第9节
“确实是这样。父亲，霍克利先生，我知道我得出的这个结论是建立在很多假设上的，也没找到格外支持这个猜测的有力证据。所以，在刚刚产生这个想法的时候，我没有对任何人提起。但经过这段日子的观察揣摩，再结合霍克利先生的调查，我发现这个结论是比较合理的。”
丹宁男爵这时候也稍稍冷静了下来，他思索片刻才出声道：
“安妮，你认为之前的你接到了某种暗示——布坎南会在清晨的河滨公园里向你求婚，所以才盛装打扮单独出门。但从现在的情况来判断，布坎南那天早上根本没有出现在河滨公园，而他之后更是表现出了对这件事的一无所知。
“相对的，你在河滨公园里碰到了艾拉·布朗，还落水遭遇了生命危险……你在暗示，也许你当时被骗了，是艾拉借着布坎南的名义把你骗了出去，然后企图谋害你？”
“是的，我是这样猜测的。父亲，霍克利先生，我之所以把我这个不算成熟周全的猜测说出来，也是因为目前的调查进度已经陷入瓶颈。既然暂时找不到破局的关键线索，不如从我的假设入手，从艾拉身上寻找突破，也许当真会有意想不到的收获。”
霍克利稍稍倾身，做出愿闻其详的姿态。
裴湘含笑解释道：
“假设我是被约出去的，那么，约我出门的联络手段是什么呢？口信？肯定不行。写信？信上必须有我熟悉之人的笔迹和印章，但从这一点来看，艾拉她有条件接触到布坎南先生的印章，也能弄到他的笔迹，但我并不清楚艾拉或者她的帮手有没有模仿笔迹的才能。
“另外，也可能是电话通知。关于这一点，我询问过负责电话接听的莱尔管家。他说在我失忆前的那些天里，家里每天都会接到来自布坎南宅的电话，所以，如果艾拉在布坎南家偷用他的电话假传消息，也是有可能的。
“但是这里面存在一个漏洞，就是如果我真的出事了，这一通电话也许会成为指控她的证据。所以，为了消除痕迹，接线员那里就不应该有那个时间段内两家通话的记录……”
听到这里，霍克利已经完全明白裴湘建议的调查方向了。
考虑片刻后，他十分干脆地下了决定：
“既然暂时没有调查方向，那就按照戴维斯小姐的想法来。一方面调查接线员，一方面研究信函问题。”
说到这里，霍克利转头对丹宁男爵建议道：
“戴维斯大人，如果戴维斯小姐曾经收到过伪造信函，那经过这么些天，那封信——假如真的存在的话，应该已经被有心人悄悄取走了。而能取走这封信的，应该是有机会靠近戴维斯小姐存放信件地点的仆人。我想，经过一番有针对性的调查，也许会有收获的。”
闻言，丹宁男爵微微皱了皱眉，有些迟疑地说道：
“这一切只是安妮的猜测，如果猜错了，又弄得人心惶惶……”
“父亲……”
对于偷信之人，裴湘其实已经有怀疑对象了，是她之前慢慢试探出来的。但她却不能直接告诉丹宁男爵她的试探经过和分析依据，因为有些知识明显不是她应该知道或掌握的，所以只能用小女儿撒娇的口吻央求道：
“父亲，帮我查查吧，这样我每晚入睡时也能安心些。哎，真希望能够快些抓住凶手呀，这样的话，我以后就不会害怕独自出门了。”
头一次见到裴湘撒娇示弱，霍克利忽然觉得有些不自在，连带着耳朵也莫名发热。他立刻端起茶杯喝了一口茶来压下胸膛里的奇怪感觉，却又忍不住思绪乱飞。
等霍克利回过神来后，丹宁男爵已经满口答应自家长女的提议了，虽然没有笑，可他的眼神却分外温和。
说起来，自从女儿失忆后，他已经有段时间没有享受到这孩子的亲昵信赖了。所以，谁管这些猜测有多么天马行空呢？不过是花费些人力物力调查而已。即使白忙一场，也没什么大不了的。
“算了，看在目前的调查确实没有什么头绪的份上，听你一次吧。”
“谢谢父亲！”
裴湘眉眼弯弯，毫不吝啬自己的灿烂笑容，不仅丹宁男爵得到了女儿甜滋滋的感谢和亮晶晶的眼神，连霍克利都接收到了一些边边角角的热情。
于是，年轻的美国商人又低头喝了一口茶。
书房谈话之后，丹宁男爵和霍克利分头处理电话接线员和信函的问题。
三天后，丹宁男爵再次把裴湘喊到了书房。这次霍克利先生不在，倒是大管家莱尔先生沉着脸站在丹宁男爵的书桌前，他身旁还有一位脸色煞白、要哭不哭的年轻女人，正是家中负责打扫室内卫生的女仆霍丽丝。
见到霍丽丝出现在书房内，又是这副惊慌哀泣表情，裴湘顿时心生恍然，知道莱尔管家没有忽略她特意留下的一些暗示，已经顺利找出了偷信的内贼。
“安妮，你来了。”丹宁男爵揉了揉眉心，语气有些复杂，他确实没料到事情还真让女儿猜对了，“莱尔有些事要对你说，你坐下来听听吧。有什么问题，也可以直接询问莱尔，以及霍丽丝。”
说完这话，丹宁男爵起身离开书桌后的座位，踱步到窗边凝望花园里的景色。
裴湘在长沙发的一侧落座，等着莱尔管家汇报调查经过和结果。
莱尔管家上前一步，首先简明扼要地交代了这三天的调查过程以及其他仆人的证言，然后给出了他的调查结果：
室内女仆霍丽丝确实存在偷窃行为。她不仅偷偷取走了大小姐安妮·戴维斯的信件，经调查，戴维斯家族在郡上的庄园里举办圣诞舞会时丢失的几件银器，其实也是霍丽丝偷走的。
“银器？既然当时没有抓到窃贼，就说明她的偷窃行为还算隐秘，怎么反而几个月后却被发现了？”裴湘先是不解地眨了眨眼睛，旋即立刻追问道，“莱尔先生，是和她偷信这件事有关吗？”
正在因为自己失职而感到惭愧的管家莱尔突然听到裴湘的询问，忍不住面露惊讶，他没料到安妮小姐会这样敏锐，一下子就问到了关键之处。
而在窗边旁听的丹宁男爵也微微挑了挑眉，再一次清晰地意识到了女儿的成长。
“确实有关。”良好的职业素养让莱尔立刻回神，没怎么停顿地继续解释道，“霍丽丝偷走那些银器后，一直没有脱手变卖。她比较……谨慎，没有在郡里寻找买家，而是等到我们搬来伦敦后，才偷偷寻找那种进货渠道不太干净的店铺售卖。”
莱尔告诉裴湘，霍丽丝应该算是一个惯偷。在给富有家庭做女仆的几年里，她时常会偷走雇主家的小件财物，而她经常用来销赃的那家店铺也从不多问货源问题。
双方的“合作”本来一直挺愉快的，直到霍丽丝带去了戴维斯家的银器……
“那家店铺背后的人认出银器属于戴维斯家族之后，用这个把柄威胁霍丽丝给他们做事？”
“是的，安妮小姐。”莱尔管家点头道，“据霍丽丝交代，有人让她从你的房间里偷走一封信函，并且还限制了偷取的时间。对方要求霍丽丝在你落水的那天早上，嗯，更准确来说，是你离开房间出门散步之后，就要把一封特定的信函偷出来，然后迅速交给外面接头的人。”
“对方不担心霍丽丝读到信中内容，继而猜到他们的秘密，然后反过来威胁他们吗？”
莱尔管家嘲讽地瞥了一眼身边垂头丧气的霍丽丝，语气淡淡地说道：
“霍丽丝不怎么识字，而且，我猜想她落在人家手中的把柄不少，根本没有反过来威胁对方的底气。”
“不识字呀……那她是怎么准确找到那封信函的？”
听到霍丽丝不识字，裴湘有些失望，她原本还希望能通过霍丽丝打听出那封信的内容呢。