第三章摊牌
“我看还是不必了。”威廉对候爵说道。
“那真可惜，我的马是一定会赢的！”候爵笑着在护卫的耳边说了几句，后者马上向下注的地方走去。
“对没有把握的事，我向来没什么兴趣。”威廉很有礼貌的再次拒绝了候爵的邀请。
“是吗？”候爵没有再对威廉说什么，只是在脸上挂起了一个不以为然的笑容。
第二轮上场的三号马便属于候爵。那位骑师在带着马绕场一周时，远远的与候爵打了个招呼。候爵轻轻的对骑师挥了挥手，然后又转过头去，意味深长的撇了威廉一眼。
比赛很快就开始了。候爵的马果然就与他形容的一样，很快就超越了其他的马匹。在一共两圈的赛程中，候爵的马几乎没有给其他选手任何机会。
当三号冲过终点，候爵举起右手在空中用力挥舞了两下，然后他得意洋洋的对威廉说：“世界上没什么事情是一定有把握的。只要有五成的机会，就应该冒一点险。”
“看不出来您还是一个出色的冒险家。”威廉微笑着对候爵说。
候爵显然对“冒险家”这个头衔十分满意，他甚至没有对威廉说出谦虚的话，泰然的微笑着接受了它。
之前候爵的吝啬并没有让威廉感到诧异，可是候爵突然被发现的冒险个性却让威廉十分疑惑。就他所知，一个真正吝啬的人都很少会冒险，因为他们负担不起冒险带来的损失。
这时候，候爵包厢的正后方却传来了两声娇媚的惊呼。威廉回过头去，正好看到候爵的一位朋友与两个看上去十分丰满的女子撞在了一起，三个人同时摔倒在阶梯上。
“您没事吧？”站在旁边的商人子爵对三人关切的问道。
“我还好。”候爵的朋友回答。
“我的脚可能崴了。”其中的一个女人紧紧的皱着眉头说。
“那怎么办？我们赶紧回去吧！”另外一个女人惊慌的扶着自己的同伴，努力的将她从地上拉起来。
不过她的力气似乎小了点，几次吃都没有成功，反而加剧了同伴的痛苦。而倒在地上那名女子的衣服在拉扯中变的凌乱不堪，几乎露出胸前的青光。斯雷乌在打扮她们的时候可花了一番工夫。不但要让她们显露出诱惑，而且还得使两人看起来像是平凡人家的良家妇女。
“是我撞倒两位女士的，我送你们回去吧。”候爵的朋友紧盯着倒在地上的女子的胸前。
“好的，那实在是太感谢你了。”两个美艳动人女子的感激的回答。
得到肯定的回答，候爵的朋友马上陪着两位新认识的女朋友一起离开了赛马场。而候爵的另外几位朋友，甚至候爵本人都露出了嫉妒的神色。
站在他们身后的威廉轻松的将这群人的表情收入眼底。算了吧，反正从这之后就和我没什么关系了，威廉想道。他不以为然的撇了撇嘴，露出一脸不屑的神情。威廉也没想到斯雷乌竟然会用上如此下三滥的招数，更没想到候爵的朋友竟然会上当。
候爵的保镖这时候从赛马场的兑换处匆匆跑了回来，他将一袋金币交到候爵手中。候爵掂了掂，让袋里的金币发出“哗哗”的撞击声，似乎是刻意做给威廉看，向他炫耀。
“威廉，如果不愿意冒险的话，我怎么可能得到这些钱呢？”候爵用说教的口吻对威廉说。
候爵的动作和话语让威廉再次略微惊奇的改变了对他的观感。爱慕虚荣，喜欢冒险，吝啬奇怪的家伙！一个爱慕虚荣的人怎么会吝啬？他不会因为别人的嘲弄而养成出手阔绰的习惯吗？威廉天生的敏锐观察力让他仅仅从一个动作里就看出了候爵个性中的严重不和谐。
“您真是让我惊讶。”威廉看着候爵，笑了起来。
在自己的马跑完比赛之后，候爵对赛马也失去了兴趣。而威廉则是从头到尾压根就没对它产生过什么兴趣，所以在又看了两场索然无味的比赛之后，两人离开了赛马场。
“不知道您打算什么时候让维纶结婚？”在回去的马车上，威廉很关切的向候爵询问着。让维纶与那位冒牌公主结婚，这是他到诺斯城来的另外一个重要目的。福特曼由于要到北方兵团留守在诺斯省的军营里巡视，所以并没有跟着候爵和威廉一起到赛马场。
“呵呵，威廉，你应该还没有结婚吧。”候爵看着威廉。
“没有。”威廉回答。
“果然如此。”候爵点了点头，露出一个什么都知道似的笑容“我告诉你吧，结婚其实就像是一次冒险，只不过这种冒险并不需要用破产或者性命来做赌注。一个人在冒险的时候，不但胆子要够大，他的准备也要充分才行。虽然冒险的不是我自己，维伦也早就独立了。可为了我那个没什么见识的儿子，我还是得多操点心。”
“您的意思是？”
“我得看看他们两个到底是不是真像表面上那么投契。年轻人就是太容易冲动，有的时候，一时冲动带来的后果是很可怕的。”候爵似乎并不仅仅是在为自己的儿子感慨。
威廉可以清楚的感觉到，在候爵背后有一些不为人知而他自己却又保守的十分辛苦的秘密，不过以此刻他的身份来说，完全没有询问的必要。所以威廉很明智的将一直在候爵的个性上打转的话题转移开来。
实际上，在步兵队长与他那位假冒公主的婚事上，威廉一点也不着急。他巴不得候爵多拖上十天半月。这样他就能有更多时间名正言顺的在诺斯省逗留，也给斯雷乌更多的时间以“福特曼伯爵朋友”的身份结交权贵。
从军营里回到家里，福特曼伯爵很快就从威廉的脸色和候爵的表情中明白，候爵依然打算让他和他的未婚妻接受考验。在察言观色方面，他也有自己的一套小花招。
于是在接下来的两天里，将军营事务处理完毕的福特曼伯爵开始瞒着候爵与威廉、斯雷乌和他那位未婚妻四处拜访亲朋好友。在介绍斯雷乌身份的时候，福特曼伯爵很善意的称他为“一个朋友。”
在诺斯省的一切都沿着威廉算计好的方向前进着，他们拜访的上层人物越来越多，伯爵未婚妻在每个人面前的表现都称的上中规中矩。威廉也可以从每天与候爵简短的谈话中发现，他对这门亲事的态度也渐渐开始向赞同的方向发展。
威廉很清楚，候爵现在即使后悔也已经来不及了。他已经很难阻止福特曼伯爵与冒牌公主的婚事。伯爵带着一位与他关系亲密的女子和两个宣称为那名女子监护人的贵族拜访福特曼家族的朋友。可以想象，在那些被拜访者的看来，这意味着什么？
所以当那些与福特曼家关系密切的贵族们都已经认同了伯爵的选择时，实际上候爵就已经失去了选择的权利。很显然，那位看起来傻傻的福特曼伯爵也并不是完全没有心计。
在威廉来到诺斯省的第三天晚上，维纶刚带着威廉他们拜访完自己一位姓卢卡的远亲。回到候爵府邸的时候，候爵似乎已经在客厅里等了很久。
“威廉，跟我来一下。”候爵带着不容质疑的威严，这是他之前从未有过的语气。
“好的。”威廉跟在候爵身后走进了他的书房。
候爵很仔细的将门锁好，然后才回过头来，很严肃的对威廉说：“我知道，维纶这几天带着你拜访了很多与福特曼家关系密切的朋友。他们对维纶看中的那个姑娘的评价我也都很清楚。”
“我们并没有打算对您隐瞒。”威廉微微一笑“而且如果您觉得他这么做有问题，您或许应该去找伯爵当面谈更为妥当。”
“是的，我正有这个打算。”候爵的脸色愈发难看起来。
“你看上去不太高兴啊，候爵大人。”威廉很清楚候爵的想法和他的担忧，不过他并没有把自己所知道的表现在脸上，一个习惯性的笑容掩盖了他的一切心理活动“您在担心什么呢？”
“我看咱们还是坦白说吧。瑞那先生！”候爵带来污点的女人做我儿子的妻子。”
用极快的速度说完这番话，候爵气喘吁吁起来。他轻微的咳嗽了一下，才将由于愤怒而不顺畅的呼吸调整过来。