第16节
神思游移的裴湛这才回过神来，低头去看那瑟瑟发抖的小宫女。
近来宫中的宫女太监几乎换了九成，只留了一成旧的宫婢太监教新人学规矩体统，眼前这个小宫女显然是个生涩的，想必进宫也没几天，又何必苛责。
“无碍，起来吧。”小径两侧每三丈就有一盏宫灯，空中亦有高悬的明月投下淡淡的银光，没了那盏琉璃灯也没什么。
阿圆得了赦免，很是松了一口气，暗暗感激太子的宽宏：是谁说太子殿下冷心冷性不近人情的？殿下他明明人很好的……
裴湛回到东宫，照例先去看鸣哥儿。
再过几天小娃儿便满一周岁了，毕竟是他的第一个孩子，父皇和母后还是很喜欢的，打算在宫里给鸣哥儿办一个周岁宴，邀请在京的宗亲和大臣们参加，顺便联络联络皇家与旧臣新臣的关系……
裴湛知道，办周岁宴是真心的，笼络大臣的心也是真的。
再者，今日母后叫他过去又叮嘱了几句，说是会特令大臣们带家眷前来，届时各家的闺秀齐聚宫中，要他好好相看一番，尽快挑一个娶进东宫里，他宫里没个女人可不行？
是啊，他宫里没个女人可真不行？
再不把她接过来，她怕不是要被别的男人哄走了。
先前几日收到洪杉的来信，说是江通判之子江清辞与褚瑶之间关系暧昧，又是帮忙又是送东西，很是殷勤，询问是否需要打断江清辞的腿？
江清辞是江通判的儿子，先前裴湛在绥州府衙住过一段时间，这位江通判对他百般讨好，衣食住行无一不用心，看在江通判的面子上，江清辞的腿就留着好了。
而后紧接着又来一封，说是江小郎君表白不成，禇瑶已经明确拒绝。
呵，还敢表白？
还是打断腿好了。
随后几封信都是一切顺遂，江小郎君未再出现。
算了，还是留着他的腿吧。
昨日收到的一封，原本开头写的也是一切顺遂，可又被重重的划去，后面的墨色和前面几个字的墨色明显不一样，显然是犹豫一番后重新写的。
写的是江小郎君想求娶禇瑶为正妻，江家父母不同意，派人来禇瑶铺子门口造谣辱骂，推说是禇瑶勾|引江小郎君……
呵，天冷了，江通判也该挪挪地方了，甭留在绥州了。
“鸣儿今日怎么样了？可还发热？”他抱起儿子，问奶娘和知叶。
鸣哥儿自从入京之后便有些水土不服，这两个月来断断续续的一直发热，总是哭闹，吃得也不多，眼看着都没有以前那般圆润胖乎了。
“回殿下，小皇孙上午还好，下午又起了热，太医过来瞧过，说是孩子太小，吃不得许多汤药，只能慢慢以药膳调养……”知叶受褚瑶所托，随奶娘与鸣哥儿一起入宫，原想着在宫里照顾小皇孙几日便可以回去的，没成想小皇孙一直生病，至今还未好利索，她便一直逗留在宫里。
“嗯。”听着像是并无大碍的样子，但毕竟病了这么久了，孩子他娘想来也是有必要过来看看的。
狼狈
褚瑶的甜水铺子开张的第五天，虽没有前三日那般生意火热，客人来来往往倒也稳定。
不过她隔壁的铺子也被人盘下来了，这两天正尘土飞扬的改造装饰，秋荷过去瞧了一眼，回来时一脸担忧：“表姐，我怎的瞧着隔壁铺子也像是要做甜水生意？”
褚瑶也有些担忧，但是既是人家的铺子，人家想做什么生意都行，自己无法阻拦。
“且看看吧。”她无奈道。
没过几日，隔壁铺子便挂起了招牌，摆开阵势敲锣吆喝：“咱家甜水铺子开张大吉，今日所有甜水免费品尝！”
既然不要钱，人群自然蜂拥而至。
隔壁闹哄哄的挤成一团，褚瑶的铺子里一位客人也没有。
日薄桑榆之时，暮色渐渐沉淀，秋荷盯着后厨的食材与甜水一脸心痛：今日一整日，她们的铺子里也仅仅卖出三碗，且还是在隔壁排队的人实在渴了才过来买的。
余下的甜水还有很多，褚瑶打了两坛子留着，一坛子给洪杉，一坛子给了苏念，剩下的与秋荷一起全部倒掉了。
“明日咱们少备一些，隔壁的铺子故意挤兑咱们，以后几日怕是生意都不会太好……”
果真如褚瑶所说，隔壁铺子的花样繁多，今日免费续杯，明日赠送小礼品，后日半价，总有新鲜的招揽客人的办法，而褚瑶这边生意愈发得差，几乎一整日也等不到一位客人。
对方显然有备而来，而褚瑶却没有足够的本钱与其对抗，只能任由对方打压。
秋荷情绪低落，与褚瑶坐在铺子里相对无言。
褚瑶这边想不出解决办法来，她开始怀疑自己根本就不适合做生意，同行只是略施手段，自己这便全然溃败，她果然还是把做生意想得太简单了。
隔壁显然是做生意的老手了，褚瑶索性破罐子破摔放弃了与其抗衡，将铺子里所有甜水糕点恢复了原价，且为了保本每日只卖几道甜水和几味甜点，卖不掉就自己吃掉，卖光了便提早打烊。
因着顾客少，铺子里便显得宽敞清净，有携手出来逛街的小娘子们不想去隔壁挨挤，便来她的铺子里，几个小姐妹点上不同的甜水甜点，欢欢喜喜地聊天说笑，一坐便是一两个时辰。
褚瑶和秋荷也不赶人走，俩人忙着在后厨研究新的甜水糕点，觉得好吃便端出来送给客人品尝，如此竟也慢慢有了口碑，客人口口相传，以友带友，小小的甜水铺子不管何时总有两三桌客人，虽盈余不多，但至少每天也能见到些铜子。
隔壁铺子仍是花样颇多，客人络绎不绝，褚瑶不为所动，安生守着自己铺子那点可怜的营收过日子。
这一日，铺子里来了一个身穿蓟粉色衣裙的小姑娘，盘着云朵似的发髻，两边各簪着月牙式的篦子，小兔子似的跳了进来，直奔褚瑶面前，搂着她的胳膊热切地唤她“阿姐”。
褚瑶第一眼没认出来，复又打量了一眼，才认出眼前这个小脸圆如银盘的姑娘是知叶。
她与知叶大概两个多月没见了，这小丫头竟然胖了一圈。
“知叶，你终于回来了！”这段时间，褚瑶不仅惦念着她，也惦念着自己的儿子。
当初京城来人将鸣哥儿带走，褚瑶不放心，便叫知叶跟着一起去照顾几日。没成想知叶一去便许久不回，褚瑶的心也跟着不安了好久。如今知叶回来，瞧着面色红润，神态活泼，褚瑶终于能安下心来了。