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之二十一 新加坡村

 

巴拉望的事情告一段落后,吴平和林道乾跟着继续向西南进发,在勃泥勃泥岛和杨舟汇合。

勃泥岛为世界第三大岛,在李彦直前世那个时代被叫做加里曼丹岛,不过李彦直其实也不记得这个岛叫什么。勃泥岛是南海的南极,地理课上让人印象深刻的“曾母暗沙”就在勃泥岛边缘。

勃泥是中国的传统属国,在南海诸国中算是老资格了。岛上上本有华人村落,当地的土王对中国人又十分友好,吴平到达这里之后土王便主动联系了他,划出一块地来给他们建立据点,起名为婆罗港。从大员到吕宋到巴拉望再到勃泥,南海就走了一半了。

过了勃泥岛,往南就是爪哇,往西就是马来半岛与三佛齐岛,马来半岛与三佛齐岛之间有一道世界闻名的海峡,那满剌加海峡——满剌加者,马六甲之旧译也。

满剌加王国早在三十多年前就被葡萄牙人攻陷,海峡也已被葡萄牙人所控制。这个情报李彦直早在几年前就从海商那里听说了,他心想这海峡乃是欧洲人进出南海,通往中国、日本的命脉,生丝、陶瓷、茶叶、香料都得通过这道海峡进出,因此别的地方李家占据了无所谓,但这道海峡佛郎机人一定会紧紧抓在手里,若李家露出夺取之意,马上就得发动一场和葡萄牙正面对抗的战争,而且葡萄牙人势必倾尽举国之力!

李彦直可不想在这个时候和佛郎机人起直接冲突,因此避实就虚,另立计策。葡萄牙人控制满剌加海峡,主要是占据了位于海峡中段的满剌加港,吴平到了马来半岛之后却并不越过海峡,而是先与沈门汇合,然后一起前去拜访当地的华裔领袖,在他们的帮助下,同时贿赂了暹罗的官员和爪哇的土王,争取到了双方的同意,在海峡东面出口的一座小岛——淡马锡岛修船,并留下了两百多个移民,立了一个村子,按照李彦直的提议,叫新加坡。

为什么叫新加坡呢?这里的坡不是很明显嘛,吴平不太明白,但暹罗人听到这名字却很高兴,认为这是一个相当吉祥的名字。

这淡马锡岛此际尚十分荒凉,但岛上至少在元代就有华人村落居住!沈门按李彦直的命令成为了这个村的村长,李彦直让他暂时不要想太多事情,就老老实实地种田、起屋子,若有华人船只经过便为之提供补给,除此之外不必介入暹罗、爪哇和佛郎机人的斗争。

满剌加的葡萄牙人这时大多听说过李彦直的威名了,所以对李家的船队来到这一带抱怀着相当的警惕,但很快地他们发现吴平在淡马锡没做垄断航道的事情,却在岛上开荒种田,心中不免有些讶异。

吴平在新加坡立村的时候,林道乾又跑到满剌加去,找到葡萄牙人派驻这里的官员。葡萄牙在亚洲的总部设在印度的卧亚,但满剌加的主管也有相当大的权力。

和西班牙人不同,葡萄牙人在中国沿海的根基更加深厚,比如双屿其实也是华、番共管的局面,华人出了问题,由许栋等处理,欧洲人除了问题,由葡萄牙的船长处理,同时涉及到华、番者,双方共商,谈判谈不成就开打,如此解决!双屿岛上妈祖庙与十字教堂并立,许栋等的聚义厅与葡萄牙人的市政厅接檐,就是遇到重大喜庆事时看戏,也都是一出中国戏曲,一出欧洲戏剧。可以说浙海之商贸,有将近一半控制在葡萄牙人手里,对此李彦直一时也还无法扭转,但随着王直等新一辈力量的崛起,华商势力渐大,这种趋势则是李彦直乐于见到的。

不过就当前而言,李彦直在东海也还是压不倒葡萄牙人的,何况在南海?因此葡萄牙人并没有将来满剌加谈判的林道乾放在对等的地位上,他们简直是用一种命令的语气要李家马上远离满剌加海峡,否则后果自负!

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