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第54节

 

会让往村中晒场去,大多是里正、村正有话说,村正就在这里,敲锣喊人的是谁?

堪堪验证了周村正前边那一句话,在场四人心下都是一沉,最后那一点侥幸都被打得摇摇欲碎。

“走吧,去看看。”

周村正请陈老汉和卢老汉先行,自己随在侧。

远远的看到晒场中站着的那人,不是周里正和两位里长又是谁?

村人们还在陆续过来,周村正先往周里正那边去了:“七哥,怎么回事,当真是要收租税?”

周里正瞧他一眼:“听说了?”

周村正点了点头,也没说自己是在哪听说的,只看着他,等一个答案。

周里正却摆手,“那等着吧,一会儿我一道说。”

……

桑萝是跟着陈老太太一道来的,巧了,和听到锣声从家里出来的沈三两口子撞上。

沈三睨桑萝一眼,鼻中哼出一声,率先在前走了。

桑萝:……

什么毛病。

陈老太太拍拍桑萝的手,道:“别搭理,去听一听看是什么事,不会真的再要咱们交租税吧?官府不能这么干吧?”

桑萝的心却悬着,她没忘记,这里今春已经提前交过一次租税,能提前一次,凡事有了第一次,因为底线移过了,再要移一次,把心思动到第二次上并不是不可能的。

人渐渐来齐了,男女老少,站满了晒场这一小片。

周里正清了清嗓,终于肯说话了,从袖里掏出一张布告来先念了念。

当然,那文绉绉的布告没几个人能听懂,他念完了,折起布告,才用大白话又解释了一通。

大概意思就是近几年来各州天灾频发,去年尤其严重,朝廷各方救济,如今比较困难,逼于无奈,只能让大家提前把明年的租税给交一下,好让朝廷能度过眼前的难关。

文辞再是锦绣,张的也是吃人的嘴。

人群一下子轰闹了起来。

“提前收明年的租税,哪有这样的事,地里的稻谷它也不会提前给我把明年的粮食长出来。”

“一年交两次租税,人还用活吗?新粮收上来,咱自家还没尝着味儿呢,这就要来收走。”

“朝廷困难,官老爷困难,咱们就不用活了吗?”

有人说着就哭了起来:“这世道,要吃人呐,要吃人呐。”

大人哭了,不知事的孩子被吓着,也就跟着哭,一时间晒场这一处好似连吸进肺里的空气都被灌进了绝望。

桑萝站在陈老太太身侧,自穿越以来,头一回觉得从头到脚,彻底的凉。

不是惊惧于这一次的租税交不交得上,而是对自己身处的这个时空,这个时代,这个世界,掌控着百姓命运的朝廷感到惧怕。

原身记忆里,只知自己那一隅世界,但方才的布告里,连年天灾频发,各州,并非原身家乡一州一县之地。

而朝廷所谓的各方救济,桑萝在原身记忆里半点未曾搜寻到。

战争、连年天灾、不作为的朝廷、重税重役,这绝不是盛世之象,如果继续这样下去……桑萝手脚冰凉,不敢想象。

她没有经历过乱世,但也知道,宁为太平犬,莫作离乱人。

周里正还在上边做大家工作,意思是今年交了,明年就可以不交,先讲道理,再作威慑,这是朝廷的意思,普天之下莫非皇土,不交租税等着的就是发配劳役,有命去有没有命回,自己掂量掂量吧。

而后就把一份名册给了周村正:“这是你们村的待缴名册,谷子再晒干几天,这几天你照着册子上做好工作,衙役初九会到咱们这几个村子来,到时候别一堆拖延着不缴的,过了初七,租税就得你们自己往县里送。”

“这会儿家家都刚收了粮,不会有谁交不上,都让痛快利落一些,拖着没有好处,今秋咱们县最后的缴税期限是九月十五,过了这个节点,那可不是玩笑,拒交租税服的都是最苦的役,要是恰好逢到战事,随时可能扔进边军去充了军。”

周村正腮角崩得死紧,从周里正手里接过那名册。

周里正瞧出他郁郁,道:“行了,这种事不是我们这样的人能左右的,只能照办,你忙吧,我也去别的村了。”

说着唤上同来的两个里长就要离开。

周村正看着晒场上或哭、或嚎、或哭天抢地、或无声抹泪的村民,其中也看到了自己的妻儿,一样是如丧考妣。

他心中郁郁,却也着实奈何不得,朝廷定下的事情,哪有他们这些乡间老农置喙的余地。

想到这里,翻开周里正给他的册子,没看几眼,觉出了不对,又翻了好几页,周村正拔腿就去追人。

周里正走得并不算远,周村正一路喊着把人追上:“七哥,七哥。”

周里正停下脚步转身等着,人到近前,周村正跑得太急,有些气喘:“七哥,这名册不对。”

早有村民看到周村正大喊着去追周里正,望向了这边。

周里正看一眼晒场的村民,再看自己这位宗弟:“哪里不对?”

“施大郎、陈大山。”周村正翻开名册,指着第一页的两个名字,又往后连连翻页:“还有很多,沈烈、卢家二郎,李家三郎,村里之前征走的十几个人,这些都阵亡在战场了,为何还在缴税名册里?”

已经有心细的村民竖耳听到了动静,正往这边来。

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