37 别让水凉了
它注视了戚伤桐有一阵子，忽然大声假咳，脑袋左摇右晃，许久才停。我们怔怔看着他这一通莫明其妙的表演，才听他开口，话语中饱含惊愕：“你……你是尔眠的孩子。你长得和她真像……我……太久没见到她了，竟一时没发现……”
戚伤桐道：“原来您也认识先母。”
“怎么会不认识，她是我师侄，是我看着出嫁的。”它显得有些黯然，“我本来以为戚阑栀是她女儿，下山后立刻去萍风登门道歉，顺便看望她，才得知她在我死后不久也去世了。我就自然而然以为，他们家那个被除名的长子也不是她的儿子。”
戚伤桐道：“他们当然不会主动提起我。”
“你错了。”它道，“不对……该说你没猜错。的确是戚阑栀说的，她有个哥哥。她还想请你回去喝我们的喜酒，只不过她刚说了一半，就被父母喝退出去了。”
“难为她记得我，也多谢前辈告知。喜酒我会去喝的。”
戚伤桐的反应又惹得它大怒：“不知廉耻。”
我一把将它抓起来，凑到眼前低声道：“师祖慎言，你初次见他时想对他做什么，我都还记着呢。”
它又一阵咳嗽，现在我才知道，这是它尴尬到极点时的反应。我见它气焰转瞬熄灭，才将它放下。
它瞪我一眼，语带警告：“你当心，别死了。”
我说：“谢师祖关心。”
它摇摇头，淡扫一眼戚伤桐，又回到那副讥讽姿态：“你若不是你父亲的儿子，能成宗门世家同辈中顶尖的佼佼者也未可知。可惜木已成舟，你也只能是这副模样了，我就当尔眠没有这个孩子。”
戚伤桐笑了笑：“前辈话里话外不喜我父亲，为母亲惋惜，您又为何不抗拒娶我妹妹？不怕她会变成另一个母亲？”
它骤然噤了声。戚伤桐又说：“人非圣人，谁能没有私心。前辈是如此，我也一样。我们关心之人恰好不同，只好请前辈体谅，接下来的日子，都不要挡我们的路。”
他袖中铃声一响，没给贺长衍任何反应机会，就将五感闭锁的木偶扔进小布怀里。
百川汇于青鳞河，汤流向东。我们撇下车马，于河岸登舟。
浮于河上时，夏季迎来了第一场大雨，紧接着便有第二场、第三场……竟没见到几个晴天。密雨如瀑，河面波涛滚涌，小舟飐飐，令人心惊肉跳，疑心随时容易翻船。
那叶空无一人的独木舟，便在这样一个霪雨绵绵的傍晚，载着一船风雨向我们驶来。
最先看见它的是小布。
装着我师祖的破人偶成了他的玩具，虽然它给不了回应，他反倒把玩得更起劲，时不时给它缝件衣服，再央着戚伤桐解开它的封印，让它欣赏自己衣冠楚楚的模样。那一日下午难得晴朗，他拎着我师祖跪在船头看江河里的鱼虾。傀儡厌水，雨落下来时，他急匆匆地回舱避雨，一不小心将木偶落进水中，只好将我喊出来给他捞。
我让他按着我的腿，上半身扎进水中一顿摸索，幸亏我师祖身上挂了件广袖飘飘的道袍，我用两指夹住一拽，将它像网中鱼一样捞了起来。我拧着头发上的水，跟小布说：“你快进去，别把自己泡坏了。”
却见他呆呆地盯着河面，又指给我看：“那条船是不是要来撞我们？”
我打眼一看，只见它于浪中颠簸，最险时船身已然侧翻过来，却又稳稳落下，不知不觉间，方才还离我们十丈远的距离，现已缩为五丈。
我一皱眉，道：“你去摇船，离它远点。”
小布张了张口：“你——”
我站起身，足尖在船头一踏，跃向那叶孤舟。
“小心点啊！”
我踩在那舟上，便觉它似一杆断去根的苇草，茫茫无所凭依。我们的船被我用真气推得改了个方向，脚下的舟仍风雨无阻地向它冲去。我感到奇怪，用剑鞘敲了敲船木。
“喂——”隔着隆隆雨声，小布尖利的童音显得微弱。他又喊了两句话，我甚至没有听清。但我依稀看见他的动作忽然变得焦急，举着橹挥舞比划，又用手指着船下。
我低头往河中看了一眼，什么也没看见，提起一口气向对面吼问：“你说什么？”
“有东西在——”
我双目蓦然睁大，一剑斩下。
欻地一声，脚下木船四分五裂，一道巨浪从裂缝中悍然冲天，直逼乌云，如一条落向苍天的瀑布。
我蹬着碎木飞身起跃，第二剑刺向的，是那涌动的河水中若隐若现的一抹影子。那影子乌中泛青，为剑光一照，青中透碧。我只感到手中长刃甫一没入浪涛中，顷刻间便被吞没一大截，我手腕一拧，里面的东西若被我刺中，此刻便已被剑搅出一个窟窿。但谆悔的锋刃无往不利，翻涌的水影响了我对是否刺中的判断。
当我收剑，那浪头也降了下来，从气势迫人的山被夷为矮丘，最终化为不足膝高的浪花，从我脚底溜走。
我从水里捞起几块浮木，边扔向前边踩着回船。雨势已去，只有蚕丝般的细雨被风卷着钻进行人袖口。
戚伤桐从舱中探出头问：“怎么了？”
“进去说。”我拧着袖子与衣摆，跟在小布后面钻进船舱里，催出真气烘干衣服。小布见我胸口的衣服转眼便干，伸手便放在我胸膛上，说：“给我也烘烘。”
我扯了扯嘴角：“你能不能注意点？”
他便抓起我师祖，垫在掌下，没好气道：“这样行了吧。”
我说：“你把它拿远点。”
戚伤桐笑吟吟地看着我们，此时我才注意到他额角红了一块。他摸了摸那里，说：“船突然晃了一下，不小心撞到了。”
小布瞪着我张口便道：“你怎么这么不小心。”
“我又不是纸糊的。”戚伤桐掏帕子给他擦脸上的雨水。
他身体舒展开来，煞有介事地说：“公子，刚才我们看见化龙了。”
鱼化为龙是青鳞河中的传说，每至雷雨天气，若有雷电劈入河中，水中鳞虫遇雷击而大难不死，身上某处便能出出龙形，或为爪、或为角、或为须……此种巧合若能遇上，即鳞爪俱全，可飞升为龙。
戚伤桐问：“龙长什么样？”
我说：“哪有什么龙，是个奇怪东西，背着一叶独舟要来撞我们，我对上它以后就逃了。”
小布说：“从前有种船，在船底固定一张网，网中养有鱼、龟，将它们喂养得极大，逃不出去，便只能拖着船游动，即便逆水也能驭浪行舟。我们一定是碰到那东西化龙了。”
我瞥了他一眼：“且不说鱼和龟长到能拖动船的大小要用多少年，它们难道还会蠢到一直浮在水面上吗？”
小布无赖道：“就是会。”
就在这时，我听见有人“哼”了一声。
“你怎么能说话了？”小布甩了甩手里的小人，大惊道，“公子，它断了你的线？”
戚伤桐无奈道：“你在外面喊他落水时，我解了他的束缚。”
我诧异地望向它，我师祖没好气道：“当然是我自己游上来的，你以为把手往水里一伸，就能做我的救命恩人？”
我说：“不敢。敢问师祖，落入水中时是看到了什么吗？”
它说：“那是个人。”
我呼吸一顿，而后重复道：“一个人。”
“就是一个人，穿了水靠，贴在那船下面。”
小布道：“你刚才怎么不说。”
它又没了声音，主动装死。我说：“迟早有一天我们会忘了有没有封住它，然后被它吓个措手不及。”
戚伤桐笑道：“不会的。”说罢取出铃铛，在它头顶晃了晃。它在听见第一声铃响时抽搐了一下，便立即瘫下来。我几乎要同情它了，这与坐牢有什么区别。
小舟随波逐流，我们的心情又多了几分凝重。
“找麻烦的人还是来了。”我叹道。
“终于来了。”戚伤桐纠正我，随后扑哧一笑。
我愣了愣：“什么事情这么好笑？”
他说：“要是那个人把你引到远处，再回来掀了我的船，他今日或许就得手了。”
我佯作紧张道：“你别说了，万一他现在就躲在我们船底，还要谢谢你给出主意呢。”
他用一双笑意满盈的眼望着我：“他在么？”
“不在。”
戚伤桐摇摇头，手指有一搭没一搭地叩着膝盖，若有所思道：“不知是初出茅庐，没有杀人的经验，还是本性不坏，见船上有人，不愿殃及池鱼，或是两者兼具……”
我挑眉：“你不会还知道那个人长什么样子吧？你说说看，下次见我直接一把捉住他。”
他笑叹道：“你真会开玩笑。”
那件事发生后，我们夜宿水上时便极为谨慎，半夜有鱼儿成群结对从舟底掠过，我也要睁开眼细细聆听辨认那动静中是否藏了其他东西。
我自认动作极轻，可天亮后小布还是斩钉截铁地和戚伤桐说我晚上不睡觉，戚伤桐便道：“以后睡前都靠岸边去吧。”
当晚我们便在谷绪的柳中渡口舣舟登岸。
未州风物已与西边大不相同。单看谷绪便是，朱楼夹道，柳荫逶迤，九陌灯辉，昏晓难分。我踏上长街那一刻，格格不入感已油然而生。
没走几步，迎面便忽然砸来一阵香风，我疾步向后一退，抬手将一物抓握在手。
只是朵红灿灿的花。我环顾了一圈，就瞧见这花朵的来处——一座小楼之上摆着密密麻麻的花盆，花丛中有人纵饮高歌，一边拔下开得好的花来随手一掷，掉在地上被碾为姹紫嫣红的泥。
我抓着手里那朵，脸色更加不豫。
“连兄，别看了。”戚伤桐在我身侧说，“把我们剩下的钱都交出去，才刚够在这里的酒楼睡一晚。”
“比我想象得还贵。”我咋舌道，“我还以为你上街来，是想买些东西。”
“我原本是这样想的。”他莞然道，“听了一路此地物价，已经什么都不想要了。”
从我们身侧走过一人，似乎听见我们的谈话，回头看了一眼，便开始笑。
我问：“他是在笑我们穷酸？”
“穷酸人自有穷酸人的去处，我们回船……”
我的头还未点下，颈后汗毛忽然被什么东西一拂。我本能地伸臂一揽，带着戚伤桐旋开半圈，“锵”一下，用剑鞘挡下一枚泛着蓝光的飞星镖。