11：算计
榻上，乔行砚此刻眉头皱起紧闭双目，唇色发白微微颤抖，额角同颈侧也都可见细密的冷汗，被其父置于榻上之后便始终反手拽紧身下的软垫，企图发力让自己保持清醒。
那羽箭不偏不倚地射进他的左侧胸口，此刻每呼吸一下都能感觉到胸前的刺痛，仿佛在不断告诉他命悬一线是何等滋味。
乔行砚咬牙想要屏住呼吸，却发觉事后喘息带来的起伏更令他痛苦，他几乎要痛得晕厥。耳边父母亲眷的呼唤也仿佛不能入耳，仅随意在周遭飘过便不见踪影，他快要失去自我意识了。
裴归渡很快便同宋云一起搀扶着乔瑄来到了寝屋，结果这一进屋就嗅到了浓重的血腥味，他看着榻上的人皱了眉。
林秋娘哭着伏在榻前想要握幼子的手，可后者却只是痛得拽紧了身下垫着的软垫，紧闭双目喘息着不做回应。
乔怀衷站在一旁不断催促着仆从去叫大夫，并吩咐侍卫缉拿那刺客，面上的焦灼掩盖不住分毫，见他来了这才诧异地看向乔瑄。
乔瑄蹙眉看着榻上的胞弟，沉声道：“宋校尉略懂医术，大夫大抵没有这么快到，是以孩儿先将二人请来了。”
乔怀衷闻言沉思片刻，最后只妥协道：“劳烦裴将军与宋校尉了。”
“无妨。”宋云道，走上前去看乔行砚的伤势。
宋云行至榻前，蹲下仔细查看伤口，片刻后转身看向裴归渡，正色道：“这箭是往死里射的，只两指距离怕是就会直穿小公子的心脉，届时怕是药石难医，当场毙命。”
众人闻言皆是一惊，唯裴归渡一人攥紧了拳后冷声道：“所以现在是什么情况？”
“小公子的伤口极深，且又靠近心脉，直接拔出恐牵扯到周遭命脉，亦可能伤及附近的骨肉。”宋云蹙眉道，“如今只能试着将中箭部分旁边的皮肉慢慢剖开，再用细小的刀柄将箭镞给生生挖出来。”
林秋娘听完几乎是立马晕了过去，乔怀衷慌忙间扶住夫人，又派了人将其扶回房中，沉思片刻后道：“那就有劳宋校尉了。”
可宋云闻言只是摇摇头，蹙眉遗憾道：“我虽懂些医术，可这剖肉取箭簇的事情却是从未做过，这事恐怕得由裴将军亲自动手。”
乔怀衷望向未说话的裴归渡。
而后者则是疑惑地看向宋云，宋云又道：“裴将军在战场上遇到过许多这样的情况，是以由他来替小公子拔箭最稳妥不过。”
乔怀衷转而朝裴归渡躬身作揖，带着颤抖的声音说道：“有劳裴将军，小儿的命，就拜托将军了，乔某来日必当结草衔环，厚礼以报。”
裴归渡抬手将对方扶正，沉声道：“我自当竭尽全力，只是还望乔大人叫人准备好铰刀、小的匕首、烛火、纱布、干净的绣帕、水以及酒，准备齐全后我便为小公子拔箭。”
闻言乔怀衷立马派人去将东西取了来，东西取来后裴归渡又以人多不便为由将旁人都遣了去，只留在屋外守候，是以此刻屋内只有他、宋云以及中箭的乔行砚。
门关后，裴归渡几乎是立马跪坐到了乔行砚榻前，他紧握住对方的手，声音近乎在颤抖，只强压着语气将声音放低，温和问道：“临舟，临舟你听得见吗，是我，我是裴敬淮。”
乔行砚强行睁开眼看他一瞬，随后什么都没说就又因那猛地呼吸而牵扯到了胸口处的箭，疼得再次紧闭双眼，与此同时手上发力握紧了裴归渡的手。
裴归渡也不管手中的力如何疼，只安抚似的抽出自己的手，道：“临舟，我现在要为你拔箭了，可能会有些疼，你先忍着些。”
片刻后，他看到乔行砚艰难地点了点头，额间全是细密的冷汗。
裴归渡将干净的绣帕塞进他嘴里，以防对方在难掩疼痛间咬到自己的舌头，随后拿着匕首和铰刀开始小心翼翼地为他处理表面的伤口。
将衣裳撕开后，那沾着血肉的伤口显得更加触目惊心，伤口边缘更是可见皮肉。
裴归渡将匕首刺进伤口处，榻上的乔行砚立马受痛一动，咬紧了牙关强行让自己身子绷着。
“摁住他。”裴归渡厉声道。
宋云随即上前摁住因疼痛不断下意识挣扎的小公子。
挖肉取箭簇的动作远比想象中的还要困难还要久，裴归渡亲眼看着乔行砚疼晕数次又疼醒数次，期间无数次都觉手中发麻，额间同乔行砚一样冒起冷汗。
不知过了多久，亦不知门外之人候了多久，直至铁盆间传来一声清脆的响声，那箭簇才终于从小公子体内被取出。
裴归渡手上还是没有一丝停顿，连忙又给小公子的伤口消毒包扎，全部处理好后又就着自己的衣袖替对方拭去额头和颈间的汗，而这位榻上的小公子此刻已然被疼得彻底昏了过去。
宋云将最后一点沾了血的纱布扔进同样满是鲜血的盆中，目睹全程的他叹了口气：“今日之事属实蹊跷，怕是冲着乔氏来的，你在此逗留太久，终归不是一件好事。”
裴归渡全当没听见，只握着对方的手将其牢牢抓在自己掌心，又看着对方因疼痛而发白的脸，眼下那颗痣本该多美，此刻怎的竟这般可怜脆弱。
“今日本该是他的冠礼。”裴归渡忽而道。
宋云知晓对方不会说出什么好的后话。
“回府吧。”裴归渡转而道。
“什么？”宋云本以为对方会想留下来陪他，是以此刻语气中带些诧异。
裴归渡没有理会他的反应，只是淡淡说道：“今日之事必须查清，我只要活的，就算将整个京都城翻过来，也要将那人找到。”
宋云知晓自己劝不动，也只能随着他去，毕竟能忍到如今这个地步，已经是他意料之外了，他本以为裴归渡会在乔行砚倒下去的那一刻冲出去，但他并没有。
乔家小公子于冠礼之上被刺杀，现今生死不明，当日各世家公子都在场，次日此事便自整个京都城传开，最后传到了皇帝耳朵里。
乔家小公子同和亲公主是血亲，且当日在场的不仅有各家公子，更有当朝左相，是以不仅是圣上、朝臣，就连靖央使臣都对此事颇为关注，连夜奏写了书信飞鸽至靖央。
而皇帝，则是将此事交给了御史台督办，由裴归渡辅之查办。
事发第二日当晚，裴归渡同秘密搜查刺客的裴氏暗卫一同出动，将那好不容易查探到的刺客围堵在了城门附近。
裴归渡追着那刺客往屋檐上走，见那人即将就要翻过围墙，立马取出腰间的短刀，对着那人的小腿甩出去。
刀刃扎在那刺客腿上，刺客瞬间受痛失了力，脚下一滑从屋檐上翻滚坠落下来。
随行的暗卫见状立马围上前举着刀架在他脖子上将其控制住，其中一名暗卫不等将军吩咐，直接一把摘下那人的面纱。
裴归渡看着那人的脸怔了片刻，随后只难以置信道：“是你？”
镇远将军府，地牢内，烛火通明，守卫站直了身体立于门外，只当自己是耳聋了什么也听不见，不论里面发出什么声音说什么话他们都面无表情地只管守着，这是裴氏暗卫的铁律。
裴归渡坐在座椅上，双腿岔开着十分惬意，全然没有要审讯刺客的意思，只像是在看着对方打量着什么，企图从对方的脸上、神情中确认点信息。
被抓后的文修没有说过一句话，任凭他的下属如何鞭打也不肯多说一个字，只是强行忍着痛，哪怕吐血了也不交代清楚究竟是个什么情况。
起初裴归渡还没反应过来，乔行砚那么聪明的人，怎么会留一个朝自己射箭的人在身边？可现今鞭打一番都没有结果，他又停下来仔细想了想，才终于发觉了事情的不对劲。
他乔家小公子哪能被人算计？向来只有他算计旁人的份儿。可如今这不仅是将他裴归渡给算计进去了，更是将自己的命也算进去了。
裴归渡将所有事情都盘算清楚后，终于是怒极反笑，自嘲地笑了出来。
裴归渡知道他心狠，一个凌辱过他的人他可以面不改色地将其踹进河里淹死，可以眼皮都不眨一下地一刀划破他的喉咙。将他兄长送回府的，他亦可以为了保住他们之间的秘密而亲手杀之，随后再颇为挑衅警告地将那断指送至安排不周的宋云的马车内。
或许他早就该意识到，从小公子为了躲避世家公子抚琴便可划伤自己的手腕开始，他就该意识到，没有什么是乔行砚做不出来的，哪怕是自己的命，他都敢赌。
裴归渡面无表情地睥着已然痛趴下的文修，仔细回想着这计划究竟是从何时开始的。是从冠礼之日定下开始，还是从对方哭着求他救乔瑄和乔婉开始，亦或是从最初的结交世家公子开始。
或许乔行砚从始至终就没打算结交所谓的世家公子，他需要的只是冠礼当日有许多世家宾客在场见证这一幕罢了。
裴归渡忽而起身，缓缓走向趴在地上奄奄一息的文修，抬脚踩住那人的左手手背，将其生生痛醒，睥睨着，冷声开口道：“你家公子什么时候开始计划这一切的？”
文修受痛咬牙，依旧一字未言。
裴归渡又发力踩下去，语气平平道：“趁我还有耐心，你最好老实交代，否则我立马便能要了你的命。”
文修受痛蜷曲成一团，嘴角因忍痛被自己咬出血迹来，依旧未曾出一言。
裴归渡怒极反笑，将脚抬起走开，自嘲道：“小公子不愧是能将我也算计进去的人，这养的狗都是不一般，同旁人的不一样，不会吐出一点有用的东西来。”
文修全当没听见，只奄奄一息地再次卸力趴在了脏乱不堪的地上。
裴归渡知晓自己去问乔行砚什么也问不出来，只能耐着性子耗在这什么也不说的侍从身上。
他忽而转身，蹲在文修面前。他看着对方满身的伤，不语，随后从腰间取出一枚玉佩。
那玉佩是弦月状的，当初乔行砚向他讨要玉佩时勉为其难赠予他的，想不到如今得见天日竟是在这种地方。
文修几乎是立刻就认出了那块玉，当即以为他是要对小公子不利，忍着不顾伤口再次裂开的疼痛立马伸出手去抢。
可他怎么可能抢的到，裴归渡稍稍一抬手他便扑了空，又重重地摔在地上。
而他这一扑，更加确认了裴归渡心中的猜想，这二人就是故意设计的这场刺杀。
裴归渡摇晃着手中的玉佩，看着那玉佩在烛火下的模样，悠哉道：“你知晓这玉佩如何来的么？”
裴归渡没想等对方回话，也不去看对方的反应，只继续道：“你家小公子亲手赠予我的。”
裴归渡依旧没去看文修，但他知晓对方此刻一定是满目震惊与怀疑。
裴归渡又道：“你又可知，小公子前段时日前往品香阁是为了见谁？”
文修握紧了拳，只想一拳朝对方砸过去，却怎奈手中实在无力。
裴归渡将玉佩收在掌心，看向文修，沉声道：“是我。”
他在文修眼中看到一丝错愕。
裴归渡又轻声道：“我与你家公子自一年前起便相识，相知，相交，苟合。”
他又在文修眼中看到许许多多的难以置信和愤恨，仿佛他说的这一切都只是在玷污他家主子的清白一般。
裴归渡讥笑一声，沉声道：“你同我发什么脾气？瞪着我做什么？你家主子不告诉你，难不成是我的错么？”
文修闻言立马挥拳就要打他，可谁料却被对方不知何时取出来的匕首给挡了过去，倒是让自己的手再次被划出一条长长的伤痕。
皮肤破开瞬间见血，文修在疼痛中再次瘫倒在地。
裴归渡收起匕首，拍了拍自己沾了灰的衣袖，又道：“再问你一遍，什么时候开始计划的？”
文修闻言冷笑一声，自喉咙咳出一口血来，他含着血讥讽道：“你不是同公子相熟吗？为何不直接去问公子？”
裴归渡本就因此事还在气头上，这人还真是要么不说，一说便专挑他不爱听的说。他一把拽着对方的头发将他的头强行抬起，厉声道：“你们可真是大胆，你的箭法很好么？你可知你那一箭差点就要了他的命！”
文修闻言立马就怔住了，早在计划之时，乔行砚就命他一定要将箭射向他的胸口，位于心脉下方，若是射不到关键地方，恐怕此事不会引起什么太大关注，偏得往死了下手方有回旋之地。
文修起初无论怎么说都不同意小公子这么做，可却被对方以“要么便不做，要么便往有用的来，凭空受一箭还没效果有何用，白遭罪么”为由说服了。
可说是被说服，文修却知无论此事他是否做，小公子都会将计划进行到底，就算不是他射箭，小公子也会寻旁人来。
如此，与其将小公子的性命交在旁人手里，倒不如叫他亲自来的好，至少他不会要了对方的命。
文修于质问声中缓缓开口：“不会……不会要了公子的命。”
裴归渡简直要被气得发疯，他将对方的头抬得更高了些，怒而道：“不会是么？那你可知剖肉拔箭是何滋味？失血过多是何滋味？反复痛醒又痛晕是何滋味？”
文修被质问得失了心神，他不知。
裴归渡又道：“他自小身体便不好，如今又中了箭，几乎要了他半条命，倘若此次他体内的箭簇没有清理干净，日后随时都可能因此复发毙命。你们计划此次行动之前是否想过这些？”
文修不语，只是愣神，他没想过……
裴归渡冷笑一声，又道：“说，你们什么时候开始计划的？目的是什么？”
文修抬眼看他，思索片刻后，道：“此事你还是直接问公子来的好。”
裴归渡自嘲似的笑了，一把甩开那人，将其重重摔在地上，起身睥睨：“好一条忠心的狗。”
正此时，门外突然赶来一人，随即见宋云开门进了牢房，一副焦急的模样。
“何事？”裴归渡将玉佩收进怀中，问道。
而宋云则是凑到裴归渡耳边将事情如实告知，随后便见裴归渡立马变了脸，他瞬间蹲下掐住文修的脖颈，猛地发力将其从地上抬起。
文修被掐着脖子强行拽起砸到墙上，手中和脚上的铁链随之发出响声，他几乎快被裴归渡给掐死了，而此时在旁的宋云也被吓得急忙上前阻拦。
宋云急忙道：“裴敬淮！你当心点别真把人给掐死了！你把人掐死了我可没能耐去配置解药！届时他死了我也没办法！”
而被掐着脖颈的文修像是捕捉到了什么关键字眼，立马挣扎着想要发声。可对方实在掐得太狠了，他无论如何都发不出半点声音来，只能无力地就着铁链死死拍他的手。
裴归渡此刻就像一只发了疯的猛兽，任凭谁也不能阻止他要掐死这个人的心。
裴归渡咬牙道：“可真是个忠仆，主人说什么便是什么，主人要你射箭你便射箭，主人要你下毒你便下毒。怎么，你家主人是不是还同你说死了便死了，要命有何用？啊？”
文修闻言立马瞪大了双眼，拼命挣扎开对方的手，用尽了所有的力才终于被对方一把摔了出去。
铁链撞击地面的声音响起，文修在落地后又立马忍着疼痛爬起，难以置信道：“什么下毒？”
闻言二人皆是一惊，裴归渡同宋云面面相觑，随后宋云道：“箭上有毒，是一种慢性毒药，是以中箭第二日才发作，不是你们下的么？”
“箭……”文修低下头，茫然地呢喃道，而后猛地抬头朝裴归渡解释道，“箭是公子给我的，他未曾说箭上抹了毒！”
“什么？”宋云震惊道，转头看向裴归渡，只见那人面上没有任何诧异，只是愤怒，无声的愤怒，他终于明白了，呢喃道，“这位小公子还真是位心狠手辣的主。”
裴归渡瞥一眼文修，对方仍是一副难以置信的模样，是以他只能一甩衣袖离开了地牢，朝那此刻正忙得不可开交的乔府走去。
裴归渡是独自一人来的乔府，如今他同御史大夫一同彻查此事，进出乔府也有了由头，下人见了他便直接将他领到了小公子院中。
门外，乔瑄同乔婉正来回踱步地守着，见裴归渡来了只是先行礼，随后又满目焦急地不说话。
见状，裴归渡朝乔瑄问道：“怎么样了？”
乔瑄蹙眉道，语气都微微颤抖：“原先还好好的，药也能吃，也有片刻的清醒，可谁知突然就开始发烧淌汗，嘴里还总念叨着些胡话。请了大夫来，却说是伤口中了毒，因为是慢性毒是以原先才没发现，如今却是毒发了，更加严重起来。”
“是否找到解救之法？”裴归渡定神道。
“大夫说此药有其特有的解药，旁的药都无用。”乔瑄焦急望向四周，又道，“如今只能求早些找到下毒之人，将解药讨来。”
裴归渡心道还找个鬼，将刺客的祖坟刨出来都找不到，因为下毒之人便是中毒之人。
裴归渡正色沉声道：“长公子，此事只管交给我，我定然竭尽全力保住小公子的命。”
乔瑄一怔，拱手作揖道：“如此便先谢过裴将军了。”
言罢，裴归渡推开门走了进去。
裴归渡一进门就瞧见乔怀衷与林秋娘站在榻前，而蹲在榻前的是请来的大夫，此刻正面露愁苦把着小公子的脉。
乔怀衷无声同裴归渡招呼，随后又安抚着一旁仍在哭的林秋娘。
片刻后，大夫将手收回。
“如何？”乔怀衷急切问道。
大夫摇摇头，道：“惭愧，此毒张某也未曾见过，只是公子此刻发热不止，脉象虚浮，若是再不服用解药，恐怕天神降世也难以……”
林秋娘闻言彻底哭晕了过去，乔怀衷抱起晕倒的夫人，看一眼裴归渡。
后者见状立马道：“乔大人不妨交于我一试，在下在军中也遇到许多千奇百怪的毒，有些土法子，或许能暂时克止住一些。”
乔怀衷闻言仿若见到了神仙，心道只能死马当活马医，连忙颔首道谢。
裴归渡又道：“只是这土法子怕是不便被打断，还望大人能派人在外看守，莫要叫人闯了进来，只管等我开门即可。”
乔怀衷沉思片刻，道：“好。”
将所有人都送走之后，此刻屋内只有昏迷中的乔行砚和恨不得将乔行砚掐死的裴归渡。
裴归渡瞥一眼仍在冒虚汗说呓语的小公子，暗骂一声后开始就着他的屋子翻箱倒柜。
榻下、枕下、箱中、衣物中、锦盒中、铜镜前，裴归渡将所有能翻的能藏东西的能看的全都寻了个遍，也没有找到半点关于解药的东西。
他没有放弃，又全部重新找了一遍，仔细思索着对方平日的言语习惯，将自己的思绪重新捋了一遍，最后再次走向那个铜镜。
与铜镜一同摆放着的是一个妆奁，裴归渡将妆奁的第一层打开，里面放着一些珠玉坠子，大多都是青白颜色的，同小公子平日出门会佩戴的一样。
裴归渡又打开妆奁的第二层，结果就见那里面整齐地放着一块玉和一支簪子。玉上写着“岁岁平安”，是小公子从他这儿讨来的。
裴归渡只要一想到兴许从那时开始对方就在算计自己，便气得想发疯，一怒之下将这玉给拿了出来，收进自己怀中。
裴归渡又将那簪子也取出，仔细观察一番后用指腹摸上那簪子的顶部，随后往下一按，那簪子便瞬间一分为二，随后滚落出三颗小药丸。
裴归渡将那三颗药丸从地上捡起，自腰间取出一块绣帕擦拭一番，又仔细观察一番，往自己嘴里送了一颗。
良久，见自己的身体未有什么变化，他才松了口气走向榻边。
裴归渡坐在榻边，缓缓扶起昏睡中的乔行砚，将一颗药丸送进对方嘴里，又拿起玉盏给他喂了一口水。
大抵是中毒的原因，自裴归渡进门起他就一直听到对方的呓语，可真要凑近听时，又实在听不出对方说的是什么，裴归渡只得耐着性子时不时“嗯”几句。
此刻裴归渡方将水送进去，乔行砚就像感受到什么一般停止了呓语，缓缓睁开眼睛。待察觉到嘴里有东西后，他几乎是立马便要吐出来，结果又被裴归渡眼疾手快地捂住嘴堵了回去。
乔行砚仰头瞪他，那眼神里仿佛在问：“你喂了什么鬼东西给我？”
而此刻裴归渡也只是面无表情道：“不是什么其他东西，解药，吃了。”
乔行砚闻言挣扎的力度更大了，见挣不开立马不顾胸前的伤口抬手推开他，裴归渡不敢再用力，怕牵着他的伤口，只能起身退了开来。
乔行砚便在对方起身推开后直接将嘴里的药一口吐了出来。
裴归渡看着地上那混在水中一起被吐出来的小药丸，面色瞬间沉了下来，他冷着脸看向半仰在床上，胸前正在渗血的小公子。
“把药吃了。”裴归渡冷声道。
乔行砚佯装听不见。
裴归渡又道：“你若不吃，转头我便将你身边那条狗剁碎了喂鱼，然后送到你面前，就像你将仆从的手指送到宋云马车上那样。”
乔行砚难以置信地看向裴归渡，扯着嗓子道：“你将他怎么了？”
“我能将他怎么了？既然要剁碎了喂鱼，自然是先将其杀了。”裴归渡沉着脸色看向榻上的乔行砚，毫无人性地说道，“难不成让他活着看自己被剁碎么？”
乔行砚没有说话，只是抬手面无表情地往自己胸前的伤口一摁，血迹瞬间在纱布上晕染开，低落至他的衣袖上。
裴归渡见状只是蹙眉握紧了拳，而后立马妥协道：“关着，还活着，可以了吗？满意了吗？可以松手了吗？”
言罢，乔行砚才终于将手移开，随即卸了力疼得龇出声，像是在刻意刺激某人一般，难得喊了一句疼。
裴归渡沉默片刻，见对方依旧没有要松口的意思，才又放软了语气，问：“可以吃药了么？”
“不可。”乔行砚斩钉截铁。
裴归渡瞬间又皱起眉，厉声道：“你真想死在这儿不成？”
乔行砚龇牙，僵硬地动了一下自己的手：“还没到时间。”
裴归渡将对方抽身动手龇牙皱眉的动作全部都看在眼里，但又实在气得不想上前，只在原地看着他。
乔行砚主动解释道，哪怕语气依旧虚弱到极致：“和亲使臣想必已然知晓此事，必会书信至靖央禀报国主。”
裴归渡觉得对方简直就是一个疯子。
“靖央国主是个极其讲究礼节教化与宗庙信奉之人，倘若他知道和亲公主的胞弟于和亲吉时前见了血光且不见好转，必定会认为此番姻亲不利他国运势。”乔行砚又因痛皱眉，“绎朝与靖央之间本就剑拔弩张，靖央内部又内乱四起，是以他定然不会接受一个带了血光的公主远赴他国和亲。”
裴归渡闻言讥笑一声，倒真如他所猜测的那般，他反问道：“是以你从一开始便不打算结交世家公子，所谓的醉君阁宴也不过是个幌子。你才不管他们是否能与你交好，你甚至不在意他们都是谁，你想要的，只是他们见过你，识得你，并且能够出席你两日前的冠礼，成为那场刺杀的见证者？”
乔行砚答非所问道：“这只是下下策罢了。”
“不，这不是下下策，这是你一开始就计划好的。”裴归渡决绝沉声道，“你连郭弘的脸都记不住，你连他是谁都记不住，你打一开始便没把他们放在眼里。你也不怕乔婉被封为公主，你反而怕她没有被封为公主。因为你的计划从一开始就是将整个乔府从和亲事宜里摘除，在不攀附任何党派的情况下。”
乔行砚不语，只仰头静静地看着对方。
裴归渡又道：“无论是绎朝还是靖央，届时都不会让和亲事宜被出现如此血光之灾的人插手，是以你父亲不用继续负责和亲事宜，往后不论此番行动成败与否都与你乔府无关，无论封赏还是忌惮。”
乔行砚轻咳一声，只觉喉咙处有一股温热，大抵是又要咳血了。
裴归渡沉声，语气微微颤抖：“乔临舟，你从始至终就没打算让我救你阿姐，你从始至终就没有信任过我。”
乔行砚轻笑一声，忍不住地咳嗽，待咳出一口血后才又道：“裴敬淮，你不要用一副被欺骗了的委屈模样看我，你扪心自问，你当真能保得住我阿姐么？又或者换个说法，你当真有想过要保我阿姐么？”
裴归渡看着对方嘴角的血迹没有说话。
乔行砚又道：“你自己也说了，你不会为了我弃裴氏于不顾，我亦如此。既然从头到尾都是彼此知晓的情况下，你如今又何必诧异纠结于我的做法呢？我不是已然避开了你裴氏么？你又何苦屡次到我府上探望呢？真就不怕引得旁人注意么？”
裴归渡怔了怔，自嘲道：“对，如今反倒成我的不是了。乔小公子手眼遮天，底下侍卫箭法卓然，这般瞒天过海的计谋，裴某还当真佩服。”
裴归渡看一眼榻上轻闭双眸的乔行砚，忽而蹲下凑到小公子跟前，咬牙道：“可你似乎也忘了我说过什么？”
乔行砚缓缓抬眼看对方，显然确实不知道对方说的是指什么。
裴归渡看着对方留着血迹的唇，轻声道：“我说过，只要没有出现裴乔两家只能活一家的情况，无论你做什么，我都会牢牢地将你锁在身边。若你敢跑，我会将你掐死在我怀里，待我死后再与我一起同棺合葬。”
乔行砚蹙眉看着他，迟迟没有说话。
裴归渡视线停留在对方腰际，随后又像想到了什么一般，觉得自己仿佛就是一个傻子，自嘲道：“我道那日你为何反复提及叫我不要在腰以上的地方留痕迹，当时还以为你是怕冠礼当日沐浴时被瞧见，现在想来……这是怕处理伤口的时候被旁人瞧见？”
裴归渡抬眼看乔行砚，眼中含着些泪，使得他有些看不清对方的脸，只咬牙沉声道：“两天前我就该将你掐死在榻上，总好过如今半死不活的。”
乔行砚没有说话，只是静静看着，想要抬手抚去对方面上的泪，又被胸前的伤口疼得动不了半点。好容易将手抬起一些，对方又突然起了身。
裴归渡将那最后一颗药放在桌上，没看对方，只道：“你若不将药吃了，我便设计将你阿姐发卖至青楼。”
“你敢。”乔行砚咬牙威胁道。
“你都敢叫人往自己心口射箭，我又有何不敢的？”裴归渡没有看他，只是冷冷地说道，“你大可一试。乔临舟，不是只有你狠，不是只有你会发疯，你要记住这一点。”
言罢，裴归渡头也不回地离开了屋子，乔行砚听到对方在关上门之际又吩咐外面的人不可进来，需给小公子休息的时间。
乔临舟看着桌上的药丸，片刻后像是想到了什么，连忙强忍着伤口撕裂的疼痛连滚带爬下了床。
乔行砚爬到铜镜前，拉开妆奁第二层，瞧见里面什么东西都没有的那刻瞬间愣了神，心中思索半天后最终一把将妆奁推倒在地，怒骂“骗子”，片刻后哭着彻底晕倒了下去。
裴归渡那日是当真狠了心，不仅将玉收走了，人也再未来过，只留下那颗药丸，似乎并不在乎他是否真的服下了解药，也并未再派人来探查。
这之后的三天时间里，乔怀衷被反复召进宫中商议和亲事宜。乔行砚清醒时曾听林秋娘说，那靖央使臣在大殿上同朝臣起了争执，说是要将和亲人选给换了，乔氏女命带血光，恐危及靖央运势。
乔怀衷于大殿上未表态，退朝后又被皇帝单独留在泰恒殿，天子仿若象征性地关心了一下乔家幼子，又提了一嘴乔婉之事，见对方仍是摇头面展愁容，便也没再多说什么。
待乔怀衷离去后，他又召见了其余五部及两相觐见，事后又同兰妃和皇后闲聊几句，最终沉思一晚，下诏书将和亲公主改作郭氏女。
乔行砚闻言没什么太大的反应，只觉胸口传来的疼痛令他苦不堪言，哪怕服用了解药也不能缓止那皮肉撕破的疼痛。
照礼法与吉时，今日乃是和亲队伍出发离京的日子，是以此刻乔怀衷正在宫中同那接替他承接送亲事宜的大臣完成最终的交接事务。
乔婉因身份原因暂且不适合出现在宫外，此刻也只是同兰妃一起守在宫中等待最后的消息。
至于林秋娘，乔行砚这边毒方解，她又不得歇息地去寻那名医为长子医治受伤的腿，此刻正同大夫一起在长公子的院中。
没了文修在身侧，乔行砚这几天除了林秋娘偶尔的碎语，什么外界消息也收不到，只能拖着虚弱的身子在院中的小道上来回走着，此刻走累了，便又重新回到了屋内。
乔行砚披着狐裘，站在窗棂前，正望着屋外的艳阳天出神时，门却在这时被推开了。
乔行砚本以为是林秋娘来了，转身便要同她询问兄长的情况，结果没想到看到的却是披着玄色狐裘着骑服的裴归渡。
二人无声对视片刻，面上都没有什么神情，仿若陌生人一般。
乔行砚似乎每次见他的第一句话都不是什么好话，言语中多少都带些埋怨与讥讽，有时候他也不知究竟在抱怨些什么。他曾想过说些好话，可一旦想到对方总是无声无息地离开，就觉甜言似乎也没什么必要。
乔行砚没有开口，对方也丝毫没有要开口的意思，正当他以为对方转头就要离开的时候，他突然听见一声巨响。
裴归渡将一直站在门后的文修一把推了进来，令其重重摔倒在地上。
乔行砚低头看文修一眼，只见他穿着的是裴氏的侍卫服，十指间满是红痕，似是被夹棍夹的，后颈处也有伤痕，颈侧隐约可见指痕，不用看也知道，身上肯定也有数不清的伤口。
乔行砚又抬眼看裴归渡，只见那人仍是神色冷冷的，只睥睨脚下的文修，开口道：“你的狗给你送回来了，是很忠心，小公子很有能耐。”
乔行砚没有说话，只看着对方，企图从他的神情中看出一丝温情来。
但很可惜，并没有。
裴归渡看向对方，只语气平平道：“今日来，除了将你的狗还你，还有便是想着好歹认识一年多了，来同你道个别。”
乔行砚听到这儿神情才终于有了一丝变化，他疑惑道：“道别？去哪儿？”
裴归渡见状嗤笑一声：“小公子还当真忘了，先前答应你的，亲自替你守着你阿姐，是以第二日我便请旨护送和亲队伍。如今你阿姐虽不再是和亲之人，可我这护送的职责却是再难推脱。”
乔行砚头一次知晓何为现世报。
“去多久？”乔行砚压低语气问道。
“快的话一年？”裴归渡不以为意道，“慢的话两三年也不是没可能。”
“为何要如此久？”乔行砚完全没意识到自己此刻的追问意味着什么。
裴归渡挑眉，揶揄道：“你莫不是忘了，此次和亲可是关乎着三国利益。我既去了，便不可能只是护送和亲队伍，驻扎边境时刻观察着靖央与南蕃的情况，伺机而动发起进攻。打上两三场战役，都算轻松的了。”
乔行砚蹙眉，没有说话。
裴归渡打量着对方的神情，道：“怎么？后悔了？”
乔行砚仍是没有说话。
“我以为小公子很聪明，自然能预料到如今的局面。”裴归渡讥讽道，“若是运气好的话，顶多也就三年，若是运气不好的话，此次可能就是最后一面了。”
乔行砚蹙眉，于垂落的衣袖中握紧了双拳。
“来之前我犹豫了许久，此次分明是你将我算计了，我为何还要巴巴地凑到你跟前？”裴归渡叹一口气，“但宋云倒是提醒我了，沙场上，刀剑无眼，此次又注定是腹背受敌，倘若我真的再也见不到你了怎么办？”
乔行砚咬紧了牙关，仍旧没有说话。
“我大概死前还会非常后悔。”裴归渡面无表情地下结论，又道，“如今见到了，瞧你也不似先前那般虚弱，我便放心了。”
乔行砚咬紧自己的下唇，强行忍着将要说出口的话。
“乔临舟，你当真就如此狠心么？”裴归渡忽而沉声质问道。
乔行砚闻言松开咬着的唇瓣，缓缓道：“我如何？”
裴归渡将对方隐忍克制的模样看在眼里，本想着自己多说些什么对方便能主动示弱，哪怕只是喊他一句，他都能立马冲上前抱住他，亲吻他。
可他并没有，乔行砚轻易不向他示弱，可一旦示弱，又总是在算计他，想要从他这儿讨些甜头，他觉得对方实在是自私。
裴归渡忽而躬身，十分陌生地以礼相待，道：“还望小公子保重。”
言罢，裴归渡头也不回地离开了乔行砚的小院，自小道一路往外走，奔赴那远不见尽头的靖央。
乔行砚转身透过窗棂看着对方的背影，握紧了双拳只呢喃道：“薄情郎……”
文修的伤并不算重，都是些皮外伤，且每处都避开了要害，是以上药之后修养一阵时日即可。
反倒是乔行砚，箭簇扎进皮肉里，哪怕及时处理消毒了也还是容易反复发作，因此在和亲队伍离京后的第七日起，小公子接连发了半月的热。旁人不知，可文修却觉得，公子这是因思成疾，是心病。
缘何将其归为心病，是因他曾数次看到小公子立于窗前，什么也不做，只静静望着屋外院中枝头的雪，一站便是一下午。
文修又数次见公子于桌前磨墨，习字，起初他只当公子是养病期间寻些事来做以度闲暇时间，直到他偶然一日替公子收宣纸，才发现那纸上写的都是同一句诗。
雪落肩头白发生，行至桥头舟自渡。
饶是文修再不精通诗赋，也能根据前因后果看出此诗中暗含的情愫。
起初那裴将军将他与乔行砚之事告知文修时，文修是不信的。在他眼中，小公子虽不是众人眼中看到的那般不问世事柔弱不堪，甚至比旁人还要狠些，却也没想到小公子已然将手伸向了远在礼州的将领，本事竟这般通天。
对于断袖之癖，文修没什么特别的看法，于他眼中无非就是两人相知相守相依，或许还有裴将军口中的苟合。但那些都只是再寻常不过的事情，哪怕是两个男子他亦不认为有什么不对。
只是小公子不同，文修从未见他对除家人以外的人如此上心。冠礼之事小公子未告知裴将军，可见二人之间依旧存在嫌隙，此刻的情意怕只是情到浓时，久而久之便散了。
可现今不同，他发现小公子不仅会在纸上反复临摹一句诗，写着那人的名字，更是开始学着雕琢珠玉了。
那玉他曾远远地见过一次，是青白方玉，玉上刻着几个字，但他没看清，不确定是否同小公子此刻刻着的“岁岁平安”一致，但依他近两月的观察来看，大抵是一致的。
文修瞧见小公子将那刻好的玉反复对着光看，哪怕将自己的眼刺得快要看不清了也还是举着那玉。
“公子，莫要伤了眼睛。”他最终还是出言关切道。
乔行砚这才将玉放了下来，对着手中那块无论怎么看也不像原先那块的玉出神。
不知过了多久，乔行砚才看着那玉，呢喃道：“二月了。”
二月了，和亲队伍早该到靖央了，可为何还是没有消息传回来呢？
京都城的二月依旧很冷，乔行砚披着狐裘坐在院中，石桌上是刻刀与还未切割的玉，他看了眼手中的玉，终究还是放弃了。
自裴归渡走后，他便一直待在府中养伤，闲暇时刻要么习字要么看书，有时在院中一坐就是一整天，直至日落时分，才终于起身回屋。
雕琢玉佩是他上个月方开始做的事情，那时张恒与刘元青一道来探望他，知晓他喜欢珠玉，便送来了一整箱的良玉，随后又带来了师傅，生生教了他一整日的雕琢技巧。
旁人不知，可文修却知，乔行砚在人前装得颇为欣喜，人一走他立马便将刻刀扔在了地上，蹙眉埋怨道：“雕琢珠玉倒真是个累人的活儿，倒不如直接买成玉得了。”
可话是乔行砚说的，第二日早早地坐在院中雕琢珠玉且将手划伤了的亦是他。
乔行砚前夜还不争气地在梦中朝那裴敬淮讨要玉佩，醒后便连嗔带骂地一边雕琢一边问候远在靖央的裴归渡。
如此，一直持续到了二月。
乔行砚将雕琢好的玉扔进面前的炭火中，看着玉在落下的那刻与炭火碰撞迸溅出的火星。
文修见状问道：“公子辛苦将其雕琢出，为何又扔了呢？”
“不喜欢。”乔行砚语气平平道，“不是想要的那块，即使是自己雕出来的又如何。”
文修知道，公子这是又在想裴将军了。
“兄长呢？”乔行砚将视线从炭火中移开，问道。
“长公子正在御史台。”
乔行砚蹙眉：“兄长近日为何总往御史台跑？那御史大夫不是监察百官的么？”
文修显然也是早就打探清楚了，此刻只语气平淡地如实道来：“主公上月初因祭祀礼同那户部结了些怨，前几日户部提到春猎之事，借此向主公发难，说是春猎封赏的御赐之物有误，与礼簿中记载的不一。皇帝知晓后便派御史大夫介入核实，长公子得知后同主公一同前去了。”
“户部？”乔行砚仔细回想一番后道，“郭氏，郭绣家的？”
“正是。”
乔行砚讥笑一声，随后起身往屋里走：“郭孝悌自和亲一事后便处处针对我乔氏，无论是朝堂上还是私底下，好像巴不得我乔氏就此灭族一般。”
乔行砚走过小道时折了一支开始冒嫩芽的树枝，冷声道：“无非就是因为他家女替我阿姐去靖央和亲罢了。”
文修道：“自那以后，他们与太子之间的联系似乎也变少了。”
“自然。”乔行砚仿若看戏一般，不以为意道，“皇后与太子保不了他郭氏之女，又不能在朝堂上左右一二，如今安平郡王与九皇子得了势，他户部又怎甘心继续同太子一派，半死不活的。”
“可他若是不与太子一派，又能与谁呢？”
乔行砚推开房门，木门咯吱作响，他道：“管他与谁，反正不会与我们一道便是。”
乔行砚将狐裘脱下，文修顺势接过，随后又道：“公子明日可要出府？那品香阁又递来了请帖，说是邀您共品新的菜式。”
“不去。”乔行砚想都没想就拒绝了，“无事献殷勤，非奸即盗。我同那人又不熟，我去做甚。”
文修虽知裴归渡与乔行砚二人的关系，但却不知这二人与品香阁老板之间的关系，是以此刻也没将其放在心上，只当是饭馆宴请时常到店的人去品尝新菜式。
可谁知这品香阁还真就是一副誓不罢休的架势，来来回回递了十几次请帖后仍是被拒，便直接改上门请客了。
文修朝坐在院中饮茶的乔行砚禀报，平日里几乎没有情绪波动的他，此刻语气中难得见了几分不耐：“公子，那人又来了，说是今日见不到您便不离开，今晚要直接睡在我们乔府门前。”
“哦？”乔行砚不以为意道，“试着将他打发了去，若还是不走，便随他吧，纯当白捡一条看门狗。”
几日后，萧津依旧坐在乔府门前，守门的侍卫见了都有些心烦，可那人却还是不死心地日日来，夜夜守。
“兄弟，至于吗？你这即使天天来，小公子不肯见你，你也没法儿啊。”守门的侍卫终究是忍不住抱怨。
“对啊，至于吗天天来，你不烦我都烦了。”
“烦吗？”萧津笑着明知故问道，随后又立马拉下脸，斥道，“憋着。”
“憋着什么呢？”
萧津坐在台阶上，闻言立马转头，紧接着就见那慵懒开口说话的小公子着一身青衣缓缓走了出来。
萧津立马起身：“小……乔公子。”
“什么？”乔行砚知道他方才是想脱口而出“小美人”三字，是以此刻也只是笑笑，走到他面前，“萧老板这是做什么？品香阁打算关门了么？天天往我这儿跑做甚？”
“你可算愿意见我了。”萧津见状立马就要拉着他往府里走，“此处不是说话的地，我们先进去。”
“停。”乔行砚一把甩开他的手，随后是文修举着剑拦在萧津跟前。
萧津见状立马抬起双手：“我是真的有急事，关于那位的。”
乔行砚知道他说的是谁，沉默片刻后，示意文修将剑放下。
乔行砚沉声道：“进来。”
萧津跟着乔行砚进自己的院中后便遣散了下人，此刻只他与对方一同坐在院中。
乔行砚不打算同他寒暄什么，只用命令的语气道：“有事便说，不要扯些乱七八糟的。”
萧津环视一圈周围，最终佯装没听见他方才的话，只立马将这句憋了许久的话说出口，他惊呼道：“裴敬淮也没告诉我他的小情郎是乔家小公子啊！”
乔行砚蹙眉，以一种看痴傻之人的神情看向对方，问道：“你蹲这么多天就是为了说这个？”
“自然不是，我不过是将我憋了许久的话先一步说出口罢了，之后才是重要的事儿。”萧津道，“三个月前，也就是我们方见着面那会儿。”
“嗯。”乔行砚看他一眼，等着他继续说下去。
“你前一日方走，不过两日时间敬淮便再次找上了我。”萧津正色道，“他托我替他打磨一块玉，说是要最好的料子，只要青色，让我打磨好后直接送到他府上。我当时便猜到了他是想给你亲自雕琢一块玉佩，结果被戳穿后他不仅不羞，反而十分得意。”
乔行砚心中一惊。
“不过五日的时间，他便将他雕琢好的玉送到了我手上，说是你生辰那日他怕是不在京中，托我转交，要我务必在正月十九那日将这玉送到你手中。”萧津言罢从怀中取出一个朱红锦囊，递至对方面前，随即又面露难状，“但我那段时日回琼华了，进京后阁中又忙，便忘了此事，也是近日方记起的。十分抱歉，小……乔公子。”
乔行砚看着桌上的朱红锦囊，手中微颤，片刻后缓缓打开那锦囊，方打开之际，他瞧见了里面的东西。
乔行砚将里面的玉取出，是同“岁岁平安”一样的青白方玉，只不过四边的暗纹是梅花，字也不一样。
“敬淮很早便将你这生辰礼物备好了，只不过怪我，一时竟忙忘了，才致这礼如今方送到你的手里。他也是初次雕琢珠玉，手艺可能生疏，若是有什么不好的地方，希望你不要嫌弃。对了，还有……”萧津又往自己怀里摸索，随后取出一封信件，递到对方面前，“这封信，亦是他早就写好的。”
之后萧津又说了什么，乔行砚都记不清了，他只觉自己的心在那生辰礼到来后变得愈发慌乱不堪，他从未如此茫然过，直至深夜还点着烛火看那封不过寥寥几字的书信。
“旦逢良辰，顺颂时宜。不知所喜，雕此青玉。愿君喜乐，静候郎归。”
弦月之下，夜半院中，只小公子一间屋子还亮着烛火，他一手拿着信纸，一手握着玉佩。
乔行砚稍一松手，可见掌间那玉的样式，中间刻着四个字。
“行舟自渡。”乔行砚缓缓念道，“好一个痴情种，我竟今日才知。”
文修不知品香阁老板说了什么，只知第二日，小公子再次拾起了那雕琢珠玉的事情来，虽然每日都会嗔怒几句，被气得将刻刀一把丢在桌上，但次日又会重新拿起刻刀继续雕刻，如此往复。
只不过不同的是，他这次雕刻的有八个字：行舟自渡，岁岁平安。
同庆十二年冬，四季轮转，京都的梅花时隔一年又开了，彼时东禅寺后山一眼望去，满目娇粉的花瓣，同白雪相映衬。
自冠礼那日之后，许济鸿每每出宫便会寻乔行砚一同赏诗品茶。起初只是受左相之命，到府探望受伤的小公子，可仅那么一两次的谈话，二人便发觉同对方是志趣相投，可谓相见恨晚，如此一来二去的，二人也相识了近一年，此刻正是相邀同赏东禅寺后山的梅花。
乔行砚着白裘，手中套着带有绒毛的手衣，此刻正攒着取暖。
许济鸿眺望远方的雪山，开口说话的同时呼出冷气：“那儿便是靖央的方向吧。”
乔行砚寻声望去：“是，想来我朝将士们，此刻正在那片沙场上浴血奋战。”
许济鸿思忖片刻后，道：“靖央远比我们预料中的还要按耐不住性子，去年这个时候，和亲使臣不过方至建都，宫中的世子就坐不住起了歹意，仅半月的时日就彻底爆发内乱。他仿若没将我朝镇远军放在眼里，明知军队驻扎之地仅隔三座城池，竟还敢这般明目张胆分散兵力，如此也不怪镇远军伺机而动了。”
乔行砚轻笑一声，意味不明道：“靖央国主大抵以为自己已然同南蕃结了盟，想要前后夹击包围镇远军，是以才敢如此大胆。可谁料，反倒是被南蕃给将了一军，让南蕃坐收了渔翁之利。”
“南蕃距建都遥远，建都有小裴将军领兵，平州亦有镇远将军坐镇。无论是解救靖央还是攻打绎朝，于南蕃而言都是难事，大汗又怎可能耗费兵力冒这个险呢。”许济鸿一副悠然自得的模样，仿佛十分赞赏镇远军一般。
乔行砚问道：“许公子是太子的伴读，为何言语间，却对镇远军颇为赞赏？”
许济鸿闻言看他一眼，转身负手而立：“乔公子以为，镇远军是裴氏一族，乃安平郡王亲眷，而我身为太子伴读，不该同与太子有嫌隙的他方党羽存赞赏之心么？”
乔行砚佯装思索，明知故问道：“公子以为我该是何种想法呢？”
许济鸿轻笑一声：“朝中人皆知，我父亲左相只忠君王，不为任何皇子偏私，可我却自幼同太子一齐读书，这是为何？”
乔行砚佯装不知，摇头。
“因为他是太子，也只因他是太子。”许济鸿语气淡然道，“他自小便是太子，是以我受父亲之命同他一起读书习字。换言之，无论何人被封太子，我都只是太子的伴读，而不是某位皇子的伴读。”
乔行砚颔首，试探道：“许公子的意思是，同左相大人一般，只效忠君主，绝不归为任何一方的党羽？”
许济鸿偏头看他，眼底满是怀疑：“莫非乔公子已然心有想法，是以此刻才试探在下？”
乔行砚低头轻笑一声，而后抬头看他，眼底的笑意还未消：“许公子说笑了，此等大逆不道的话，临舟不敢妄言。只是怕倘若你当真是哪位皇子的幕僚，那我可得仔细掂量说出口的话，莫要平白无故惹了祸端。我一人便罢，乔氏一族可遭不了此罪。”
许济鸿摇摇头，望向靖央的方向：“乔公子大可安心，我不过一介书生，又怎会同朝中大臣一般，时刻警觉着尔虞我诈。”
乔行砚看着对方的背影揶揄道：“许公子文武兼备，若你都只是一介书生寥寥四字，那我又算的了什么？”
许济鸿转身看对方，打量一番对方瘦弱的身子，疑惑地问道：“乔公子未曾习得武艺？”
“未曾。”
“骑射呢？”
“亦未曾涉猎。”乔行砚用一种自嘲的语气打趣道，“许公子有所不知，临舟自幼患有心疾，家中长辈从未许我接触恐伤及身子的事，诸如骑射。”
许济鸿闻言面露遗憾：“我本想着乔公子贯通古今诗词歌赋，想必骑射方面也不差，本想着今年春猎可以好好比试一番，如今看来倒是不成了。”
乔行砚抿唇，道：“无妨，届时我站你身侧同你助威亦是一样的，希望春猎时能瞧见许公子矫健肆意的身姿。”
许济鸿笑着应好。
二人就这般在天寒时节赏了半天的梅与雪，行至寺庙时二人皆福至心灵，便打算顺道入庙上一炷香。
文修将点燃的香递到乔行砚面前，递香之际又小声地在对方耳畔边说一句“准备好了”，随后自然地起身退到一旁。
“乔公子可想好所求为何？”同样拿着已然点上了的香的许济鸿看向对方发问。
乔行砚佯装思索，笑着轻声说道：“临舟所求不过家国安康，仅此一愿。”
“亦然。”
言罢，二人一齐举着香朝面前的佛像拜了三拜。
在那三拜时，乔行砚依旧是心口不一，虽所求只一愿，却并非他同许济鸿说的那般。
乔行砚一拜时心道，只愿裴敬淮安然，二拜时心道，凯旋，三拜时心道，如此足矣。
礼毕起身，二人将香插进香炉内，随后并肩往外走。
乔行砚跨过门槛，道：“许公子今日午后便要离京前往淮安了么？”
许济鸿道：“正是。如今靖央淮安地界，镇远军同靖央军仍旧僵持不下，再战下去恐粮草不足，无以养兵。是以陛下派我同靖文将军一同护送粮草至淮安，并助小裴将军一臂之力，争取到达后一月内一举拿下淮安城。”
乔行砚同对方一齐下台阶，又问道：“靖文将军同你一齐出发么？”
“非也。”许济鸿道，“将军昨日便出发了，他脚程比我们要快些，在前往淮安之前还得去一趟平州，同镇远将军商讨一些事情。”
“镇远将军也要同去淮安？”乔行砚一步一步打探道。
许济鸿闻言思忖片刻，做难状道：“大抵是不会的，如今南蕃虎视眈眈，时刻都在盯着平州城。若此时镇远将军离开，怕是无人能继续坐镇平州，届时南蕃想掀起风浪轻而易举。”
乔行砚颔首，又夸赞道：“许公子当真是文武兼备足智多谋，竟能同靖文将军一同前往护送粮草，想必旧友同行，途中亦会免去许多麻烦。”
许济鸿笑了笑，面上略显谦逊：“乔公子说笑了，靖文将军常年驻守北河，我又同太子久居东宫，二人连面都未曾见过，又何谈旧友？”
“如此么？”乔行砚装作恍然大悟，“那想必此行会有些困难，许公子是文官之子，怕是同那群武将有的相处了。”
许济鸿笑了笑，一副尽人事听天命的模样：“如此只能见机行事了，我的任务无非就是配合将粮草送至淮安附近的镇远军军营，旁的皆与我无关。届时无论是内或是外的两军要如何争斗，皆与我无干系。”
“如此也好，免得落人口舌。”乔行砚附和道。
行至山脚，二人皆打算朝自己的马车走去，临走之际又躬身拜了礼，乔行砚道：“那临舟便在京中待许公子同两军一齐凯旋。”
许济鸿回礼：“多谢，乔公子保重，届时你我春猎上见。”
乔行砚颔首。
乔行砚出府时只带了文修一人，此刻他坐在马车内，文修坐在马车外驭马。
在车轮滚动声中，在只留一把匕首的马车中，乔行砚收起先前面上的笑，沉声问：“同兄长那边打过招呼了么？”
“回公子，已经留信了。”文修驭马的同时偏头朝里面说道，“同长公子说您要前往琼华寻玉，近两个月怕是都不能回府。”
“如今户部同兵部一起在皇帝面前寻父亲的错处，屡次上书污蔑父亲，就连那刑部也要插上一脚，仿佛巴不得联手将我乔氏除之而后快。”乔行砚突然想到刑部乃裴氏一族，蹙眉沉声道，“他们这般做，无非是因为我乔氏未为他们所用，且如今又同左相走得近，故而开始后怕了。”
文修问道：“他们担忧主公有同左相结姻亲的心思？”
“恐怕未必如此。”乔行砚道，“皇帝都将此次护送粮草的任务交给靖文将军与许济鸿了，态度还不够明显么。他靖文将军是何人，明泽，三王妃的亲哥哥，一个无权无势的皇子的舅兄。许济鸿又是何人，从不偏私的左相之子。皇帝这是打算开始平衡各皇子的势力了，接下来恐怕就是要打压裴氏一族。”
“他们以为主公会随着三皇子？”文修疑惑道。
“难说。”乔行砚思忖道，“他们怕是也猜不透，他们只会觉得，少一个盟友，总好过多一个敌人。”
“是以公子才要代替许公子，亲自前往淮安护送这批粮草么？为了结交靖文将军？”文修猜测道。
“皇子争储与我何干，我不过是想让乔氏免于这场祸患罢了。他靖文将军算得了什么，三皇子又算得了什么，能帮到我们什么吗？”乔行砚面色狠厉，沉声道，“我要找的，可比他们有用多了。”
文修将马停下，于静谧竹林小道间说道：“公子指的是，小裴将军？”
言罢，还未等到对方的回应，就见天边发出一令响箭，文修随即回身正色道：“公子，那边已经处理好了。”
乔行砚将匕首藏于自己腰间：“走吧。”
随后，文修将马车调转方向，朝原先的地方驶去。
马车到达地方后只停在原地，乔行砚没下马车，亦没有掀开轿帘探出头去，只交给文修一人处理。
文修看着满地的尸体与马车内已然被打晕过去的许济鸿，什么话也没说抬腿跨上马车，从对方身上搜出了一枚玉令，又用手试探对方的鼻息，确认还活着之后才下马车。
文修行至乔行砚马车前，隔着轿帘低声禀报：“玉令找到了，车夫侍卫全死了，许公子被打晕，性命无碍。”
乔行砚道：“将他身上所有值钱的东西全部拿走，外衣也扒了，随后将人送至安排好的破屋内，蒙眼绑住手脚关着，每日照常喂馒头与水，关一个月。一个月后打断他的腿再假装被他逃走，切记，不可伤他性命。”
“是。”
言罢，文修去吩咐了那些仍守在马车旁的暗卫。
文修将所有事情都安排完后又重新回到马车上，问道：“公子，真的不将他杀了吗？”
乔行砚把玩着手中的玉令，不以为意道：“杀了他又能怎样，你以为那靖文将军事后不会察觉真相吗？”
“可如此一来，一旦靖文将军将您假冒许公子的消息告知皇帝，岂不是诛九族的大罪？”
“我自然有办法让他不敢向皇帝告状。”乔行砚沉声道，转而朝文修道，“好了，走吧，直接往淮安方向。”
“是。”
从京都城至淮安，一路舟车劳顿，乔行砚与文修行了近一月方到，只比靖文将军早了两日抵达，是以那两日二人都在客栈中度过，第三日才拿着玉令行至靖文将军的军营。
乔行砚与文修二人乘马车行至城外军营前，被士兵拦住后什么话也没说，只将那玉令举至守卫士兵眼前，随后见那人派了人跑去禀报。
不过片刻，就见那传闻中的靖文将军走出了营帐亲自相迎。
乔行砚瞧见那人发冠束发，着一身铠甲，铠甲上还披着赤色披风，看起来同裴归渡无太大差别，除了身量不及对方之外，倒也是个少年将军的模样。
“许公子，久闻大名，想不到你竟比我还要晚些抵达。”明泽在守门士兵让开路之后走到他面前抱拳行礼。
乔行砚同样回礼，面不改色道：“明将军，早就听闻您骁勇善战，英姿卓绝，想不到今日一见，倒也是个少年郎模样。”
明泽闻言同样打趣道：“许公子说笑了，这话当是我说才对，本以为左相之子是个儒雅书生，想不到竟生了这副好皮囊，倒比姑娘还要美绝三分。”
乔行砚抿唇笑了笑：“皮囊罢了，无甚用处，将军谬赞。”
明泽大方笑着，而后拱手：“许公子请，外头天寒风大，我们进营帐再详谈？”
“好，有劳将军了。”言罢，乔行砚跟着明泽一同进了他议事的营帐。
不知是出于该有的礼节，还是出于对左相之子这个身份的顾忌，明泽自打见面起便露出一副试探的模样，所行看着谄媚，可每一眼都在观察着他的行动。
乔行砚就着他递来的热茶抿了一小口，打算先发制人：“明将军，事态紧急，我们就不费时间绕弯子了，您打算如何处理那批粮草？”
对方似乎没料到这么一个看似弱不禁风的美人，一开口便是直接问他处理粮草的想法，是以他停顿了片刻，才开口道：“自然是将其尽数转交给镇远军，以保他们能积攒体力同靖央军交战。”
说谎，乔行砚心道，这是将他当傻子对待呢。
乔行砚面不改色道：“可这般处理，倘若此刻南蕃攻进平州，北上蕲川、琼华，届时平礼二州粮草储备不足当如何？亦或是在运送粮草的过程中，让潜伏在淮安的靖央军得知了消息设计劫粮又当如何？”