第23章
说他那个神秘的、无人见过的母亲，不是别人，正是神庙真真正正的主人黑夜女神阿托斯对此半信半疑。因为在他自己的家族——马里诺家，也曾有过某位祖先同海中仙女春风一度的传言，可事实上，他从小到大也没在家中发现有什么神奇的事儿。而且，这位花花公子虽然情人众多，但实际上却颇有自知之明。“人是分阶层的，譬如我自己，一个只知享乐的纨绔，所以，身边环绕的情人们，多数都是一些小贵族、小商人家庭出身的女人，再不然就是底层的艺妓，至于王城那些大贵族家的小姐，是压根就不可能看上我的。”“那么，同理，一位神明和一个国王……”“国王的身份在凡人层面确实贵重，可对于真正的神明来说，又算什么呢？”想到这里，阿托斯甚至产生“倘若黑夜女神真愿意为国王生育子嗣，那其中必有什么重要缘故”这样近乎不敬的念头了。不过，生性胆小的他，很快就被这样不敬的念头给吓到，慌忙摇了摇脑袋，将这些乱七八糟的想法统统从脑海中赶走，重新琢磨起了正事。此时，他骑了一匹性格极温驯的母马，正跟着盛大的游行队伍朝着黑夜女神神庙的方向行进。他的心中毫无压力：“只是同一个十二岁孩子交好，我可以，完全没问题！”“或许，我应该先去买点儿糖块。不管怎么说，没有孩子会拒绝甜甜的糖。”马里诺家的花花公子以己度人地暗自在心里琢磨：“再或者，我还可以送点儿玩物，一匹小马？唔，前阵子好像还听管家说，有只猎犬生了七八只崽儿，我小时候还是蛮喜欢这些毛茸茸小玩意儿的，也许他愿意跟我一起去看看狗崽们……”“如果岁数再大一点儿，我其实还可以同他讲讲美丽女人的妙处。”想到这里，他又有些莞尔：“哎，十二岁……”“……才刚刚十二岁呀！”阿托斯一边感叹，一边下马去买了一袋硬糖快，随手挂在了腰间。然后，他继续上马，慢悠悠地跟在游行队伍后头，觉得心情轻松了很多。此时，蜿蜒如一条火龙、高举火炬的千人游行队伍，终于行至黑夜女神的神庙前，停了下来。神庙的大祭司早就身着华服，端庄肃穆地等在那里了，他将在接下来的祭神中担任主持工作。阿托斯不打算参加这场祭神礼。马里诺家族的人都信仰海神，并不信仰黑夜女神，他这次只是为了结交莱奥尼才跟过来的。但正当他调转马头，打算绕过人群，从旁侧进入神庙时……一个声音突然从身后传来：“如果我是你的话，现在就立刻转身离开。”阿托斯闻言，下意识地转头看了过去。然后，他迟疑地开口：“帕特尔老师？”
帕特尔博蒙特，一个身材干瘦的小老头。他同王室有些沾亲带故的关系，但已经是非常、非常远的血脉了。所以，哪怕挂着博蒙特的姓氏……他一辈子也没怎么沾过王室的光，一直都是靠自己来赢得人们的尊敬。他是一个很出名的学者，曾教导过很多贵族家的子弟。这里值得注意的是，他也曾教导过阿托斯的兄长，捎带着，偶尔会给阿托斯上几节课（多数时间，阿托斯都听不懂）。如今，他站在神庙前远离人群的一处小空地上，穿着一件粗糙的亚麻长外衣，腰间系着一条朴素的布带子，仰头望着骑在马上的阿托斯，神色担忧，语气温和地劝说着：“回去吧，阿托斯，这不是你该来的地方。”“那么谁该来呢？我已经死去的哥哥吗？”阿托斯试图用一种玩笑的语气来说这事。但话出口的那一刻，他还是没能控制住情绪地带了些抱怨：“帕特尔老师，为什么要阻拦我呢？我知道自己没什么能力，可也不至于废物到什么事都做不成吧？”“你不是废物，阿托斯。”帕特尔继续用温和的语气说：”尽管你总是在我的课堂上睡觉，但我始终认为，阿托斯，你比你的哥哥更令我欣赏。”“天！你在说笑吗，老师？”“一只小小的蜥蜴不小心爬进了屋子，你会将它赶出去，但你哥哥却会用棍子将它打死。”“因为我比我哥哥软弱……”“也因为你比他更尊重生命。”阿托斯的脸因这极难得的夸奖而微微红了一下。但很快，他就又回过神，困惑地问：“我不明白，老师，我不明白你的意思。”帕特尔的神色有点儿复杂。半响，他才说：“莱奥尼是个非常、非常、非常争强好斗的孩子。”这位值得尊重的学者连用三次“非常”，似乎想格外强调这一点儿。但很遗憾……“这很正常，男孩子都如此，我小时候也喜欢充老大。”阿托斯没当一回事，脸上还露出一种“回忆起童年趣事”后，越发兴致勃勃了：“我那时候可喜欢带着奴隶们玩打仗游戏了，虽然我知道他们都让着我，但每次只要能打赢，我还是会奖励自己一块糖……”他一边这么说，还一边随手从挂在腰间的糖袋里掏出一块糖塞进了嘴里，脸上是一种近乎无忧无虑的快活表情。