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“官家要斩张相公！”
门外忽然有个年轻人气喘吁吁地跑来。
“什么？”
在书肆中看书的数名年轻人几乎是立时丢下手里的书卷，跑到他面前去，“你莫不是吃醉了酒？”
“张相公那么好的人，如何官家便要斩他？竟不议罪，便要立即斩首？！”
“快！咱们快去！”
他们全都跑了出去。
倪素将那卷杂记塞回伙计手中，急匆匆道：“先请你代为保管，之后再一块儿送到我家中来！”
伙计还没来得及应声，便见她提裙跑了出去。
他回头看着桌上的琉璃灯，“诶！倪小娘子，你的灯！”
菜市口的刑台之上，张敬被人褪去外面那件紫色官服，跪在断头台前。
“张相公！”
闻风赶来的许多读书人推开挡在前面的人，在刑台之下，被军士拦着不能再靠近，他们只能一遍又一遍地唤他。
张敬冷静地看着刑台之下越聚越多的人，数张陌生的脸孔在唤他，他向来严肃的面容上浮出一抹笑意。
清风吹拂，他花白的胡须随之颤动。
“你们这些后生，哭什么？”
他提高声音，“人终有一死，我张敬活到今日，已是活够了，但你们不一样，你们还年轻，血还是热的，因为是热的，你们更该珍重自身，谨记你们读书是为了什么，谨记先贤交给你们的道理，若入仕，为君也要为民，若育人，则自己首要立身要正，大齐，终究还是要靠你们这些年轻人。”
“张相公，官家为何杀你，为何杀你……”
有人哭道。
“君要臣死臣不得不死，你何必问，我何必答，做官如此，诸位要入仕者，应当有此觉悟。”
监斩官在后头，撑在桌案上的手都在发颤，殿前司的班直在，他一直捱到这午时一刻，却依旧无人带着官家的敕令来留人。
他抬手，却觉有千斤重。
倪素跟随那些书肆里的读书人跑到菜市口来，正见那座刑台，当初在这里，她亲眼看见那个害她兄长性命的凶手身首异处，而此刻她站在底下，仰望那个被剥去官服的老者。
她终于知道，
初入云京那日，徐子凌在虹桥之上，到底在看御街上的谁。
她曾以为是孟云献，
却原来，是如今身在刑台之上的张敬。
刽子手将他年老孱弱的身躯按到断头台上，底下许多人都在唤他“张相公”，而他从容地瞧了一眼悬在上面那锋利的断头刃，他忽然振声：“斩首之刑如何比得凌迟之痛！我张敬曾有一名最好的学生，他十四岁进士及第，十四岁远赴边关，谁曾记，他在丹原一战成名？谁曾记，他在饮马湖大破胡军，杀胡人亲王多羚，夺回燕关千里！谁曾记！他年仅十九，封玉节大将军，使胡人不敢再近居涵关一步！可世人杀他，君王剐他，使他剑骨竹心沦落泥淖无人收殓，担负叛国骂名十六载！”
“我也曾是剐他血肉忠心的其中一人，可我今日，要为他哭，要为他喊冤！”