楔子
相传在百年前，大燕开国之君广元帝曾遇一九尾妖狐，天资卓绝，俊逸无伦。
广元帝与这狐妖之间发生诸多故事，历经万般劫难，途径许多困苦，终究拂清彼此心曲，情投意合，终成眷属，成一段传奇佳话。
其间故事口耳相传，真假已无从得知，终成一桩轶闻。
昭化七年，这故事经民间不知谁人编纂成册，赋名《雁丘竹枝录》，使其流通于市朝，渐为布衣百姓津津乐道，成茶余饭后之谈资。
“雁、丘、竹、枝、录……这写的什么？”
说话之人语调懒散，坐姿随意，长靴踩在矮桌上，身上层层叠叠的庄严华服被他穿得半点不正经。
他随手翻了翻：“像是什么话本。”
“王爷没听说过？”他身旁一人看向他，奇道，“这小册子近日可风行了，茶馆里说书的时不时就要拿出来念几回。”
“我这几日都在府里喝得烂醉，没怎么打听外边的事。”王爷迅速扫过第一页，嘴角一弯笑起来，“哎哟，这是写广元帝的？”
旁边人道：“也不知道是谁这么大的胆子，编出这么一个故事来。”
王爷笑道：“胆子大不大倒要另说，倒是这先帝与狐妖之事早就流传了好几代，我幼时就听说过只言片语。这册子里讲的，谁知道是编的还是真的。”
旁边人也失笑道：“以怪力乱神之事博人眼球罢了，王爷还信这个？”
王爷但笑不语，懒得与他争辩，伸了个懒腰站起来，拿着书便欲走。
周围几人连声挽留，他头也不回地挥挥手，只留下一串带笑的话：“容我回去拜读拜读这怪力乱神之作！”
夜风习习，窗外竹影萧疏，月色如水盈地。
王爷半倚在矮桌上，给自己缓缓斟了一杯酒。清酒漫过盏中内壁，屋内只闻淙淙轻响。烛光如豆，微微晃动，颇有几分落寞之意。
一旁的书已经被翻完，倒扣在桌上。他一口饮尽杯中酒，怔愣片刻后重新拾起书，翻到一页，指尖缓缓拂过一行字。
广元帝与狐夜谈死生，相知相惜。
长风入屋，有如呜咽之声，复又平息。
屋中静默良久，忽闻一声轻叹。
有人慨然叹曰，吾如何得一人，与本王相知相惜？
翌日，王爷对《雁丘竹枝录》赞不绝口的消息就传遍了大街小巷，一时民间对此书追捧更甚。
更有民间艺人将此事编演成戏，差人扮演狐妖与广元，将书中故事一幕幕上演。
为着方便，这出戏更名为《雁丘竹》，冲着老百姓爱看的劲头，演了一回又一回，唱词不断精进，还流传出许多版本，几大戏班争着唱。
但无论是哪个戏班、在哪个场合、来看戏的有着哪些人，戏台上扮演狐妖的是何人，但凡是唱这出戏，开场第一句的唱词倒是从未改过。台上之人定是带着几分哀，缓缓唱出这么一句：
“我本那参天老槐下一懵懂狐妖，风雨无处袭。只因着存了人间念想，从此便无了遮拦——”
我是一只狐狸精，男狐狸精。
自从有意识起，我就躺在一棵古槐下。
四周是一片荒原，放眼望去只有这一棵大树。老槐树不知道活了多少年，树干苍劲有力，表面树皮已经有些脱落；树根龙蟠虬结，深入地底又钻出地面。
附近其他活物很少，偶尔几只鸟雀会停在树枝上，好奇地打量我。还有一次，我趴在树下，看见一只长耳朵兔子从我跟前蹦蹦跳跳地跑过。
这些都是没有修炼出灵智的野物，我既不吃，也不能让他们同我说话，是以多年来，我一直觉得很寂寞得很。
我白天出去散步，有时以狐的形态奔跑，有时以人的样子静坐，看看苍茫旷野，暮景桑榆。到了晚上，我就回到树下，钻到树根中间睡觉。
如此看来，我是一只很有精神追求的狐狸精，颇懂得一些意趣。
嘿嘿，其实主要原因是，我比较懒。
我虽只是一只普通的狐狸精，比不得青丘九尾狐那么法力高强，但我的法力也足够我靠着食花饮露过活，不用去想果腹之类的事。因此，我总是无所事事，也只好日日这样悠闲度过。
除此之外，还有一个原因。
我失忆了。
虽然作为一个妖怪，失忆这件事应该不常发生，但它还是发生在我身上了。
自我醒来，我就在槐树下，也不知睡了多久。我必不可能是一出生即在此处，因为前头也提到了，这附近活物甚少，没有我族人的影子。
那么我为何会来到此处，我先前做过些什么，我是否有名字，我活了多久……一概不知。
既不知来处，自然也不知归途。于是我成了无事一闲人，不，闲妖。
可是这样的日子待久了，也是会腻味的呀。
不知过了多少个春夏秋冬，在这一年，老槐树又开满了槐花，一大串一大串高高挂着，散发出香甜的气息，把方圆几里的蜜蜂都招来了。
我把蜜蜂全部赶跑，爬上树把槐花吃掉了一大半，美美地吃了个饱。
吃完后，我心满意足地躺在树枝上晒太阳。槐花随风飘落，有几朵落在了我的身上。
我眯缝着眼睛，透过花瓣看着天上明晃晃的太阳，拍拍老槐树的树干说：“老家伙，我想去人间看看。”
人间，我知道这个地方。那是人类的聚居地，不过也会有些妖魔鬼怪混迹在其中。
听闻那里繁华富贵得紧，日夜灯火通明，江畔笙歌不息。人类往来贸易，换来一种叫银子的东西，想买什么就能买什么。那里有各种吃食，各色点心，好像还有一种糕点叫槐花糕，不知道有没有生吃槐花味道好。
我忘了这些东西是我亲身经历过的，还是旁人告诉我的，只是模模糊糊的有关于这些的记忆。不过忘了也不打紧，反正我连自己是谁都不知道，这种细枝末节的东西，不记得就算啦。
话又说回来。人间好像好得不得了，但毕竟是人住的地方，是不利于妖精修行的。可我在这地方待了许多年，修为也没见怎么增长，反而是一天比一天耐不住寂寞。因此，我才萌生了这个想法。
我要去人间看一看，玩一玩，过过人的生活。如果玩腻了，大不了又回来便是。
思及此，我下定决心，一把跳下了树，仰头说了声：“老家伙，我真的走啦！”
老树没有成精，当然回答不了我。但毕竟借了它的树根做窝这么好些年，我也难免对它生出了一些感情，觉得打声招呼才算好。
如果人间真有那么好，那我可能就不会再回来了，这一别就再也见不到老树啦。
我最后冲老树摆摆手，就转身兴冲冲地往人间去了。
人间的的确确是繁华。
我一路飞奔，也不辨南北，乱走一通。到日头高晒时，才终于遥遥望见了一处城镇。
也不知为何，自我清醒之日起，我便懂得如何化为人形。为保万无一失，进城前，我特意找了条小溪，对着倒影打量自己。
碧绿的溪水中，映出我一袭白衣。我发丝高束，两缕鬓发垂在脸旁。一张脸上有鼻子有眼，模样与人类疏无二致，并不有所不同。
于是我便放下心来，隐匿周身妖气，随着往来的人类一起踏入这座城中。
一进城，我就被那繁花似锦的热闹迷了眼。
道路两旁清一色的商铺，卖彩布的，卖糖人的，耍戏法的，挂着酒旗的，吆喝着吃食的……一路连绵着铺过去，一眼望不到头。
当然，我初来乍到，并不认识这些事物，也不知用途，只是偷偷觑着旁人，有样学样。我看他们掏出几枚扁圆的东西，交到那些商铺老板手中，换来铺子上的物品，心想这大概就是所谓的“钱”。
可我虽会些小法术，但也不能凭空变出些钱来。若是用什么东西来替，把它变成钱的样子，也不是可以随心所欲的。天地造化，万物同源，法术再厉害也厉害不过天地法则，施法时也需遵循这些规律。
说简单点，就是得找个与铜钱相似的东西，才能变。
可我身无长物，怎么变？只好闻着四处荡漾的香气咽口水。看见木棍上插着随风旋转的风车，也只能干巴巴看着。
我信步向前走着，踏着红砂岩土，心想来了却只能看，真可惜。
走着走着，迎面驶来一辆马车。我见那高头大马气宇轩昂，仰首顿足，却被缰绳牢牢拴着，不禁多看了两眼。马车晃悠悠地停在了一处大铺子前，停稳后，轿厢中走下一位女子。
这女子容貌秀美，气质不俗，打扮得端庄大气。她端端正正地踏进铺子，伸出芊芊细手，指如葱根，指了指里头的几匹布料，身后便有仆从上前给店家递上一个小袋子。店家打开袋子，拿出一个银白色的小东西，顿时眉开眼笑，招呼着人去取女子点下的几匹布。
我对貌美女子没什么兴趣，却注意到那银白的东西，顿时喜上眉梢。原来能换东西的不止一种玩意儿，这银白的好像还更值钱些！
正正好，我来这里前还薅了一把槐花带在身上。槐花也是白的，可以变成那女子仆从交给店家的东西。当下便避开旁人，掏出一小把槐花，变成了一把碎银两。
这么一来，我便有了钱。我在城中逛了一整天，看什么新鲜都凑上去，想要什么都能买。我吃了“龙抄手”和“燃面”，买了风车和糖葫芦，还去酒馆里喝了一碗酒。
据店小二说，这酒叫做重阳酒，是本地的特产。或用秔或黍稷，加上酒曲，密封在坛子里，经月而熟，是佳品。
佳品不佳品的，我尝不出来，只觉得那酒喝下去滋味实在不好受，一口下去辛辣无比，好像烧着了肚肠。脸上又腾地热起来，难受得很。走出酒馆时，我眼前还有了些重影，步伐似乎有些虚浮，觉得天灵盖上都冒烟。
我怀里揣着一堆鸡零狗碎的小玩意，被那酒弄得神智有些不清醒，想着要找个地方睡一觉。
可我还没找到容身之所，突觉身后传来异动，好像有什么东西正顶着我的袍子往外钻。
我迷迷糊糊地往后一摸，顿时酒都吓醒了一半。糟糕！尾巴要钻出来了！
想来是贪新鲜喝了那重阳酒，一时醉醺醺的，尾巴也乘机作乱。再者我头一次长时间化形，可能还有些生疏。这会天虽已经黑了，但街上灯火通明，往来行人络绎，被人发现我就惨了。
我急忙往漆黑的巷子里钻，心里咒骂那碗惹祸的酒，怎得害我狐狸尾巴藏不住了！
终于被我找到了一个墙角。我缩在里头，尾巴贴着墙，使劲拍自己的脸，想让尾巴收回去。夜风吹拂下，我的醉意可算是散了不少，随着渐渐清醒，终于把尾巴重新藏好了。
我还没来得及松口气，突然听见一个声音在我跟前响起：“哟，这儿怎么还有个人？”
我抬头一看。
这条巷子并不深，站在这能看见巷口的街市和行人。不时也有人抄近道从我面前路过，但大多没有注意到我。
而不知何时我面前站了三个人。站得七歪八扭，正嘻嘻哈哈地看着我，笑容有些说不上来的猥亵。那声音也实在是不好听，粗鲁沙哑，混着股浑浊。
他们五大三粗往那一站，把我的路给堵着了。我莫名其妙地看着他们，不知他们意欲为何。他们其中一人见我不吭声，却竟直接上手在我脸上摸了一把，还说：“瞧着是个男人，怎么生得比小娘子还俏？”
他的手黏黏腻腻，有股汗臭味！
我震惊地看着他。他们又嘻嘻哈哈地笑起来，那个摸我脸的人还要说：“这小脸真可嫩！”
直到此时，我终于心生厌恶。虽然不知道他们要做什么，但我直觉不是好事。妖有好妖恶妖，人自然也分好人坏人，这三人一看就是坏人。
我一时起了杀心。
但我虽不懂人间的规矩，却也隐约知道，胡乱杀人，好像是会触犯人间“刑律”的。尽管我不是人，不怕人间刑罚，但我知道世上有种人唤作“道士”，专以除妖为职。贸然杀人只怕会引人耳目，把道士引来，我对自己的本事掂量得很清楚，要真和道士对上，我怕是只有抱头鼠窜的份。
眼看着他们淫笑着凑近了。
我心想，若是杀人不行，那挖眼会不会有事？他们看我的眼神黏黏腻腻，让我想到湖中洗手时不慎摸到的蟾蜍，顿时有些作呕。
我这厢还在犹犹豫豫，那头他们都已经摸到我的腰带了。
我横下心，正要下手，却突然听见一声暴喝：“做什么！”
别说那三人，连我都被吓了一跳，急忙把正要伸出的手收了回去。
三人见被人发现，闻声鼠窜，一眨眼就跑没影了。我还有些懵懂，却见月色隐约中，一位眉目疏朗的青年穿着长袍自巷口走来，问我：“姑娘，可曾受惊吓？”
我在暗处，他大概是没看清我，只以为我是个遭人非礼的姑娘。我一时不知如何答话。
那人渐渐走近，看清了我的样貌，一时有些吃惊，急忙向我作揖，道：“恕在下眼拙，竟不知原来是位公子。”
我也连忙说：“没事没事。”
如此看来，是这位好人救了我。只是他看上去斯斯文文，竟能发出那样的暴喝，不禁让我有些惊讶。
好人又向我作了一揖，道：“在下孟尧光，是这附近的郎中。不知公子家在何处？怎会到这僻静的巷子中来？”
我愣了愣，张口道：“我……我没有家。”
孟尧光也是一顿，复又问道：“莫非公子是家中生变，流落至此？”
我似懂非懂，便顺着他的意思点点头。
“那么，要往何处去？”
“……不知。”
他似乎有些为难，想了想，道：“在下见公子适才遇见匪徒不知反抗，打扮也作富家公子模样，想来此前不曾怎么出门过，倘若继续流落街头，怕是容易受人欺负。如此这般，在下家中也间或接济流民，尚有床铺，不知公子是否介意暂住一段时日，好从长计议，直至公子心下定明去处？”
我一听，这是请我去他家里住啊。这样一来，我既不用花掉所剩无几的槐花，也不用再去打听住所，岂不妙哉！
这位叫作“孟尧光”的郎中可真真是个大好人！
我哪里会有什么意见，当下立即点头，连声答应。
如此一来，我便随孟尧光去了他家中。
他只当我是个流落至此、初来乍到的小公子，想我人生地不熟，途中便向我介绍道：“此地称作千亩县，田林沃衍，山水平静。居民性情纯良，风俗简朴。”
我接道：“依山傍水，确实是个好地方。”
他点点头，顿了顿，又补充道：“当然，也偶有恶徒。知县姚仪姚大人勤政爱民，近年来对县中流寇稽查甚严，但还是难免有漏网之鱼，方才……轻薄公子的那几人，大概便是了。在下明日便去告状，请官府抓捕，公子不必再为此事烦忧。此后再碰上此等事情，大声呼救便是，附近居民都会相助。”
我听得认真，闻言点头。
他的话于我而言都很新鲜，我也乐意听一听。但最让我觉得新鲜的，是一路上有许多百姓看见孟尧光都会和他招呼，叫他“孟大夫”，还有给他塞新鲜蔬菜瓜果的。甚至还有人拉着他的手，说着“不甚感激不甚感激”。
凡人皆有生老病死，郎中就负责治病。要救人性命，需得懂医术，不然就成了庸医。我暗想，孟尧光如此受人喜爱尊敬，想必除了心肠好，医术也很高明。
我们一路穿过了大街，沿着西边街道走了一段，便来到了一栋木屋前。
没到跟前，我就远远地就看见屋子大门两边各挂了一条楹联。说来也奇怪，我虽失了以往的记忆，但也认得人类的文字。想必是从前曾在人间待过，识字已成了本能。
我在门前站定，逐字逐字地念出来：“但愿世间人无病，何愁架上药生尘。”
药生尘？我大咧咧地问：“要是人人都不生病，那你岂不是要吃不饱饭啦？”
孟尧光只是笑说：“吃不饱饭也不打紧的。”他捧着路上接的蔬菜瓜果，一面开锁推门，一面随口道：“行医救人，见多了生死病痛，需时刻警醒自己切莫麻木，莫失本心，故挂此联。”
我似懂非懂，但也懒得追问。
木屋有两层。进去之后，孟尧光解释说：“一楼是治疗病人的地方，二楼是我的住所，也有空房，公子可暂住。”
我打量了一下一楼，见此处布置得干净整洁，有数间独立的小室，供病人前来就诊。室内有一张大诊桌和几个座位，用于接诊病人。北面和西面墙壁都立了大药柜，有数百小格，每个格子都写上了黄芪当归之类的字样，用于装药材。墙角则摆满了各种草药和医疗器具。
屋里弥漫着一股草药清香，不难闻。平心而论，我喜欢这个地方。
他又带着我上了二楼。二楼的布置更显雅致和宁静。其中一间屋子里的桌上满满当当堆的全是书，墙上还挂着几幅挂画，孟尧光说他在这里医书、撰写医案。另有两间卧房，他指了其中一间说给我住。
他一边替我收拾被褥，一边说，近年来虽说是太平盛世，但西边也有战事间或发生，像我这样流落至此的人不算少，他能帮一个是一个。我不禁再次于心中赞叹他是好人。
我看他替我收拾东西，有些过意不去，想上前帮忙，但他动作利索，三两下便把一间空房收拾了出来。
忙活完，他舒了口气，突然想起什么似的，看向我问：“说来在下竟还不知公子尊姓大名，公子可否告知？”
我一愣，犯了难。天生地长的野物，哪有名字？失忆前或许有，但醒来后我从没想过这回事。于是我又开始结巴：“大名……不曾有过……”
孟尧光露出些惊诧神情。
我生怕露馅，灵机一动，开始胡编乱造：“我生过一场大病，以前的事情都记不清了。”也不完全是说谎。
他“啊”了一声，道声“原来如此”。他沉吟道：“那么，便现取一个吧？还是有个大名才好。”
我也觉得还是有个名字比较方便，只可惜脑袋空空，想不起几个大字，手里捏着那所剩无几的一小把槐花，便开始胡言乱语：“不如我便随你姓，姓孟，名就叫‘槐’好了。”
孟尧光有些啼笑皆非：“随我姓？不妥不妥。”
我不解道：“有什么不妥？你是好人，你的姓也好。”
他一再推辞，说不好。但我本就不知道几个姓，又一心觉得自己运气好碰上了大好人，始终坚持要姓孟。“孟槐”这个名字，在我看来很不错。
但他执意不让我随他姓，说不能占我便宜。又问我为什么要叫“槐”，我说我喜欢槐树，他说槐树性极阴，有鬼气，建议我另取。
好吧，我最终还是拗不过他，也承认他说的有几分道理。
那不叫“孟槐”，叫什么？我捧着脑袋想了半天，心想起名可真难。
最后孟尧光拿来一本《百家姓》，让我挑。我随手翻到一页，挑了个笔画少好写的，随手一指：“这个是姓。”又如法炮制，指着另一个字：“这个是名。”
孟尧光凑上来看：“言、攸？嗯……不错。”
于是我的名字就这么定了下来，唤作“言攸”。
住在人间，还是很好的。
一顶屋檐悬于头顶，有了荫蔽，再也不似从前那样刮风时吹风，落雨时淋雨。
相处一段时间下来，我和孟尧光渐渐熟络起来。他说自己出身于中药世家，幼时遇战乱与家人分离，由父亲旧友抚养，后来便听说一家老小都死于战祸。行冠礼后，他不愿再麻烦友人，游走行医，最终在这里安定下来。
我很多事不太懂，常常闹出点笑话来，有时还会给他捅娄子。但他从来没训斥过我，待我如同亲弟弟。
我是个直脑筋，但也不至于分不清好恶。孟尧光对我很好，我也渐渐把他当哥哥看了，平日里唤他“孟大哥”。
一人一妖都没有其他亲人，住在一间屋子里以兄弟相称，和和睦睦的。
我住了他的房子，还蹭他的一日三餐，自觉要帮他做点事。我也不知自己什么时候会起离开的念头，保不齐要在这千亩县一直赖下去，干活也就格外勤快。
我学会了辨认药材和制作药膳，还学了些基础的医学知识和看病技巧，在孟尧光忙不过来时也偶尔协助病人诊断和治疗。我虽然不怎么会法术，做妖可能不太合格，但学这些东西却是易如反掌，连孟尧光都夸我学得快。
记性好是一方面，另一方面，我对那些药材也很好奇，愿意去了解它们的功效，或是翻医书，或是问孟尧光。医术上画的药草什么形状、什么颜色都有，晒成干、磨成粉之后又各有不同的功效，或祛湿，或驱寒，奥妙无穷。
千亩县还有种特产，叫做“蝉花”。蝉之不脱者，至秋则头生花。书上的说法更文邹邹些：“蝉不能脱，委于林下，花生阙首，兹谓物化。2”蝉的头上长出朵花来，实在有趣。
但有一次，我正在二楼拿他的宣纸乱涂乱画，忽然听到他在楼下叫我去帮个忙。我闻声下楼，原来他是叫我帮他研磨药材。
我看着药钵里浅棕色的长得像灰尘一样的东西，好奇道：“孟大哥，这是什么？”
他正在低头捣鼓其他的药材，头也不抬地说：“这叫梁上尘，就是房屋的梁和椽子常年积累的尘埃。”
我吃惊道：“灰尘也能入药？”
孟尧光笑了起来：“可别小看了这灰尘，曾有一人噩梦至死，我以梁上尘塞入鼻中，将其救活了。还有胎动、横生逆产、无名恶疮……甚至缢死不久也能救活。”
我听了这话，一面觉得这灰尘厉害，一面却想到不知有多少蛇虫鼠蚁的黏液粪便混在其中，又觉得好一阵恶心，说什么也不愿再碰。最后孟尧光拿我没办法，只好自己动手。
除了待在屋里，我也会出去走走。
千亩县其下还有十余个小镇，我们所在的镇子叫做“绵上镇”。不消几天，我就把这镇子的山川形势、风物建筑摸了个清楚。
我对孟尧光说这绵上镇依山傍水，这话确实不错。南边有座应天山，东边有条蚱蜢河。镇子里共三座桥，红石桥、柑树桥、机投桥，东边两座，西边一座。镇子不小，生活用具、瓜果蔬菜一应俱全，百姓安居乐业。
正如孟尧光所说，除了那三个流氓，这里的居民都性情淳朴，都是好人。大家都互帮互助，要是哪家走水了，一条街都来帮忙灭火。
我总是在街上乱晃，这里的居民大多都认识我。而且说句臭不要脸的，我觉得大家都挺喜欢我的。我在街上闲逛时，常常有人和我打招呼，“小言小言”的叫我。
说起来，我帮着孟尧光治病救人，长得也还算不错，大家好像确实也没道理不喜欢我啦。
我喜欢这里。也许我会多待一段时间，待他个五年十年的。
但有一天，孟尧光突然告诉我，西边的战事开始向这里绵延了。
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注释：
[注]：出自清末湖南湘乡一位兼开中药铺的名老中医自题春联。本文背景架空，文中可能出现各个朝代的事物或诗文，请勿细究
[注2]：出自《中国地方志荟萃西南卷嘉庆双流县志》
西边近来一直不太平。
孟尧光说，西戎时常来犯，朝廷时常要往西边派兵。听闻这次领兵作战的是贺将军，贺平楚。
他说这话时我正在拣补骨脂，把里面的沙石挑出来。
我听了这名字，随口问：“他是不是好人？”
孟尧光闻言笑了，说：“什么好不好人的，人哪有那么容易分好坏。”
我不服：“怎么不容易？你是好人，我碰到的流氓是坏人。这不是很简单么。”
孟尧光一时也不知道要如何反驳，只无奈笑着摇摇头。
但他还是向我解释道：“贺将军能征善战，少年成名，听闻对待士兵也很宽厚，有功同赏，有难同当，是个好将领。”
我点点头：“那他是好人。”
孟尧光又笑了笑：“可你不知，他曾下令屠城。”
我不由得有些吃惊：“什么？”
他却说：“陈年旧事，至今民间尚无定论，不谈也罢。”换了个话题道：“如果打仗打到了这里，大家就得想办法避难。躲到地窖里，或实在不行就只能逃亡，等到太平了再回来。以前也有过这种情况。”
我想了想那画面：“那到时候大家不是都没有家啦？实在可怜。”
孟尧光长叹一声：“但凡遇战事，受苦受难的总是平民百姓。”
我也有些难过。真到那时，张叔卖不了糖葫芦了，东街的茶馆也开不了了，总夸我机灵给我塞橘子的王姨也见不到了。西头的王家上个月新添了个女婴，办酒时我还去了的，她裹在襁褓里那么小，还能不能长大？东边的红石桥，我在桥头埋了一颗枇杷种子，还没见到抽芽呢。
镇上的气氛日渐紧张起来。
人们的生活还在继续，街道上往来人群也依然熙攘，但这热闹里也掺了些灰蒙蒙的阴翳。大家心里都在隐隐的害怕，不知道西戎到底会不会来，不知道等待自己的究竟是什么。
我虽然随时可以离开，却也难免受这气氛影响。况且如果到那时孟尧光要去逃难了，我若是丢下他自己跑了，未免有些说不过去。
时间的流逝变得漫长，度日如年。
到了银杏飘黄的季节，镇子里到处都是黄灿灿的。终于有消息传来，战事结束了，战火在江边停了下来，没再往东烧。朝廷打了胜仗。
大家顿时松了口气，喜笑颜开，满城张灯结彩，坐在屋子里也听得到街上的欢笑声。
我躺在院里的摇椅上，拿着本旧书盖脸遮太阳，深深地吸了一口上面的油墨味，心里好像一块石头落了地，不由得感叹：“真好。”
孟尧光也坐在一旁看书，闻言轻笑了一声。
我问他为什么要笑，他悠哉游哉地翻过一页纸，嘴角勾着，不说话，一幅老神在在的样子。
我算是看出来了。刚认识的时候，我以为孟尧光是个老好人，一心向善，满脑子治病、救人、做好事。他看起来就一幅斯斯文文、白面书生的样子，让人以为他脑子里就装着“之乎者也”那点事。
但相熟了之后才发现，他行事的确是有些温吞，但绝不是书呆子。别看他说话温声细语的，也没什么脾气，但一点也不好糊弄，也一点都不木讷。
自打把我当弟弟后，他繁文缛节都免了。而且不知是不是我的错觉，他好像是欺负我不怎么懂人事，有时会故意逗逗我。
就好比现在，问他为什么笑我，他就是不说，要我自己去猜，真是气死我了！
我从地上拔出一把草，扔进他的茶盏里。
到了翌日，县令让人张贴了布告，说贺将军的军队班师回朝，路过绵上镇，会来镇上驻扎一阵，好休养生息。
我上街买菜的时候看见了告示，看周围人的神色，都没怎么把这事放在心上。
孟尧光说过，贺平楚的部下军纪严明，善待百姓，就算过来驻扎也不会惊扰百姓。他要带兵过来，大家也都很放心。
又过了几日，贺平楚带兵到了。
我跑到城墙上看，看到旌旗蔽天，遮映山川，乌泱泱的人头整整齐齐，朝着绵上镇一路蜿蜒过来。
为首的一人骑在马上，隔着远远的距离，我看不太清，只能隐约看个身形。
那人身形欣长，腰背笔直，骑在马上一点不晃。厚重的铁甲包裹在身上，却是刚刚好勾勒出他的猿臂狼腰，一点不显得赘余。
我猜想这人就是贺平楚。
头一次见这么威风的将军，我不由得一直盯着他看。看他从远处渐渐走近，也看得越来越清晰。到他在城门前停步，我已经能看清他的脸。
他鼻梁挺立，嘴唇偏薄，不似我先前设想的浓眉大眼，反倒是棱角分明，俊美无俦。我还从未见过生得这么好的人，一时间看得目不转睛。
贺平楚立在城下，他的部下上前叩城门。在守城士兵的授意下，两扇大门缓缓打开，贺平楚拍马缓步前行。我渐渐只能看到他的额头，再过一会就只能看到天灵盖。
他突然抬头往城墙上看了一眼，那目光直直地看向我。
我对上他的眼睛，莫名一惊，当场愣在原地。他却只是无意一瞥，随即就神色淡淡地收回了目光。胯下的马依旧走着，他的身形也随之被城墙挡住。
我在原地呆了片刻，回过神后跑到城墙另一边，看着他的背影。他带人一路向西边的空地走，沿途百姓夹道迎接，他目不斜视，也没再回头。
我不过是和他对视了那一瞬，却像是中了魇，当天晚上睡觉时脑子里还反复出现那双略作狭长的眼，到天亮才睡着。
我还没遇到过这样的事，想来想去也想不出原因。实在是奇怪得很。
贺平楚带着他的军队在西边的山下空地扎了营。
我很好奇士兵们的生活是怎样的。在我看来，士兵和普通百姓是完全不同的两种人，他们在外征战，和家人聚少离多，普通人的安稳度日和他们离得太远。
常年浴血厮杀，不知哪天就要战死在沙场上。古来征战几人回？能安然无恙颐养天年，于他们而言就是大幸，更别提那些个有凌云壮志的，怕是等到老来落了一生病痛，也只能数着白发哀叹平生。
我只想想，便觉得他们可怜，也很想知道他们有几个是要保家卫国，有几个是要建功立业，又有几个只是迫于生计。
所以当贺平楚派人过来请孟尧光去替士兵治伤的时候，我说我也想去看看。
孟尧光一开始不太愿意，但架不住我死缠烂打。出发前他一再叮嘱我，叫我到了地方后跟在他身边，不要乱跑。他还说我这也不懂那也不懂，怕我犯事。
我心里不服气，面上还是笑模样，举起手发誓说一定听话。反正等到了地方，他还能绑着我不成？
贺平楚的手下过来时说，他们有很多士兵受伤，随军的驻泊医官人手不够，听说孟尧光医术高明，所以就请他过去帮忙医治。
孟尧光应了下来，当天就准备药材和膏药，翌日就提着竹筐带我过去。
我们的木屋离驻地不远，不消片刻就能到。我向来不是个能安静的，走在孟尧光前面，不是踢石头就是去踩路边草丛离爬出来的蜈蚣，提着的药筐摇摇晃晃。孟尧光也习惯了，睁一只眼闭一只眼，懒得教训我。
我突然想起之前被他转移掉的话题，就倒回几步，跑到他面前问：“孟大哥，你之前说贺平楚曾经让人屠城，到底是怎么一回事？我想知道。”
我缠着他，孟尧光看我一副不听故事不罢休的模样，知道这次糊弄不过，便说：“当年那件事……现在提起的人已经很少了。
“四年前北边有座城镇，因为连年歉收，朝廷又没有及时赈灾，当地百姓活不下去，就向北边羌族求助，以物产换取粮食。
“后来朝廷知晓了这件事，命贺将军带人前去‘平乱’，给城中百姓安的罪名是通敌叛国。贺将军去时遭到了当地居民的反抗，最后城破了，贺将军下令屠城。全城上下几万口人，不论老幼，全杀光了。听说护城河被染成了血红，尸体埋了两天都没埋完。曾经繁忙的驿道变得死寂，那里至今都没什么人烟。”
我即使有心理准备，听了这描述还是有些骇然。我想了想，问：“是贺平楚要这么做，还是朝廷要他这么做？”
“……应当是贺平楚。这件事之后，朝中许多官员义愤填膺，说那城中百姓罪不至此，更遑论通敌之事还有待商榷，贺将军是杀戮成性，杀红了眼，做出的事实在惨绝人寰。一时弹劾他的奏折多如雪片，最后的结果是圣上令他于家中思过，还削了他的俸禄。”
“当然，”他又补充道，“也不排除贺将军是被操纵的一把刀。处在他的位置，想必也要处处受制于人。”
他叮嘱我：“不论如何，你别去招惹他，遇事小心些总不会有错。”
我乖乖点头，一时竟忘了追问孟尧光是如何知晓这么多的。
听了这番话，我对贺平楚多了那么几分惧怕。想起他那日进城时冰凉的神色，越想越觉得有些瘆人。
但与此同时，我对他的好奇却也水涨船高，我越来越想知道他究竟是个什么样的人。
营里的情况比我们想的还要严重些。
到地方后，我们先被例行公事地搜了身。搜查的士兵倒也好说话，一直说着“见谅”。问到我时，孟尧光说我是他弟弟，跟着他来帮忙。他们也没有为难我，把我一起放进去了。
带我们进去的士兵半点不啰嗦，径直带着我们去见伤患，路上也没半句闲话。
我们一到地方就开始忙活起来。受伤的人数比我们来前估计的要多的多，不难想象出这场战事的惨烈。但那些受伤的士兵都不喊不叫，安静地等着救治，一声哀嚎也听不见。
我给孟尧光打下手。有一个士兵腿上被砍了一道大创口，深可见骨，因为处理不及时，伤口处的肉已经腐烂了。
孟尧光给他把腐肉割了下来，由我给他涂草药。我看他嘴里死死咬着粗布，额头上暴起青筋，冷汗直流，就劝他说：“实在疼的话，你可以喊出来，也许会好受些。”
他闻言看了我一眼，摇了摇头，但勉强露出了一个苍白的笑容。
还有一个士兵，下颌骨被打碎了，没法吃东西，同伴们想方设法给他找流食，但他还是已经瘦成了干柴，快要没有人形。他至多不超过二十五，却已经像个行将就木的老人。
他的手也断了一只，手腕处留下一个整齐的切口。我给他缠绷带时，他突然抽搐起来，浑浊的双眼蓄满了泪水。他用完好的那只手攥住了我的袖子，艰难地动着碎掉的下巴，好像要说话。
我以为他是想要什么东西，凑近去听。他竭力吐出含混不清的字眼：“我女儿……才两岁……”
我有些怔住了。
他一阵抽搐，眼睛似乎看着我，但又没看我。他的眼泪自干瘪深陷的脸颊流下，渐渐流干。攥着我的手也渐渐松开，最后不动了。
他是活活饿死的。
原来这就是“死”吗？
我在话本里读到过，“人死如灯灭”，从活人到死人，不过是刹那间的事。但我不过是个狐狸精，关于人间的记忆只有短短几个月，所知的只有春花秋月、夏蝉冬雪，无法切身感受，心里倒是没有多大的触动。
哪怕是此刻亲眼见证了一场死亡，我也只是有些觉得他可怜。周围人沉默着把他的尸体抬走后，我又开始治疗下一个。
中午我们没回去，吃了自己带的馒头，把多的分给了士兵。孟尧光说听闻他们没有向县里要粮，吃的都是自己的干粮。
孟尧光知道我挑嘴，把咸菜都给了我。我就着咸菜啃馒头，听见孟尧光问：“怎么样，你还能接受吗？”
他这问题来得毫无铺垫，有些莫名其妙，我不解道：“接受什么？”
他说：“就是……眼睁睁地看着那些人死在你面前。”
我认真地想了想，说：“也还好啦。虽然觉得他们是挺可怜的，但打仗总是会死人的吧？我们至少还能治好一些人，这就够了。”
孟尧光愣了一瞬，目光移至远方，笑了笑：“也是，毕竟你……”
毕竟我什么，他却没继续说。
吃完饭，我们继续忙活。
约莫到了申时，贺平楚来了。
他掀开帘子进来，未见其人先闻其声：“诸位，对不住，我来迟了。”
这声音好特别，声线清晰，音色优越，带着些磁性。我的耳朵本就敏感，这声音落在我耳朵里更是被放大。要不是我的狐狸耳朵已经收起来了，它肯定会抖。
我循声望去，见他大步走来，身下盔甲已经卸下，只穿着常服，愈发显得身形修长。
帐中帮忙的士兵纷纷起身行礼，躺着的伤员也拱手致意。孟尧光也拉着我站了起来。
贺平楚摆手示意我们免礼，道：“方才在帐中处理事务，此时方得空闲。”他向一人问道：“伤员情况如何？”
那人低声道：“重伤身亡者……约莫三分有一。”
一时帐内寂静无声。贺平楚默然片刻，道：“战死者尸首已尽数寻回，我已命人一一对照军籍，将他们马革裹尸还葬归乡，营中重伤身死者也是如此。待到回朝时，我定上表功勋，安置其家人，以告慰英魂。诸位随我征战，饱受劳苦，战功来之不易，朝廷若有赏赐，当与诸位共享。”
将战死的尸首一一寻回，还要一一送还归乡，这要花多少功夫？如此有诚意，连战功与之相比都显得逊色了些。何况战死归乡是无上殊荣，死者必定得以被乡人赞颂，想必其家人此后在乡里都能受到优待。
这番话实实在在地安慰了士兵们，帐内响起此起彼伏的“多谢将军”。
贺平楚又转向帐内的郎中，视线掠过我，落在孟尧光身上，朝他作了一揖：“久闻孟大夫大名。能得先生相助，贺某感激涕零。烦请先生劳累这几日，事后必有重赏。”
孟尧光连忙回礼，道：“不敢当，此乃分内之事。将军为国出征，击退贼寇，保一方安宁，某只尽微薄之力，实在惭愧。能得将军垂青已是万幸，不敢言辛劳。”
两人客气了几句，贺平楚又一一谢过其他郎中，把我也算进去了。
他最后对士兵们道：“近日我们便在此处扎营，诸位只需安心养伤，有什么需求尽管提出，我当全力满足。”
慰问完伤员，他还要去操练其他士兵，没待很久就走了。
晚上回家的时候我偷偷问孟尧光：“你说贺平楚今天说的那番话，是真情实意，还是逢场作戏？”
孟尧光说：“无论出于何种心态，把这话说出来、把事情做出来，已属难得。人心幽微，你只需看他做的事，不必深究他的心。”
他说起大道理总是头头是道，我总是有些听不懂，但我也总觉得他说的有道理。
只可惜我脑袋空空，平日里也总是爱看些话本，孟尧光给我找来的四书五经被我放在床头，已经落了灰。
也罢也罢，我也不太在意。我只是一只狐狸呀，懂那么多人事干嘛？每天开开心心的就好了嘛。只要能分清谁对我好，谁对我坏，人类那些弯弯绕绕的心思，又与我何干？
连着几天去伤兵营，我渐渐和他们都熟悉起来了。
我认识的第一个人就是先前伤了腿、咬着粗布不吭声的那位。他的伤口恢复得挺快，几天之后已经没那么吓人了，虽然留疤不可避免，但总归是不会变成瘸子。
他说他叫鱼渊，“池鱼思故渊”的鱼渊。我说我叫言攸，言语的言，“熠熠枝上露，攸攸竹杪风”的攸。这诗是我从书上看到的，见里面有我的名字，就顺口背了下来，这时派上了用场。
鱼渊很年轻，明年才满二十。他性格很好，很喜欢笑，我没事的时候就喜欢找他聊天。有时他一个朋友也会来看他，我见过两次，年龄看着比鱼渊大不了多少，却总是一幅苦大仇深的样子，眉头总是皱着，沉默寡言。
鱼渊说这是他老乡，叫做杜子忠，比他早两年从军，平日里很照顾他。杜子忠只受了轻伤，很快就痊愈了，所以每天都要操练，和鱼渊这些伤员不住在一起。
我随口问：“仗不是打完了吗？怎么还要去操练。”
鱼渊解释说：“操练是不能松懈的，一天不练就会退步，要趁着没受伤多练练。”
我突然想到贺平楚，就问：“那你们将军呢？他也天天练武吗？”
鱼渊点头：“我们将军每天都练的。”说起贺平楚，他简直崇拜得不得了，眼睛里都要放光：“我们将军特别厉害，他教过我们武艺，给我们演示过。他挥刀时身姿矫健，射箭能百步穿杨，我要是能练成他那样，死也无憾了。”
他这么一形容，惹得我也好奇了，想亲眼见识一下那场面，便问：“那我能不能也看看你们将军练武？”
鱼渊有些为难：“啊……我们将军练武时，不喜有人打扰的。”
我眼珠一转，说：“那我偷偷看，总行了吧？快说，你们将军在哪里练武？”
鱼渊还是一脸为难：“可是……”
我急得去捂他的嘴：“没有可是！谁叫你把他说得那么厉害，我要亲眼看看才知道你说的是不是真的。放心，我一定躲起来不让他发现，行不行？”
鱼渊被我捂着嘴，不知为何好像有点脸红。我腾出一只手摇晃他的肩膀，问：“行不行？你点头我就松手。”
他犹豫了片刻，还是点头了。我松开了他，他咳了两声，微微侧着头不敢看我，说：“……应当是在西边竹林背后的空地上。”
我一拍他肩膀，说：“多谢！等我看完回来给你形容一下！”
没等他回答，我就窜了出去，直奔西边竹林。
绕过一个个帐篷，我看到了那片竹林。走在竹中小径里，还未靠近前方荒地，我就听到了一阵破风声。
我放轻了脚步，躲在竹子后，探出头去看。
贺平楚在练剑。
重剑在他的手中仿佛轻如鸿毛，翻转如流水。他随招式移动身形，长剑或刺出或横劈，动作快如闪电。我突然想起书里说的“舞若游龙”，似乎在此刻有了具体的映像。
他出剑的速度极快，也极有力，破风声不绝于耳。长剑带动气流，附近的风好像都汇集在那剑尖。
剑尖所指之处，一时间竹叶如雨落下。
他就在雨中挥剑，把那竹叶当作活靶子，将它们切割成碎片。竹叶太多，他的动作愈发快，我还没看清他上一个劈砍的动作，下一秒他竟是直接在半空中翻转起来，身姿轻盈如飞燕。
我的眼睛逐渐睁大，感到不可思议，看直了眼。