十三 夜雨
十三
我从未如此忤逆过母亲。
上一世父亲亡故后，她摒弃嬷嬷和侍女，给我夹菜添衣，为我盖被喂药，一年一年，在飘摇风雨中，亲手将我抚养成人。我和她一起住到十八岁，住到武宗里流言蜚语传得荒怪不经才不得不和她分居两院。
那年我闹着脾气和母亲冷战了三天三夜。最后甚至搞起了绝食。垂泪不止的母亲抱着我，温声求我进食汤药。
母亲养废了那个顾廷歌。他骄傲的头颅难以忍受他人轻蔑，稚嫩的心受不住复仇的煎熬。他只想快点手刃仇人，多一刻都不能等、都不愿等，于是他身边的人一个接一个地在那天真可笑的复仇计划里怒睁着双眼死去。
他们染血的狰狞面容，成了纠缠顾廷歌多年的噩梦。
我不能重蹈覆辙。
我感激母亲，对她嘘寒问暖，却并不亲近；我尊敬母亲，对她尽孝尽忠，却做不到万事遵从。因为我有我的原则，她有她的软弱。对于她的越界，我须寸步不让、毫厘必争。
起先，她嘲讽、暴怒。随后，她哭泣、控诉。她用了数种手段，绕了各种圈子，只有一个目的：送走啸影。
我只说了一个字——
不。
这天最后，我跪在阴冷的石室内，任沾了盐水的粗鞭撕裂空气，一鞭又一鞭抽上我赤裸的脊背。
母亲施用家法，我自然不能运功护体。我盯着沿着石缝缓慢流动的血水和汗，恍惚之中，想到的居然是那把废刀。
他被鞭笞时，心中在想什么。他应没有开口求饶，只是咬着牙，鼓动全身的肌肉，在大脑发热的晕眩里，吞下所有的痛苦呻吟。不……也许他是享受的。享受着痛，品味着痛，在粘腻的汗水和肉体的痉挛中，分辨那些痛苦的细枝末节，给它们一一命名，以自己的血肉喂饲，然后和它们融为一体，此后再也无法分割。
母亲错了。
高高在上的一堡之主和人尽可夫的淫乱废刀，不同的皮囊包裹着同样腐烂发臭的内里，分不出什么三六九等。
我和啸影，是同一类人。
刑罚完毕，秋如星走进密室。他展开托盘里叠放的黑色外衣，轻轻披覆在我的肩头。
我在密室隔壁的浴池里扯掉那件已成褴褛的素衫，随后闭气、沉入池中。
血融进水里缓缓晕开。烧灼的胀痛被缓和了，取而代之的是一阵细细密密的蛰痛。
没有人来打扰。晃动的温柔水波中，我得了片刻喘息。
我离开凤琼苑时，黑发未束、仅着纱衣的母亲将我拦在廊下：“廷歌，我是不得已——”
我打断她：“母亲是为了孩儿着想，怕孩子沉溺玩乐，失了复仇之志，忘了家族之耻。”
“母亲良苦用心，孩儿都懂。”
阴影下，她蹙起的纤眉慢慢舒展，眼里的恐惧渐渐隐去。随后她向我走进，紧紧抱住我，瘦弱的手臂锢得我身上发疼。
“你明白就好。”她在我怀中幽怨叹气，“……长醉阁的变故，是你？”
我轻轻颔首。
微凉夜风里，幢幢灯影罩了上来，
“好。很好……”她垂下长睫，掩去那双充满焦渴的双眼。
“廷歌，你做得很好。”她狠掐着我的手臂，浑身都在颤抖。
“母亲不必忧心。爹爹的仇刻在孩儿心里，没有片刻遗忘。”
我知晓她此刻是什么样的感觉。
上一世，当父亲尸骸在九星城膨胀、发臭、腐烂之时，当顾廷歌躺在破败阴冷的旧宅，被恨意来回碾磨到几欲发疯之时，她是唯一能懂我的人。
因为我们在同一时间爱着，又在同一时间失去。
仇恨将我们母子二人绑在一起。我们化作骨瘦如柴的胡狼，徘徊在凡世之外，孤独、绝尘，与所见的一切为敌。
我凝视苑中池水。零星小雨，从天空缓慢滴落。每滴都带着生命的虚无和活着的苦楚，落进点点灯火，被风吹皱、弄乱，荡漾出一圈圈细碎波纹。
“星河宫、无羁楼、九星城从纵横堡夺走的，不用多久，皆会加倍偿还。”
我望着雨水滴落，想象自己立于雨中，而它们滑过我的发梢和肩头，刺开灼痛的皮肤，让这具麻痹的躯体渗出血、流出脓，直至不再滴血，不再火灼，直至这里只有厌倦、凄冷和虚无。
夜雨缭绕，湖水在窗外闪着微光。一阵长长的凉风吹来，纱幔飘动。几缕轻烟盘旋升空，拂过绣金屏风后的金鼎铜兽。
我步入浮光阁。
身着薄衫的男人跪在我的卧房之外。见我进来，他抬头张唇，眼底闪过一丝久候终至的欣喜。
“主上。”
是长州。
清幽香气萦绕鼻尖。我四下扫视，发现卧室大小一干物件都被细微地调整过了。卧具、枕头、薄被，甚至那些我带去长醉阁的随身物品，都放在该在的位置。
“啸影人呢？”我冷声问。
“您离开后不久，锏殿奉秋管事命令，传他入殿受礼。”
随着我的靠近，长州眼帘渐渐低垂。
“为何不加阻拦？”我在他面前停步。
“入编新刀前往锏殿受礼是惯例。”长州抿紧下唇，双肩渐渐僵直，“十数年来，历任护刀共七十八把，未曾有一——”
我单手掐住他的脖子。他的双腿离开地面，声音卡在喉间。
“没有下次。”
呼啸杀意疾驰而来。我轻阖双眼，任其穿胸而过，卸力松手。
“明飞，随我去锏殿！”
锏殿设在纵横堡最偏僻荒芜的殿宇。这里杂草丛生、怪石嶙峋，处处罩着面纱般的寒气，旷寂空幽得仿如坟墓。
面前的大门一扇又一扇打开，越往里走，越是阴冷。我踩上黑彻可鉴的殿砖，一股浓郁厚重的死亡腥臭迎面扑来。
在那一瞬，我被扼杀的感官忽地苏醒。浸在骨缝中的浑浊倦怠开始翻滚、飘摇。
我扫向两边空置的刑房，那里什么也没有。
我停了下来，按上额头，缓缓呼出一口浊气，排出耳边环绕的凄厉惨叫。
“主上……”明飞打量我的脸色，小心翼翼开口：“您不如在外稍候片刻。属下去将霜锋带出。”
锏殿敢来浮光阁拿人，自不会轻易交回。我虽信任明飞的手腕能力，却已不想多耗一分。
我摆手拒绝，续步向前。
拉长、扭曲的脚步声中，那个遥远微弱的低语已转为振聋发聩的洪钟。有什么在内心起伏着、澎湃着，鼓噪着，又化作蛇虫，顺着我的四肢百骸攀爬啃咬。
每把刀剑出炉认主后，都会在锏殿进行受礼。受礼就是受刑，一二十种刑具一一试过，能最后撑下来而不喊停的，名字才能被记入纵横堡厚厚的刀剑名册。
规矩是死的，人是活的。我虽让啸影编入护刀，也准备给他册封礼，但锏殿受礼，从不在我计划之中。那把废刀能四肢康建地活到现在，全赖他底子厚。可再厚的底子也经不住一而再再而三的连番折磨。
我走到刑室，在光影交错处辨认出那具身体轮廓。
男人四肢大开，被沉重粗大的锁链缚于两侧石壁。火把将他高大的身影映成一座金漆的巨像，鲜血在上面泼出一道道斑斓的明艳。
若不是他胸口仍在微微起伏，我一定会以为他……死了。
我的心猛然间停了一下，迸发着热浪翻滚扑来。恍惚之中，我的视野一片血红。
不可以，不可以……最起码，不能在这里。
眼睛后有什么东西在突突跳动。我收拢思绪，对自己说不可以。
我强迫自己将视线向旁侧移去。
两个石塔似的卫士一左一右守在角落的刑架上。精钢栏杆隔开的外间，则摆着一张棋桌，坐着两个男人。四个卫士两两分站在他们身后，隐成对峙之势。
“哈哈，你又输喽。”
蓄有苍白长须的精瘦老者冷嗤出声，紧盯棋盘，似乎并不服气。在他对面，蓝衣金带、黑发微卷的青年丢开手中棋子，摇头叹气：“表弟，你可算来了。有人输棋输红了眼，都想杀人灭口了。”
“想我大病未愈，撑着一具破烂身子，坐在这冰窖子里，饥寒交迫的同时还要绞尽脑汁，不知有多辛苦。”
“这次你定得好好谢我。”
他撑着棋盘起身，快步朝我走来，扬眉一笑。瞬间，昏沉的暗室有了光亮。
一个月前，他倒在堡前那块千丈巨石前，脸色乌青、唇色发黑，衣衫碎烂，有进气没出气。我离堡外出求药时，他浑身的高热刚刚褪去，意识还没恢复。
现在，在堡内养了大半个月，他刮掉了盘踞下巴的那团乱草，下凹的脸颊重新鼓起。一瞥过去，星眉朗目，玉树琼枝，依稀可见几分过去的潇洒风姿。
武宗星河宫，观天之星宿，窥万物演化。宫主独子秋予平，恣肆潇逸、骏骨千金。
八年前，燕国借预言之祸，率十万精卒兵临云默峰下。那时他尚未弱冠，单人单骑，连破廿余人，奔至世子帐前。
鼓声轰然，地动如雷。他张开五指，抽匕反旋，殷红血珠没入黑灼焦土。
尘土飞扬，日光炽盛。他和世子结定金石之盟，消弭了一场血光浩劫。
这事传了八年。八年里，他从锦衣裘马的少年，变成丰神俊逸的青年，又转为胡子拉碴、混迹俗世的落拓剑客。
“见过堡主。”锏殿殿主叶斯抚肩躬身。
“放人。”我未看他，只盯着一栏之隔的那把废刀。
“堡主，锏礼尚未完——”
刹那间，我已一掌击在他的胸膛上！
叶斯叫了一声：“您——”血自他喉头激喷而出。
我又是一掌。轰的一声，外间石桌石椅裂出几条大缝，亮晃晃的精钢栏杆震了几震，落下无数灰尘。
“放人。”我说。
门外门内卫士呆立原地。
“表弟，你等等，我……”予平跃到我的左右，面色焦急，似有话说。
我突地扬袖，袖子如匹，卷出他腰间从不离身的长剑。
长剑左右一折，寒光锐射。只听栏内两声凄厉痛呼，血光暴现，几只断手扑通落地。
叶斯睚眦欲裂，捂着胸口嘶声低吼：“堡主，您这是做什么？！”
“回礼。”我归剑入鞘，压下体内骤然炽烈的血液，脸目森冷，“放人。别让我说法地在自己胸上瞎抹。在他动作期间，突如其来的红晕涨满他的脸颊和梗直的脖子。
不知为何，我忽然想笑。于是我笑了出来。那声音里的轻松欢怡令我震惊。某一部分的我恢复了，或者说脱离了禁锢，触及了到曾经的正常。
“我说过，我喜欢你的身体。”
我张开唇，舔过那些乳汁。他不知为何有些怔楞，过了半天才将头扭到一侧，咬住自己下唇。我抬起手，掌心拢住他的肩胛，摩挲他坚实的背肌和略微粗糙的皮肤。
然后我扯着他披散而下的黑发，踉跄着将他压进浴桶旁铺着的长绒毛地毯。
不管是他是哪个啸影。我都想要他。
这种渴望也许迸发于九龙城我法。
我抓着他的头发，一边撕咬着他的下唇，一边用力将阳具顶得更加深入和彻底。火热的内壁绞得越来越紧，不知多少次抽插后，身下的啸影早已被我肏得一塌糊涂，而我也尽数泄在他的里面。
“他这是怎么了？”
一个时辰前，在书房为我研墨的啸影突然腿软跪倒，冷汗涔涔，疼痛让他嘴唇发白，几不能语。
为了阻止这把刀境界根基的继续恶化，从长醉阁回堡路中，川海用了重药。之后，这把刀近乎一半时间都昏睡于马车角落，剑眉深锁，呓语不断。有时甚至全身肌肉搐缩，牙齿打战，发出咯吱咯吱的摩擦音。
如此重剂取效，回堡不久，情况总算暂时平稳。可眼下，显然有我不知道的什么打破了这种平衡。
“……”
川海张开的嘴因送汤药的侍女进屋而闭合。待对方脚步声远去后，他飞快扫视四周后，从里面关了门。
“若属下所诊无误，霜锋此次身体不适，不是旧疾复发，而是来了……”
川海端详着我的脸色，声音更轻更低，“月事。”
我以为自己听错了。下个转念，又明确所知，川海所说的就是那个意思。
我猛地揭开啸影盖在腰上的薄毯，分开他的双腿。果不其然，男人大腿根部，亵裤和下方褥子不知何时已被点点暗红浸染。
啸影的头扭向一侧，眼皮如蜂鸟扑动翅膀般不断颤动，双拳握得死紧，紧到能看到手背下一条条跳动的海绿色血管。
我盖回薄毯，转向川海：“东文男子既然可以身产子、哺乳喂养，那如女子一样，来个月事，也没什么稀奇。”
“主上说的是。霜锋没有大碍，主上可放心。只是……”川海看向旁边每隔三日便会送来的汤药，“这红花汤还是停上一段时间为好。其虽可避孕，但月事中继续服用，不仅会腹痛难忍，时间久了，恐会伤及霜锋身体根本。”
“就依你所言。这几日先停了。之后改为一旬一次罢。”
“是。”川海躬身，“属下先去煮点舒筋通络的四物汤。服了后霜锋定会舒坦不少。”
“去吧。”我颔首，掀袍在床边坐下。
“主上……”川海到了门边，又低咳两声，掉头回来，“咳……那个……月事带，是不是也……”
好了，床上的男人脸色一片苍白，僵成了尸体。
“你是医者，不是我。这些事，难道还要件件都请示？”我没好气道，“自己去办。”
，每一道都记载着一次挑战和对抗，见证着你们在这条路上付出的艰辛。
若你还是刀，你便不该如此完整、无损。若你是个娼妓，你便该谄媚趋奉，却又被弃若敝屣。
“属下已是一块破铜烂铁，无法为您所用，本应干脆利落地自戕以了残生。可属下……舍不得。属下毫无办法，只能腆着脸皮，待在堡内，求您垂怜。”
“这段时日，若梦若幻，属下感恩戴德，不敢妄求。只是……属下日夜惶恐，惴惴不安……”
教你武技的师傅曾说过，恐惧会让人臣服。只有从恐惧中解脱，刀者才能了悟，保持在空寂的状态，保留一颗清明之心。
你从未像现在这般知晓恐惧的力量。你的头脑一直在探索质疑，你的心总是焦虑，并感到罪恶。它彻底摧毁了你。
你小心翼翼地望着他。他的眼神很冰冷、很尖锐，像是一扇紧紧关上的窗。
“属下想为您做些事，无论何事皆可，以求将来某日，您会于须臾之间，忆起属下……”
“够了！”那人低斥，扭头沉默。你能感受到一股巨大的情绪正在冲刷他，而他将自己锁起来，绝望地独处着。
他用手盖眼，一声沙哑、疲倦的声音从喉头逸出:“啸影，我待你如此，并非想让你回报什么。你无须自证，也不用替我做什么，才觉你有价值，才能立世……”
“就……只是简单活着也不行吗？
简单活着？
这个组合如此陌生。简单一词，也可以与活着相连？你瞪大双眼，感到困惑。
相比简单，你更习惯痛苦。相比活着，你更熟悉死亡。痛苦的感觉是活生生的。你埋葬与之相关的回忆，让其变为空白。只有这样，你才可生存。
你膝行到青年面前，拉过他的手，小心而虔诚地亲吻他的手背，他的指关节，他蓝色的血管，他的脉搏，然后你大起胆子，直起身子，吻了吻他的眉骨。
“如果……如果我给你一个孩子，你会愿意待在这里吗？”
你感觉自己的心脏快要从胸口跳出来，彷佛要一下飞到屋顶，它胀得满满的，足以填满整个房间。
“……是我骄慢了。罢了，忘了我的语无伦次。”他闭着双眼，叹了一口气，捏了捏鼻梁。
“啸影，你想要的、你需要的……”他转过头来，清了清喉咙，当他再次开口时，他的声音很温柔。
他咧开嘴，浅笑着伸出手，环住你的腰：“迟早，我都会给你。”
他明明在笑，你却觉得难受至极。你本能感知，或许正是你造就了他的悲伤：你的愚蠢、狭隘、轻忽或者残忍。你的喉头肿胀得几乎疼痛起来，但你强迫自己咽下那股感觉。
你感到恐惧。
你什么也没说，只是回拥了他。
两天后，那人在远处朝你招手。
“这里有几个封号，你来选选。”他翻着手中的小册子，身体线条在日光下拉的很长，全身笼罩着一层淡金色的光芒。
“唔，霜锋、寒林、燕引都很适合你……不过我还是最喜欢‘啸影’……”
“就还是‘啸影’吧，如何？”
又两天，你迎来了你的封刀大典。
你满心欢喜，以为这是重生，以为你终于可以为他做些什么。但你错了。
这是你撕开胸腹，掀起那如坚固屏障一般的肋骨，亲手扎进那人心脏、催索性命的尖刺。
正如梦境中你做出的选择。孤注一掷，却又错得离谱。
事已铸成，无可挽回。
二十
封刀大典，是纵横堡为数不多的盛事。与之并行的另一件要事，是十八殿兵器的出炉。
数百年来，纵横堡依凭锻造屹立武宗五脉。最盛时期，堡内完善的锻造技艺达多达百种，负责统筹总览的铸师、担待具体冶锻的工匠、维护秩序的监长，从事日常琐事的杂役加起来超过千人。
父亲亡故后，为了节省耗资，我消减了十八殿的人员规模，不常用的品类和非必须步骤也去掉。唯独没动过的，便是出炉和大典。
反复锻打、千锤百炼，才可练出拥有强大韧性和杀伤力的利器。因此锻造中的折损都可以接受。而既然是千中挑一，自该极尽荣耀，盛大隆重。如此才有信赖纵横堡品质的诸侯重臣源源不断地送上珠宝黄金和巨额银票，购买我们的产出。
此次堡内出炉人形兵器共二十五人，其中刀剑弓为多数。够资格上大典的，不过四人。
我用朱笔圈住纸上啸影的名字，从最后圈画到首位。
在我决定正式收他为护刀后，堡内有关啸影的流言风语沸腾到了极点。母亲震怒，派秋如星几次劝诫，都被我直接拒之门外。最后，她只能亲临浮光阁。
“孩儿身为一堡之主，却连一把刀的去留都做不了主。母亲不觉很好笑吗？”侍从一退下，我便率先发难。
“这是两件事！”她气得咬牙，“我此前以为你自有分寸，才睁一只眼闭一只眼。谁料你越来越糊涂！廷歌，你再不收束言行，继续如此放浪形骸，以后还有哪家女子敢嫁你？”
“哈哈哈哈。”我忍不住低笑，笑声很快停顿。我看向身边的女人，声音变得很冷淡，“母亲以为，孩儿还会有那一天？”
母亲瞬间噤声，脸色苍白。她的嘴唇抖了抖，似乎想说什么，最终又什么都没说出。
“孩儿说过，爹爹的仇刻在孩儿心中，没有片刻忘记。孩儿时间所剩不多，但一切尽在掌握。只求母亲耐心等待，勿要听信他人挑拨。”
我看着她，表情褪去一贯的温和。
我相信近日秋如星翻查出的不少陈年旧事已足够她清醒。如果她够聪明，便知道就是一路陪嫁她进纵横堡、又伴她多年秋如星，也比不上拥有共同仇人、血脉相连的我和她。
至于我，也早已不是那个事事都要听她安排的半大孩童。她越早明白这一点，我们的母子情分便能多存一些。
日期由我敲定后，堡内上上下下便忙了起来。大典的场地布置、当日的流程教导，消息在武宗的传送，一件一件，忙中有序中地开始运转。
啸影的册封服一直赶制到了大典当日清晨。侍从送来的时候，他正在书房为我吹笛。他今天穿了一件色泽淡雅的青衫，容貌俊朗，眉如剑锋，让他在冷冽的杀伐之气外，又添了些文人墨客的温厚，与书房的墨香、竹影相得益彰。
他双眸微垂，曲声悠悠，似风如雾，有深沉、有惆怅、还有缠绵，是最得烟花柳巷女子喜爱的靡靡之音。我也同样。
我喜欢他如此隐秘又光明正大地对我表达他的情意。就像他本人，含蓄自制、步步小心，可真的躺倒在我身下时，那双绿眸又是如此火热，毫无隐瞒和羞耻，全是追崇和沉溺。
“试试。如有不合适、不喜欢的地方，现在改还来得及。”
我握住他吹笛的手，取走无尘。啸影僵硬地拿着衣服进了里间，我看他几乎同手同脚的模样，心情好转了一小点。
半盏茶后，啸影从里面缓缓走出。我抬头，写到最后一笔的字，怎么也下不了笔。
来者猿臂蜂腰，高大冷峻，一袭金丝滚边的黑色勾勒出其如古松般挺拔的身姿，同色系的腰带上悬挂着一柄乌鞘长刀。
他一头黑发全部束起，眼眸属于幽深神秘的绿，丰厚的唇少了笑意，保留了性感，线条分明的下巴仿佛一把磨利的剃刀，有种深刻又鲜明的美，仿佛光影都为他静止。
眼前的画面和记忆中的重叠。我不自觉地屏住呼吸。
——宝刀既成，穷理尽妙，繁文波回，流光电照。