第3章 公主
“那便是公主陛下，”艾利亚斯指着高台上衣着华贵的女人，侧身对着格里高利呢喃，“她是亲王的女儿，皇帝陛下亲封的公主。”
尊贵的克洛里斯公主穿着皇家样式的紫色长裙，直长的红发梳整成高高的发髻，金饰交错着装点，显得她高贵无比。
她是首都大学的优秀毕业生，皇帝陛下的侄女，此次对合成人宣战后军队最有力的支持者。皇帝陛下对她也很是看重，曾多次对她表现出超过太子的礼遇。
格里高利闻言点了点头，举着手里的上好瓷器，将一块切片蛋糕取了放在盘中，他四处观望，想找个地方坐下来吃饭。
广阔的会客厅里，上座的公主和王储举着酒杯迎接来宾，大厅里数十张长桌摆放着各色精美食物，各色人等各自会聚，伴着悠扬的音乐，展现出一派奢靡、闲散的气氛。
“格里，如果我邀请公主跳舞，会不会太不识好歹了？”艾利亚斯踌躇地移开视线，面红耳赤地望向格里高利，那人却比他平静许多，笑着对他点了点头。
艾利亚斯皱着眉捏了一把格里高利的后颈，转身也拿了一个盘子。
“这没什么，公主陛下一向平易近人，你可以邀请陛下跳舞。”两人正耳语间，一位皇家禁卫军笑着走过来，友好地向两人鞠躬。
那人有着和艾利亚斯同样闪耀的金发，红蓝交错的禁卫军制服比寻常的军装更讲究修身的设计。男人发丝整齐，胸口佩戴勋章，虽然同样没有军衔，却比散落在大厅中的军校学员们神气很多。
他直起身后示意了角落里的交响乐团，乐师得到命令便更换了乐曲，大厅里的贵族和军校学员欢喜地鼓掌，各自开始寻找舞伴。艾利亚斯听了不免心动，他匆忙地放下盘子，踩着黑靴快步往高台上去。
“星隶天·马木提，你们的教官是我的叔叔。”男人笑着弯腰，摆出邀请的架势。
格里高利看了只能接受，他遗憾地放下盘子，握住了星隶天的手，两人拥抱着进入舞区，在格里高利的努力下，成功让马木提近卫军跳起了女步。
禁卫军看着格里高利得逞的笑脸，也不气恼，他故意弯曲了腰身，顺从地让格里高利将他托举起来。
一曲结束，格里高利看见公主挽着艾利亚斯的手，两人一同走向了一直沉默不语的皇储。他正好奇间，忽然被近卫官拦腰抱住，两人相同样式的勇士勋章撞在了一起，格里高利才堪堪转过头来，抬头看着突然发难的男人。
“格里，我可以叫你格里吗？你真漂亮，整个方阵里你是最出色的，”星隶天露出了暧昧的笑容，“你今晚愿意来我的卧室吗？”
哇噢，格里高利尴尬地摇头，后退了几步，他不知道宫廷里的情事邀请可以这样直接。他转头望着高台，却发现艾利亚斯刚好也转过头来向他招手，那人脸上荡漾着喜悦的笑容，身边正站着两个同样笑意暧昧的皇室成员。
格里高利又对星隶天慌张地摇了摇头，忙不迭地转身离开。他想着或许该为自己的拒绝解释一番，但又想起自己没得到皇储的赏识，那皇宫中繁琐的社交也就没什么存在的必要了。他脚步不停地走向皇储，心中忐忑不安。
“皇储陛下，公主陛下。”格里高利低头垂眸，红着脸向两位微笑，他着重看了看皇储的脸庞，发现那人仍旧十分干瘦，却也有几分恢复了从前在荧幕上见过的清华尊贵的仪表。
“萨巴先生，艾利亚斯向我自荐，要做我的近卫军呢，”公主笑着拿扇子遮住脸，粉嫩的香肩上滑下一条薄纱，“你怎么说呢？”
格里高利瞥了艾利亚斯一眼，对方意味不明地红着脸，让他也分不清状况了，“他……他太幸运了，能得到公主殿下的垂青。”
公主扇了几下扇子，刚要说出口的话却被皇储打断了。贝基尔盯着格里高利，笑道：“你不必羡慕他，我已经同意你做我的近卫军了。”
公主浅笑着后退了一步，面上的喜悦和醉意也退去一些。格里高利还未做出什么表态，几人之间的气氛便冷了下来。
此时，乐队再次更换了演奏的乐曲，贝基尔此刻却格外开怀，好似赢得了一场跨越星际的战争胜利，他向格里高利伸出手来。
高昂轻快的乐曲里，贝基尔目光炯炯地望着黑发的男人。
格里高利仓皇地握住那人带着手套的手，走下高台时几乎不曾被自己绊倒。这次与前一次跳舞不同，格里高利隐忍地跳起了女步，他更近距离地望着王储，看他通红的脸颊和得意的笑，跟着他快步在舞池里游走。
皇储需要仰头才能看见他的舞伴的脸，却不肯在气势上做出任何让步，格里高利轻巧地避开了周围的男女，游走中还要配合贝基尔的舞步，他尽量让自己专心些，不去想这支舞的含义和其他人看见他这样跳舞后可能产生的后果。
一曲过后，贝基尔满意地听着身边人对他们的鼓掌，他的头发略显凌乱，向着四周鞠躬后，他转头对格里高利示意，让他跟上自己。随着王储稳健的步伐，大堂里的人为他自动让开了一条路。
格里高利转头看着高台上的艾利亚斯，那人正背过身弯腰和坐着的公主聊天，好似全然没有注意到这边，而尊贵的公主也面色嫣红地仰头看他，被轻佻的金发男人挑逗到笑着打颤。
格里高利顿时有些气恼了，他猛地回过头，跟着太子一步步朝着大门而去。
“你还要去首都军校参加评级是吧，这个钥匙……这个房间都给你，如果你评上a级毕业生，我就正式任命你为我的近卫军。”贝基尔从侍从的手里取过一个钥匙，向着格里高利伸出手，金黄的钥匙串着一只红兔子挂件，那挂件在皇储的手心里摇晃，昭示着前主人无可言说的爱好。
“哦，从前是我的情人在住，日后就给你了。”贝基尔见他不拿，打开门后直接给他扔了过去。皇储皱着眉头将王冠取下放在怀里，他轻轻地揉了揉头皮，拖着长袍便要离开。
“陛下……”拿到钥匙的格里高利闭目沉思片刻，仍不知道自己何时落到入住皇宫的处境中去了。
“哎！a级毕业生！别的我可不要！”贝基尔不回头地向后撇了撇手，将手里的王冠转了一圈。侍从为他打开了不远处的一扇雕花白门，那人便消失在了格力的视线中。
格里高利转头，看着开门处透露出的巨大奢华空间，觉得在这里住一晚也是不错的主意。
推开房门，普里斯皇室推崇的极致奢华在这个房间里表现得淋漓尽致。大门打开的时候，屋内所有的灯都缓缓亮了起来，格里高利靠在外墙旁往内窥探，层层叠叠的华灯、画像和屏风将室内分割成多个区域，从门口都望不到另一面的墙壁，格里高利犹豫着走进去，便被大片白色包裹了。
他的脚下是柔软的绒毛地毯，屋顶悬挂着错落的水晶吊灯和各式各样的星球挂灯，在密集的屏风和书架外，两面能见的墙壁上手绘有越发密集的浅色繁华图，什么人将水彩打翻，把无数的绚烂花卉移植到了这里，将它们揉碎了，折断花瓣和枝叶，散乱地固定在了墙壁上。
格里高利幻想着这个房间旧日的主人，幻想着那位将红兔子挂件别在钥匙扣上的人。想象力让他双眼朦胧，似乎能瞥见一个寂寞的金发美人，她披散着比阳光更耀眼的长发，举着水彩，在黄金做的囚笼中倔强地绘制着山野烂漫处的花朵，她的身影被繁重的华服遮掩了，她本是高贵的女人，但不幸被红发的皇储相中，便像个寻常的妓女一般被囚禁起来，远离家人与朋友，只对着那个傲慢的皇室袒露优美绝伦的胴体。
格力抚摸着墙壁，一点点地走过这件巨大寝房的每个角落。一夜过后，他像是真的得到了个绝代佳人的陪伴，疲惫而满足地离开了皇宫，与军校方阵的其他人一道回了学校。他在飞船时仍旧飘飘然，当他飞过首都星球最大的湖泊——贝利亚湖，向下俯瞰时，他兴奋地想要与艾利亚斯交谈，却发现那人并不在同行的队伍中。
艾利亚斯撇下他独自留在了皇都。格里颇感意外地心跳加速，他听同行众人低声笑谈着昨日拜访皇宫的经历，恍然意识到，他的学生生涯已彻底结束了。
“你知道你的机械臂十分昂贵吗？”评审官直直地看着格里高利，她卷曲的红发被空调泄出的热气吹起来，格里高利盯着那几根头发瞧，心不在焉地点了点头。
这是学期末最后一次任务的报告会，这次汇报结束后，军校的学员们将会知道自己的评级，那是他们进入军队时唯一的指标。a级的毕业生将会得到尉官及以上的军衔，不论这个人选择去了哪个部队。
“查看未知矿洞的情况时，你知道那里有什么吗？”评审官眼睛旁细腻的皱纹毫不影响她的美丽，格里高利细细地打量着与他隔着桌子对视的女人，感到岁月给这个人添加的成熟魅力真是让人喜欢。
“嗯……纳米机器人，太空工作车，反正是意识体联盟剩下的东西吧。”格里高利短暂地回忆起那日的情景，他触碰到一只柔软的机器人，它圆形凸起的摄像头像触手一般朝着他们转了过来，一切都是静默无声的。艾利亚斯也放松了警惕，认为这个洞窟里的机器人也是失去供能后关机的潜在库存。
“可以和我说说你的机械手臂是怎么被炸毁的吗？”评审官微笑着合上了电脑，两人都知道这个任务对评级影响不大。
“是的，我们在探明洞穴深度和大致的机器人数量后便想离开，进去和出来都未曾遇到什么阻碍，在洞口的时候，一只手掌大小的拟态机器人从岩壁上爬过，我伸手想将它捏碎，它却在我的手掌下静止了下来……”格里高利摸了摸右手，坚硬的触感让他安心。
“然后它就自爆了？你做事可不太严谨啊。”评审官重新打开了电脑，在键盘上敲击着什么。
格里高利疑惑地挑眉，继续说：“我想那是一种很自然的状态，一只蜘蛛在面对危险时，也会停下来，好锁定来犯，我想如果我继续伸出手，就会受到更大的伤害。”
“那是什么？”评审官停止了敲击，她好奇地前倾着身子，以至于格里高利不小心瞥见她外套内衬里夹着的录音器。
“我觉得那只机器人是有生命的，至少模拟出了正常动物的本能，但是天太黑了，我什么也没看清，”格里高利笑着继续说，“它在岩壁上攀爬的声音让艾利尖叫起来，然后他的叫声又唤醒了成堆的机器人，之后不论那些机器人是什么模样，在靠近我们时都会爆炸。”
“你是说勘探任务的失败主要是因为你的队友吗？那位艾利亚斯·法兰科先生？”评审官苦着脸点击鼠标，在电脑频幕上浏览着什么。
“没有失败啊，我们发现了一个秘密仓库……科研队已经去过那里了吗？”
“是我问你，”评审官彻底地合上了电脑屏幕，她温柔地握着格里高利的手，像一位母亲那样安慰自己的孩子，“你太过依赖机械手臂了，你的很多记录都记载着不必要的冒险，我想这和你的手臂有极大的关联性。”
“我为探测任务做了调查……”
“没必要进去的，你还带着一个队友。”评审官摇了摇头，示意他可以离开了。
格里高利坐了一会儿，最后还是站起来离开了，门外三三两两等待着接受评审的同学，他们对格里高利微笑，低声询问考官问了什么。
走出教学楼时，格里高利放松地缓了口气，他看着远远走来的艾利亚斯，本想回宿舍打包行李的心止住了。
那人已然穿上了皇家近卫军的制服，他笑着朝这边招手，格里高利便欣然跟了上去，两人在校园的树荫下并肩漫步，初春的凉风吹拂着头顶的茂密常青树树叶，呼呼的碰撞声是他们无声的对话。
“我没想到公主这么好说话，她和我跳了一支舞便同意了我做她的近卫军。”艾利亚斯摸了摸腰间的激光枪枪柄，它套在一条深红腰带上，被十分轻易地举在那人手里。艾利的无名指抵在枪托上，它的顶端枪口便跳点电流，但随着艾利亚斯松开手，这把武器也放弃了攻击的态势，一如寻常的枪械。格里高利往那短小的武器上瞥了一眼，意识到这是绑定指纹的激光抢后颇为羡慕地笑了笑。
“她问我愿不愿意待在皇宫里，我想都没想就答应了，”艾利亚斯停住了脚步，他抓着格里高利的手臂，颇为悲切地问道，“你说这是对的吗？”
格里高利看着那人悲切的眼睛，了悟地点头，他不想讥讽对方更换了效忠的对象，与其无止境地争吵指责，他更希望艾利亚斯高兴起来。
但艾利亚斯却并没有被安慰到，他抓着格里高利血肉做成的左手手臂，收敛了悲切的神情，继续说道，“我很兴奋，口不择言地向她提起了你，公主陛下笑了笑，说‘让他也来吧，我喜欢看着你们这些年轻的面孔’，于是我就向你招手了。”
“但是我让你失望了？”
“但是你让她失望了，”艾利亚斯远眺着实验楼，脚步更快地走了起来，“你与太子陛下跳交际舞，住在他的宫殿里，这不是很合适的举动。”
他们走过马路，走过校门，在露天广场边停留，少人的石子路上，艾利亚斯不无遗憾地叹了口气，“公主殿下并没有那么好相与的，她不许你做皇储陛下的近卫官，所以你不可能拿到a等级的评级。”
“……好吧。”格里高利无所谓地点了点头，那一晚住在皇宫的经历让他惬意非常，但他对皇室的态度还是不曾有丝毫改变。两位至高贵族的作为更是加深了他的观点。
“我们要分开了，”艾利亚斯急切地抓着格里高利的侧脸，两人在校长雕像旁四目相对，“你不觉得惋惜吗？”
格里高利想到了评审官欲言又止的态度，忽然意识到艾利亚斯或许就是替公主陛下实现她“不许皇储得到近卫官”命令的人，便有些沮丧地推开了他的手。
“我相信你和皇储陛下那一日什么都没做。”艾利亚斯的声音传来，格里高利笑着摇了摇头，继续在校园里漫无目的地游荡，穿着新制服的人并没有再跟着他了。
格里高利在得到一个c级的外出任务评分后，又发现自己从前的几个a级任务神不知鬼不觉地发生了变化，最后在一个明媚的清晨，得到了最终确定的b级毕业生评级资格证。他将文件放进书包，转头便想离开。
“等等，”分发资格证的尉官将军帽取下来放在桌上，他前倾着身子从摆放着杂乱文书的桌子上翻找着什么，格里高利呆站了一会儿，得到了一张迎新派对的邀请信。
“你要是无事的话，可以去玩玩。”尉官抬头看了看，让他不要挡道。