呆了，也许是天性沉著镇定。
“明若溪，你这个负心人，薄情郎，猪狗不如”倒在地上的女子隔了一会儿才回过神来，刀已飞出数丈之外，只能继续用嘴巴来攻击。
“她是王爷的旧相识？”暮紫芍问。
“大概是吧。”明若溪只得承认，虽然他从没见过这张脸。
“呵，王爷的旧相识恐怕太多了！”她笑他不确定的语气“快去安慰人家一下吧，这女孩子想必也没什么坏心眼，不过是想出出气而已。王爷即使让她骂两句，打两下，也要暂且忍一忍。”
“嫂嫂教训得是。”明若溪莞尔，在她耳边答应。
人家都把刀子架在她脖子上了，她还这样单纯地为之开脱——这让他的心又有了一丝温柔的牵动。
“得雇辆车子把这女孩子送回家去才好，看样子她不像风尘中人，”暮紫芍转身走进屋里“王爷放心，这儿的姊姊们会照顾我的，我就待在这儿等你。”
美娘们皆目瞪口呆地看着方才的险象环生，这会儿才一齐还魂，于是龟奴们备车，鸨母张开讨好的笑脸、提药箱、赔不是，众位“姊姊”则团团把暮紫芍围住，嘘寒问暖，整座窑子又忙碌起来。
明若溪感激地看了暮紫芍一眼。呵，紫芍，这名字没取错，那雍容华贵、处处为人著想的姿态，确似花中之王。
他没有再说什么，拖上那个行刺的女子往外走。
上了车，拐过街角，四下无人。
“是陛下派你来的？”他终于开口。
“原来王爷已经识破了属下，”先前满睑可怜相的女子，此时眼中闪过厉厉的光“为何刚才不愿意助属下一臂之力？”
想必是胧月夜秘密训养的贴身侍卫，口气才会如此大胆。
明若溪淡淡答“你也看见了，她的确不会武功。”
“若再刺得深一点，她或许会还手。”女子不服。
“若真的伤她太重，你想皇上会饶过你吗？”
“这”一语击中，女子不敢出声。
“皇上只是要你试探她一下，并非叫你伤她性命，但你刚才出手似乎重了一点。”他打开帘子“我就送到这儿，你自个儿回宫吧。”
“王爷不怕我把刚才的事禀报皇上？”女子无功而返，自然不甘心。
“刚才的什么事？”明若溪回眸浅笑“我出手救下她的事？别忘了，我本就是皇上派来保护紫姬娘娘的，若她出了什么岔子，才是罪不可赦呢！至于你的任务失败，那是你的事。”
女子攥住拳，狠狠咬牙。
“小姑娘，我教你个方法，若皇上问你怎么没试探出个结果，你就具实禀报，说是我阻拦了。别咬牙切齿的，会让你变丑！”
嘿嘿两声欢笑，雪青色的袍翩然飘动，夜色中一只大鹏飞起，抛下呆愣著的女于，以最快的速度赶回刚才的地方。
暮紫芍一边嗑著瓜子，一边与美娘们聊著天，伤口早已缠好，见明若溪回转，盈盈一笑。
“王爷，这么快？”
“她家就在附近。”
“咱们王爷欠的风流债太多，幸亏刚才那位家住得近，也幸亏只来了一个，若所有有关系的女子统统同时出现，王爷的马车伯是要围著煜国跑十圈都不止！”月儿深知明若溪一向为人随和，肆无忌惮地打趣。
“王爷这样的人才，不欠风流债反倒会让人觉得奇怪。”暮紫芍与其他人同时点头。
“敢拿我取笑，大胆！”明若溪解开袍子，懒懒一倒，半躺到卧榻上。这一夜的折腾，竟让他有一丝疲倦。从前就算玩乐通宵也神采奕奕的他，几时变得如此心力交瘁了？
“王爷”暮紫芍忽然说“你的袍子划破了。”
明若溪一怔，看看那袖子，一道裂开的口子狰狞触目，想必是刚才碰撞间遭的殃。
他暗骂了一声。
“怎么？这件袍子是王爷的心爱之物？”暮紫芍从那细微的神色推出结论。
“穿了好几年了，做这袍子的师傅最称我心，可惜上个月辞世了。”
他堂堂一国王爷，每日坏十件袍子也不足为惜，只是这件穿著最舒适自在，所以心有惋惜。
“王爷，若不嫌弃，我愿试著替你缝补。”她轻轻抚著那道裂口“毕竟，这是为了我才划破的。”
“你会做这活计？”看那一双雪白至几乎透明的手，让人实在不忍它遭受针线的折磨。
“手艺若不好，王爷别笑我。”
他没有推辞，或许有什么让他不愿意推辞，虽然他明白自己本该拒绝。
夜幕的大钟这时敲响了，从大煜宫的方向传来，仿佛地府催魂的声音，当当当，惊起晚归的一群飞鸟。
“咱们该回去了。”明若溪不舍地说。
“是啊，该回去了，”她的语气里有同样的留恋“以后，恐怕没什么机会出来了。”
终于，明若溪明白了她执意要到城里逛逛的缘由，这是她生命中最后一次没有羁绊的狂欢，往后就得乖乖待在宫墙里，耗尽这辈子剩余的时光，仿佛沉到幽潭的深处，一直往下沉，没有尽头。
“皇弟，事情查得怎么样了？”
胧月夜的声音从榻上传来，帷帐重重间，有轻风微拂，细看，却是美人摇起的孔雀羽扇，拂起午后微凉的风。而这位一朝天子，此刻衣衫敞开，热汗涔涔，不用猜测，就知道是欢愉过后的逍遥模样。
刚才香发松散，匆匆从侧门出去的，是肖贵妃吧？也许看错了——胧月夜的嫔妃太多，一百个聪明人的脑袋恐怕也记不下来。但就算如此，左拥右抱的他，仍乐中于寻觅新欢，可见天底下最好色的男人是皇帝。
“臣无能，事情至今没有进展。”明若溪回答。
只一日的相处，就让他探出暮紫芍的底，纵然能看透人心的神仙也会觉得为难。不过，或许是他故意让自己变得愚钝，一日未查出来，他还可以藉此名义跟她相处两日、三日心中有种微茫的期盼，盼著这种相处可以永远持续下去。
“你没有进展，朕这边倒是有答案了。”胧月夜悠悠道。
什么？明若溪的心里打了个踉跄。
答案的好坏本不该是他担心的——如果好，皇帝哥哥身边又多了一名新宠；如果坏，只是大煜国内少了一名女子罢了。可他就是忐忑不安，仿佛自己成了暮紫芍，在等待煜皇的裁决。
“皇弟，你先说说，你对此名女子印象如何？”胧月夜不紧不慢，先留个悬念戏耍。
“臣觉得，做为女子，她无可挑剔。”
“哦？何以见得？”
“貌美，性子不急躁，能识大体，不似一般庸脂俗粉。”
“可她有个致命的缺陷。”
明若溪一惊，眼眸垂下，掩盖悬著的心。
“朕连夜派人潜回你大哥的领地，据说，这名女子在那儿很出名——人人称她为彗星美人。”
“彗星美人？”这炫丽的称号倒适合她的惊人美貌，只是“为什么？”
“因为，她出生之时彗星正好划过当地夜空，她又生得出奇的美丽，所以得此称号。皇弟，你可知道，彗星，民间俗称扫把星，是晦气的象征。这名女子出生后不久，她的父母双双意外身亡。”
呵，原来，这就是她的缺陷。昨日，当她告诉他，她身边的两个奴婢一聋一盲时，也曾幽幽的说“我的残疾其实不亚于她们”现在他完全领悟了那话中的含意。
“皇弟，你可注意到，她颊边有一颗蓝色的痣？”
当然，那滴蓝色的泪像是烙在了他的心里，思绪漫游的一瞬总能想起。
“那颗痣，民间俗称伤夫落泪痣，不少寡妇的颊边都有。”
一时间，答案拼出完整的图案，明若溪刹那无语。
“唉，皇弟，原来你大哥还是在怨朕，所以送来这样的女子——伤夫落泪，红颜祸水，他是想咒朕早日驾崩呀！”
“那么皇上就赶快将她送还大哥身边吧。”提议脱口而出。
“可是”胧月夜的指端在床榻间轻轻敲击“探子打听回来的消息未必准确，或许，这一切只是毫无根据的迷信。朕堂堂一国之君，岂能被怪力乱神之说混淆视听？既为天子，定有天神护体，百毒不侵，若是连区区一个弱女子都害怕，你大哥不就可以乘机散布流言，说朕这九五之尊是假冒的。”
明若溪差点想轻笑出声。原来皇帝哥哥找来诸多藉口，还是舍不得放了暮紫芍。“牡丹花下死，做鬼也风流”不知这经典名言出自谁之口？改天，要好好查查书。
“陛下预备怎样做呢？”洗耳恭听。
“皇弟，你是朕唯一贴心的人，这件事若传出去，对紫姬不好，对朕，更不好。所以，朕只敢把这事交给你去办。”
“陛下说的是什么事？”他的皇帝哥哥常常别出心裁，玩出令人头痛的花样。而忠心的他，就算万般不情愿，也只能缚住手脚，跟随天子的指示。
胧月夜叹了一口气，良久才答——
“看看她是不是真像传说中的那么危险。”
乍听这话，满脑子一片胡涂，待到耳边余音散尽，明若溪才猛然领会。
看看她是否真的危险？
不，这不是看一眼就能“看”出来的，她是否有伤夫的命，得找个人亲身“尝试”
“臣不敢！”他立刻跪下，震惊让他激动，这个荒唐的建议，对她，对自己，对眼前最敬爱的哥哥，都是一种恐怖的亵渎，连想都不敢想。
“有什么不敢的？朕特准你这么做。再说了，朕的女人你又不是没碰过”胧月夜笑容阴森“还记得你告别童子之身的那夜吗？”
一句话劈得明若溪哑口无言。
是呀，他并非什么纯净男子，当年引导他初夜的，就是胧月夜赠给他的嫔妃。煜国民风开放，一女可以事二夫，兄弟间也可以享用同一个女人——也许，这并不关民风，当身下的伴侣只是一个泄欲的工具时，跟谁不可以？
然而，那是暮紫芍，是他心仪的女子，他无法麻木，也无法忍住对这一提议的恶心感。
“可是，当年的柳才人是皇上您不再要的，可紫姬娘娘她”鼓起勇气，他表明心志“她若被臣沾染，将来还怎么在宫中立足？”
“谁说她将来会在宫中立足？”胧月夜嘴角微微一扬。
“陛下您不是说，缺一个皇后的人选吗？”
“朕有这样说过吗？”呵呵的笑声回荡于寝宫之间，狰狞万分，仿佛在嘲弄明若溪的无知“皇弟呵皇弟，朕只是说，缺一个像皇后那样贴心的美人。宫里被册封的嫔妃还少吗？朕不要一个矩矩规规的娘娘，朕要的，是一个可以勾起朕激情的女子，那水一般的身体，那火一般的眼眸，那谜一般危险的气质皇弟，不瞒你说，朕现在每晚想着她，想到不能入眠。”
人若被y邪控制，再尊贵的人物也会变得像禽兽，胧月夜此刻的表情就叫人不敢相认。
“朕已经打算好了，若她果真无害，朕要把她安排在宫外，寻一处世外桃源的美景，盖一座清雅小楼，朕要时常去那儿，抛开朝堂上的是是非非，也不管宫里的吵吵闹闹，只跟她一个人，吹吹萧，品品画，多好”嘿，诗情画意的一幅图卷，若不知个中缘由，还真会被打动。
可是，若真有这么一天，善妒的胧月夜真会善待那名白布有染的女子吗？恐怕想像美好，到了现实，她的下场会惨不忍睹。
“皇弟，朕的这一切幸福，现在得靠你呀！”终于说到关键“答应朕，好吗？”
温和的声音如同慈父，徐徐传入耳里，让人觉得稍微摇一下头便是残忍。
胧月夜总是这样，即使叫他杀人全家，也能用最婉转的语气下达最冷血的命令。那刀刃下的一壁鲜血跟此刻的温情脉脉相映，触目惊心。
他的神情是那样的笃定，他的口吻是那样的清淡，似乎他知道，明若溪一定会答应。
他没有猜错。眼前的臣弟一躬身，答道：“遵命。”
听话的明若溪怎么可能拒绝呢？他是他的天子，他的恩人，他最亲近的哥哥。
于亲情，于恩情，于君臣之情，他都不可能说“不”
他只觉得全身飘飘荡荡，后来胧月夜还吩咐了什么，他一个字也没听进去。
这大概是他替这最亲爱的哥哥办的最后一件事了。事后，这一朝天子有足够的理由杀了他。
对呵，从前阳奉阴违地做了那么多事，胧月夜心知肚明，此刻终于找到藉口可以铲除这不听话的叛徒了——玷污皇嫂，多大的罪名！千刀万剐也是活该！
但他顾不得担心自己，他只想到一个问题：她听到此事，会怎么样？
恨他们兄弟狼狈为奸？唾弃他为人的不齿？还是嘲笑他的愚忠？
不论怎么想，他在她的心目中肯定不会再是一个正人君子了，甚至算不得一个“人”了。
出了寝宫，明若溪在恍惚间朝一处荒废的院落走去。
这儿没有人，杂草布满小径，墙头残砖上长出一丛丛轻盈的蒲公英，风一吹，绿野中满是白色的绒毛。
声音，也没有。偶尔一只云雀在不知哪儿的树上鸣叫两声，更显宁静。
这儿是他从前居住的地方，很久没来，也不愿意来，因为这一草一木会勾起他伤痛的回忆。
呜呜呜
是谁在哭泣？
明若溪拨开树丛，看到一个小小的男孩子，坐在荒凉的台阶上抹著眼泪。这儿还有人？
“别哭啦，”他忽生同情，蹲下打量那他“为什么哭呀？”
“呜母妃不见了，她不要我了”男孩哽咽的声音那么熟悉，似乎在哪儿听过。
头抬起的一瞬，他看到那张小脸上布满伤痕跟泪痕，顿时，他明白了。
那就是他！是小时候的他，孤独可怜，无助地坐在清冷的黄昏里。
那时候，母妃刚刚去世，本有温暖堡垒护卫的他，一下子失去了所有关爱。
母妃曾是父皇最宠爱的妃子，也是宫中最有才华的女人。可惜，受惯了宠爱的妃子最最承受不了失宠的打击，有才华的女人通常都是郁郁寡欢、顾影自怜。
当父皇另觅新欢，不再踏入此地时，母妃也崩溃了。
明若溪记得最后几天，已经神智失常的母妃穿上最炫丽的衣裙，戴上最昂贵的首饰，站在台阶前翘首盼望。
“溪儿，看见你父皇了吗？他答应过要来看我新编的歌舞的，他一定会来的。”她说。
父皇最终没有来。母妃于一个清晨将自己缢死在悬梁上，仍是盛装打扮。
母妃死后，他的处境可想而知。妒忌母妃的娘娘们，幸灾乐祸地嘲笑他；调皮成性的兄弟们，肆无忌惮地打骂他；就连宫女和太监们，也因为少了赏钱而常常忘了送饭给他。
父皇因为子女甚多，早已忘了曾经有过这样一个儿子——或许记得，但顾之无暇。
于是，昔日热闹非凡的华宫变成了杂草丛生的冷宫。他的脸上，也自然布满了伤痕和泪痕。
直到有一天，胧月夜出现在他的面前。
年长他十多岁的胧月夜，一直以来在中原求学，回宫后无意间看到了这个可怜的弟弟。
不知出于怎样的心机，他处处关怀他，保护他，把他训练成一个能干的人。
而明bsp;而明若溪受了这从天而降的关爱，自然满怀戚激，拚出整颗心，拚出整条命，效忠他的二哥。
二哥能坐上龙椅，也有他的一份功劳吧！而达成心愿后的二哥待他也不薄。
其实，东、北、西、南“四阁王”的交椅，未必轮得到他坐最后一把，只因为那一长串欺负他的兄弟们都被胧月夜清除掉了，他才有今日显赫的地位。
他是该报答二哥的，无论做什么。并且，也一直一相情愿地认为，两人之间的友爱是出于那血浓于水的亲情，无关利用。
“王爷，原来您在这儿呢！”忽然一阵脚步声，小四溜了进来“我就说，您肯定在这儿。”
“你又知道！”骤然回神的明若溪笑笑。
“王爷您若遇上烦心的事，就一定会到这儿坐著发傻，小四我最清楚不过了！”小四得意扬扬“怎么，这一回，又是皇上交了难办的差事给您？”
呵，聪明的小随从，连他都可以看出，这次的差事是天底下最最难办的一桩。
“找我有事？”明若溪只问。
“是老太妃们找您打麻将呢！她们说，三缺一，快叫溪儿来！我就被她们赶来了。”
他无奈地站起来，挥挥身上的灰往回走。
“王爷紫姬娘娘好像也在老太妃们那儿。”小四犹豫地嘀咕了一声。
白色的蒲公英擦过发梢，他一愣。
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未到水阁，就听见笑声。
老太妃们今天格外神清气爽，边摸牌边碎碎地说著闲话，看样子又赢钱了。
不对呀，一桌麻将，总有输家，为何每位老太太的脸上都绽开一朵鲜花？
明若溪瞧见了那坐在中间的绛紫色身影，呵，他明白了。
“溪儿，快过来，帮哀家看看牌。”孟太妃招呼。明若溪走近，站定的位置正对著暮紫芍的脸，她抬头投给他一抹礼节上的微笑。
两人之间隔著麻将桌，这样近，却又这样疏远，仿佛他们根本不曾认识，不曾在晚香浓郁的院里说过亲近的话语，仿佛昨日那一段旅程只是一个梦。
“老祖宗今儿似乎赢了不少？”明若溪道。
“都是赢紫丫头的，这孩子老实，对麻将这玩意不太在行，尽被咱们欺负，看着都不忍心，所以才把你唤来。”孟太妃笑。
“是我笨手笨脚的，只怕扫了老太妃们的兴。”暮紫芍低著头道。
“哟，这是什么话？”众太妃齐声赞道。
“有你这样乖巧的女孩在身边，怎么会扫兴？真想认你做干女儿，可惜你又是皇上的人，唉你没瞧见前儿个咱们跟肖贵妃打牌的情景，那个女人呀，仗著皇上近日宠她，愈发得意上天了，才赢她一张牌，就险些掀翻桌子，还骂我们是老不死的！哼，以色侍人者，能得几时好？咱们这群老怪物就偏不死，专等著看她这个贵妃还能当几天！”
明若溪暗暗吃惊——这群老太太平日从没骂过哪个女孩子，只说她们轻浮、没涵养，比不过自己年轻的时候，今天居然为了称赞暮紫芍连肖贵妃都骂上了，而她们相识的时间不过这短短数日而已——也许，真正令他吃惊的，不是老太妃们的态度，而是暮紫芍笼络人心的速度。
“溪儿呀，不是哀家说你，这两天你怎么连个人影儿都没有？怕又是去招惹城里的姑娘了吧？上次罗兰的事儿，咱们可是拉下老脸向罗尚书求情，你才能平安无恙。伤疤还没好，你小子就忘了痛了是不是？”
“我哪敢呀！”明若溪连连摆手“这两天我都在府里用功读书。”
说著瞄了暮紫芍一眼，只见她正咬著一颗蜜饯，甜甜的嘴角偷偷笑。
“大姊，我看最好整治这孩子的办法就是替他说门亲事，”郑太妃道“找个比他更坏的孩子，管住他！”
“对对对，”另一老太妃点点头“夏侯国的那个小鲍主挺蛮横的，动不动就拿鞭子抽人，就她吧！”
“饶了我吧”明若溪差点跪地求饶。
“就这样决定了！”老太妃们毫不理会他的哀鸣，自顾自讨论“明儿就跟皇上提这事，叫他去说亲！”
“老天爷——”他不再傻待著，连忙转身逃跑。
身后引来一片笑声，似乎很喜欢看他抱头鼠窜的滑稽模样。
“小四，你主子溜了，怎么办？来来来，你这孩子先替他打一轮。”他听到老太太们说。
一口气跑到附近的凉亭里，有人尾随而至，笑盈盈地说：“我还以为王爷天不怕，地不怕，原来也有逃跑的时候。”
回头一看，竟是暮紫芍。
“娘娘？”明若溪声音中有自己听不见的惊喜。
“说了暂时不要叫我娘娘，”她背著手步上台阶，手里拿著什么，故意不让他瞧见“我宁可你叫我嫂嫂。”
两人距离拉近，昨夜的感觉又回来了，明若溪一时不知所措。
“没想到嫂嫂跟老太妃们这样熟。”半晌，他没话找话。
“不过是陪老人家们打几圈麻将罢了，赢了银子，心里一高兴，自然愿意随口夸我两句。”
“可并不是所有嫔妃都愿意让别人赢自己的银子的。”
“王爷又知道我是故意输的？”暮紫芍一挑眉。
明若溪不答反问：“嫂嫂今儿输了几回？”
“一回也没赢。”
“嘿，麻将这玩意总是有赢有输的。如果全赢，我会怀疑对方出老千；同样，如果全输，我也会怀疑对方在使诈。”
“呵呵，”暮紫芍大笑，神态娇憨可爱“想必王爷你也经常这样做，所以老人家们才会这样疼你。”
疼他？呵，从前母妃刚去世时，可没人疼他。后来，长大了，渐渐懂得讨好别人，才被别人疼。对他而言，所有的情谊都是交换获得的，像一桩桩买卖。
老太妃们喜欢同他打麻将，喜欢他那张能逗人乐的嘴巴，还喜欢他刚才逃跑时的可笑姿势，他就是这样，一步步扮演著跳梁小丑的角色，才能最终登上别人心中的戏台。
如今，地位虽然显赫，但戏不能唱一辈子，看似繁花似锦的梨园，终究有曲终人散的一天。他想想未来，常常觉得雪一般的冷而苍茫。
“其实，”暮紫芍又说“老人家吃穿不愁，又在这深宫大院里，赢那几两银子又能做什么呢？她们只不过是图一时的高兴罢了。用几银两子换一颗心，这样想想，咱俩也不算吃亏。”
咱俩？听上去真像狼狈为奸的一对，但却渗入肺腑的亲切。
“你说，她们知不知道咱俩在故意讨好？”明若溪低低地问。
暮紫芍没有立刻回答，她露出背著的手，手里托著一个小小的包袱。
“我猜今天可能会在老太妃们这儿遇见你，所以就把它带来了，”包袱抖开，雪青色的袍子抖落一地“好像揣皱了些，没办法，一直藏著，又不能让她们瞧见那是他的袍，她果真缝好了。
手艺不算精湛，若仔细瞧，仍可瞧见那缝合的地方。那道裂缝成了疤，永不磨灭。他倒希望它真的永不磨灭，因为上边有她的一针一线——有她的心思。
“我替王爷换上，好吗？”
她红著脸，展开那雪青色的翼，包笼他。纤纤玉手系著胸前的带，左一勾，右一搭，缓缓的动作充满柔情。
他盯著她垂著的眼睫毛，那专注神情温暖得像泉水一般注入他的心。
从来从来没有哪个女子亲手替他缝衣结带，她们只会贪恋他的身体，扯破碍事的衣衫。除了很久很久以前，母妃的手。
母妃的手也是这样红润温柔，在天刚亮的时候，早起鸟儿的叫声中，轻轻推他起床。
他记得母妃喜欢在发间插一朵新鲜的牡丹，她替他穿衣的当儿，他就悄悄抚摸那鲜活的花儿，瓣上仍洒著未褪的露水，微微一触，娇娇滴滴。
还有那清淡的体香
他现在，就可以闻到暮紫芍身上那特殊的香气，仿佛多年前的记忆，穿越时空扑面而来。
“王爷不满意我的手艺？”暮紫芍不解他脸上的失神。
“不我只是，想起了我娘，”明若溪痴迷地望着这张如花容颜“你很像她。”
“呸，”她努努嘴“王爷是在说我老？”
“我娘可是从前宫里最美的女子，而且，她也不老，她死时只有二十五岁——她永远活在二十五岁。”
她的眼里闪过一丝同情，并没有特别安慰他什么，但这一丝同情的神色就足以抚慰他。
“王爷，你刚才不是问，她们知不知道咱俩在故意讨好吗？”暮紫芍忽然在他耳畔低喃“那么，你又知不知道我现在做的这些，是为了什么？”
呵，他当然知道，她在故意讨好他！
世间没有哪个女子愿意无偿地为一个不相干的男子做这些事，或为情，或为利，而她的目的，他大概可以猜到。
“王爷，紫芍初来乍到，却深知宫廷险恶，我一个外乡人，想在此地生存下去必须得找些依靠——你不会笑话我的心机吧？”
笑话她？他有什么资格笑别人？他自己就是一个得了依靠才生存下来的人。当然，他也不介意帮她一把。
“紫芍，你想不想出宫去？”刹那间，胧月夜那个荒唐的命令钻入他脑海，一阵刺痛中，他冲口而出，忘了自己竟叫著她的名字。
“出宫？”她微愕，不知是因为听到了这个名字，还是听到了“出宫”二字“为什么？”
“我想你大概是被迫进来的，现在如果你想出去，趁来得及的时候，我可以帮你。”
二十多年来，他头一次提出如此冲动的建议。这个建议会让他死无全尸，但他就是提了，义无反顾，绝不后悔。
“不，我不想出宫，”暮紫芍笑“我只要王爷你在宫里关照我一些就够了。”
明若溪脸色一煞白。仅仅被一件袍子打动，就说出了冒失的话语，而对方竟然不领情？
可笑呵，昔日那个机智周全的明若溪何以沦落到如此蠢笨的地步？
但这一刹那，他没有多余的脑力去反思自己的愚笨，他只想到一件事——她，不愿出宫？
“小姐——”小玉捧进一个小小的暖钵，递到暮紫芍手中。
虽然已是春天，但夜里依然寒凉，缩在锦被中的暮紫芍常常浑身微颤，睡到天明，脚心仍不见暖。
这小小的钵子是她在家乡常用之物，专门对付讨人厌的冷天。进宫的时候，由于匆忙，明明忘了带，怎么
“是主人派人送来的。”小玉虽然眼盲，却马上猜到了她此刻的疑问。
“呵，原来是义父。”暮紫芍微微点头。
也只有东阁王晴如空，这从小一手把她带大的人，才深知她的习性。哪时冷，哪时热，记得如此之牢，让她感动万分。
“小玉，马上磨墨，我要给义父写信。”她这一感动，立刻披衣跳下床。
“小姐，您还是歇著吧，主人说，宫里耳目太多，白纸黑字的东西还是少写一点好，免得麻烦。”小玉一动不动“主人还问，事情进展如何了？”
“我已经把衣服给明若溪送去了，看样子他已经被我打动，接下来的事不会那么难办了。”暮紫芍眸子一沉，像是对什么事忽然不忍心，但这不忍心只是一瞬间，闪逝而过。
“小姐打算怎样做？”
“胧月夜不肯见我，一定是有所提防，只要能够说服明若溪助我见那奸贼一面，义父的东西我定能取回。”
“明白了，小玉会设法告知主人这一切，”小玉缓缓替她盖上软被，暖钵揣进床的深处“小姐，还有一句话，主人让奴婢转告——南阁王明若溪俊美绝伦，天下女子无下爱慕，但小姐您应该跟别的女子不同。”
“呵”暮紫芍轻笑“让义父放心，我从没把自己看成是女子。”
她只是晴如空手中的一枚棋子，这一点，多年以前她就知道了。
不，她并不介意这样的命运，也不在乎晴如空对她的疼爱是出于真心、还是出于利用。他抚养她成人，这点回报是应该的，而且这世上疼爱她的，也不过只有这一个人。
烛光熄灭了，婢女掩门而去，暮紫芍闭著眼，难得一天安宁的时刻。
她的睡眠很浅，夜里不是被恶梦纠缠，就是被思绪纠缠，黑暗中，身子歇下了，脑子里却像有另一个人醒著，彻夜不眠，弄得她疲惫不堪。
“这孩子模样确实标致，就是出生的日子不好，唉您也不必太伤心，大不了让她早一点嫁出去。”恍惚中，听到一个妇人的声音。
“我怎么这样命苦，生下这个扫把星！”另一名妇人呜咽著回答“看看她脸上那颗痣，嫁出去，不是害了别人吗？我现在左右为难，想把她送到山上去，可毕竟是自己的亲生骨肉，虎毒还不食子呢，我下不了这个手，但留下她又担心迟早是个祸害”
类似的对话，多年以来在她脑中盘旋不去，小时候不懂得它的意思，只知道，母亲经常向邻家阿婶哭诉，泪眼汪汪地瞪著站在一旁的她，好像不太喜欢她。
现在长大了，终于明白了，她就是那个人见人怕的“晦星”美人。虽然，从小到大她从来没有伤害过谁，但谁出了事都把罪责推到她身上。
比如，父亲劈柴劈到手；比如，母亲到河边洗衣时，跟在一旁玩耍的弟弟掉进了水里；再比如，隔壁那户人家新娶的媳妇染上痨病
但凡周围发生了什么，人们头一个会想起她，都说，咱们这儿以前从没发生过这样的事，自从她出生以后就祸事不断。
她记得每年除夕的晚上，母亲就塞给她一个馒头，搬张小板凳，让她独自坐到门外去。
然后门一关，插上闩，她就待在寒冷孤清的巷子里，看着门上晃晃荡荡的环和那满脸凶恶的门神，听冬夜的风呼啸而过。
家家户户开始吃年夜饭，享受团圆的时刻，窗内有隐隐的笑声——父母此刻也是这样对著弟弟笑吧？但她被一扇门隔在外面的世界，看不见。
好冷好饿
她冻得连眼泪都流不下来，也没有力气流了。
远处有隐隐的狗吠，偶尔一个晚归的夜行人好奇地打量了一下她，又匆匆而过。她甚至有些羡慕邻居家那只阿黄，至少它可以吃饱，而且待在门里。
这时候，城墙上会绽出一朵烟花。她痴迷地望着，觉得那是上天送给她的新年礼物，虽然放烟花的人与她永远不可能相识，但寂寞冬夜唯一抚慰她的，只有这瞬间即逝的炫丽花朵。
终于有一天，事情发生了——母亲像是铁了心，拉著她往山上走。
“娘，我们这是去哪儿呀？”她兴高采烈地跟在身后问。母亲很少带她出门玩耍，每次总是带著弟弟。
“去采野果子。”母亲冷淡回答。她可以看出，那皱著的眉头下心事重重。
到了山上，太阳就快落下去了，天边一抹瑰丽，漫山褊野被涂上彤色，奇妙万分。她蹦蹦跳跳，开怀大笑地迎接夕阳拥抱。
“娘到那边去采野果子，你一个人在这儿玩，不要乱跑，知道吗？”母亲那天的语气特别温和，眼神里有一丝隐痛，篮盖一掀，她最喜欢的大饼搁在里边“这是娘特地为你做的，慢慢吃。”
她受宠若惊地抱过篮子，与大饼愣愣相望。娘从来不会专门替她做东西，怎么今儿忽然对她特别好？嘿嘿，她就知道，只要乖乖听话，就会等到娘疼她的这一天。终于，等到了
母亲低著头朝山后边走，愈走愈快，头愈来愈低，最后几乎是飞奔著消失了。
她搂著篮子，吃一口大饼，吸进一鼻子山问的野花香气。太阳渐渐也消失了，瑰丽褪色，取而代之的是一片漆黑。
“娘娘”仿佛间，听见狼叫，她有些害怕了。
这么久了，娘还没有回来，会不会有危险？她紧紧地抱著篮子，往山后面走去。
“娘，我不是不听话乱跑，我只是伯您遇到大灰狼。”她喃喃自语，转过山角，愣住了。
山后没有果子树，只有一条不知通往哪儿的大道，仿佛茫茫大河，没有尽头。
娘去哪儿呢？
她在大道边坐下，整个人傻了。此刻的她找不到回家的路，只能对著一条陌生的大道瞪著眼睛。
不，不要乱动。她告诉自己，只要走错一步，这可怕的大道就会把她带到一个不知名的地方，永远也回不了家。
坐著坐著，她睡著了。醒来时，额上滚烫，手脚冰凉，像是染上了风寒。有人，把她抱在怀里。
那个人就是晴如空。到山间狩猎的他，在道路旁看见了这个孤零零的小女孩，决定把她带走。
很多年以后，暮紫芍仍然害怕宽阔的道路、狭窄的巷子，还有黑漆漆的山林。童年时留下的恐惧，至今未散。她喜欢的，只有烟花，过年的夜里，常常一个人坐在屋顶上，把一朵朵银紫颜色的云放上高空，默默看它燃烧、绽放、熄灭。
她没能再见到家人，听说丢弃她之后不久，爹娘在一次意外中身亡，而弟弟虽然被晴如空寄送到另一户人家，可以时常见面，却因为认定她是克死爹娘的扫把星，不肯认她。
还有什么好留恋的呢？一对抛弃她的父母，一个不肯认她的弟弟。不，她此后的亲人，只剩下一个人——义父晴如空。
晴如空没有嫌弃她的出生，教她琴棋书画，把她调教成花中之王。所以，他叫她做什么，她都会做的。
“小姐、小姐”朦胧中，一双手推著她。
暮紫芍骤然醒来，发现自己满脸是泪，小玉站在她的床边。
“小姐，太阴殿的公公来了，说皇上要见您。”小玉说。
“现在？”她诧异地一拂面，随即笑了“呵，请那位公公先坐坐，容我梳洗一下。”
胧月夜终于忍不住要宠幸她了吗？可见明若溪这个靠山还是找对了。不过缝补了一件袍子而已，他就替自己办妥了这样一件大事——有时候，收买人心，不一定要银子。
暮紫芍匆匆著装，没有过分打扮，只在唇上抹了一点儿胭脂，哭红的眼睛用冰水敷了敷。西子股的淡妆溺嫔，使夜色中的她更显动人。
素色长纱一披，挪步太阴殿。
推开雕花的门，竟没有胧月夜的身影，大厅里清清冷冷，只站著一个人。
“王爷？”暮紫芍不解地望着明若溪“怎么，皇上也召了你？”
他垂著眸子，不说话。
“公公，这是怎么一回事？皇上呢？”暮紫芍刚想回头询问，宦官却早已退出，门“吱呀”一声被关上了。
“皇上不在这儿。”明若溪轻声说。
“什么？”暮紫芍一惊“是王爷想见我？”
“不，应该说，是皇上让臣来见您。”
“呵，”掠开发丝，她镇定道“王爷还是明说了吧，紫芍很笨的。”
“皇上听说紫芍姑娘出生之日，空中曾有过蔚为壮观的景象，不知是真是假，所以特地叫臣来问问。”
“紫芍姑娘？臣？王爷什么时候变了口气，我以为咱们已经是朋友了，”暮紫芍忽然仰头大笑“好，既然王爷问起，我也不便为难您，实话实说，我出生的那日，的确有彗星划过夜空——这样的回答，可以让您交差了吗？”
“紫芍姑娘颊边那颗痣，民间俗民间俗称伤夫落泪痣？”
“没错，好像是这个名字。”
“既然如此，东阁王为何送紫芍姑娘这样的人进宫？不怕伤了龙体？”
“因为我的义父以为，这一切不过是毫无根据的迷信；他同时也认为皇上贵为九五之尊，应该不会盲目听信怪力乱神之说：他更加肯定紫芍是一个完全能把皇上伺候得妥妥当当的人。所以，紫芍到这儿来了，虽然我并非什么倾国倾城的佳人，但却代表了东阁王和东域领土所有百姓的诚意！”
她高高地昂著头，骄傲得如孔雀般让清亮的声音在大厅里回响，心里像是充著一股气——气什么？她也不明白。只知道，他用这种陌生的语调质问她的那一刻，恼怒就闷于胸中，驱之不散。
“可是，不怕一万就怕万一，千百年来，民间都流传著这样的说法，空穴来风，未必无因。如果真的伤了龙体，东阁王要如何担待？”
“那王爷您说要我们如何？”
“紫芍，”明若溪终于抬起眸子，眼神深邃复杂“刚才的话，是做微臣子的我代问的，现在的话，是做为朋友的我想问的——你愿不愿意出宫？”
呵，他还是把她当朋友的。
暮紫芍的语气微微轻了下来“为什么王爷总想说服我出宫？”
“因为”颤动的嘴唇欲言又止，几经徘徊，话语终于出口“皇上要我替他试一试”
“试什么？”
“试你有没有传说中的危险。”
呆立半晌，总算明白了其中含意。激愤的情绪霎时波涛汹涌，深深吸了数口夜间寒凉的空气，仍不见平复。
他们兄弟把她当成什么了？千人睡万人骑的妓女？还是毫无感觉的玩物？难以想像，堂堂一国之君，竟会提出如此污秽不堪的建议，就算她只是一个一文不值的女人，这种作法难道不怕侮辱了他的兄弟？
指尖不断颤抖，停不下来，也不想停下来。
明若溪把她的反应看在眼里，心中一阵疼痛，大步上前，一把将她的手拢入掌心。手的冰凉直传体肤，冻著了他的心。“紫芍，不要难过，我送你出去我立刻想办法送你出宫！”
“不，”暮紫芍深深吸进自己的眼泪，不让它溢出半颗“我不走。”
“你”看了那悲伤的面孔，却听到这相反的答案，他愕然。
“王爷，您肯要紫芍吗？”她忽然凄凉地笑，笑容落在他的心尖上，仿佛下了霜。
不，这个时候，她不能走。即使受再大的屈辱，她也要替义父拿回那件东西。这条命，这具身体，本来就不值什么钱，何必故作高贵？
多少年了，她以为自己已经摆脱了“扫把星”的称号，没想到这名字就像耻辱的烙印紧紧黏著她，恐怕永远去不掉。
衣带轻轻解开，露出一片抹胸。“王爷，现在就要试吗？”
“不”明若溪赶紧将她的衣带结上，不忍看她糟蹋自己的模样。
“怎么？王爷怕了？怕我这伤夫的命会克了您？”又是一笑，笑中带著嘲讽。
“我不怕，也从不相信克夫这类无稽之谈，”他认真地望穿她的眸“紫芍，你要知道，如果我真要了你，不是因为别的，而是因为——我想要你。”
他他在说些什么？今夜的脑子受到太多冲击，她一时间竟懵懂了。若是平素的怀春少女，听到这样的表白，会顿时满脸羞红吧？风流倜傥的明若溪，竟然有一天会主动说想要一个女子？从来都只是女子们想要他，什么时候乾坤颠倒了？
但暮紫芍此刻恍恍惚惚，告白中的深情，像是没有听清。
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明若溪坐在床侧，听温泉池子中沽沽的流水声，虽隔著纱幔，但他知道伊人已经沐浴完毕。
月光很亮，映到床头，褪掉雪青色的袍，他此刻一袭翩然的白衫著地。摘了束冠，头发乌黑如瀑，直至脚踝。这样的美男子，应该自信地面对即将出浴的佳人，但他却心怀忐忑，害怕她厌恶自己的身体。
纱幔一掀，他看见那串足上的金饰叮叮作响朝他走来。
“王爷”
莲足距他三步之遥，像是犹豫了，悄然停住。
暮紫芍也是一袭雪白，脸颊因为温水的浸泡，被腾腾白雾薰得微红。
“紫芍，我再说一遍，如果你现在想走还来得及。”明若溪尽量不看她娇艳欲滴的模样，抑住一颗狂跳的心。
“紫芍既然已作决定，断不会后悔的。”莲足趋步上前，一只玉手搭上他的肩“王爷紫芍只是想说，今夜得全靠您，紫芍从来没有不会”
嘿！明若溪笑了。这个小傻瓜，他当然知道她不会。晴如空再怎么大胆，也不敢送一个白布有染的女子进宫。
她的第一次，将属于他。
想到这点，他的心跳得更狂了，仿佛有深渊般的浓情漫进他的胸口。没有人知道，这还是他头一回碰处子。放浪形骸的他，看似百无禁忌，其实他有一条秘密的自律——不碰处子。他的女人以青楼花魁居多，偶尔一些送上门来的风流千金，貌似清纯，实则早已阅人无数。
他会弄疼她吗？听说，那初夜的一抹鲜红，会让很多女子从此害怕闺房之乐。他该怎样对她，才算温柔？答应二哥这无理的要求，不是没有私心的，他亦想藉此亲近她呵，男人，真是无耻！
“紫芍，不要怕，有我在”他轻轻将她带上床侧，揽入怀中。
洗浴饼后的发散发一股渗透肺腑的幽香，他又闻到了这令他朝思暮想的味道。一直想问，这到底是她天生的体香，还是后来的薰染。
这香味足以令他意乱情迷，明若溪感到下身已然硬挺。
“我们现在要做什么？”暮紫芍睁大眼睛，天真地问。
“现在要做的，就是先闭上你的眼睛。”明若溪忍俊不住，大掌抚上她的眼眸，待到睫毛微垂，他才俯下身子吻住她的唇。
像是试探，柔软的舌轻轻描绘唇的曲线，并不急于索取止渴。他要让她先习惯自己的气息，一点，一点，放松戒备的身子。只有这样，接下来发生的事，才不会过于疼痛。
虽然这瞬间他有些许疑惑——晴如空派来伺候煜皇的人，怎会如此“无知”？至少，事前的“训练”应该有一些。
但他情愿相信怀中的女子天真无邪，希望这沾染尘世的一刻，完完全全属于他。
“哈——”忽然，暮紫芍笑了起来，抽离他的怀抱，笑得花枝乱颤。“王、王爷我实在没有办法跟您这样我一直把您当朋友，这样真的好奇怪”
明若溪愣住了，他那样专注地投入，身下都已有了反应，她居然在笑？
呵痛楚渗入骨髓，她不爱他，所以无法专注，觉得这样的行为很“奇怪”如果是一个稍微对他有意的女子，早已双颊潮红，娇喘不止了。
“不过，王爷紫芍倒有一个好法子，能让咱们不那么尴尬。”半晌，笑意遏止，她上气不接下气地说。
“什么法子？”他绷著脸，听著自己声音的嘶哑，却要故作镇定，与她出谋划策。
“这是她们给我的，”手一张，一枚药丸立在掌心“她们说只要咱们一人一半，吃了这个，今晚就不会觉得难堪了，等醒来的时候会忘记一切。”
她们，当然指的是她那些贴身的老妈子们。这颗药丸，他当然也清楚是什么。
很理智的做法，吃了春药，自然春潮澎湃、神志不清，做了什么，无论多么惊天动地，一觉醒来之后都会统统忘记。
但他在看到这东西的一刹那，被愤怒攥住，几乎想随手一甩，打落那药丸。
不，他不要忘记这珍贵的一夜，他要清清醒醒的，看她在自己药身下辗转哦吟，看她的欢愉和疼痛，他要记住爱她时的感觉。
然而，这段记忆，他肯悉心珍藏，她也许视之如草芥。就算强硬挽留，留下的，也许已不是期待的。
那就满足她的心愿吧，谁让他如此宠她，不惜一切地宠她呢
药丸无言地纳入口中，他不顾她惊叫出声，猛然堵住她的唇。
这一次，不再温柔，不再只是描绘般浅浅的试探，这一次，他的舌凶猛地往前推，在翻天覆地的搅拌中，让那颗坚实的药丸渐渐融化。
药力发挥迅速，没过多久，他就看见了暮紫芍那双变得不一样的眼睛——那眸子不再天真无邪，而是饱含渴望与激情的，如水般渗出氤氲的雾来。
她的呼吸乱了，手攀上他的肩，抓紧他的肌肤，指甲利利，一道道血痕霎时闪现。
“王爷、王爷”她不知道自己渴求的是什么，只是扭动著身子，娇柔呢喃。
“叫我溪。”明若溪攥住她胸前两团雪白，拇指绕著已经硬挺的樱桃，给她意识蒙胧前最后的愉悦。
“溪——”
这一声呼唤胜过任何催情剂，明若溪撕裂衣衫，贯穿她的身体。
烛光灭了，低吼与呻吟中，那股幽香愈来愈浓，像是要塞人七窍。明若溪颤动的身体，连同怀中激荡的她，也随著这夜游的芬芳，攀上云的顶端。
戏台上粉墨轮番登场，时而是花旦依依呀呀地甩著水袖，时而是引来一片喝采的武生翻著筋斗，喧嚣之声不绝于耳。明若溪跟著众人笑，跟著众人鼓掌，但唱词一句也没听进去，那戏文中精彩的桥段也似懂非懂，没看明白。
他的心在游移，目光透过芸芸众生，凝聚在那绛紫色的身影上。
孟太妃六十大寿，宫里自然要热闹一番，各国公王齐来道贺，行晚辈礼，围著这位高权重的老人，百般讨好。嫔妃们也齐聚一堂，恭恭敬敬地坐著，不怎么说话，因为她们知道老太妃只喜欢跟孩子们说话。
暮紫芍夹在她们中央。
现在，谁都清楚她不久后会成为真正的“紫姬娘娘”胧月夜天天派人往她宫里送各式奇珍，只为博她一笑，如此的恩宠连肖贵妃也嫉妒。
皇上能得此佳人，他这个忠心的弟弟算是头等大功臣吧？明若溪讽笑地想。
若不是他身体力行，证明了暮紫芍的无害，胧月夜也会不放心地宣告对这名女子的痴情。
已经一个月了
这段日子，圣明的皇上时刻派人关心他的安危，留意有无疾病或祸事发生在他身上。待到发现他与平常无异，照样吃喝嘻笑、照样光顾青楼时，谨小慎微的胧月夜终于龙颜大悦，接下来，就是等个吉日，好好享受美人了。
然而，这一个月，是明若溪有生以来最痛苦难熬的一个月，不是害怕自己会忽然诡异地暴毙，而是被思念折磨得彻夜难眠。
从前，没有肌肤间亲密无瑕的接触，爱也只是爱在心里，仿佛种子埋在泥里，瞧不见，亦可不必理会。但那夜之后，食髓知味，爱恋的种子发了芽，加上思念的灌溉，愈发繁茂昌盛，开出欲望弥漫的花，伸出诱人的枝条，直伸到心空的无尽处
他没有办法克制这刻骨铭心的疼痛，只能努力不见她，不理睬她，整日流连青楼，用酒和莺歌燕舞麻醉自己。
但上天偏偏要跟他作对，今儿，还是遇见她了。
遇见了又能怎样呢？她不爱他，那唯一美好的一夜，竟想用药力迷住魂魄，抹掉记忆。只有他记得那刹那进发出的灿烂，又有何用？
呵，忘了吧，忘了也好“若溪哥哥——”他的面前忽然多了一名美貌少女，歪著脑袋打量他“你为什么不看戏，只盯著杯里的酒？”
他认识这名少女，好像是夏侯国君的小女儿，名字，他却不太记得。
“若溪哥哥，我好不容易来一趟，明儿你带我到城里玩吧！听说煜都有许多新鲜玩意，我都没见过。”少女捉住他的臂，晃呀晃，像是请求，又似命令。
“明儿我可能没空。”明若溪努力笑着回答。
“我不管！我不管！我要若溪哥哥陪我玩！”她瞪著眼睛，蛮横至极。
“雪燕，不要烦扰你若溪哥哥，”一旁的夏侯皇妃开口“你以为他是你那些不成器的兄长，整日就想着玩呀？你若溪哥哥可是朝中的重臣，明儿说不定有要紧事得去办。”
“他能有什么事呀！”孟太妃发话“不过是逛逛青楼，喝喝花酒！夏侯娘娘您别夸他，一夸他就得意！唉，这孩子真让哀家头疼死了，叫雪燕管管他也好。”
“雪燕哪有资格管咱们南阁王呀！换成是南阁王妃还差下多。”
“唉，夏侯娘娘，甭提了，一提起这事儿哀家就伤心伤肺——这孩子，声名狼藉，哪有清白人家的女孩儿肯嫁给他呀！南阁王妃？哀家年纪大了，这辈子恐旧是没指望见著这个人了”孟太妃哀叹。
“老祖宗您就别跟咱们这些晚辈开玩笑了！”夏侯皇妃莞尔“谁不知道煜国的南阁王是天下少女心中的理想。别人我不晓得，就拿我这个傻女儿来说，她可是整天若溪哥哥、若溪哥哥念叨个不停的哟！这次进京，以我看，她一半是来给老祖宗您祝寿，另一半是想见她的若溪哥哥！”
“母妃！”雪燕公主顿时满脸羞红，一蹬脚。各国女眷一片笑声。
“如此，咱们结个亲家可好？”孟太妃忽然提议。
“呵”夏侯皇妃受宠若惊地呼一口气“老祖宗，那甚好！只是雪燕这孩子哪里配得上南阁王呀？”
“夏侯、大煜本是一家，千百年来联姻无数，哀家记得自个儿的身体里还流著夏侯国的血呢。夏侯娘娘不必自谦，这事儿赶明儿哀家同皇上说去。夏侯王那边，就拜托娘娘了。”
“老祖宗”明若溪终于有了反应“孩儿成日替皇兄效力，又是个随意的性子，怕照顾不了雪燕公主”
“你给我闭嘴！”孟太妃一挑眉“你又不是你三哥，他有自个儿的心上人，所以当年迟迟不娶，哀家也不好说什么。你这孩子难道也有个心中的人儿？若有，尽管说出来，哀家替你作主！若是没有，就闭上嘴乖乖等著当新郎！你小子以为哀家不知道你那几根花花肠子，还不就是怕成亲以后有人碍著你、不让你逛青楼！还敢说什么照顾不了雪燕，她不用你照顾，她是哀家挑来管你的！”
明若溪苦笑。
成亲？是呵，人总是要成亲的。何况他是煜国的南阁王，就算不为自己，也得为著国家的利益成一回亲。夏侯与大煜素来貌合神离，历史上联姻不断，也战争不断。虽说表面上，大煜强富，夏侯弱势，但近年来夏侯国君励精图治，说不定人家的国力已经达到了能与大煜抗衡的地步。他，一个小小的臣子，能说“不”吗？
他知道孟太妃是一片好心，也知道雪燕公主是真心喜欢自己，但他向往的婚姻不是这样，绝对不是的。
眼睛偷偷看一眼暮紫芍。她沉静地坐著，入迷地欣赏著戏台上的一出出表演，似乎方才那震惊四座的对话丝毫没有入耳。她仍是那般气定神闲的，饮著甘露，咬著雪梨，周围的一切仿佛早已化作虚无，与她一点儿关系也没有。
她根本不在乎他是否即将成亲，她根本不在乎他
“那孩儿就先谢过老祖宗了。”明若溪一咬牙，躬身道。
“谢过哀家？”孟太妃藏不住一丝惊喜“这么说你是答应了？”
“孩儿全凭老祖宗作主。”声音里满含悲壮与无奈，仿佛答应的不是一门亲事，而是一次诀别的远行。
此语一出，全场哗然。
道贺的，举杯的，奏乐的戏台上的名角们都乱了唱腔，连最最刁蛮的雪燕也傻傻地愣在人群中。
他答应了
暮紫芍咬著梨，却在听到这一“喜讯”的瞬间咬破了嘴唇，雪白的果肉上顿时染了一抹鲜红，心尖异常绞痛，所有的伪装顿时弃械投降。
不，她在心里默默地说，这本是一桩与己无关的事，她应该微笑，像在场所有的人，给他祝福。但她就是没有办法抑制心中的激颤，周围的一切霎时一片茫然，仿佛喧嚣的人群化为汪洋大海，要将她吞没。
事到如今，不得不承认，她的心里其实是有他的。
仍亿初遇的那一刻，他站在淡如烟的水边，雪青色的衣衬著俊美绝伦的脸庞，仿佛冬季初晴时的一片雪光。吹萧的她刹止了音符——这还是头一次，演奏音乐时，她没有专心。
许多话本不该说，但在他深情款款的注视下，她却说了。那一日的游历，本该处处设防，她却心怀安逸，仿佛真的是跟爱侣在漫步。
现在，他要成亲了，从今往后，他会陪著另一个女子到杨柳依依的河堤上欣赏美景，听另一个女子述说心事，他的怀抱，他的唇吻，将属于另一个人
那夜，她的确撒了谎。
当他的吻落在她的唇间，轻轻描绘著她嘴的轮廓，她并不想笑。只觉得心尖彷佛落了一只彩翼翩翩的蝶，一种微妙的甜蜜弥漫全身。她只希望那个吻能持续下去，直至地老天荒。但理智在催促她，逼她斩断这罪孽的情丝。
于是她伪装大笑，没人知道她在笑的同时，心中淌血。她该为自己的演技鼓掌，因为从他刺痛的眼神中，她知道自己成功地欺瞒了他。
那颗催情的药丸，在两人的狂吻中融化，却没有融化她对那夜的记忆。这一个月来，每当独处时，微微闭上眼睛，她就忆起当时的激狂，忆起他那让她脸红心跳的健美肌肤，古铜色的，壮实的，紧紧包裹着她
这一辈子，她恐怕没有办法将这个男人从自己身体里抽离出去了，他烙下的印，会是她最珍贵的记忆。
她得赶快离开这儿，这触目惊心的喜庆，再看一眼，就会让她体力不支。
“黄公公，”招手唤来近旁的宦官“我忽然感到身体不适，得回香苑喝一帖药。若老太妃们问起，请替紫芍说明。”
“哟bsp;“哟，娘娘您没事吧？要不要奴才请太医去？”
“老毛病了，没事的，别惊扰了人家。若喝了药，身体舒适一些，紫芍再回来当面恭贺南阁王。”
没有做更多的解释，转身便走。再不走，泪就要落下来。
屏退奴婢，独自在御花园中走着，似幽幽梦游，不远处，有一处僻静的亭子，再也抑不住内心起伏的她冲至亭内，把头埋在栏杆上，泪如雨下。
他在恨她吧？恨她那夜的嘻笑，恨她想抹掉那美好的回忆。所以这一个月，他不来见她，有时候远远的，瞧见了人影，他也装作视而不见。这辈子是否再无机会跟他说话了？
现在，她终于听清了那句表白——“紫芍如果我要了你，不是因为别的，而是因为——我想要你。”这句话隔了这么久才穿透记忆，渗入她的耳膜，钻进她的心。
他是真心实意爱著她的。
呵，不久前，在类似的亭子里，她亲手替他披上长袍，像一个妻子对她的丈夫那样，细心周到。
没有人知道，那件袍子虽是收买人心的一种手段，但她在缝补时，一针一线缝进了她的情感。她清楚自己的手艺不算太精湛，所以仔仔细细缝了通宵，烛光昏暗，几乎伤了她的眼。
以后再无机会替他做这些细微的琐事了，这些令她感到幸福的事
抹著红肿的眼，暮紫芍缓缓抬起头，目光在掠过绿叶的一刹那愣住——斑驳的树影下，明若溪竟不知什么时候已站在了那里。
“黄公公说，娘娘您不舒服”他走近，铁青的脸绷著，深沉的口吻在努力抑制著什么。
“不要叫我娘娘！”暮紫芍再也忍不住，哭喊出声“我也不用王爷你操心！你为什么要跟来？回你的宴席上去！雪燕公主在等著，老太妃们在等著，所有的人都会发现你不见了我是死是活不要你管！不要！”
“紫芍”明若溪一个箭步，将她搂入怀中“紫芍，你是在乎我的，对不对？”
刚刚，虽说被一群人围著，潜藏的视线始终没离开过她。他发现，当他答应那桩婚事时，她咬紧了唇、脸色苍白。
难道她并非像表面上那般绝情？明若溪止不住心头的狂喜，看到她一驱步离席，便顾不得所有人的目光，寻了个藉口追逐到这儿。
她哭了泪水证明了他的猜想，虽然让他心疼，却更让他欣喜。
“我在乎你又有什么用？”暮紫芍泣不成声“你迟早是别人的新郎，我不久以后也会是你真正的嫂嫂，我们没有明天没有结果的”
“不会的，紫芍，我们有，”他紧紧搂住她削瘦了不少的身子，吻吮她酸楚的泪“我们可以一起出宫，离开这儿，过我们自己想要过的日子。”
“溪”暮紫芍怔住，没料到事已至此，他仍是那般坚忍不拔，没有放弃与她远走高飞的想法。
我们一起出宫去——唯有爱她爱至骨髓的男人，才会提出如此疯狂的建议吧？他难道不明白，如果一出宫，他就什么也不是了，荣华富贵、权势地位，统统毁于一旦，他甚至会成为一个诱拐皇嫂的千古罪人。
不，她爱这个男人，绝不会让他沦落到这种地步，亦不希望有一天情爱淡去时，他会恨她。
但现在，她要把握这一刻，好奸抚慰他的心，也满足自己的心。这也许是最后相聚的一刻了
“溪，”她轻轻抚上他同样憔悴的面颊，可以触到刺刺的胡须，这个向来把自己打扮得完美无缺的男人，何曾有过如此狼狈的模样？“这些日子，我好想你”明若溪乍听到这句话，仿佛春雷震顶，浑身木立。
“我以为你把那晚忘了。”
“没有哪个女子会忘记自己的第一次，而且还是那么美好的第一次。”她双颊绋红，低著头道。
一股激流攥住了明若溪，顾不得光天化日之下，顾不得这宫中诸多耳目，欺身上前，一举堵住了她的唇。
三十个日夜的相思，在唇与舌的纠缠中道尽，爱欲的火焰迅速窜烧，吞噬二人。
他们喘息著，盯著对方的眼睛，不用多言，已明白了对方心里所想——因为，他们此刻向往的，是同一件事。
“跟我来。”明若溪牵住暮紫芍的手，在她的默许下，往那座废旧的庭院走去。
“这是什么地方？”看着那杂草丛生的石阶，还有残垣断壁上摇曳的蒲公英，她满脸好奇。
“这是我小时候住的地方——我和我的母亲，”他引她步入厅堂“已经十几年了，你是第一个到这儿来的女子。”
呵，原来他带她来看他的家。这阴森冷冷的地方，有他在身边，有他的这句话，却暖意融融，如同炉火闪耀的华室。
“你的母亲”
“已经逝世了，是自缢身亡的，”明若溪指著内室一处悬梁“我最后一次见到她，是在那儿她就悬在那儿，穿著她最漂亮的衣服那之前没多久，她还在跟我说，溪儿，看见你父皇了吗”
“别说了，溪，我都明白。”暮紫芍打断这沉静却痛彻心肺的话语，第一次主动攀上他的肩，吻他的唇。
她的技巧不够纯熟，亲热间有掩盖不掉的羞涩，但这青涩的引诱却足以让明若溪血脉立张。
兽欲主导著他，这一回，他不再如初夜时那般耐心和温柔，铁臂瞬间撕裂她的衣，露出高耸的雪白。
明若溪甩落长袍，地面随之展开一片雪青色的池，他将已经半o的暮紫芍轻款抱起，搁在这柔软的绸缎上。
“紫芍，”他低嘎地呢喃“我的宝贝儿”
他的耸动激烈与温柔并存，似乎并不急于爆发，只想让初尝人事的她享受更多的欢愉。
太阳渐渐西斜，不知过了多少个时辰，屋内的色彩也从金黄到瑰红，再到淡淡的灰蓝，直至漆黑一片。
两人的高潮始终没有到来，粗喘和呻吟却一直持续。
他牵引著她，共赴两人的爱情之旅，神奇、激昂、惊心，还有一丝宁静的甜美。
这一场漫长的战斗，耗尽了两人全部的体力，汗水早已透湿覆盖地面的雪青色袍子。深吻了一下对方的额，意识渐渐模糊，他们相拥而眠。
她作了一个梦。
梦中暮色苍苍，冷风吹拂的山头，天上没有一颗星。她不停地奔跑，恐惧仿佛地狱之魔在身后追逐著她，无论跑得多快，它都能赶上。
“走开走开娘！娘！娘亲您在哪儿”
她听见有人在哭，声音战战兢兢，像迷途的小女孩。天空似有雨下，因为周围有湿漉的感觉。
“紫芍、紫芍——”忽然，有人急急地呼唤她。那声音充满关怀，把一切恐惧骤然驱散。
暮紫芍睁开双眼，面庞、发问沾满汗水和泪水，原来那个哭泣的小女孩，是她自己。
“宝贝儿，你怎么了？”天已经全黑了，明若溪俊美的脸庞在月华中温柔深情，他紧紧地搂住她，双手抚著她光洁的肌肤，让被恶梦吓著的她平顺呼吸。
“没什么”她微微笑道“我只是梦见小时候被娘亲丢在山上的情景，没事的，我经常梦见它。”
什么意思？她经常梦见？那是否意味著她经常泪流满面地从梦中醒来？那时候，她有多大？这样的折磨又承受了多少年？
明若溪只感到心尖一阵灼人的痛，他低下头，轻轻款款地按摩著她额边的穴道，淡色的唇覆盖而上，吮去她的泪和汗。
“宝贝儿，我明儿就著手安排咱们出宫的事，你耐心一点，多等几天总之，我会在十五之前把事情办妥，等我”一边吮吻，他一边低喃。
十五？呵，谁都知道，本月十五日是胧月夜正式宠幸她的日子。如果可以，她希望那一天永远不要到来。如果可以，她希望自己能抛开一切，跟随溪到海角天涯。
然而，没有如果。她不能背弃义父，更不能陷这个她深爱的男人于水深火热中。爱一个人就要替他著想，不是吗？跟她这个扫把星在一起，不会有幸福的。
“溪，”她忽然撑起身子，托住他的脸庞“其实，我们都是同样可怜的人”