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“师茂兄。”韩嘉彦一入閤子，对方便起身揖手行礼。

韩嘉彦笑而还礼：“况知兄，让你久候了。”

“我也是刚到。”

候在此处的人正是龚守学，韩嘉彦昨日书信一封送与他，约他今日午后在此见面。

韩嘉彦入内后，将身上包袱卸下，搁在身旁的条凳之上。龚守学好奇问道：

“这是何物？”

“这是两幅字画，一会儿与况知兄谈完，某还有友人要会。”韩嘉彦笑道。

“原来如此。”龚守学道，“那我不耽误师茂兄的时间，我们直入主题。”

“不急，我先问问况知兄，令尊的事情查得如何了？”韩嘉彦笑着提起桌上的茶壶，为他沏了一杯茶。

“暂时还无头绪。”龚守学叹了口气，“师茂兄要我探究家父到底与何人见面，我和家人们分头细细去问，但都没甚么收获。只知道家父那日大概是往西面城外去了，但出了城，就实在无从查起了。”

“西面……可是沿着万胜门内大街往城外去的？可有人目击？”

龚守学解释道：“是，有个卖货的小郎，每日都在那里卖货，记性也很好。他说他确实看到家父沿着万胜门内大街往城外去。某问他家父身侧是否有其他人，那小郎说是没有，只是家父独身一人。那小郎是卖竹编物的，家父在他那里买了一个背篓，一顶斗笠，付了一贯钱没让找，所以那小郎记忆深刻。”

“如此说来……令尊是有备而出，并非是被人拐走的。”韩嘉彦沉吟片刻，随即道，“城外也并非无法继续查下去，况知兄可以查找一下郊外的寺庙、宫观，想必令尊不会走得太远，最好这些庙观附近有艾蒿生长，兴许还会有收获。”

龚守学双眼一亮，忙揖手道：“多谢师茂兄提点。”

韩嘉彦则笑道：“某现在也很需要况知兄提点啊。某早年间于江南行走，结识了一位朋友，家中是做茶的。这位朋友近日予我书信，说是家中出了事，有一位同样做茶叶的舅舅外出行商下落不明了，后来仔细一打听，竟然是被官府抓了，押到了汴京来，就关在开封府大狱之中。他托我解救，我全然不清楚情况，很是头疼啊。”

龚守学闻言，一时蹙起眉头，道：“师茂兄，某劝你还是不要插手此事的好，近日押入大狱都是茶帮的反乱分子，多半都是要绞死或远徒的。你那位朋友的舅舅，恐怕可不是什么善茬。”