第220节
以这个时代女性匮乏的精神生活，以及社会对她们的要求，贵族妇女会专注于和其他女性展开比后世激烈的多的外貌竞争这并不奇怪——后世对女性的外貌要求也很高，但一般这种要求对标的是某项标准，又或者与自身的对比，直接和别人竞争其实是非常少见的。
所以后世女性看到大美女，真正的嫉妒非常少见，羡慕会有，更多还是欣赏之类的情绪。
当然，这个时代女性对同性的‘嫉妒’也不能完全理解为负面情绪。
“青春之泉？也可以说是吧。我家在斯蒂文顿的庄园，修了一个泳池。”薇薇安描述了一下家里的泳池：“游泳是非常棒的运动，可以让身体苗条……游泳之后我会用特制的浴盐泡澡，对皮肤很好。”
事实上，薇薇安都在考虑，可丽要不要推出浴盐球了。
薇薇安今天穿了织着银色图案的白底裙衫，这样的衣服其实很不好穿。白色是很容易显得清纯的颜色，很受欢迎，但交织进银色就破坏了这种清纯，复杂又富丽，但又不像那些富丽堂皇、浓墨重彩的颜色华丽的理所当然。
很容易就流于僵硬、刻板，人套着衣服就像是套着一个壳子。
但薇薇安却穿的很好，她不用裙撑，削减了僵硬感，让裙摆仿佛是一段月光，自然流泻。剪裁上也是简洁利落，不过多装饰的，不过简洁也不简单，精工细作让每一处都那么契合——一字肩领口，配合上一块偏厚的、织锦繁复的银白色短披肩，没有皮草披肩的臃肿。
但不同于身上银白，薇薇安的发髻一边插了两朵血红的郁金香，和脚下那双同样颜色的舞鞋一起，既刺目，又不能说不和谐。就像是她涂的小小红红的嘴唇，以她身上浅淡的颜色来说，对比实在强烈，可就是这种对比强烈，才更加凸显金色的轻盈闪耀、白色的素洁高雅、蓝色的晶莹剔透，红色的生命力来。
薇薇安坐在女士们中间的时候，很容易变成大家向她讨教美容秘方的课堂，她也不会敝帚自珍，一一告知了这些女士们…很大程度上，薇薇安拥有不错的人缘，就在于她不像很多以美貌著称的社交红人，将这些东西视作秘密，几乎不会和‘潜在对手’分享。
不过这也不是薇薇安初入社交场的时候，很多东西都分享过了，无非是有新东西了才会分享一些。所以说了一会儿，话题就转移到了别的东西上。
“下水道系统…说实话，这个工程有点儿惹人厌烦了。才开始不久，美林堡已经到处是施工现场了，这让美林堡成了一个大工地。随便到哪儿去，哪怕是那些很好的街区，现在也是一团糟。”有人抱怨道。
有这种抱怨让薇薇安首先是惊讶，然后就是不以为奇。在她眼里，下水道是一个城市的良心，美林堡要搞下水道系统，对所有人都是有好处的。像是施工阶段的‘尴尬期’根本不值一提，特别是这些有钱人还可以暂时离开，就更不算什么了。
不过，听到这种说法之后，她也很快就明白了这从何而来…这个时代，在工业革命，生产力大发展的背景下，却是贫富严重分化。上层的奢靡和底层的贫困，让他们同样为人，实际却更像是两个物种。
无法互相理解是必然的。
一个有钱人参观棉纺织厂，会有感于棉絮飘飞颇有诗意，却不知道这造成了多少工人肺病，是杀人不见血的罪恶的时代——生活在干净的社区，干净的房子，所有污物都有仆人带离自己生活的区域的有钱人，根本意识不到下水道的好处。
即使下水道减少了瘟疫传播，对他们也一样有好处，但那毕竟是以后的事，而且润物细无声，很容易被忽视么……
本来这种无法相互理解的事，忽略过去就好了。不然薇薇安还能和这些人讲道理吗？就算她能从科学的角度阐明这件事对所有人都有好处，这些轻飘飘抱怨着下水道工程将美林堡变成了大工地，妨碍他们购物、娱乐的人，也不会因此就大彻大悟了。
就像后世，有很多事大家未尝不知道好处，但短视和自私依旧让一些人根本不会去在意那些，甚至会攻讦那些。刀子不砍到自己身上不知道疼，反过来说，对自己没有直接反馈的好处的事，就是会这样不以为然。
然而，薇薇安却开口了，嘴角带着笑意，眼睛却不笑，说：“这样说是不是过于个人主义了呢？这件事对于国民，对于政府都是绝对有好处的。只是因为碍了您的眼，您就要这样说，实在让力主推动此事的大人们，还有美林堡的普通民众寒心啊。”
“这和东方古国，听说民众没有粥可吃，就说他们为什么不吃肉汤的皇帝有什么区别呢？”
说实话，对方也就是随口一句抱怨而已，并不能说有多大恶意。或者说，这背后所代表的‘心态’已经刻在骨子里了，到了本人，甚至周围的人都意识不到这是傲慢，这是恶意的程度…类似的心态典型代表就是‘自我以上，人人平等，自我以下，三六九等’这样的。
所以薇薇安这样‘一本正经’地‘说教’就显得有些不合时宜了，以至于她说完，其他人都以一种古怪的表情看她。
最终打破这种古怪的竟然是她说话时刚好靠近的欧文子爵：“薇薇安小姐总是这样，具有某种天真的气质，对于这个世界上的事，可以说是不谙世事…当然，这并不奇怪，没有受过挫折的人就是这样了——可话说回来，谁会让薇薇安小姐受挫呢？那未免太残忍了。”
“您说呢，公爵？”他还转头看向了一同走来的好友。
霍夫曼没有直接回答，只是看向薇薇安点头致意：“…您太客气了，我以为奥斯汀小姐完全能明白，您的潜在意思是在说她有些幼稚——幼稚是当然的，奥斯汀小姐一直缺乏必要的成长。”
红粉世界280
薇薇安当然不是对自己的‘天真幼稚’一无所知的，就像是她上辈子时初入社会的年轻人，也会知道自己没有经历社会毒打，很多方面会理想化，会想当然。但自己知道，和别人直接指出这一点，感受是完全不一样的。
简单来说，前者就是很普通的一种心态，一种感悟，对于成年人来说，连正经谈起都显得矫情。而后者，多多少少会有些让人尴尬，不快——具体是多少，要看说的人抱着怎样的心情，又是怎么表达的。
欧文子爵和霍夫曼并不带恶意，所以即使谈不到表达委婉，薇薇安依旧不觉得面子受伤。
事实上，薇薇安甚至觉得‘有趣’。她眨了眨眼睛：“幼稚啊…我不在乎这个的，正如欧文子爵所说，我缺少挫折训练——但是，为什么一定要有挫折呢？如果一个人的人生可以一帆风顺而毫无遗憾，那么刻意用挫折磨练自己，也显得无事生非了吧？”
“简单来说，我很满意现在的人生。”
霍夫曼的目光似有意似无意落在薇薇安身上，对于她的话不置可否…或许大多数时候她就像她自己说的，对历经磨练、饱尝世事的人生不感兴趣。就如同世上绝大多数人，尤其是女性（以这个时代来说，这个论调不算偏颇）一样，会毫不犹豫地选择轻松的人生。
但某些关键时刻，她又会显示出完全相反的气质。无论是当初‘约瑟芬·汉密尔顿’事件，干脆利落地出手，还是明明不相关，却会对吃力不讨好的下水道系统工程十分关心…都说明了她性格上的矛盾。
但他不讨厌这种矛盾，或者说，他其实是为此着迷的。欧文作为旁观者也有些了解他这种心态，对此分析是男人的某种根性，本质上生活太顺利，财富、权势之类的东西都有了，就会想要‘冒险’。
一个像薇薇安这样特别而矛盾的女人，本质就是一场冒险嘛。
“…何况，我才不止是这样，我还有更‘幼稚’的呢！”薇薇安笑着朝欧文子爵和霍夫曼举了一下杯子，像是玩笑，又好像是认真了。
嗯，其实是认真了，下水道系统工程开工之后，薇薇安心里就和长了野草一样，一时之间各种类似的念头就像是春天雨后的小蘑菇，不知道怎么的就冒出来了。就和当初刚刚做成功了肥皂，各种关于日化品的想法根本挡都挡不住啊！
不过，就像当初做了肥皂之后，选择的也是可行性、意义、市场等多方考量下的‘最优解’（也就是牙膏）一样。在众多像野草一样疯涨的想法里，她一直在做筛选——她的问题从来不是缺乏想法，而是想法太多了。
想来想去，薇薇安将下一个目标定在了‘自来水’项目上。
“您认为怎么样呢？”一个穿着男人服装的女人在白玉兰广场18号的书房里，在薇薇安看过一些文件后询问道。虽然是询问，却很笃定，显然是非常自信的。
文件有关于‘自来水’项目，这位女士可以说是薇薇安现在的经纪人…安东尼亚小姐，年纪三十出头，是薇薇安在沙龙上认识的。她以其利落的办事风格，在她那一行的专业性，让薇薇安印象深刻。
在决定要做事之后，薇薇安当然会注意邀请一些人做帮手，毕竟专业的人做专业的事，她比起这个时代的人，也就是多一些想法而已。而想法如果没有合适的人落实，那就只能是空想了。
“很不错，上次提到的问题都改进了。”薇薇安积极地道。这当然不是第一次碰头，第一次看文件，事实上，单只是安东尼亚小姐给薇薇安提交分析报告，这就是第三次了。
最让薇薇安满意的是，前一次提出的问题，后一次都不会再有。这一点即使是在后世也很难，在这个时代则更难——不是这个时代缺乏后世的专业性，毕竟所谓的‘专业性’每个时代都有不同的标准。
真正的问题在于，不是每个人对薇薇安这样的女雇主都会这样重视。
薇薇安固然有钱雇佣最有才华的人帮她做事，但她作为一个女性，又没有女王那样的身份，就是会在想做事的时候遇到各种隐形的壁障。具体来说，这个时代男人遇到一个女雇主，即使这是个相当有钱有地位的女性，也会有一种居高临下的心态呢。
如果是一个男性雇主，即使将自己的一些事交给了专业人士处理，他们也有相当的发言权，专业人士也会充分考虑他们的决定，哪怕他们做出的决定其实并不专业。女性就不同了，专业人士会下意识忽略她们也是有想法的。