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皇帝的目光终于落在了皇后脸上，只见她依旧素面朝天，不争艳取宠，倒勾起了几分年轻时的温存记忆。

皇帝见惯了谄媚的、刚烈的女人，年纪一大，才越发觉出皇后这份淡然安静的可贵。

皇帝沧桑的脸柔和起来，拍了拍皇后的手道：“太子不争气，倒辛苦你了。”

“臣妾分内之事，再累也累不过陛下。”

冯皇后神色不变，继续不轻不重地揉捏着，“檀儿心里最是敬重陛下，只是不知如何表达。昨日他还说，将来寻到七皇子下落，自己也有了个伴儿，能一同为陛下分忧。”

闻言，一旁立侍的崔暗眉头一跳。

皇后这是疯了吗？

三皇子痴傻，八皇子才两个月大，七皇子便是太子唯一的劲敌。

皇后应该将宁殷和虞家一并铲除才对，怎敢主动向皇帝透露宁殷未死的消息？

“七皇子？”

皇帝果真想起那个冷宫里出的、连容貌都想不起来的孩子，眉头一皱，“丽妃私逃出宫时遇刺，不是说老七死不见尸了吗？”

冯皇后道：“当年大理寺的确是如此结案，不过虞将军着手查了这么久，想必很快便有喜讯……”

“虞渊？”

皇帝按住皇后的手，沉默片刻，问：“他也掺和进来了？”

意识到自己说错了话，冯皇后面色微动，走至一旁敛裙跪拜：“臣妾失言。前日太子来请安，臣妾听闻虞将军在暗中查皇子下落，还以为是陛下授意……”

听到这，崔暗总算明白了皇后的用意。

就连他这样的卑鄙肮脏的小人，也不得不打心眼里讚叹：皇后的这招祸水东引，着实甚妙。

皇帝生性多疑，忌惮功高震主的朝臣，也忌惮自己的儿子。权势这种东西，向来只能天子主动赏赐，但决不允许旁人来抢……

否则，前面几个皇子怎么死的呢？

皇后轻飘飘的一句话，将手握重权的虞家和流亡在外的七皇子绑在一起，精准犯了皇帝逆鳞。

“行了，平身吧。”

皇帝摩挲着扳指，琢磨良久，起身道：“朕累了，皇后也早些休息。”

“臣妾恭送陛下。”皇后躬身行礼。

再抬首时，她脸上的恭顺褪去，平和得近乎冷漠。

……

夜里下了一场小雨。

早晨起来，青砖湿润，街巷里落着几盏祈愿灯的残骸。

宁殷捏着一颗紫皮葡萄，对着天空看了半晌，嫌弃道：“沉风，下次别卖葡萄了，太酸。”

望着主子喜怒无常的背影，沉风颇为委屈。

这酸葡萄是他特意挑选的，若担子里的葡萄太甜，买的人多，不利于交换情报。

宁殷拿着葡萄进了罩房，掩上门，将包裹葡萄的油纸夹层拆出来，淡然扫视一眼，搁到烛台上点燃。

手一松，火光飘然坠地，转眼间化作黑灰飘散。