身子不适
不得出府，商蔺姜有时看书，有时把当日买来的珠子串起来。不过她觉得自己手艺不精，串得不精美，总是串了又拆，拆了又串，到后来什么事儿也不想做，就听喜鹊说些外头发生的事儿。她先说了灾地粮仓无粮食之事：“粮仓里没有粮食，只能管别的地方借粮，想来等灾情之后有的官员难逃一劫了，不过这些粮仓不关都台管，想来都台应当不会受责。”听到傅祈年的消息，商蔺姜没情没绪，漠不关心似的，喜鹊见她反应冷淡，讪讪地转了话题，说起另一件事儿。建昌飘的雪虽不成灾，但下了许多日，白日里的商贩做不得生意，一些穷苦的人家，一日不出摊便落得揭不开锅的困境，金蕊珠知晓以后亲劳双手，当街施米。金蕊珠在外头做善事，给自己和丈夫挣了个好名声，一人一日领一两米，一家有五口人，便能领五两米了，若家中有病幼者，还能领上些肉食。听了金蕊珠做的善事后，商蔺姜有了反应，若有所思地说：“倒是不知这些施出去的米，有多少能真正进到那些穷苦人的肚子里。”喜鹊眨眨眼，不懂地问：“夫人这话是什么意思？”“不管境恶还是境好，善人与恶人并在，恶时有人施米做善事，自也有恶人抢掠欺压。我在绍兴时遇见过这种事，平民领来的米，地主豪强们要强占七分，他们将强占来的米再倒卖出去，赚了个盆满钵满，哪管别人的死活。”说到这儿商蔺姜摇了摇头。“确实如此。”喜鹊撇了嘴，想起往事，不免有些怨气，“当年哥哥顶着烈日领了一两米，结果在回家的途中被人遮了路，抢了米，实在可恶的。”商蔺姜沉吟片刻，道：“喜鹊你去问问，我们府里的粮仓储存了多少米。”“昨日我听管粮的小厮说，我们府的粮仓储有白糯二十斛，黑糯十斛，珍珠米六斛，粱谷各五斛，常用米七十石以及红糯两斛。”喜鹊回完，想了想又问，“夫人也要去施米吗？”“是。”商蔺姜不凉不酸回道，“但巡抚夫人的风头不能抢，你且将二十石常用米以及十斛白糯、五斛黑糯一起送到巡抚夫人那处，不过这些粮食都要煮熟了再施出去。”“这又是为何？”直接施米能省不少功夫，喜鹊想不明白。“煮熟后就能直接吃进肚子里。”商蔺姜揉蔺揉微微酸胀的肚子，“这样才能吃得饱。”闻言，喜鹊了然于胸，煮熟了便不会被抢走倒卖了，她正想挑大拇指夸人，却见商蔺姜脸色不好，坐在椅子上不时揉着肚子，掐指一算，算出这几日商蔺姜的红日子就在这几日。月经前后身体不能受凉，喜鹊从木架上取下一件斗篷，披在商蔺姜身上：“夫人近来的身子还有什么不舒服吗？”“就是有些疼，睡一觉就好了，这事儿就别与其他人说了，我喝避妊汤的事儿也别说了。”商蔺姜身子好，往前来月·经除了身子虚一些，不会发生疼痛，这一次还没了就疼了，应当是因喝了避妊汤的缘故。这个其他人指的就是傅祈年，告诉他，谁知会不会又发生别的争吵，喜鹊点头应下，抿着嘴走外头，让蓝玉炖碗百合银耳莲子羹送过来。蓝玉是管酒果吃食之人，也是个女厨，炖的百合银耳莲子羹口感温润顺滑，味道醇厚香甜，商蔺姜吃了一碗后，肚内的疼痛有所缓解，想着无事可做，简单洗漱一下便上榻小睡一会儿。“今日就把那些米送过去吧，什么也不用多说，也不必解释为何要煮熟了才施，你只说是我的一点善心，为他们节省些柴火吧，巡抚夫人会明白的。”合上眼睛之前，商蔺姜对喜鹊说了一句。“是。”喜鹊虽有疑惑，却还是应下，等商蔺姜睡熟了才离开办事。这一小睡，商蔺姜睡到了日矬西时分，醒来吃过晚膳，休息片刻后洗净身，在灯下看看书，不一会儿就到了睡觉的时辰。今晚比前些时候要冷上许多，寝房的炭火多添了一盆，大抵是月经在作祟，白日里睡足了时辰，到了夜间身上一沾床塌，困神也是如约而至，商蔺姜在肚子上多盖了层绒被才熄灯睡下。次日商蔺姜失睡，晴光盈窗时才睁开眼睛，肚内的疼痛不减一分，动一下腿，没有暖流流下，起身查看也不见红，她懒懒散散起身洗漱，吃过早膳又躺了回去。这样的日子过了四天，底下才见了红。
血一流，肚子更是疼痛。第五日的时候金蕊珠上门拜访。那日喜鹊将米送过去后，之后她也是煮熟了后才施出去，商蔺姜猜她是来说施米一事的，身子虽不舒服，却没犹豫，让蓝玉备好茶果准备待客。金蕊珠确实是因施米一事前来的，简单叙过寒温后她言道：“几日前就想来寻妹妹，不过碰上傅府的买办，说妹妹近身子不适，懒动好睡，便不好来打扰了，妹妹是感寒了吗？”“就是姑娘事儿罢了。”商蔺姜腼腆回答，“有些虚，不过都是常事儿了。”“原是这个。”金蕊珠失笑，有些不好意思道，“我以为妹妹感寒，今次前来带了好些药，要知是因姑娘事儿不舒服，我就带些补品来了。”“这府里只我一个人，补品哪里吃得完，姐姐自己留着吃便是了。”商蔺姜还是那一副腼腆的模样。金蕊珠打趣道：“都台要是知道妹妹身子不舒服，心里还想着他，就算妹妹是要吃王母娘娘的蟠桃保不齐也会摘下来。”“姐姐怎么又在打趣我了。”好端端的又提起了傅祈年，商蔺姜眉头微皱，以为自己猜错了金蕊珠前来的目的，“什么想着夫君，不过是做点善事儿罢了。”“你倒是腼腆，好在我看得明白。我听说了粮仓无米之事，虽然那几个粮仓不归都台管，但若治灾中出了错，亦或是有人动了歪心思，寻个罪过扣到都台身上，到时候百口莫辩，都台也难逃一责。妹妹今次施米，在百姓跟前留了好名声，又让百姓不受冻馁之惨。”金蕊珠辞色平静地说着。商蔺姜将米送到她那处一同施出去，这么多的米，她不能颜甲据为己有，施出去时自会说明今日的米是傅夫人送来的，这样做，一不抢风头，二能留下好名声，可谓是功一美二了。而且商蔺姜还婉转地提醒她别好心办了坏事儿，要提防贪心之人，细想之后，金蕊珠心里对商蔺姜有些佩服。“我哪有想的这般远。”听到这里时，商蔺姜肃然反驳，叹着气说道，“我只是动了妇人之心，学起大丈夫哀民生之多艰罢了。夫君心中磊落，而圣上慧眼如炬，即使我今日不施米，莫须有的事情想来也不会发生。”说完，她忽觉甚病，挺直的腰板弯成熟虾似的，脸色惨白，托言经痛，不能再待客：“第一日，疼得厉害，还请姐姐多担待，等改日舒服了，再同姐姐畅谈。”如此，金蕊珠不好做逗留，关心几句后便离开。人一走，商蔺姜脸上稍有了点颜色，看起来比方才精神不少，她眼里充满着失望，看着金蕊珠离去的方向嘀咕：“我原以为她的善心纯粹，今日交谈后才发现善心的背后是利用百姓之苦为夫君获个好名声，不过没害人，也是一种善吧，只是日后和她只能当表面上的姐妹了。”喜鹊恍然，明白商蔺姜刚刚的不舒服是装出来的，她琢磨着金蕊珠所说的话，问：“那夫人施米是为何？”建昌并无灾情，受冻馁之苦之人甚众却可控，有金蕊珠一人施米便不会出现尸横遍野之景，如此，商蔺姜施米却像是多此一举了。“在权贵豪门眼里面子比命还重要，本是想提醒巡抚夫人，别好心办了坏事儿，我是想让他们能吃饱。”商蔺姜脸色如挂了霜雪，平静地回道，“罢了，今日累得很，这件事不必再提了，我去睡一会儿。”正午才过一点，商蔺姜已累得走路都没了力气，不想一碗避妊汤会如此伤身，她欲哭无泪躺回榻里，咒骂几句傅祈年才睡下。这一觉睡得不安稳，睡叁刻钟就做了七八个无厘头的噩梦，还总是能听见傅祈年的声音，声音忽近忽远，十分吵闹，最后商蔺姜是饿醒的，人未完全清醒，嘴巴便吃起玫瑰花糕了。玫瑰偏酸，做成糕点后加了乳酪，酸酸甜甜的，商蔺姜一口气吃了叁块也不觉得腻。糕点吃完，犹觉口涩，她等着蓝玉送来今日的甜汤暖身，左等右等，先等来了一碟绿豆酥，她拿着帕子放在下颌处，另一只空闲的捻起来吃了一块。酥皮脆弱，一口下去，碎屑从齿缝里溜走，一点点落在手帕上。在吃第二块绿豆酥的时候，喜鹊忧心忡忡从外头走了过来，折了声音说：“夫人，都台回来了，不过方才有人嘴快，将夫人饮避妊汤的事儿说了出去，都台知道以后，似乎很是气恼……”