101.香烟
“母亲身体不好不宜海上漂泊，我偶尔会将钱寄给她，一年来都没有什么问题，最近听说假币猖獗国内严查，却没想到我寄回去的铜钱就是假的。”从男人那里确认真相，一行人来到团长帐篷，团长没料到卡珊还在海关，匆匆关上箱子，笑容勉强，“您还有什么需要？”卡珊抖了抖手里的布袋，铜钱哗啦啦掉了满地，有一枚铜钱不断旋转，在弯曲的行动轨迹下滚动到团长脚边，“团长先生，请交出您所有的假铜钱”纸是包不住火的，男人失去往日的稳重，呆滞地跌坐在地上。假铜钱比想象中的要多，索尔提前叫来一些人搬走成箱成箱的假铜钱，卡珊站在帐篷外，感到一阵反胃，人性比她想象的要更贪婪，铜钱造假的源头竟然是商团团长，熔化铜币减少分量造假，哪怕他已经有了数不清的黄金也无法满足无止境的欲望。帐篷周围聚满了商团的人，人流自觉让出一条路，是副团长。“还得多谢卡珊小姐，我们才得以揪出这条贪得无厌的蠹虫”，按理来说假铜钱需要回收，可副团长并没有阻止变革会搬走铜钱的意思。卡珊试探着开口，“帐篷里的黄金……”“卡珊小姐”副团长岔开话题，“回收假铜钱的事我自有办法，您不必担心。”说完副团长笑脸盈盈，话语下却是不容拒绝的强势，他对黄金避而不谈，同样的，变革会需要假铜钱，保守秘密就可以和平相处。卡珊垂眸沉思，当她提起来源不明的黄金时，副团长下意识紧张，在商团严格分明的等级里，至少上层人员对黄金心知肚明，那假铜钱呢，知道这件事的人又有多少。副团长没有离开，双手抱臂站在一旁静静看着变革会搬箱子，没有审视和不屑，反而好心情的晃动手指，尽管幅度很小卡珊还是注意到了。是为即将升为团长而高兴吗，卡珊嘴角紧抿，无声收回视线，或许不仅是黄金，还有假铜钱，都是商团高层心照不宣的存在，只不过他是副团长没有权力副团长仅次于团长，仅仅相差一个级别待遇和权力差之千里，做过女爵的卡珊比谁都更清楚这其中的差距，所以只能借助变革会的力量扳倒团长，顺理成章晋升。人群中，卡珊一眼注意到站在最前面的小女孩，还有女孩的父母，脸上一扫早上的阴霾，久违地洋溢起笑容，女孩双眼清澈、晶莹，充满真诚向卡珊表示由衷的感激造假的元凶伏法，生活就会好起来，是这样吗，他们对未来一无所知，只是习惯心怀希望。卡珊略显狼狈地转过头，避开女孩感激的眼神，双拳紧握垂在身侧，变革会和商团各取所需，她应该和副团长一样，知趣地闭嘴不提，各自安好。最后一个箱子顺利被搬走，聚集的人群不知何时早已散去，女孩也已不见，副团长长呼一口气，无暇深究卡珊沉默的原因，迫不及待开口道别“卡珊小姐，有缘再见。”“我还有件事需要您的帮助”卡珊还是无法放任不管，可商团交易是必须的，于是她换了个方式黄金换黄铜，她会弥补商团造假的预期利润，只要求商团不再欺骗工人，按照本国计算方法，付给工人合理的酬劳，无论如何她都无法漠视痛苦。卡珊细细查看一番，确认周围无人才放心走进洞口，而海关又迎来新的客人。“亚诺先生，好久不见”较之对待卡珊的敷衍，对送钱的金主，副团长的态度要热情太多。
亚诺随意点点头，算是礼貌性地问候，副团长没有在意，照旧殷勤，吩咐佣人准备茶点。亚诺婉拒了副团长的邀请，而是来到停泊在岸边的货船上，船舱里空空如也，“除了帝国，还有别的国家来交易吗”海关，他国领土，未经许可不得入内，怎么会有别的国家来帝国海关交易。听出亚诺言外之意，副团长一副很是为难的样子，“是变革会，陛下的意思我们哪有不从的道理。”“什么时候？”声音中带着焦虑和急切副团长先是一愣，“就，今天”又想起卡珊还有公爵夫人的身份，而亚诺刚封为侯爵，身居高位或许也有他的难处，转而同情起同为下属的亚诺。“我是问你，什么时候走的”亚诺全无刚才还算和善的态度，脸上写满了厌烦，一下一下地敲着木桌，浑身上下透漏出一种无法忍受的烦躁。副团长正色道，如实告知“刚走不久……”亚诺走出船舱，站在甲板上，面色阴沉如乌云密布，和漂亮的夕阳形成鲜明对比，让人不敢轻易靠近。副团长在不远处站着，任由舷墙被亚诺握到变形也不敢阻止没一会亚诺回过神，意识到自己失态，没有罪魁祸首的愧疚和慌张，不紧不慢地提议“具体损失费用，与安迪谈就好了”副团长谄媚道“好的，多谢亚诺先生，您请便”，捞完一笔后仿佛也学会了察言观色，立刻闪现走人。人一走，亚诺再难维持人前的体面，泄愤似的踢倒甲板上堆放整齐的空货箱，手指扣着领带结不耐烦地扯开，领口微敞露出分明的锁骨，倚靠在围栏上，叼着根烟没有点燃。轻轻咬着烟嘴，鼻间萦绕着烟草独特的焦香味，因为讨厌刺鼻的烟味，所以亚诺从未吸过烟，只是在卡珊离开帝都失去音讯后，他再无以往的得心应手，时常无法控制情绪，焦虑、烦躁，还有恐惧。迫于寻求缓解压力的方法，他想到了烟草，有时会在寂静的夜晚点燃一根香烟，放在桌子上，漆黑的房间里烟头忽明忽暗地颤动，任凭带着苦涩尾调的青烟环绕自己，只有在这种时候他才能感受到一丝宁静。可如今就连烟草也不管用了，亚诺折断香烟，失之交臂的懊悔和遗憾交织缠绕在一起，疯狂吞噬残存的理智拿到海关通行证后就立刻出发，一路带着期待不敢停歇，但还是差一点，只差一点而已。亚诺重新点燃一根香烟，这次没有放着不管，而是咬在嘴里，浓郁的烟雾强势占据整个口腔，初次尝试，忍不住咳嗽。压下强烈的呕吐感，他大概天生就是这方面的能手，很快适应呛鼻的烟雾，像一个老烟枪般慵懒地吸着烟。青烟在指间缭绕，刺激性烟雾熏得人眯起眼，亚诺眼底泛起血丝，看向黑暗森林的方向不知过了多久，香烟被按在栏杆上，点点火星蹦出烟灰，甲板上已不见人影。