第230节
可是，却不用付抚恤金，也不用保证冒险者的生命安全，平日还能经营保险业再赚一笔！
更不用说本来就是本地领主开设的各种探索工具店了。
一个迷宫，的确能带动一个地区的产业发展，而冒险者的加入，能将一切收获都摆在明面上。
这种事，就是为了杜绝本地领主私下发掘，隐瞒迷宫实际情况，暗中积累财富武力等情况。
子爵当然想要私下发掘，隐瞒迷宫实际情况，暗中积累财富武力——故而从一开始他就没打算引起帝都注意，而是打算使用关系贿赂迷宫管理部的长官，让他们将南海迷宫评估为‘中小型迷宫’以及办理一个官方的‘代理迷宫发掘许可证’。
如此一来，他就能在不引人瞩目的情况下，继续探索大遗迹群。
但是，因为土著和帕特里克带来的变化，南海大迷宫已经成为确凿无疑的事实。
迷宫管理部可不敢收这个等级的贿赂。
既然如此，子爵还有其他办法——专职勘探员与冒险者的工作也是需要时间的，他有的是办法将迷宫变得复杂无比难以探索，无论是后勤还是其他方面拖后腿，他作为地头蛇本地领主，能让所有人寸步难行。
十年，二十年都不成问题，只要他想，他甚至可以一边陪这群专职人员磨洋工，一边自己发动人手去抢先探索遗迹。
可是，倘若伊恩是迷宫之主这件事被人知晓，事情就不妙了。
迷宫管理部要求伊恩协助探索，谁也不可能拒绝，他艾尔斯可没打算造反。
“必须隐瞒这件事。”
随手一挥，伊恩的报告就变成纸浆，细密的水雾将纸张结构完全破坏，格兰特子爵原本疲惫的身躯瞬间就精神起来。
他眉头紧皱地看向窗外：“白雾主教，歌塞大师，还有依森嘉德……如果想要瞒过帝都，这些人也得一起说服。”
“除却白雾主教，其他人应该不难——但以防万一，伊恩也不能呆在哈里森港，无论是被迷宫侵蚀，还是被帝都的人看出来身份，我都无法接受。”
“果然，得让他授勋成为骑士，早点去外面走走，对他有好处，对我也有。”
如此下定决心，子爵缓缓坐回自己的座位上。
靠在椅背，仰头凝视天花板，他不禁叹了口气，然后咬牙切齿道：“哎……帕特，你倒是死的轻巧，给我留下这么多麻烦。”
“真是恨不得亲手用剑砍死你啊。”
如此想到，子爵察觉到门外有人正在靠近。
是熟悉的脚步声。
“亲爱的，什么事？”
他转过头，看向门口，而听见房间主人的声音，红发的财政官打开门。
拉马尔的表情有些困惑，但他还是极有礼仪地走到子爵身前，向子爵汇报：“大人，帕特里克先生有一样东西说要给你看。”
“他有一个留在铂铱工坊的匣子，帕特里克先生和工坊工作人员说过，倘若匣子表面的源质纹路闪烁了起来，就将匣子送到子爵府，给您亲自观看。”
“虽然帕特里克先生数日前和您战斗过，但是我想，您应该会想要看看，所以在检测过并没有危险后，我让门卫收下了匣子。”
“您想要看吗？”
拉马尔询问道。
“当然……果然还是你懂我。那个混账究竟留了什么东西给我？也好意思留东西给我？”
深吸一口气，子爵站立起身，语气除却愤恨外，还有着一丝不易察觉的哀愁。
拉马尔抬起头，看向这位已经年纪不轻，却又失去了一位老朋友的中年人。
相比起十几年前，对方从土著手中将自己和族人救出，将自己保护在身后时的意气风发……格兰特子爵的确已经老了。
眼角的皱纹，以及疲惫的神态，都说明了这一点。
他不禁在心中轻声叹了口气，然后平静地说道。
“那由我为您带回来吧，大人。”
故乡，朋友与未来
小时候，母亲总是将男孩安置在帝都的家中，由奶奶照顾，而她自己追随父亲前往前线，久久不回。
父亲究竟在做什么，男孩根本就不知晓，也不明白，但每次回来都是浑身伤痕累累，甚至重伤到需要专业的医生和升华者前去救治。
而母亲总是会陪伴在他旁边，有些时候自己也会受伤，有些时候甚至伤的比父亲还重。
男孩在小时候总是无法理解，他会流眼泪，会恳求父亲和母亲不要将自己抛下，他并不记得父亲口中总是念叨的‘故乡’究竟是哪里。
他只知道，每次父亲想要夺回故乡，他就会迫近一次死亡。
都会靠近一次永别。
“艾尔斯，我的孩子……对于出生在帝都的你来说，深纱港以北的格兰特领是一个陌生的词汇，但是对我，对于你的母亲来说，那是我们的童年，是我们出生的故乡，我们的堡垒和人民曾经在那里生活。”
“你的爷爷，曾爷爷，以及更多的先祖都在那里埋骨……我们曾经失败了，狼狈地逃走，但一次失败不代表每次失败，我们终有一日会成功，夺回我们的故乡！”
离开前，男人留下这样的话，他并不奢求自己的孩子能够听懂，他只是对自己复述自己的决心。
故乡，故乡究竟是什么？