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薛婉樱从案几后起身，自宫人的臂弯中接过周太后的胳膊，搀着她缓步登上陛阶，坐到上座。周太后却拍拍薛婉樱的手，笑着道：“方才孤来之前，你母亲在同你说些什么？”

问完，目光从薛婉樱身上一掠而过，扫过下手一众如花似玉的佳人。

周夫人看了自己的女儿一眼，笑着道：“方才我问婉樱，可是她处事不周，惹恼了阿姊，阿姊才迟迟不来赴宴。”

周太后笑起来，啐了她一口：“数你最贫嘴，不待见你罢了。本想着等你走了再来的。”

被周太后带入殿中、坐在薛婉樱旁边的少女也笑着打趣：“姑母嘴上这么说，实则心里不知有多念着小姑母呢。”

周太后瞪她一眼：“你又知道？”

少女听了，鼓着脸去拉薛婉樱的袖子：“我怎么不知道，便同我想念阿姊是一般无二的。”

少女就是周棠。

乃是周太后胞弟齐国公之女，身份高贵，备受众人娇宠。

殿中滞涩的气氛随着周棠的这句娇嗔，才终于松散了开来。

周太后指着周棠，笑骂一声：“你啊，真是个小冤家。”

座中众人，看着周棠的痴嗔娇笑，面色各异。

一直默默饮酒，没有说话的高淑妃趁着周太后和周夫人说话的间隙，飞快地转过脸看向甄弱衣，用一种几乎低不可闻的声音对她道：“周娘子貌美不逊妹妹，又出身高贵，向来眼高于顶，自言要嫁一个伟丈夫，可这世上又有多少伟丈夫呢？”

甄弱衣举杯向她，以唇语道：“陛下不就是么？”

高淑妃面色遽变，甄弱衣知道她看读懂了。

无趣。

什么伟丈夫？

她的脑海中浮现出天子苍白的脸。嗤笑一声。

她真切地怀疑，高淑妃对天子的“一片情意”究竟是出于真心倾慕，还是只是因为入了深宫，不得已要给自己找一个盼头？

她不想自欺欺人。

甄弱衣伸手，抚上自己的心口。抬头的一刹那，和薛婉樱的目光不期而遇，薛婉樱举起自己面前的酒盏，朝她温柔地笑了笑。

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天子约莫半个时辰后才终于姗姗来迟。