-19-自由

兰西看了一眼报纸：“话说我们自己也没好到哪里去，美洲的人一直想要更多的权利和更大的经济自由，但是我们的政府咬死了怎么也不肯让步……”

“人类的进程不就是矛盾-和平-矛盾这样前进的吗？”

斯坦利摘下往下滴水的帽子，说：“莱克星顿打响了第一枪。”

自从1773年底波士顿倾茶事件之后兰西就一直有战争的预感，再加上一队一队的轻步兵被送到美洲，果然两年后的今天，矛盾变成了武装冲突，没有得到美洲人民想要的结果是没有办法结束的。

商船变成物资救济船，海运价值被大打折扣，大量棉布和服装从纺织厂运往港口，一箱一箱的鸦片酊等麻醉剂被搬运上船，男丁们健康与否都被召入军队前往美洲。

1776年7月4日杰斐逊的《独立宣言》被通过，美国正式诞生。

对于殖民惯了的英国来说，这样的行为无疑是当众打脸。

而地球另一边的美国，来自法国年仅19岁的吉尔贝·迪莫杰逃过英军和法军的追捕踏入美国领土，并被授予了大陆军少将的军衔，英国政府和路易十六闹得不可开交，但是年轻的拉法耶特眼中只有一番追求自由的景象，耳中也只能听到那句“不自由，毋宁死”的口号。

海运低迷，克利福德公司有一大半的船都被政府收去作为军用，世界变化太快，兰西一众人也没有时间适应，现在减少了一半的公司事务，正是休息的好时机。

斯坦利伦敦市中心打算购入一些食物来应对接下来的旅行，他看到一个衣服阑珊的少年蹲在马路边垂头丧气，上前询问之后才知道他父亲去美国打仗，母亲死于流行病，而他没有钱也吃不起饭。

斯坦利拿了一个面包给他，没有多说什么便离开了。

“沃尔波尔侯爵。”斯坦利给斯宾塞打招呼。

“政府正在想尽各种办法套我的钱，我现在真是八方临敌。”

“别说了，我们近八成的船都被政府拿去了，剩下两成已经完全闲置下来，所以我们打算旅行一番。”

“真羡慕你们，要不这样，你们剩下的两成商船保留给我，一等战争结束，我们又恢复进口商品买卖，去到更远的地方，去锡兰，去中国，到时候又能重回辉煌。”

“我们正有此打算。”

兰西、斯坦利和霍克叁人踏上旅程的那一天，斯坦利锁上了克利福德庄园的大门，从邮箱中取出报纸，让车夫驶出马车。

报纸上影印了一张一位军官的画像，他穿着红色制服，身边站了一位年轻的少将。

“‘将军乔治·华盛顿与少将吉尔贝·迪莫杰’……”

“后面就是那位让英法大闹一场的法国人？”

“对，勇气和眼界不容小觑的年轻人。”

“那兰西，你能跟我讲讲法国玛丽皇后的故事吗？长路漫漫——”

“听说一开始她很受到巴黎人民的爱戴，毕竟谁不喜欢来自异国的新鲜血液？但是后面因为她个人作风风流奔放，有了不少闲言碎语，奥地利那边也十分头疼……”