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风不终朝，骤雨不终日，终有气衰力尽的一日，到那时，侥幸赢了几仗的北府兵便成一盘散沙，不攻自破。”

砰地一声，一隻粉拳忍不住砸在案上，溅出盏中的几滴茶水。

沈阶的眉心跟着跳了一跳。

“说风凉话的人，何不去沙场守疆一日？”簪缨雪腮紧绷，重重道，“我舅父从未输过。”

沈阶唇角动了动，掩睫道：“是，据仆所知，大司马至今无败绩。他如是一位天生的战神，不可以常理揣度，马上用玄铁重武，次次身先士卒，这么多年，依旧不见疲态。连礼仪化外的匈奴也要敬佩一声，‘此子真无敌’。”

“女郎，你可知，由大司马统领的北府军，在这五年大大小小的抗胡之战中，死伤率低得有多惊人。”

簪缨不知确切数目，却能够想象，一个不惜用精甲精器去武装自己部下的人，一个对阵时打马衝在最前的人，不会允许手底带出的每一个兵枉死。

爱兵如子，不是口头说说而已。

只是这世道，却觉得爱兵如子等同爱草如金，不过笑谈。

簪缨垂下的浓密曲睫微颤，被沈阶一气灌输了这许多军政之事，胸臆有所充溢，却一时说不出来。

沈阶等女郎心情平复，同样默着。

屋里静了，屋外喧吵的黄莺唧唧又占上风，沈阶余光见案上有几滴茶渍未干，不知在想什么，走神似的取帕擦拭。

袖头里的白丝帕才拈出来，少年忽凛然回神，又塞回去。

“咦，似乎有些眼熟呢。”敞开的堂门廊子上，穿绿襦绿裳的阿芜探进小半颗脑袋，那一角丝帕没逃过她的眼。

原本小娘子问策光明正大，一园子里又都是自己人，便没有避人，也不防着人听。阿芜对那些复杂的弯弯绕绕是不感兴趣的，只是隔着门棂，听见少年口齿清晰，嗓音低冽如潺潺泉流，不觉被吸引。

于是耳朵越听越往前凑，不觉间便探了半个脑袋进去，正撞见那一幕。

没等阿芜想起来那帕子有何古怪，被打断了思绪的簪缨抬头。

她不明所以，先看了眼沈阶，见他神色冷静如旧，只是向阳的那侧耳尖被晒得有些红。

簪缨让他不妨往右边挪挪垫子，又嗔视阿芜，“不可失礼，来给沈先生倒茶，润润喉。”

阿芜趋步入室，弯身在沈阶旁边续上茶后，余光悄悄往他的袖子瞟。

目不旁视的沈阶已敛起袖管正襟端坐，道声多谢，又下垂视线对女郎道，“阶今日多言了。”

“半点不多，犹嫌太少。”

经过这番长谈，簪缨对此人所怀才学又有了新的认识，由衷道：“你想要吐露这些见解，一定很久了。”

沈阶持盏的手微微颤抖，茶汤泛起带着涟漪的明光，映入他眼眸。

东堂外有个小池塘，一向忙碌的杜掌柜已经在鹅卵石子路上溜溜达达，背着手看了半晌鱼。

眼睛不往堂里看，耳朵却一直竖着。