第22节
不多时，一个满头银发、身材矮小的老妇人蹒跚着从厅堂走出来，看见云袅就要行礼，被庄廉眼疾手快拦住。
“今日只论私情，无须多礼。且老人家与我家老夫人是闺中密友，小姐年幼，受不得的。”
老人家记起多年前的好友，含泪“哎哎”几声，颤颤巍巍请人入厅堂。
唐娴本以为百里老夫人的旧友会是权贵夫人，没想到是个清贫的老人家，心里没那么紧张了，便充当侍女跟着，一言不发。
落了座，老人家眯着眼努力看清云袅，笑呵呵道：“是惠琴的女儿吧？太久了，我连慧琴的模样都记不清了。”
云袅走到她面前，道：“因为我与我娘长的不像。”
“那也很俏，没见过这么俊俏的小姑娘。”老人家捏捏她胳膊，感叹，“长得也结实，结实了好。比我那孙儿好，体弱多病，没几岁就去了……”
中年妇人端来茶点，喊了声娘，及时打断了她。
老人家意识到不妥，问起别的：“你外祖母可还健朗？”
“健朗，前两年还能骑马呢，就是牙口不好了，吃不了糖和冰乳酪。”
老人家立刻就听出来了，“你喜欢吃这两样？”
云袅笑眯眯地点头。
老人家越看她越喜欢，遗憾这时节没有冰，只能让女儿去买糖回来，又拉着云袅的手道：“以前百里家遭了难，就剩你外祖母与慧琴，慧琴的脸还伤了，我就愁啊，愁她的婚事，愁我那老姐妹日后该怎么办。结果你外祖母才是最有福气的，还得了个这么机灵的小姑娘！”
“你爹娘成亲那会儿，你外祖母不答应呢，就怕以后的日子不好过……你瞧，将来的日子谁也说不准，是不是？”
老人家话多，絮絮叨叨好几句，又问：“你兄妹三人是不是？两个兄长可都还好？”
云袅道：“大哥爱欺负人，不好。二哥好，可是二哥太笨啦，我不爱和他玩。”
“这、这……”老人家深知云袅和她口中两兄长的身份，听她说这样不敬的话，不知要如何接话了。
转头看向庄廉，庄廉微笑点头，似是认同。
老人家一看这样，跟着放松，笑了起来，“早些年我与你外祖母通信，常听她提起你大哥，说他学什么都快，他日能但重任。想来该是个翩翩公子的，怎么会欺负你一个女娃？他逗你玩的吧。”
“他就是欺负，抢我的小猫、不陪我玩，昨日还吓唬我，要把我送回家去……”
这对老小说着话，庄廉无事，与唐娴去了院中，也说起这位老夫人。
老人家曾是侯府女，家道中落，到现在就剩下个守寡的女儿陪着。
“说起来，我家老夫人的旧友中只有秦家人依旧居高位，可惜后辈偷奸耍滑，半个月前被发落了。”
唐娴问：“你家公子权大势大，何不出手相助？”
庄廉反问：“自作自受，为何要帮？”
唐娴未答，只从窗口看了看厅内与老人家说话的云袅。
种种迹象都表明，云停为人小心眼，但是在孝道与仁义上，无可挑剔。
唐娴以为云停都滥用私刑了，不会在乎以权谋私。
事实证明，是她小瞧了人家。
由此，她想起岑望仙与烟霞来，第一次以端正的态度正视烟霞与云停的矛盾，“烟霞究竟偷了你家公子的什么？”
“姑娘不知？”
唐娴摇头。
“那便是她蓄意瞒着姑娘了。”庄廉道，“没有公子的吩咐，我不敢回答。姑娘想知道，可亲自去问我家公子。”
唐娴静默，片刻后，她仰望着庄廉，拖长声音，软声喊道：“舅舅——告诉我吧舅舅——”
庄廉见鬼似的望着她，匆匆退开两步，抖落双袖的鸡皮疙瘩回到了厅中。
此刻，云袅、庄廉与老人家在厅内聊天，侍卫等人均在巷子口，一目了然的庭院中只剩下唐娴一人。
唐娴站在院子里的杏树下，犹豫着要不要迈向后院。
在老人家喊女儿出去买糖时，她有注意到，那个妇人是从后院出去的，也就是说，这院子有后门。
云停等着她逃走呢，庄廉一定在后门安排了侍卫。
唐娴坚信庄廉不会粗心忘记这事，又忍不住想万一他真的有了疏漏呢？
机会难得……
唐娴避开厅堂的窗口，往后院踏出一步。
然后愣住，呆立不久，退回到了原处。
在决心去后门一试的瞬间，她心中畏惧大于对自由的期盼，因为她再次记起岑望仙来。
她空有相貌，身无分文，连落脚的地方也没有，离开后不仅要躲避追踪，还要提防歹人迫害。万一再遇上岑望仙那种人，或是比他更坏的，该如何自救？
甫踏入京城就落入云停手中，她的确失去了自由，可从另一个角度评判，何尝不是一件好事？
最起码她没遭受到任何的暴力与伤害，对孟夫人有了合理的猜想，还得到了外出的机会。
只要能瞒得住身份，继续待下去徐徐图之，未尝不可。