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薛婉樱拿着象牙梳子的手微微一滞，而后才道：“再说吧，本宫看她学得还很一般，若是就这般结束课业，岂非辜负了陛下对本宫的厚望？”

涂壁哑口无言，被薛婉樱这么一绕，脑子也开始有点发懵，呆呆地往外走，薛婉樱却又突然地叫住了她，问她：“阿棠今夜也宿在兴庆宫么？”涂壁唯唯点头，又道：“陛下在弘徽殿设宴，高淑妃全权揽责，竟不知知会兴庆宫一声。”

薛婉樱梳着头髮，闻言微笑：“她岂会不知？只是知会了难免惹高太后不快，那才是她的立身之本。”

提到高太后，薛婉樱不知怎么又笑了一声，声音很轻，宛若喃语，“可这世上，让她生气的事，实在是多了去了。”

涂壁是薛家的家生子，虽是奴婢，自有也见惯了世家风度，向来不喜粗鄙的高太后。尤其高太后仗着天子生母的身份，几次三番为难薛婉樱，更是让涂壁愤慨难平。因而她听到薛婉樱这句不算恭敬的话，竟忍不住笑了出来。

薛婉樱又看了一眼窗外，问她：“彤史令可有来报，陛下今夜幸何处？”

涂壁恭谨道：“在郑美人处。”

薛婉樱点点头，从床榻上揽过一件外衣，转过头对她道：“备辇，从后门走，去兴庆宫。我有事要和姨母说。”

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薛婉樱到兴庆宫的时候，毫不意外地见到了还未歇下的周太后和周棠围坐在主殿中。周棠依偎在周太后身边，软着声音和面色不佳的周太后说趣话。陆贤妃就强撑着挺直腰板跪坐在离她们二人不远的地方，脸上犹带着未干的泪痕。

薛婉樱来的时候没有带宫人，抬辇的内侍也被她留在了兴庆宫外。她一个人自夜色中踟蹰走来，探起珠帘，烛火摇曳，在墙上映出一个窈窕的影子。

周太后闭着眼，手里握着佛珠，像是没有觉察到她的到来，声音很轻，却又庄正威严，让人无端地想起了佛龛前奉着的线香。

“不过是个宫人，也犯得着自己动手？”

陆贤妃声若蚊蚋：“妾知错了。”

薛婉樱在案几后盘坐下，周棠朝她眨了眨眼睛，脸上神色不知怎么就带了点雀跃。

周太后又问陆贤妃：“你倒是说说，你错在哪儿了？”

陆贤妃含泪道：“妾不该因妒嫉杖杀宫人，有违妇德。”

周棠却忽地嗤笑一声：“表姊，你错了。你不该的是不是杖杀宫人，而是将此事闹得合宫皆知。一个宫人罢了，被陛下宠幸了又有什么大不了的？倒不如大度些，向陛下为她求封个低等的宫嫔之位，好彰显自己的贤名。若是实在觉得心里有气，随便赐副药，叫人死得无声无息也好过闹得满城风雨。”

薛婉樱转过头去看周棠。