三百、光暗交鋒
琉加城外围数公里处，明火军营地。
被教廷封为「光之战士」的明火军将领杰沃登正坐在主帐内，中央的沙盘上模拟了琉加周边的地形和城墙结构，方才的会议陷入胶着，攻城战役的进展并不顺利。就算他能以一挡百，其他士兵并没有这种能耐，就算使用「士气」的天使权能，能激发出的人类潜力仍然有限。
而且，无论他们如何锁定对方的佈阵弱点，琉加守军就像提前知道他们的策略似的，回防迅速、滴水不漏，应对之快让「斥候」一说开始在部队传开，军心动摇。
杰沃登揉了揉发皱的眉间，将飘散的注意力拉回身旁滔滔不绝的男人身上，那是从教廷派来的使者——圣人福尔玛。明火军这两个月的进展极其顺利，教廷只是想来分杯羹，顺便向世人声张他们对明火军的权力。
「……不是我们在催促，杰沃登将军，『光之战士』这个头衔既然已经赐予你，希望你知道它所代表的责任和意义。」福尔玛慢条斯理地说着，喝了口上等的麦汁，「攻城已经三天都没有进展了，前天的突袭又被拦下……您应该知道教廷的立场吧？」
「……。」杰沃登懒得回话，若不是福尔玛与明火军背后的金主格萨公爵是深交，他早就把这个人轰出去了。
「我们让世人相信您受到武勇的炽天使杰沃登的庇佑，您可不要就这样自封为炽天使。」福尔玛鼻子翘得老高，冷嘲热讽，「要知道，您之所以生来就有那身蛮力，也是受到上主的庇佑，就算您真的是天使的化身，我们圣人是上主在地上的代行者，地位如同坎默尔王，而坎默尔王与天使之间的关係……我想您应该不需要我多说吧？」
「要说几次，教廷的宣传策略与我无关，我的目的只有找到露芙。」杰沃登不耐烦地道，福尔玛对权力的炫耀听得他耳朵发痒，「如果吃饱喝足了，就请回营帐吧。」
「您那是什么态度……」
福尔玛正要反驳，角落栖木上的鳶隼突然叫了一声。
知道是集会的信号，杰沃登戴上皮製手甲，起身走向鳶隼，让隼跳到自己手上。
「失陪。」他冷漠地留下这句话，出了营帐。
＊
「……杰沃登来了！」
趴在窗边的夏乐緹突然叫道，她侧身让开，只见一道光穿过窗射入国王书房的地板，化作一隻鳶隼，那鳶隼眨了眨眼睛，昂起头，环视覲见厅的眾人。
「前线的情况怎么样？」王后加丽娜率先开口，「有露芙的消息吗？」
「还没，琉加的防守很坚固。」鳶隼回答，「现在怀疑军队藏有斥候，人心惶惶，军心也得列入战略考量……如果能够解放到五段，我可以一个人攻城。」
「不行，上主还没觉醒，不能对下界有进一步的干涉。」加丽娜叹了口气，「斥候的事情你再调查看看，如果可以就继续进攻，我们得尽快找到露芙，最好在这几天内。」
「她已经投身黑魔教，就算找到也不可能被原谅的吧？」薇吉娜冷哼一声。
「不能也得能，就算要和教廷对着干。」国王哥利亚说。
「……这次半夜召集的原因是什么？」鳶隼问，「旁边有教廷的眼线，我不能久待。」
眾天使面面相覷，神色凝重，鳶隼望向身旁的夏乐緹，发现少女的眼眶盈满泪水。
「薇吉娜的假设恐怕是正确的，先前在市集出现的那条黑蛇应该是什么凶兆。」加丽娜终于沉重地打破静默，「我在半梦半醒之间看见……露芙被黑蛇吞掉了。」
「吞……嘎！」
鳶隼突然发出几声鸣叫，不安地鼓动翅膀，震惊使杰沃登的意识暂时脱离了，那猛禽惊惶地环视房内的人类，振翅正要起飞，光芒自牠双眼发出，不一会儿，鳶隼又回归冷静。
「怎么回事？说得清楚点。」鳶隼问。
「也许……有上主之外的力量笼罩了她。」加丽娜不安地抚弄着手指，「我还不确定这是什么意思，也许是来自上主的警告……那条蛇给人的感觉非常不好，好像有什么要改变了。」
「琉加是黑魔教的地盘，何况还有我们都不清楚的恶魔。」站在夏乐緹身旁的薇吉娜冷冷开口，「说不好露芙现在已经被恶魔诱惑而堕落了。」
「堕落？」鳶隼惊问。
「别做奇怪的想像，连堕落是什么概念、存不存在于载体都还不清楚，加斯贝尔只是收到了这样的讯息而已。」西罗多随即反驳薇吉娜的意见。
「但是黑蛇……让人想起坎默尔那时候的薇吉娜……」国王歌利亚的眼神蒙上一层忧鬱的阴影，在前一次的载体计画中，他曾担任坎默尔和薇吉娜的母亲，「不是吗？西罗多……在人界死去的薇吉娜，她的灵魂没有回到天界来……」
西罗多陷入好一会儿的沉默，脸色僵硬难堪。
曾作为坎默尔兄妹的父亲，当时他对薇吉娜的爱也是无庸置疑的。
「就算现在还很弱小，露芙毕竟是载体，要是露芙落到恶魔手上，谁知道他们会利用她做什么？」薇吉娜憎恶地瞇起眼，「那可是会与人类签订契约的邪恶物种！」
「上主之力会落入恶魔手中……你的意思是这样吗？」加斯贝尔担忧地问。
「没错，对方难道不是一开始就知道露芙是载体，才把她掳走的吗？」薇吉娜冷哼一声，「事到如今就算找回露芙，我看可能也已经太迟了！」
「可是……」夏乐緹紧握拳头，眼眶盈满泪水，「可是露芙……！」
「真的不能解放到第五段吗？」鳶隼焦急地问，「要是露芙真出了什么事，这个计画、我们生存的目标……这一切都没有意义了！」
「我明白你的心情，杰沃登，但是先别那么焦虑，一切都只是在假设阶段。只要上主没有进一步指令，我们就不能轻举妄动。」加丽娜好言相劝，「先回去前线吧。若你还有什么需求，我们都在后方支援你。」
「嘖……！」
鳶隼毫不掩饰心中愤懣，身躯化作一道光芒，穿出窗口，消失在远方的天边。
「杰沃登……好像超生气的……」夏乐緹面色铁青。
「那傢伙到底有什么毛病？」薇吉娜冷冷地问。
「别这样说，当下他是唯一的执行者，我们说再多也只算是风凉话……」加丽娜深深叹了口气，起身，「我会继续在梦中寻求上主的御旨，各位也先回去休息吧。」
收到加斯贝尔的解散命令，神色凝重的炽天使们纷纷起身离开。
＊
光之鹰隼振翅飞回手臂，杰沃登的意识也慢慢回归肉体。
想起加斯贝尔所谓的「支持」，他不屑地咋舌，转身走回营帐，却因不远处的骚动停下了脚步，一名骑士驾马在营区焦急地高呼他的名，听到的士兵纷纷都从营中走出。
杰沃登上前走去，士兵们纷纷为他让路。
「我在这里。」他道，「什么情况？」
「杰沃登将军……哨兵侦查到琉加城内有异状！」那名焦急的骑士跳下了马。
「琉加城内？」杰沃登挑眉，抬手放飞了鳶隼，旋过脚跟，「进来讨论。」
「是……！」
依着杰沃登的手势，骑士进入了营帐内，几名副将也跟了进去。眾人围绕着沙盘而坐，杰沃登先是在外安抚军心，接着也回到营帐，拉开帐门时，看见圣人福尔玛正坐在他的椅子上，高高在上地指挥着他的副将。部下们回头不安地看向杰沃登，后者叹了口气。
「说吧，发生了什么？」他问，回到主位上，对福尔玛摆摆手示意他退开。
「是……！」那来报信的骑士道，「稍早我听见琉加城内传出鐘声，声音短而急促，不似报整点的鐘声，但并未多留意……大约三个小时后，琉加城内发出火光和浓烟……」
「火光和浓烟？」一名副将吃惊地復述。
「是的，还有一阵天摇地动，像整座城要塌掉一样，非常大的震动。」骑士努力压抑住哆嗦的身体，「然后我们看见琉加的龙骑兵队在天空中出现，他们开始攻击琉加城门。」
「啥？」另一名副将惊得目瞪口呆，「没说错吗？」
「为什么琉加自己的龙骑兵队要攻击琉加？」杰沃登瞇起眼，冷冷地问。
「属下不知，但看见龙骑兵队举的是我们『九日』的旗帜。」
九日——相对于黑魔教的「七星」，拥有九道火焰的太阳——是光辉教的标志。
「哈……！」站在角落的福尔玛倏地站起身，「这是神的旨意！那个最强的龙骑兵队自己反叛了！还为我们开了城门！」
他的发言让军官面面相覷，目光集中在杰沃登身上。
「我可以断言现在就是进攻的最好时机！」福尔玛大力强调，「人类无力的奇袭也许会被恶魔拦截，但神的雷霆可以劈开所有邪恶！这是神为我们明火军创造的机会！」
杰沃登低头思考着，默不作声，鳶隼在此时飞回营帐，杰沃登伸出手臂，让猛禽拍翅降落，他的思觉与鸟类短暂同步，读取了方才鳶隼在琉加上方看见的画面，看来骑士所言不虚。
「现在就向琉加大举进攻！」福尔玛命令道，「快去准备奇袭！」
「可是……」
军官们又无措地看向杰沃登。他们是因虔诚信仰而聚集在此的光辉教士兵，圣人与光之战士同样具有崇高地位，他们不知道该听谁的。
「不……有点可疑。」杰沃登终于开口，「亚伯、马格努斯，挑你们队上各十名菁英，我们先去侦查。」他看向那名报信的士兵，「你替我们带路。」
「杰沃登将军！」福尔玛大怒，「你这是想违抗圣人的命令吗！」
「如果圣人自己就能领军，教廷就不会命令我作光之战士。」杰沃登不屑地用鼻子哼了一声，「快去准备，十分鐘后马槽集合。」
「是！」
副官们迅速出了营帐去执行命令，外头一时纷扰。福尔玛怒目瞪视着杰沃登，他的威信在眾人之前受到了极大的挑战，这是他受封圣人十五年来都未曾出现的大事。
「你会后悔刚才那样羞辱我的，杰沃登将军……！」
福尔玛忿忿然拂袖而去，杰沃登只发出一声不屑的冷哼。
＊