水月
咚、咚、咚。
“我进来啦，博士？”
房间里没有回应。
水月刷过干员卡，安全门响应一声后自动打开。屋内一片昏暗，感应灯也没有照常亮起，但他轻车熟路走了进来，并没有因为磕碰物品而发出噪音。
女人趴在办公桌上睡着了，她手里还拿着签字笔，但因睡眠而松弛的肌肉已经快不足以握住它。就在笔即将滑落的下一秒，一只柔软触手卷住那支笔，又轻轻将它放回桌上。
“怎么在这里睡着了……”水月叹了口气，介于青年与少年间的体型令他并不足以支撑一个成年女性的体重。然而触手已经悄无声息地伸出去，未经主人允许，擅自将女人裹在了中间。
“不可以——”
水月有些头疼地小声训斥触手们：“不可以偷偷把博士带回去……裹起来也不行！上次差点被博士发现……”
触手没搭理他，心满意足在女人身上蹭了蹭，轻而易举地将她保持原样扛了起来，分出一小条触手把主人扒拉到旁边，大摇大摆就要出门。
“等……”
声音戛然而止。
被触手包围着的女人动了一下。
“水月……？”
她声音有些沙哑，听起来很疲惫，触手们僵在原地，想逃跑又不敢把女人丢下来。水月赶紧上去扶她，一只小触手从衣摆下探出头，小心翼翼想给女人注射些致幻毒素，还没靠近就被人一把抓住了。
“……嗯？”女人抓着触手，眼睛还没睁开，先发出个疑惑的单音。
“怎么多了……”她嘟囔了一声，松开触手趴在水月肩头，抱抱枕似的一把抱住他。长过肩的柔顺白发随动作滑落下来，堆在少年颈间。
触手们这才慌里慌张地跑路。
少年还没和博士这么近距离接触过，僵硬着不知道该做什么，最后轻轻把手搭在女人小臂上，低声说：“博士，我去拿毯子。”
博士没放开他，呼吸声近在咫尺。
水月沉默地在原地站了一会儿，触手再度从身周冒出来，层层叠叠裹住女人和他。
真是……毫无防备。
他神色莫名地伸手在博士颈侧的大动脉上摩挲一下，又收回来，像女人刚刚抱住他那样回抱着对方，以一种交颈的姿势。
亲昵又暧昧。
裹住她，碾碎她，把血肉连同骨头一起咽下去。
——嘀嗒。
粘液滴落在地，发出粘稠沉闷的一声响。
他饿了。
昏暗房间里只有触手在粘稠液体中穿梭的声音。
这是一处临时布置的巢穴。因为太过匆忙，机械零件连同电缆被暴力扯到一旁，还没凝固的粘液在合金地板上堆成零碎几滩，整个世界都破碎而混乱，只有被触手们包裹在中间的女人是完好的。
她是食物。
她是＿＿。
水月把触手挤到旁边，眼瞳和长发在黑暗中散发着微弱的荧光。
外套不知道被触手丢到了哪里，想不起来，也不重要。他的伴侣正在巢穴里等他，温热的，柔软的……和海里其他东西完全不同的。
她是那样美丽，那样脆弱，只需要不到一秒钟的时间就会被触手们撕成碎片，又或者被粗暴地塞进口器里。
饥饿充斥着所有感官。
但他更想把女人抱在怀里，用生殖腕把卵排进她的身体，借由体温产下……
……不，不对。
卵……？
水月忽然剧烈喘息起来。他一边压抑着奇怪的渴望，一边像得了皮肤饥渴症一样试图把女人全部包裹住。
以他目前的体型当然是不可能的，但触手帮他达成了这个愿望。
少年安静了一些。
女人闭着眼睛一动不动，白发凌乱地盖住半张脸。水月紧紧贴着她的脸，轻轻亲吻面颊，声音哑得不成样子：“博士……”
触手从缝隙中钻进来，动作灵活得不像软体动物，更像某些液体。它从女人的外套下摆钻进去，挤进身体与衣服间的缝隙，紧贴着皮肤蠕动，把粘液涂满对方全身。
那些粘液有着轻微的麻醉和致幻效果，在清醒时水月绝不可能任由触手这么靠近博士。然而他已经被某种不知名的欲望冲昏了头脑，忍着不进行下一步是他最大的克制。
他想亲近对方，但绝不是在……在这种情况下。
可好安静，太安静了。
粉蓝长发因为触手分泌出的粘液纠结成凌乱一团，又因为先前动作紧紧贴附在女人身体上。水月也紧紧贴附在女人身体上，感受对方皮肤底下传来的隐约脉搏和心跳，两人接触的地方却一片冰凉。
混乱和迷茫中水月隐约想起，之前博士说过，她的身体有一大半器官都经过替换，所以心跳脉搏可能忽快忽慢，替换过的器官也禁不起太大的工作量。
睡眠中的博士水月不是头一回看见，唯独这一次，他心中不知为何涌起些许恐慌。
好安静。
——就像已经死去一样。
触手搭在女人脖颈上，那里有四条大动脉，割断任何一条血液都会像喷泉一样溅出来，把他和触手淋湿。水月体会过这种感受，食物在被吞进去的时候常常会挣扎，周边有锐利物品的话它们就会被划破，割开，那些液体是食物的一部分，他会好好吃掉。
这只食物没有挣扎，他可以……不可以……不……可以……不可以……
原先“安安静静”包裹住女人的触手变得扭曲。
它像是在挣扎，又像是犹豫，但最终还是蠕动着把女人“吐”了出来，连带着被触手半包裹住的水月一起。
水月踉跄着爬起来，把女人抱在怀里，触手仍然恋恋不舍地缠在对方小腿上。他的思维还很混乱，话语却不需要思考一般脱口而出：“博士……”
安全门忽然发出滋啦一声响。
水月和触手几乎同时警觉，抬头望向对面，一墙之隔后是博士的办公室。
被饥饿充斥的神智清醒一瞬，又很快被饥饿吞噬。
或许是拖得太久了。
祂自顾自地思考，或许不能称之为思考。
触手重新将女人包裹起来，层层叠叠，有如樊笼。
——祂的“视线”对上那道跃动的电弧。
罗德岛时常会经过一些移动城市用于购买补给。通常异客不会涉及这些事，罗德岛有自己的生存方式，而他的方式与这艘舰船并不相同。
他如今只是“异客”。
一旁坐在办公桌前的人不知道什么时候趴着睡着了。
异客收回视线，将刚冲泡完的咖啡放在桌上，发出轻微磕碰声。被白发遮盖掩埋的脑袋动了动，抬起头，露出一张睡眼惺忪的脸。
“……我又睡着了？”
“是的。”异客低声回答，把桌上一叠签署完毕的合同拿走，“我会和水月交班，您可以放心再睡一会儿。”
“嗯……”女人揉了揉眼睛，几乎是闭着眼摆手：“去吧。”
异客朝那像是又要昏睡过去的白发女性微微欠身，抱着合同出了门。合金所制的机械门在他身后合上，走廊里空无一人，仅有阳光透过舰船巨大的窗口映照入内，照不到的阴影处有黑色风衣下摆掠过，转瞬即逝。
异客知道，那是干员傀影。
博士睡着时身边不能没有人看顾，几位干员会轮流守在她身旁，即使是这种轮换班值的间隙，也需要有至少一位干员守护着她。
或者说，“看守”。
有那么一瞬间异客想转身回去，但最终他还是忍耐住了这份冲动。鞋跟敲击金属走廊发出“哒哒”声响，他在经过一扇机械门时拐了个弯，敲响某间居住着水月干员的房间门，得到应答后一路来到阿米娅办公室门前，伸手将干员证贴在门禁上。
“嘀——验证成功。干员异客。”
prts的机械音响起。大门开启，办公室内身型娇小的卡斯特正在批阅最新传来的文件。她看起来比博士要忙碌很多，毕竟现在还是上班时间，不是人人都能像那位指挥官一样随时随地都能睡着。
阿米娅抬起头，异客走进来把合同放在她左手边，那里已经被一叠文件占据，因此他是与那叠文件错开放的——却被阿米娅喊住了。
“异客先生。如果现在有空闲的话，能麻烦您跟我谈一谈吗？”
异客手上动作一顿，抬眼与端坐在椅子上、娇小的卡斯特对视。阿米娅表情严肃，继续道：“和博士有关。”
于是年轻的黎博利在更加年轻的罗德岛领导人对面落座，神态一如既往的平静：“您想说什么？”
阿米娅将他最新的医疗报告取出来，递到异客手边，但异客看也不看那份报告，重复了一遍刚才的问话：“您想说什么？”
“凯尔希医生说你的医疗报告上有扩散痕迹，且扩散范围很奇怪，推测是与博士有关。具体状况无法透露，但如果一直保持这种状态不配合治疗，只能先把博士和你隔离开——这不仅是为了你，博士也有其他不明症状出现，还需要逐一排查。”阿米娅叹了口气，声音有些疲惫：“我知道你不愿意与凯尔希医生见面，但医疗部还有其他干员，华法琳医生也能够担任主治医师的任务。下次检查在两天后，您可以到时再答复。”
异客拒绝的话语涌到嘴边，又停顿住了。他回想起博士越发嗜睡的近况，犹豫片刻，没有作答。
没有作答就是最好的应答。
阿米娅脸上露出微笑。她站起来把医疗报告重新递给对方，轻声嘱咐道：“注意事项都标注在里面了，关于隔离的前提也在，期待您做出好的答复。”
她看见对面那名年轻的黎博利伸手接过报告，神色间带着一丝沉郁。
像是有凝结的露水打湿了他的羽毛。
医疗报告只有薄薄几张纸，异客拿着那份报告走回博士的办公室，在门口停住。舷窗模糊地映照出他如今的面容，额头处的源石结晶在光线照射下闪烁着晶芒。
他不在乎自己如今是什么状态，也不在乎下一次的谋划能带走几条性命，……但他不喜欢有人被无辜牵连。
不管是那个人还是博士。
干员证贴在门禁上，prts的机械声响起：“嘀——验证成功。干员异客。
“警告，线路损坏，无法开启。已通知工程部干员——”
最后一句话在异客的动作下消弭。
他就是工程部干员，这里是罗德岛，而他面前的是受到破坏的博士的办公室大门。
这扇门损坏意味着什么——傀影为什么不在？水月为什么悄无声息？
最重要的是……博士呢？
异客手中电弧跃动，医疗报告被躁动的源石技艺焚毁成灰，只落下一地白色尘烬。
他打开门。和无数次在罗德岛上打开其他莫名其妙损坏的大门一样。
而门内漆黑一片，批阅合同的笔端端正正摆在办公桌上，桌旁已经没有博士的身影。
被暴力扯断的缆线随处可见，某种软体动物留下的粘液痕迹蜿蜒向内。机械助手的采集数据分析还需要时间，异客顺着那道痕迹一路往里走，停留在博士居所前。
软体动物交缠蠕动的声音越发明显。
门应声而开，被触手包裹着的女人只有白发还露在外面，而她身周是层层叠叠蠕动的触手和……水月。
抱着博士的少年抬起头，一双眼睛在黑暗中仍然散发着微光。
跃动的电弧映在少年眼中。
“把她给我。”异客伸出手。
回答他的是铺天盖地涌来的触手们。
“……那就没办法了。”异客意味不明地轻轻笑了一下，浮游单元在源石技艺的操控下四散开来，尖端对准前方。
而后，浮游单元随着闪烁电弧一同爆裂！
“不论怎样，喀什贸易与罗德岛的合作不会终止。”披着黑色风衣的男人垂下眼，乍一看竟然没什么攻击性，甚至多了些低眉顺眼的温顺意味。
他说：“很久不见，没什么变化啊。我的盟友。”
距上一次见到银灰还是昨天。很难想象，作为喀什贸易的董事长，他会有时间和耐心来担任罗德岛的助理。阿米娅一度对此表达了担忧，但银灰几乎从未出过错，甚至连咖啡随手摆放的位置都记得一清二楚。
也让我有合理证据怀疑，自己以前和他打过交道。
——很深的交道。
“博士。早餐已经准备好了，龙门派人带来了上一次的报酬，还有……”银灰打开门进来的时候我还在换衣服，他大概也没想到会是这么个场景，一时顿住，匆匆说了句“抱歉”，反手把门关上了。
从里面。
“……”
“……”
我和他面面相觑。
“……抱歉。”
银灰罕见地尴尬起来，背过身去不看我，却没有打开门出去，而是继续报告：“下午三点阿米娅会来和您商量与龙门的近一步合作事宜，希望您到时候不要离开。”
这是很少出现的场景。
我一边穿上外套，一边没什么情绪地推理银灰这一举动代表的含义。
太熟悉的人不会这么避讳同性更换衣物的行为，除非以前的“我”并不喜欢他人观看自己更换衣物，又恰巧被银灰记住了。
虽然现在的我并不在意这种事，但根据银灰对我文件钢笔摆放位置的熟悉度，这是合理猜测。
对于罗德岛目前的盟友，过多的猜测是冒犯。在思绪陷入毫无意义且危险的另一端前，出行的装备总算打理完毕，漫无目的的神游便也终止。
“谢谢，银灰。可以转过来了。”
银灰于是转了过来。他的脸上已经找不到刚刚那种尴尬神情，尾巴却有点焦躁地晃了晃。
很明显，银灰本人并没有意识到这点。
菲林一族的耳朵和尾巴通常比面上表现出来的更情绪化一些，但也只是通常。黑和因陀罗就能够很好地控制住自己的尾巴，毕竟在种族众多的泰拉大陆上，对于尾巴的控制力有时能够主宰输赢。
基于银灰也是个强大的菲林族，我不认为他控制不了一条尾巴。
靠近我会令他感到放松。
在察觉到这一点时银灰向前走了两步，那条有些躁动不安的尾巴也平复下来。他越过我拿起桌上一叠已经签署好了的文件，面带询问地望过来，并不查看有没有拿错——旁边还有一叠同样整齐的、没有看过的文件。
于是我又一次明白了“博士以前和银灰打过交道”这句话对我带来的……奇妙的怪异感。
银灰对我很熟悉，并且不吝于表达这种熟悉。
思绪又一次不受控制地滑向了我也不知道的某个方向。敲门声便在这个时候响起。
非常克制且冷淡的敲门频率，只有凯尔希才会使用这种敲门方式。
凯尔希并不会在未经同意的情况下进入某人的房间，除了阿米娅的。不过鉴于阿米娅本人并不在意，我也懒得发表什么意见。
于是银灰身上不同于他人的存在感又凸现出来。
今天在银灰身上思考的时间超过了昨天，这并不是个好现象。我一边反思一边去开了门，凯尔希还站在门口，表情一如既往的冷淡：“突发状况。龙门传来消息，在切尔诺伯格发现了整合运动，斥候已前往。下午的合作进度会议取消，等消息回报完直接出发。”
……又出现了，这种奇怪把我当苦力的感觉。
凯尔希没有在意我的反应，看到房间里的银灰停顿了一下，并没有表现出排斥。
虽然凯尔希是罗德岛的领导者之一，但既然我和阿米娅意见一致，并不认为银灰对罗德岛有威胁，她就不会再在明面上表现出对银灰的敌意。
她不是那种会在明知道是无用功的情况下仍然去做的人。
但即使敌意收敛，不喜的感觉仍旧存在——好吧，凯尔希也没喜欢过什么人——尤其当这种不喜的情绪中还参杂了警惕。
“……如果银灰先生不介意，博士可以考虑让银灰先生陪同作战。”走廊里安静了一会儿，凯尔希突然开口。
这句话里包含着在场三人都明白的退让。
在银灰签订合同表示出相当程度的诚意后，有些不应当摆在明面的防备就不该再出现。凯尔希显然很明白这一点，只是懒得收拾情绪。
虽然医疗组干员都直接由凯尔希管理，但我也并不是没有接触过那一组“怪人”。他们很多都拥有高超的医疗技术，癖好和习性也同医疗技术一样高超——并不是夸赞的意思。
身为组长，凯尔希的脾气已经算好的了。
……不过，在医疗小组中，嘉维尔比任何人都让我头疼。
物理意义上的。
对于凯尔希的建议，银灰并没有表现出什么特别的反应，只是在我回头确认他意见的时候看了我一眼。
他手上还拿着那叠文件，就像一个称职的、非常了解老板心意的助理。
银灰从进入罗德岛开始，除了喀兰贸易董事长的身份外，就没有表现出哪怕一丁点自己的特殊性。
又或者说，他的行为实在太过奇异，让人一时比较不出哪一件更特殊。
他到罗德岛的第一天先做的事并不是看望尚在治疗的妹妹崖心，而是先到办公室和我谈了合作事宜。
即使凯尔希与杜宾先后表达了对银灰加入罗德岛的强烈警惕和怀疑，也没有延缓这个男人签署那份近乎刁难的合同时落笔的速度。
那份过于熟稔的亲近感也只会在二人独处时出现。
他似乎无意让旁人知晓，却大方表达了对我的欣赏之意。
一个矛盾又奇怪的人。
不过，凯尔希的提议是个不错的主意。
“已签署文件移交由杜宾下发，通知干员推进之王、蛇屠箱、塞雷娅、赫默、白面鸮、能天使、远山整队出发。”我侧身让过凯尔希，头也不回地下令：“干员银灰协同作战。”
抵达切尔诺伯格时银灰仍旧跟在我身边，闲适得如同出门郊游。
他似乎并不关心自己会处于什么位置上，总显得游刃有余，不论是作为助理或者是上战场，都理所当然得仿佛他天生就该在那里。
切尔诺伯格外风沙很大，极其影响视野，狙击手埋伏的计划不得不暂且搁置。能天使倒不怎么在意，提着新换的铳兴冲冲跑过来：“老板——”
她嘴里叼着一根棒棒糖，说话有点含糊不清：“我可以和塞雷娅女士一队吗？”
还没等我表达出困惑，能天使已经以一种平常不会有的兴奋表情挥舞了两下手，特别开心地说：“她今天手指上捆了布！”
“嗯？”
“就是那种！那种打拳击很好用的布！”