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屋里静了一刻，徐寔开腔：“我只在想，大将军回京后除了第一次拜访顾公时，还能坐下来好好吃顿饭，后头几次谈事，都被顾公撵了出来。如今这一变防，宫里怎样先不说，想得到顾公的支持，就更难了。”

卫觎静了静，嗤一声：“南人偏安贪逸久矣，满朝文武，何人知我。”

可没人支持，仗就不打了么。

可若连自家人都护不周全，再说什么收復汉土之志，就全是屁话。

卫觎一低头，就能看见地上未涤净的血，就会想起方才听到的字字句句，喀然一响，是齿关咬合声。

他努力压製着体内凶戾，低下颤眉对军师向外挥了挥手。

东堂。

沈阶沉默得过久了。

他可以指天为誓，并不曾低估眼前的女郎，一个敢于与天家为敌的女子，尤其还是一个方及笄的年轻女子，无论如何，都值得人高看。他虽非名门出身，亦有傲骨，绝不可能屈身于一介庸主。

那句君以国士待我，我以国士报之，不是戏言。

但沈阶还是被女郎的一番诘问噎住。

“是以，”沈阶有些啼笑皆非，“女郎最开始向我揖礼问策，实是示弱于敌，并不曾全然信任我，而是想麻痹我露出真实面目吗？”

簪缨微笑浮浮，神色天真：“我又不知兵法，不懂得郎君所言何意。”

沈阶于是低头无声一笑。

他没有低估这位女郎，却还是低估了这位女郎。

再抬起头，少年眼中多了雀跃的灼烁光芒，掸袖起身，向簪缨心甘情愿地折腰。

一揖到地。

“实是小可失礼了。女君，我承认，我此前所言有虚，但我绝不敢拿捏女君什么，我敢来，只是因为笃定一桩：女君心软，不会随意取人性命。”

簪缨声音微凉，“心软原是过错。所以你便利用我的心软，达成你的目的。”

“不。”沈阶漠拓藏锋的眸子凝过去，与那绝美女郎的视线相接，他的眸光又顷刻轻于水雾，包裹着一层漆黑的湿润。

“我是来做让女郎不心软的那把刀的。”

簪缨心中兀跳，眼底炙起一簇凉焰，旋即又灭。

沈阶见女郎依旧沉吟不语，无奈何，将出门前与母亲的那番对话和盘托出，语气已算得上掏心掏肺：

“小人不否认自己的私心，但我的私心都摆在明面上。当今时世，上品无寒门，下品无势族，寒人想做出一番事业，难比登天。当然，依那些高阀世家的心意，恨不得世上寒人个个都安分守己供其驱役，偏不巧，小人生来骨头就比旁人硬二两，耐不住一世劳苦，咽不下糟食糠饭。今识女君魄力，愿附骥尾，追随女君从事。

“既为女君谋，自当事事以女君为先。至于小人这一心是明是暗，我有一语可解君疑：大司马。”