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“殿下三思！”杜淮决然抬眸拦阻，再顾不得君臣礼数。

“表兄，无非是推拒了与元家结亲，他们不敢在前朝奈我何。”文昭软了语气，耐心解释：

“大魏江山姓文，不是么？孤若走，才正中他们下怀，届时齐相与姑母的杜家安能稳妥？孤坐镇五载，自保之力尚存。”

“殿下可知，今日朝议，另有一要事？”

杜淮兀自起身，“陛下意图立生母元贵太妃为太后，与皇太后并立。平陵侯元邵是陛下嫡亲舅父，手握重兵，若事成，您与太后危矣。”

闻言，文昭沉吟须臾，讪笑自嘲：

“昱儿终还是更亲元家…今朝云相若也铁了心投效元家，这份权柄，孤是非让不可了。”

“昨夜您府中遭贼，这等挑衅恐吓，还不够明显？”

杜淮未料到，文昭现在还敢赌，赌那老狐狸中书令云崧，可会顾念先帝遗命，站在她与齐后母女的立场上，不畏权柄日盛，野心日显的外戚元家。

“孤若贸然逃了，齐杜两家皆危卵，遑论与孤一心的大半臣工？”

文昭踱步至窗前，眺望水雾烟波滚滚随风，从容道：

“你不可行差踏错分毫。你的右卫是护母后的筹码。母后无恙，孤纵远在天涯，行事亦有顾虑，谅昱儿知晓此间关窍，不会逼迫太甚。”

杜淮眸光几度辗转，似雨雾飘忽：“殿下是要…”

以亲生母亲，当朝太后作人质？

“孤早已思虑万全，未雨绸缪，风雨陡然时才可闲庭信步，走了。”

文昭径直入了廊下，随手拎过侍从手中的油伞，飒飒风姿擎着绘有幽兰的一把纸伞，隐没于一方空蒙，背影决然，长身傲岸。

杜淮凝眸南望，低声自语：“万望珍重，切切回还。臣当以命护舅母无虞。”

辰正三刻，朝议散去，一庭朱紫步下汉白玉石阶，独不见那一袭紫金的身影出没。

半刻后，大内坤宁殿——

“太后，”一中年宫人趋步紧走的沉声呼唤，“长主她…被扣在了沛宁殿，外间皆是御前禁卫，这可如何是好？”

齐太后手中的佛珠顷刻断了线，上好的南红玛瑙转瞬乒乒乓乓的散落于地。

“备辇，吾去见皇帝。”齐太后阖眸一叹，低声吩咐。

沛宁殿内，一炷香的柱头泛着萤弱的红润光火，两双犀利视线凝结于胶着的棋局之上，局势早已剑拔弩张。

姐弟对弈，棋局满布杀机。