第22节
中官引着夏莳锦到了御花园的一个角落，此处大片的紫薇盛开，云蒸霞蔚。
“夏娘子且在此处稍后吧。”说罢，中官便离开。
仲夏时分，暑气微熏，若是早晚两头尚凉爽些，可此时日轮当午，正是一日里最热的时候。
紫薇低矮，并不能遮荫，夏莳锦转头看了看身后不远处的水榭，那里倒是看着凉快，可方才中官只叫她在此处等，若她自行走远数十步，算不算对皇后娘娘的不恭敬？
这样想着，她便打消了去水榭那边的念头，一心在原地等了起来。
一炷香……
两炷香……
大半个时辰过去后，夏莳锦仍未等来皇后娘娘，心底不由生出个猜想，难道皇后娘娘今日召她入宫，是有意晾着她，立威的？
自从段禛离开赵地，赵地的后续事宜便由淮南王负责，而今日宣威将军宋达抵京，正是代替淮南王来向官家陈禀相关。
宋达既是段禛生父淮南王的亲信，又是同他一起上过战场的人，段禛难免要尽一番地主之谊，于是今日在飞云阁设宴为宋将军接风洗尘。
宋将军今年三十有五，身材宽广高壮，浓眉方脸，一把浓密的络腮胡一看便是沙场上驰骋为乐的铮铮铁汉。今日太子殿下宴请，他自是比太子先到，一入飞云阁便觉一股凉爽扑面而来，与先前顶着日头一路行过来时判若两方天地。
展眼看去，原来是阁内摆着两个冰鉴，冰鉴后方又置有放风轮，如此便将沁凉的风送至屋内各个角落。
这时一位中官堆着笑容略微卑身走过来：“宋将军请。”
宋达认出这是太子身边最得信重的陈英，便朝他微微颔首，顺他所指在椅上落了座。此座靠窗，只是为防室内的凉爽之气溢散开来，窗子皆是严丝合缝地紧紧闭严。
陈英命人奉上茶和小点。
不多时门外便传来宫人向太子殿下行礼的声音，宋达也连忙起身，恭敬相迎。
“宋将军无需多礼，坐！”段禛亲自为他引座，两人靠窗坐了下来，中官也去知会下面的人可以上菜开宴了。
很快便有宫女鱼贯而入，玉盘珍馐顷刻盛陈于案。看着眼前白白朱朱，宋将军食指大动，频繁动筷。
身边帮着布菜的陈英生怕他一会儿就吃饱了，赶紧小声提醒一句：“将军，这些只是开胃小菜，今日殿下还特意为将军准备了几道珍馐，因着闷煮都较这些复杂些，故而稍后才能送来。
宋将军便即投了箸，满脸笑开：“殿下如此体恤末将，末将受之有愧。”
“将军何出此言，你为大周开疆拓土，抛洒热血，孤理应好好款待。”
一时不动筷了，宋将军便连着向段禛敬了两回酒，段禛饮酒之际目光随意瞥出窗外。谁知簇粉堆云的紫薇花海中，一抹绿意倏然撞入了他的眼底，他眉心不禁蹙了蹙。
夏莳锦？
明瓦虽透亮，却如隔雾看花，看不真切，段禛唤来陈英：“去将西面的窗打开。”
陈英迟疑，“殿下，那样凉风可就送出去了……”
段禛没再多说，只横了陈英一眼，陈英便不敢再多嘴，连忙去将窗子打开。打开的一瞬，看到紫薇花旁茕茕端立的小娘子，便即明白了。
段禛也望着那处，果真是她。
对于夏莳锦突然出现在宫里，段禛只疑惑了一瞬，很快便想明白。母后之前说过，待郑婕妤和小皇子的事解决了，便会亲自见一见她，从而早些将婚事定下。
想到这里，段禛唇角不自觉溢出一丝笑意，这笑意被对面的宋达捕捉，凑趣地也翘首向外看：“殿下看到什么有趣的了？”
“宋将军，孤敬你一杯！”段禛连忙端起酒杯打断他，宋将军果真就没功夫再四处探看。
饮着杯中酒，段禛自嘲般笑笑，也不知为何，他总是不喜旁的男人乱看那小娘子，哪怕是像宋达这样的半个长辈。
将酒杯放下，段禛又情不自禁地向窗外瞥了一眼，却见不知何时一个中官走了过去，正在同小娘子说着什么。段禛招了招手，身后的陈英赶紧凑过来听候吩咐。
段禛附耳小声交待几句，陈英便退了下去，不一时便带着打听来的消息回来复命了：“殿下，刚刚那是仁明宫的小六，奴才问过了，今日皇后娘娘传召夏娘子午时入宫，可夏娘子来时皇后娘娘仍在用膳，景嬷嬷便让夏娘子来御花园候着，说是娘娘用完膳会来此处。夏娘子已在那处等了大半个时辰，方才小六又奉景嬷嬷之命来知会她，皇后娘娘今日腿脚不爽利，用过午膳后便歇着了，让她再多等等。”
听着这些话，段禛面上的笑意逐渐敛却。母后将人召进宫里，却又叫人顶着太阳等个把时辰，这像极了后宫主子立下马威的路数。
看来母后虽愿意让夏莳锦嫁入东宫，却也时刻想着如何拿捏住她。
此时宫女再次端着木托盏鱼贯而入，托盏上打着黄毡，其上承着一碟碟肴馔珍异，甫一入内便香气四溢，满室浓香。
等了这几道珍馐多时的宋将军两眼冒光，他平日镇守在边关，大鱼大肉便是吃过的最好的东西，眼前碟子里这些，他是见都未曾见过。宋将军持箸正欲夹起一块时，晴天霹雳兜头劈下：
“将新上的这几碟菜肴送去下面水榭，就说是皇后娘娘赐宴，让夏娘子在水榭边吃边等。”
侧妃
虽说才至仲夏, 远不到一年里最热的时候，但在正午的日头底下站久了，也是熬人的狠。
何况夏莳锦今日穿得正式, 衣裙层叠繁复，不似平日居家时那般轻薄, 早已香汗洽背, 不断地抬手拭额。
这时远远瞧见一位中官朝这处行来, 她心下不由得一紧：该不会又有什么事吧？方才那位中官来知会她皇后娘娘去小憩了, 叫她再多等一个时辰, 已经叫她很伤心了。
那中官便是陈英，只是夏莳锦入宫次数少，并不认得他。他满脸堆笑走到夏莳锦身前, “夏娘子, 皇后娘娘一时半会儿还来不了，不过赐下了几碟小菜让您边吃边等，还请夏娘子移步水榭, 那边已然为您布置好了。”
夏莳锦心下纳罕，皇后娘娘既要晾着她, 又要好吃好喝的招待她……这葫芦里卖得到底是什么药？
难道刚刚是她小人之心了，皇后娘娘压根儿不是想给她下马威，而是当真身子不爽利？
她就这么茫然地随着陈英去了水榭，发现石案上果真已布好了菜色, 接着便听陈英开口, 逐样给她介绍起来：“这是八仙过海闹罗汉，这是灌汤黄鱼, 这是凤尾鱼翅……”