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他声音沙哑，闭了闭眼，“错不该以死谏君。人主兼听则明，再有下次，沈阶依旧会直言劝谏，但在此向女君立誓，断不会再行出死谏之举。”

“没有下次了。”

簪缨平静地说，“先生教过我，一次不忠百次不用，我与你相识有年，到头来原是主不知卿，卿不知主。既如此，不必勉强，沈子大才，另谋高就吧。”

假若那日簪缨离开客栈前，能和沈阶解释得清楚些，也许后来的事便没有了。

但她是主他是卿而非相反，作为施令者，没有事事迁就同属下解释分明的道理。

簪缨回头与卫觎知会一句，迈步走了，去邻院探望吴掌柜。

“女君——”沈阶双膝蹭动，被石子磨砺，还欲开口，看见从门里踱出来的大司马，瞬间失声。

“论理，你为我护药，我该谢你。”

卫觎松泛地走下阶，低头看着那把嶙峋的瘦骨，神色洽淡道，“先起来，好不容易捡回的命，死在这冤得很。跟着我，愿不愿？”

未及弱冠的青衫郎逆着光影，喉咙滚动几下。

这句话对于沈阶来说无异于一种羞辱。

他不是任人踢来

踢去的皮球。

“谢大司马好意。”沈阶握拳抵地，口齿清晰，回头道，“沈阶此生唯事一主！”

可月洞门外早已没了簪缨的身影。

洛阳宫的牡丹开得正好。

自卫觎去青州后，徐寔代主公整肃军纪，严守宫城，军民无扰。

如今洛阳城内处处可见巡值的精甲兵队，北魏宗亲聚居的里坊，已被兵甲重重围控起来，里外不通信，旧京畿六卫没在攻城战中死伤的，也查点名册，皆被抓起看押，谨防作乱。

徐寔做事缜密，抚民得当，也没人胆敢在铁骑面前撒野，城里还算太平。

卫崔嵬到达洛阳这日，徐寔亲自带人出城相迎。

卫觎对这个父亲心有隔阂，徐寔却不能不敬。他亲自将白衣大袖的老人家扶下马车。

卫崔嵬在北地的杨柳色里驻足，他抬头，仰望洛阳高空，耳听伽蓝梵钟，怔然良久。

二人叙过温凉，徐寔得知卫公离开建康时所遇的惊险，多亏长公主相助才能顺利离京，很是感慨一番。

眼下京中无主，徐军师即引车马进城，径入皇宫。