第93节
周兰甫接连拍了拍自己的胸膛，脸上也挂了笑容，道：“简单的算科还能答出来，复杂一些的，当真是怎么都算不出来。我先前还去庙里求今年算科题目简单些，现下既然算科只占一成，那无论简单与否，我都不慌了。”
顿了顿，他似乎想到什么，道：“似飞，算科占比少，对你岂不是偌大不公？你算科那么强，在县学时，教谕经常让你上台为大家讲解算经……”
何似飞眉眼中没有丝毫气馁或者不忿，反而是眉梢眼角中锐气更足了些，道：“尽力便是。”
周兰甫连忙道：“我方才只想着算科了，怪我、怪我，似飞学问底子扎实，才思敏捷，诗赋、策问全都是上上乘，当真让人钦佩。”
十天一眨眼便过，八月十二一早，何似飞和周兰甫同去考棚外，查阅了三日后的号房安排。
乡试的号房安排同院试一样，都是随机分配。不过，现下是八月，一年中最热的几个月之一，倘若被分到茅厕附近的号房，那……九天内怕是有八天都活不好了。
毕竟，一场秋闱有约莫上千人，一人一日解手一次，第一日结束，茅厕便会臭气熏天，苍蝇蚊子扎堆。
附近号房的学生即便能用布条堵住鼻子不去闻，定然也能听到那苍蝇的嗡嗡声，看到那苍蝇围着自己不断振翅……
“啊，似飞，你的号房在中间，位置尚可。”花如锦此刻也在出榜通告上找名字，他一个个的看下去，先看到了何似飞的，对他道了声。
何似飞顺着花如锦手指的地方看过去，果然看到了自己的名字，一颗悬着的心终于放下来。
说话时，他也很怕茅厕附近的‘臭号’。毕竟乡试不像院试，每日一场，答完一场便可交卷去走廊歇息；院试一共考三场，一场三日，连考九日，意思便是说，每隔三日方能交卷一次。
要是真被分在‘臭号’附近，想要提前交卷让自己鼻子缓缓，都不得其法。
何似飞在自己名字不远处看到了花如锦的名字，对他道：“花兄，你也在号房中段位置。”
花如锦一直都凝重的面色忽然放松起来，语气都带了几分轻快，道：“太好了，我曾有兄长考乡试时被分到‘臭号’，他说自己考完后整个人鼻子近乎失灵，回客栈那小二都绕着他走……这样差的状态，最后自然是没考中的。”
何似飞则想到自己所看过的老师的随记。
他老师当年也被分到了‘臭号’，不然何似飞不会将‘臭号’了解的如此清楚，连什么苍蝇振翅声都了解。但老师硬是忍下来了，并且还夺得了解元之位！
其坚持不懈的意志让何似飞十分崇拜。
但崇拜归崇拜，何似飞自个儿是完全不想体验的——毕竟，除了要忍受臭味，那九日还得在‘臭号’旁吃饭……
这可如何吃得下。
周兰甫运气最好，号房位置大约同何似飞院试时的一般，在最靠近走廊的位置，属于通风又亮堂的绝佳号房。
三人号房位置皆不错，一同用过午饭后，各自回去继续念书。
两日后，正值夜半，寅时刚到，何似飞就从床上爬起来，换上此前在家中准备好的双层面部厚实外衫。
虽说八月比较热，可晚上休息还是会冷，穿厚些方能御寒；再说，万一这九日有哪天开始下雨，温度便会骤然降低。既然乡试规矩是可以穿双层外衣，何似飞便紧着规矩来。
至于他书篮里面的吃食和锅子等，这回则是乔初员在乔影的安排下准备的，连同给周兰甫也备了一份一模一样的，让周兰甫身边的小厮毫无用武之地。
同时，周兰甫也特别的受宠若惊，连声感谢完乔初员后，还想要感谢何似飞那位‘至交’。
周兰甫对何似飞道：“我这、如何好意思，如果有幸能见到那位至交，定得郑重答谢。这、太盛情了，只是他定然出身极好、非富即贵，我……还请何兄带去我的谢意。”
何似飞莞尔：“兰甫兄，放心，会见到的。”
周兰甫惊讶：“啊？”
何似飞则没再详细解释，同他一道出了海棠当铺的后门，直走数十丈，再拐个弯，便能看到考棚外排队的人群了。
这一进去，得到八月廿四早晨才能出来。同时，也代表着秋闱成绩的成埃落定。
乡试对于是否夹带小抄的检查比此前每一场科考都要严苛。
检查过考牌身份无误后, 何似飞步入贡院大门，还没听到身边士卒如何吩咐，先看到了面前一汪水潭, 以及排在他前面考生在水潭中艰难行走的背影。
紧接着，士卒吩咐：“脱下所有衣物。”
何似飞放下书篮，解开自己衣袍盘扣和侧边系带，将包括亵裤, 连同鞋袜全部脱去。
这些很快被另一个士卒收进框中，带去另一个房间检查。
而何似飞本人暂时还不能走, 待检查完身上没有墨迹和誊抄过的痕迹后，才允许他步入水潭。
这潭水深度约莫到腰，温度居然不算凉，估计是昨日白天晒过的缘故。何似飞扶着旁边的绳子, 小心翼翼走过水潭。
正在擦身时，听到礼房内有人窃窃私语：“今年怎么如此严格, 还要走水潭？我此前只听说会试要求走水潭。”
“哎, 听说去年恩科时, 北边有个学风一般的郡城出了大事, 好像是有考生把小抄塞进屁股里——咱们以前不是没见过这事，但一般有东西塞进去，定然会十分不适，走路不协调, 外面那么长的路走过来，不得露馅儿。据说这考生专门练过夹带东西如何走路, 检查时被他蒙混过去了。”
最开始说话那人问：“既然都蒙混过去, 后面又是如何发现的？”
“因为他誊抄时把写那小抄之人的名字抄了上去，后来官府派人一盘问, 这不什么都清楚了么？你说那人聪明也是真聪明，笨也是真的笨。”
随着何似飞踏入礼房内，交谈的声音戛然而止。
方才交流的教谕之一对着何似飞的画像审查他是否为本人，另一位教谕则让何似飞半蹲，解开让他的发带，检查他头发、耳际，乃至口鼻有无小抄痕迹。
一番仔细检查后，何似飞终于可以穿过礼房，得到自己的衣服和书篮。
他想，老师记录中的检查仅仅是——“解发袒衣，索及耳鼻”，到了他考乡试，便是“解发袒衣，蹚水而行，索及面门”，真是不可谓不严苛。
何似飞穿好衣服，见自己书篮中的食物基本上全部被掰碎，京中送来的蚕豆被掐成两半，馒头都快成渣了。不过这样也是为了杜绝作弊，何似飞理解。
接下来的流程便同此前所有考试一致，随后士兵会带着考生依次进入号房。
步入号房区域的一刹那，何似飞忽然发现，这贡院内的号房把门全都拆了。