第31章
她希望那个混蛋——或者混蛋们——被咬才好。他妈的活该！她的确也想过，这次家里进人可能与优盘和现金有关，但果真如此的话，屋里会被翻个底朝天。她想这些人是不会因为她养的爬行动物而善罢甘休的。
小时候，叔叔送给她一本关于野生动物的书，之后她就迷上了有毒爬行动物。她对那些毛绒玩具完全不感兴趣，却喜欢蛇、蜘蛛、鳄鱼和青蛙。和她一样大的女孩玩洋娃娃，她却养蛇。她经常想，父亲觉得她性情古怪，也许这是另一个原因吧。蛇才不会在意她的鹰钩鼻和平胸呢。
一天晚上，她把一条草蛇放在凯茜的床单下面，然后回到自己房间躺下，等着传来尖叫声。那尖叫在她听来简直是天籁之音，就是第二天蛇被没收也在所不惜！
她和第一任丈夫克里斯托弗·本特利是在伦敦动物园的爬行动物馆认识的。那时她22岁，他48岁，刚刚离了婚。在遇到他的几个月前，她从家里搬了出来，用全部积蓄和一张假信用卡——她在几周内从中提取了不少现金——到哈利街的整容医院整了鼻子和下巴，接着又隆了胸。
克里斯托弗早年投资房地产小赚了一笔，因此不必工作。他最大的爱好是有毒爬行动物。成年后他花大量时间去印度、非洲和南美洲旅行，开始迷上了这些动物。他已经写了两本关于毒蛇、一本关于毒蛙的书，同时还是英国几个动物园爬行动物馆的顾问。
她发现他很迷人，很有魅力。第一次进入他的私人爬行动物馆，她就被深深迷住了。那是他漂亮房子的地下室，位于摄政公园附近，离伦敦动物园也不远。
墙两边摆满了玻璃陈列柜，里面有许多足以致命的蛇、蜘蛛和毒蛙。他对所有动物都了如指掌，并乐于与人分享。他养着响尾蛇、剧毒蝰蛇、加彭蝰蛇、锯鳞蝰蛇、虎蛇和各种黑曼巴眼镜蛇，以及一系列蜘蛛，包括红背蜘蛛和漏斗网蜘蛛。他还对蝎子着迷，养了印度红蝎、噬魂金蝎和阿拉伯肥尾蝎。
这些动物让她兴奋。她为这些小动物的力量惊叹不已。只要轻轻一咬或蜇一下，对于一些毒蛙来说，仅是与其皮肤接触，便足以致命。克里斯托弗还告诉她，假如一只蝎子不喜欢周边环境，或者被一圈火包围，便会蜇自己的脖子自杀。
她喜欢这点。她想，有一天她也会这样。而眼下，她正在享受人生，还有很多计划。了不起的宏伟大计。
他向她展示了放置解毒药的柜子，每种药都精心标记，用于治疗这些动物的叮咬蜇伤。他还教她如何使用解药，以及瘫痪或死亡之前的时间范围。最重要的是，他教她如何使用各种工具来处理他收藏的这些宝贝。
他喜欢用金属棒去弄蛇，比如一头弯曲的扦，还有双手。
就在那一天，他带她进了爬行动物室，向她展示刚到的新品。那是一个用胶带密封的小纸板箱，里面有一条锯鳞蝰蛇。他高兴地告诉她，这种蛇在世界上导致的死亡事件，远多于其他蛇。它生活在非洲、中东、巴基斯坦、印度及斯里兰卡。他说，此蛇攻击性极强，行动极为迅速，身体盘绕成许多小圈侧行移动，鳞片互相摩擦，发出咝咝的声音。
她惊讶地看着他用没戴手套的手把胶带撕开，用带钩的金属棒打开盒子。接着，他把蛇倒进一个红色塑料箱，砰地拉下通风盖。