新月之弦（1）租售
“算你小子走运，叫价吧。”
有几个贵族参与了竞标，但最后胜出的仍旧是达里奥斯，只不过元夜售价大概是那枚戒指的六倍。当达里奥斯牵着细金链子走出大殿时，他转头望向塞卢斯，醉醺醺地挥了挥手。
“说实话，哥哥，幸而你没竞标，否则我要绑你去华兹医生那儿了。”
塞卢斯的表情介于厌恶和鄙夷之间。
“达里奥斯，注意你的言辞。”
“不，我是说真的！刚刚我还真以为你犯了失心风，连这种——”，他拽了拽手里的金链子，玛丽珊黛一个踉跄，跌进他的怀里，“都能让你……一反常态。”说罢，哈哈大笑着走出了大殿。
达里奥斯走了，贵族们也一一告辞。你松了口气。玛丽珊黛的元夜租到个不错的价钱，她也免去了从头牌舞姬沦为只值一个金戒指的普通妓子的悲惨命运，阿曼一高兴，兴许能免去你今晚的鞭刑。但你心底却莫名地忐忑不安。你下意识觉得达里奥斯是个残暴且无常的危险男人。虽然客人在租用时不能造成永久性损伤，但法律对于达里奥斯来说，似乎是具有选择性的。这一夜，玛丽珊黛恐怕有的受了。
手上热乎乎的血仍旧在淌，于是你大起胆子，将伤口举到面纱后的唇畔吸吮。动作间，你忽然觉得远处有道目光在注视着你，你不自觉抬起头，双眸立刻跌进了一片深邃的海蓝里。这次，你敢确定自己没有看错：那双无与伦比的、蓝宝石般的眼睛确实淌满着柔和的光。他耐心地细细打量着你。那不是捕食者看向猎物的目光，而是温和且略带惊奇、赞叹的目光，好像你是造物主的杰作，而他正在试图理解，如此完美的造物是如何存在于世的一般。
你忽然感觉夏夜热得该死，面纱下的脸颊一阵阵发烫。你挪开眼，死死盯着地板，羊毛毯上的六角鸢尾纹从未显得如此有趣儿。
几个戏团管事上前来，牵住你们手腕上的细金链，要将你们带下去。阿曼制止住要带你走的管事，亲自过来牵住你的锁链，狠狠低声道，算你走运。你很想问问阿曼，他愿不愿意要你这份难得的运气？
你们在塞卢斯殿下面前停住脚步。你想起刚才的对视，低着头不敢看他，盯着他长袍下摆好看的弧度，恭恭敬敬行了个礼，低声道句，殿下。
“启禀殿下，是她吗？”
你吓得一哆嗦。果然，不管王子有多仁善，他都不会原谅一个低等的乐姬盯着他看，更何况，你不是迷人心窍的玛丽珊黛。
塞卢斯灼热的目光仍旧盯着你低垂的脸。恍惚间，你觉得一只温热宽大、略带薄茧的手掌牵起了你受伤的那只手，然后一方清凉细腻的埃及棉帕被缠绕在了伤口上。
“我要买下她。”
你忘了大不敬的罪，不可置信地抬起头，发现阿曼也正不可置信地望着王子。塞卢斯没有看你们，低头细细系好帕子，然后小心捂着你的手，没有松开。你的手被完全包在他掌心里，更显得娇小可怜。
他转头看向阿曼，语气轻松。
“你开个价。”
阿曼眨着眼睛，张口结舌，一时不知说什么好。
“呃……呃，殿下，尊贵的……塞卢斯殿下……您确定……您确定……不、不先租……租用一次试试？”
卖家开价，买家铁定要吃亏，然而塞卢斯似乎并不介意，只是急于想买下你。
“我不会叫你吃亏的。你把元夜的租金也算进去，一起开个价。”
阿曼简直不敢相信自己的耳朵。头牌舞姬玛丽珊黛都没有这么好的运气，你只是个乐姬，竟然会被塞卢斯殿下看中，而且要立刻买下来。他太过惊讶，结结巴巴说不出话来。
塞卢斯上前一步将你挡在身后，仍旧轻而紧地握着你的手，开口时语气有些不耐，“怎么？有难处？”略一思索，回头看了你一眼，继续道：“如果是因为刚刚断弦的箜篌，孤会赔给你一架新的。”
阿曼连连摇手，急着回答，却被一口吐沫呛到，咳喘许久才说得出话，“不、不……尊贵的殿下，小人怎敢……让您赔偿……只、只是……只是……您看……”
王子眉头微蹙，“孤不会让你吃亏的。你开价，多少钱都行。”
阿曼是个商人，当然不会错过赚钱的好时机，但……
“您看，王子殿下，她是非卖品，只出租，不售卖。”
这次轮到王子的表情不可置信，“这是什么道理？”
阿曼恢复了镇定，语气自信了起来，“您看，殿下，她可是个逃奴，在我们进城的时候，试图趁乱逃跑。”说罢，肥胖臃肿的身躯转到王子另一面，试图指出你身上浅红色的鞭痕。
塞卢斯人高马大，只消稍微转身，就轻而易举地挡开阿曼，又把你护在了身后。你听得出，他语调里隐忍了怒气。
“国家并没有逃奴不可被售卖的法律。”
阿曼陪笑道：“是的，殿下，当、当然……但是，您看，她是领头的……剩下的十六个，一个都没有抓回来，损失可大了。”
塞卢斯惊讶地回头看了看你，不知是否你产生了错觉，他眉眼里似乎带着不可置信的笑意。然后他对阿曼提出由自己来补偿损失，也由阿曼开价。
商机难得，有那么一秒，阿曼似乎也动了心，但很快他就算清了账。
“殿下，您看，如果她这么轻易地找到了买家，这不是鼓励别的乐人效仿吗？小人……小人是生意人，若再有合伙出逃的事，小人可未必能再遇到您这样慷慨大度的买家了。”
你敏锐地察觉到，王子殿下着实生气了。你发现他的愤怒不是达里奥斯一般的火山爆发，反而冷得像冬天贝加尔湖上的寒冰。
“要怎样你才肯卖？”
塞卢斯向阿曼逼近了一步。班主被吓得接连后退了好几步。鞭伤的痛提醒你，阿曼是不会妥协的，除非塞卢斯殿下明抢。但你知道，王子是不会这样做的。阿曼在塞卢斯这里受的气，最后会全部撒到你头上。
于是，你默默地试图把手从塞卢斯手里抽出来。塞卢斯却并不罢休，但或许是怕弄疼你的伤口，他转而攥紧了你没受伤的手。你刚想跪倒在地，求他放手，一旁的阿曼却看出了新的商机。
“呃，殿下，虽然只能出租，但过一阵子……对，过一阵子，或许可以出售。您如果急用，不如先租一阵子？”
塞卢斯脸色阴郁，有一阵子没说话，然后忽然一俯身，大手揽过你纤细的柳腰，不顾你的低呼，轻轻松松将你打横抱起。一旁的仆人上前，要为他披上披风。塞卢斯止住他的动作，一只强健的手臂稳稳抱着你的纤腰，另一手用披风将你从头到脚裹得严严实实，完全遮掩住你身上不甚体面的蝉翼纱衣。你挣扎不得，将红得像柿子的脸埋在他的胸口，霸道的麝香气息立即从四面八方涌来。
“来人，带阿曼班主去结账。”
塞卢斯没再理会目瞪口呆的阿曼，沉着脸向殿门走去。
对你来说，夜还很长。