48、守时是皇帝的美德
城市陷入了漆黑的沉睡中，但上层区依旧灯火通明，独眼巨人般大小的灯光从上投下，又从上投下，将乌黑的云朵都照得通透，同时又在城市里缓缓挪动观察。苏明站在高塔的顶端，嘴里叼着香烟缓缓吐出无数烟气，雨夜的湿度令烟气变得更加显而易见。这是用能源制造的特殊烟草夹杂着恢复和兴奋作用，功能和补血增强药剂加上咖啡差不多。带着这微弱的兴奋感觉，苏明的手指轻快地敲打着自己手中的拐杖，带有些独特的韵律，像是正在奏响一首战歌。他通常都喜欢在等待的时候做些什么，随便做任何事情都行，只要别让自己感到无聊。守时是帝王的美德。苏明提前到了这个位置，再见到被等待者之前，他需要有所准备，因为在没确定对方态度的时候，随时都有可能爆发冲突，而结果小则毁灭城市，大则毁灭世界。扫视一圈远处的街景，四处分布如蜘蛛网般密集的电线，他的思绪逐渐飘散。……这座克罗克城看似梦幻，在宇宙中或许真的会有这种蒸汽朋克类型的位面，巨大尺度下任何匪夷所思的事情都有可能发生。就好比第一次位面战争里的巨龙，无数个奇特位面，艾灵提到过的平行宇宙其实是个神奇的东西，有这种证实存在的前提下，那么也许在另一个位面里也会有另一个苏明存在。万事皆有可能，万物皆有关联，一次小小的改动就足以改变一生。又好比这个近现代的城市里，掀起了第一次工业革命。轰隆隆的铁铸蒸汽机可以将钢铁巨物，在不需要人力的前提下推动起来，生产力提升了，人们的世界观改变了，铁路铺满各处，经济以难以想象的速度正在飞速发展。而苏明在这种世界观的前提下，加入了一点点的神话元素，一点点的超凡设定，于是乎，便有了这座日新月异的克罗克城。有这两样设定的加持，就有了神奇的功效，它们居然可以延缓电力时代的到来，对比研究那不能摸看不透的电力，他们更愿意去研究可以令自身获得特殊的超凡能力、神话物品还有蒸汽机。苏明的一点元素加入，就像是那只在巴西扇动翅膀的蝴蝶，最后却不小心在德克萨斯引起了一场飓风。这个城市也是如此，在正常的历史发展史上跑偏了道路，点错了科技树，诞生出原本只存于人类脑海里的蒸汽朋克。第二次工业革命过后，电力科技被推后整整一百年，它并未能在蒸汽的洪流当中占领主导地位，现在它的用法也仅仅是用来照明等很少用途。人们通过传说中的神话物品、超凡能力和炼金术得到了一种更利于燃烧的物质，于是越来越复杂的蒸汽机被制造出来，用途也不仅仅是推动钢铁，它们还可以作为甲胄和要塞，它们成为了名副其实的世界枢纽。钢铁制作的宏伟之躯，足以让任何见到它的人心生崇敬。蒸汽和钢铁混合着旧神的传说，充满了神秘和未知。
任何一个被占领的位面里都有值得去发掘的背景，它不光光是故事，它更是属于别人的历史。尖锐的气鸣声打破了苏明的思绪，远处炽热的白汽正在附近的工厂烟囱里喷发而出，随后就被寒夜里的雨水给混合成了水珠，最后弥散成了雾气飘向天空。克罗克城的循环系统位于地下，同时最大的蒸汽机也在地下，下面甚至还有数公里长的沟渠，那里昼夜燃烧，成吨的助燃物质丢入驱动城市运转的机械工厂里，而苏明所站高塔的下方，正是循环系统和机械工厂两者的叠加位置。苏明低头看了看怀表，时间差不多到了，也在这时整个空间开始变得暖和许多，雨滴四处飘落，唯独没有落在这个高塔上面。果然守时是帝王的美德。于是苏明丢掉了烟蒂，将长刀立于腰间，缓缓走向那正在不断坍塌收缩的空间碎片附近。能够造成对空间造成这种程度的影响，上一条的巨龙也能做到，两者相互比较，苏明还是比较看好这个即将到来的客人，至少他不视财如命。这个高塔苏明也有准备，艾灵时刻都准备好将能源传输给自己，有了足够的能源，再加上这是自己创造的世界，哪怕谈判失败也没关系，苏明有自保的能力。空间坍塌已经接近完毕，最先映入眼帘的是金色王冠，传入耳畔的是锁链相互摩擦的声音，一具浑身猩红酷似恶魔的奇特生物从空间碎片中缓缓走出，带有一种君临天下的气势。“欢迎，欢迎，伟大的深红之王，”苏明鼓起掌来，“恐惧的代名词！”深红之王没有嘴唇，如獠牙般的牙齿暴露在空气外，他双目似火盯着苏明，像是在打量着什么。“人类的躯体，却拥有位面的能源，真是个奇怪的生物。”深红之王开口，声音如同古神震怒，“说吧，你将我拖入到这个世界里来是想干什么。”“不过我事先告诉你，跟我完成交易的人，都无法善终。”苏明的语气有些轻飘飘，“你待的那个位面太小了，我把你拉入到这个世界来品尝人们的恐惧，就这你还不得感谢我？”“感谢你？”深红之王双目微咪，怒火在胸口沸腾，“我根本感受不到这里的人们充满恐惧，反倒是你，最低等的物种也敢用这种态度跟我说话！？”“谈判是处于双方对等的条件下进行的，如果我都低声下气了，那还谈什么？”苏明直视深红之王的双目，同时将刀刃拔出，“我态度好一点，我希望你态度也好一点，大家都下得了台，那就对大家都好。”猩红之王感受到周围的气场正在发生改变，自己面前的这位人类身上可能有着超过万数量单位的能源，如果他挥出一刀，那绝对不是下界生物能够接受的伤害。“那你想跟我交易什么？”“明人不说暗话，我想要你身上的能源！”