第一章小镇集市
虽然威廉一行人到达集市的时候正是这个沙漠小镇里气温最高的下午，但是集市的热闹却丝毫没有被高温所影响。或者应该说，集市的热闹就与小镇的气温一样，在几人感受到它的那一刹那就被抓住了所有的感官。
拉芙蕾以极大的热情投入到对奇异的沙漠商品的探究工作中，小丫头从东跑到西，又从西跑到东，不停的带着好奇的表情向小摊或者店面后面的商人询问着他们货物的信息。
小镇里的市集上，从光辉联盟来的商人占了其中的大半，但是他们却都是购买者。而出售货物的商人则全是清一色的巨龙帝国商人。
而威廉则与同样是平民打扮的凯文一起在集市上四处张望。威廉的目标，当然是那些因为气温而打扮清爽的小姑娘们。或许那些在集市上光辉联盟小姑娘们的打扮才是这个小镇让威廉最满意的地方。
她们基本上都只穿着单薄的一件布衣，有些身材极好的女人将布衣的前胸撑的鼓鼓囊囊。由于汗水的缘故，那本身就极其诱人的地方还竟然带上了点透明的感觉。
如果不是有拉芙蕾和凯文在旁边，威廉恐怕早就忍不住上前找她们攀谈起来了。可惜旁边的两个大灯泡严重阻碍了威廉的猎艳行动。威廉也只能在心底暗暗盘算，一定要找一个机会把这两个拖油瓶的家伙从身边打发走。
就在威廉还没把目光从一个胸前伟岸的年轻姑娘身上收回来的时候，几人的前面突然爆发了一阵强烈的騒动。一群人突然从集市的另外一条街道上涌进了这条街，在几人面前上演了一番鸡飞狗跳。
一群人全做普通平民打扮，一边跑，在最后的几个人还一边不停的向身后看去。除了慌张之外，他们的脸上还有恐惧，似乎在害怕着什么。
由于跑的实在太急，他们一路不停的跌跌撞撞。而那些摔倒在地的人根本来不及考虑粗糙的地面在他们身上划出的伤口，虽然带着血，却依然没命的大声用巨龙帝国的方言叫喊着向街外跑去。
商人们更是在他们出现的刹那就乱做一团。拉芙蕾原本正在与一个小摊商人兴致勃勃的聊着关于某种瓷器在巨龙帝国的价格和在光辉联盟的价格差的话题。可是当商人一看到那群人跑出来，脸色满上就变了。他马上停止了与拉芙蕾的谈话，惶恐的收拾着他的小摊子。
其他商人的动作几乎都与拉芙蕾面前的这位一模一样。只不过短短的十几秒，整条街上的小摊都收拾一空，店铺也全部关张大吉。这一瞬间，集市就仿佛变成了被触碰到的含羞草，迅速收起了它张开的叶子。
集市的混乱让威廉也担心起来。万一拉芙蕾或者凯文出事，他可没办法向大公交代。威廉也急急忙忙的向凯文大喊了一声，带着拉芙蕾一起跟着逃难似的商人们向外跑去。
威廉让凯文带着拉芙蕾向外逃，而他自己跟在一个带着大包袱的商人身边，一面跑，一面问道：“喂！到底怎么了？”
“快跑吧！”商人慌张的丢了一句，脚步丝毫不见减慢，飞快的跑着。
“为什么要跑？”威廉又好奇的问。
“先生，你不知道？”商人边跑边用袖子擦去额头上的汗水“刚才跑出来的那帮全是尤耶斯的打手。如果被他们缠上，能不能见到明天的太阳都会成为问题。”
“可我看他们不是慌里慌张的么？”威廉被商人说的更好奇了“如果他们那么难缠，干嘛还要跑？”
“因为他们也有怕的！我不跟你说了！”商人一看背后的那群人已经几乎追到了身边，赶紧回过头去焦急的跑起来。
这时候，那帮被商人说成是打手的家伙终于跑到了距离威廉不远的地方。这时候他才有机会仔细观察对方的相貌和打扮。
果然，这帮人的体格都相当强壮，有几个的身上还带着无论何地都很常见的短剑。如果这样一群人不带脸上慌张的模样，充当收债的打手倒的确是合适的人选——威廉在心中肯定了那位商人对自己所说的话。
考虑到这是自己的领地，威廉渐渐的放慢奔跑的速度，让自己落到商人队伍的最后，与那八九个逃跑中的打手越来越近。
跑的最快的打手跑到了威廉身边，突然发现竟然出现了一个人挡住了自己逃跑的路。他不禁怒骂：“赶紧滚开！”并且伸出手去，想抓住威廉的衣服将他拉到一边，顺便再借一把力加快自己的速度。
就在打手开骂的时候，威廉突然拔出了藏在袍子下面的骑士长剑，他顺手向下一切，长剑便正好刺进了那个准备超越威廉的打手脚背里。
“啊！”大胡子打手发出一声惨加，脚步一虚，失去平衡横着翻倒在地。
大胡子是跑的最快的一个，而打手们的速度相差又并不大，因此他的翻倒马上引起了连锁反应。大胡子的身体就如同绊马索一样，将后面的同伴全绊了个狗吃屎。那些没有被绊倒的打手也因为前面路上的问题而不得不减慢速度。
威廉在戳穿了大胡子的脚面之后便马上加速向前冲出了几步，然后得意洋洋的回过头来看着打手们人仰马翻的模样发笑。
那几个侥幸没有被同伴绊倒的打手看到面带笑容，手持长剑的威廉，急忙停了下来。脚背被刺穿的大胡子倒在地上痛苦的呻吟着，而其他的打手在发现他们已经没有办法逃脱的时候，马上惶惶然的向街道的一个墙角缩去。他们甚至没有想到反抗这两个字。
不知道是哪个打手在拥挤中无意中摸到了大胡子的脚背，手与伤口的接触再次引起剧烈疼痛，大胡子发出一声撕心裂肺的惨叫：“哇！”
那位摸到大胡子脚的打手猛然看到自己竟然沾了一手的鲜血，当然只觉得脑袋一阵眩晕，他浑身一激灵，猛然惨叫了一声：“杀人啦！”然后几乎是大哭着向街道外跑去。
“救命啊！”在那位打手的带领下，其他的打手也带着保命的恐惧纷纷向外逃去。
威廉看到那女子没有攻击那些逃跑的打手，于是他也放弃了出手的打算。带着看热闹的心态，威廉戏谑的瞧着其实根本没有遭受攻击的打手们火烧屁股似的逃跑。他发现，就连脚上有伤的大胡子也跑的比兔子还快。
“哈哈，跑的真不赖！”威廉笑着大喊。看到那女子把剑收了回去，他也擦干了剑上的血迹，微笑着走到她身边，想攀谈两句。可他刚张开嘴，还没来得及发出第一个音节，就突然发现那些刚才跑的比兔子还快的打手们竟然又跑回来了。
这一回可不是只有打手，而是还跟了一队军人。走在最前面穿着军官模样服装的军人是一个大约二十七八岁的年轻人。他的下巴上有一道伤疤，但长相颇为英俊。年轻人对着那队打手冷笑着，挥了挥手，让前后夹击他们的部下将打手们逮捕。
等士兵们的行动完毕，年轻人用眼角瞥了一直被忽略的威廉一眼，也带着士兵离开。
士兵、打手很快都走远了，躲到街外的商人们又重新回到集市，将他们的包裹打开，开始卖东西。他们似乎早已经习惯了这种短暂的混乱，仅仅用了十几分钟，整个集市就像什么都没有发生过一般恢复了喧嚣热闹的场面。
“哎，这位大叔，刚才来的是什么人？”威廉带着无害的笑容对一位商人问道。
“那是小镇的治安官。”商人热情的回答“您看看，我这里的东西怎么样？这都是从巨龙帝国来的瓷器！很便宜的！”
“恩，看起来确实不错。”威廉似乎很有兴趣的掏出了钱袋“我看你们好象都很习惯这种混乱了呀！他们以前也经常这么干？”
“是呀，是呀。”听到钱袋里的金币的撞击声，商人的眼睛里似乎也冒出了金光，他眯起眼睛笑着说“其实艾威德先生与放高利贷的商人有点矛盾。您应该明白，像这种情况，商人当然要吃一点亏的。您看中了哪样？我帮您包起来！”
“哦？”威廉似乎很欣喜的打开了钱袋，露出里面一片金灿灿的光“那艾威德先生在这里一定很有权威吧。”
“那到不是。其实在这个镇里，城卫官迪费克特先生和瑞齐神父的声誉要比他高的多。”商人笑着说“您看看这个小花瓶，买回去吧，肯定能让您的屋子增色不少的！只要一个金币！”
“恩，我再看看。”威廉接过小花瓶上下打量着“那他们的关系一定很好喽。”
“嘿嘿，这可就难说了。”商人撮着双手，笑嘻嘻的看着威廉“嘿嘿，不过这我也就是告诉您，您可千万别跟别人说。您就看中这个了么？我马上就帮您包好。”
“哦，原来是这样。”威廉满意的把一个金币丢进商人的口袋里，从他手里接过了那个小花瓶。
这可真是个有意思的地方。
远处的商人看着摇头晃脑似乎还挺快活的威廉，带着一脸阿谀的笑容轻轻的咬了那金币一口。“嘿嘿，真家伙！”商人高兴的把金币丢进下面的钱袋，笑眯眯的自言自语着“要是一天能多来几个这样的家伙可多好哇！”
“威廉！”一直站在集市外面焦急的等待威廉的凯文和拉芙蕾一看到他，就马上迎了上来“你干什么去了，我们还以为你在里面出事了呢！”
“哦，我买了点东西。”威廉微笑着回答。
看到威廉手里包好的小花瓶，拉芙蕾好奇的抓起了威廉的手：“是什么？很值钱吗？”
“这东西？”威廉笑着，随手把小花瓶丢进了旁边的垃圾桶里“它一文不值！走吧，现在还早，我们再去水交易市场转转。”
就在败家子和几位朋友一路上带着好奇的眼神，不时的东张西望着前往集市时，在教会里，一位气喘吁吁的教士一头冲进了瑞齐神父的休弦。
“里瑞齐神父！”教士先生很不文雅的大呼小叫着，脸上写满了慌张。
在教士进门的时候，瑞齐神父正在擦拭着自己房间里一只非常名贵的瓷器。看到教士冲进门来，他赶紧又将瓷器放回了桌子上。
“紧张什么？”瑞齐神父看着教士慌张的面孔，不满的训斥着这位低级的神职人员。
“神父，神父！他们他们出去了。”教士先生上气不接下气的喊着。
“出去了就出去了吧。我们不是早就已经做好准备了吗？”瑞齐丢给教士一个鄙夷的眼神。他也不知道面前的教士究竟在担心什么？
担心他们在水交易市场上那点小小的手脚被尊敬的法尔考伯爵阁下发现吗？
不不不！那是不可能的！法尔考伯爵阁下是贵族，贵族怎么可能会有心情管理商业上的问题？即使他去水交易市场视察，最多也只是因为好奇。
瑞齐神父觉得自己很有把握，那个一看就知道是个典型圣都贵族的家伙是不会发觉他们的马脚的。不过为了保险，他还是对冲进门来的教士关照了一句：“如果不放心的话，你现在就去水交易市场。如果他们真的去了那里，就让艾思和金他们多加点小心。”
“好的，神父。”刚刚冲进门，连水都没有顾的上喝上一口的教士马上又如旋风般卷出了瑞齐的房间。
或许可以说，那位教士的担忧不是毫无理由的。当败家子一行人将小镇最西南角的市集从头到尾转了一个遍之后，他们果然饶有兴趣了来到了或许可以被称为最有这个小镇特色的水交易市场。
法尔考镇的水交易市场就设在一个由土墙围成的院子里。在院子的最深处放着一张桌子，桌上放着许多张并未填写数字的空白羊皮纸。在桌子后面则坐着两位面色严肃的教士。
败家子他们赶到的时候已经是傍晚时分，可水交易市场的队伍依然一直从桌子前排到了院子中央。排队的不但有来自巨龙帝国和光辉联盟的商人，而且还有全副武装的佣兵。相信沙漠里无处不在的强盗也给予了他们足够的生存空间。
在院子里还有几名穿着全身盔甲，正在巡逻的士兵。他们看到败家子一群人走进来的时候，马上将警惕的目光投在他们身上。
当看到败家子一行人没有排队，而是直接走向两位教士的身边时。那几名士兵毫不犹豫的拦了上来。
“请您遵守这里的规矩！”走在最前面的士兵已经做好了拔剑的准备，他威严的说。
“哦，是的。”败家子走上前去，微笑着对用眼神压迫着他们的士兵说“可我们不是来买水的呀。”
“那你们是来干什么的？”士兵的眼神更加凌厉起来。
“我们是来视察的。”败家子拿出了从教会拿到的领主的授权书，将它一展，放到那名士兵面前。
“啊！对不起！我不知道是您，领主大人！”士兵一看清授权书上的内容，马上单膝跪下，低着头惊慌失措的说道。
“领主大人！”其他的几名士兵也全都露出惊讶的表情，他们迅速单膝跪下，全都低下了头，根本不敢多看威廉一眼。
而那两名原本坐在收钱台边的教士更是马上就惶恐的从座位上跳起来，冲到威廉身边跪下亲吻着他的戒指。
“请原谅我们未曾远迎，领主大人！”两位教士惶恐的说。
排队的商人们看到这样的场景，马上发出一片嗡嗡声。他们的消息并没有沿途各省的贵族老爷们灵通，所以大多数人到现在都还不知道法尔考镇已经迎来了它的第二位领主。
“不必多礼。”威廉赶紧将教士扶了起来，微笑着对他的摇钱树们说道“请你们继续工作，我和我的朋友们只是有些好奇，想了解一下水交易的过程。”
教士们在威廉的搀扶下站了起来，又回到自己的座位上。而刚才那位拔出剑来阻挡威廉的士兵也将剑收回剑鞘。他站起来，恭敬的向威廉和他身后的先生小姐们一鞠躬，然后说道：“请给我向您解释这个过程的荣幸。”
“好啊！”拉芙蕾欢快的答应了士兵。她迫不及待的眨着美丽的大眼睛，好奇的问：“你们都说这里是水交易市场，可我怎么没有在这里看到水呢？”
“请各位跟我来。”士兵对美丽小姐的询问显得异常热情，他笑着带几人走到两个又开始工作的教士身边，拿起了一张教士桌子上的羊皮纸，递给威廉之后说“这就是我们通常所说的‘水’。”
“这张纸上有一些特殊的记号，而且每天都会变动。而商人们在出门的时候，就必须要向守门的卫兵出示这张羊皮纸。负责检查的卫兵会根据羊皮纸上写着的水量放他们的货队带着等量的水离开。至于水，他们可以用很便宜的价格到这个小镇里的任何一个地方购买，不需要在这里获得。”
“哦，我明白了。”拉芙蕾满意的点了点头。
“那么最近的生意怎么样？”威廉关心的依然是他的收入。
“一直很好，大人。”士兵热情的说“最近几年里，从巨龙帝国来的商人数量一直在增加。我们这里就是他们到光辉联盟的第一站。而他们返回的时候，一般也都会在这里买水。”